我想養老虎(作繪者驚喜簽繪版)

推薦序

想像力的理性作用
——推薦《我想養老虎》
文／何聖理（尼奧媽的新媽媽主義）

　　「老虎」是為亞洲特有種，也是現在體型最大的貓科動物之一。有敏銳的聽力、夜視力，可以自由伸縮尖爪和粗壯的犬齒，在白色到橘黃色的毛皮上有黑色的條紋，方便在獵捕時隱蔽。

　　如貓般神祕，如貓般可愛，卻擁有更狂野且無法駕馭的力量，這也是為什麼從古至今，無論東西方都有許多以老虎為題的作品出現。孩子心中尚未消失的野性與之相連，所以老虎那種狂野的形象，總讓孩子又愛又好奇。

　　《我想養老虎》是由素人新銳文字作家王維萱所構思的故事。她的社工背景，讓她有著關懷社會的洞察力。新手媽媽的身分，在每晚辛苦哄兒子睡覺的過程中，讓善於苦中作樂的她，就在這夜夜的陪睡任務中發想出了有趣的題材。這樣的樂觀態度，或許能激勵許多身心俱疲的家長，在這柴米油鹽醬醋茶、乏善可陳的日常中找到新的樂趣，與孩子一起奔向那由想像力帶領的出口。

　　維萱會以老虎為題，是因爲孩子對可愛動物並不怎麼感興趣，反而是相當喜愛凶猛的老虎，維萱就想：「如果真要養一頭老虎的話呢？」這是基於想滿足孩子渴望的心情去發想出來的原點，而情節就在逐步中形成。

　　維萱身為素人童書作家的崛起，其實也是不屈不撓的投稿了許多出版社，好不容易遇到小天下這伯樂，並且編輯找到了當今最具人氣的畫家之一——貓魚為圖像創作擔當。

　　如果有收藏貓魚的圖畫書，例如《怪獸媽媽》，可以看到筆觸是相當細膩的，因為想要表達其中纖細的情感，所以貓魚利用手繪線條去雕琢出心理面的層次感。在《我想養老虎》中，貓魚的畫風有顯著的不同，雖然整本書是電繪創作，看起來卻依然保有很強烈的手感和各種色彩流動的效果。在簡單的故事線上，貓魚捨棄了以往的筆觸，改以較為揮灑的色塊去呈現，維萱說收到圖稿的時候總是驚訝：「貓魚怎麼都知道她想要的畫面，甚至更好！」這就完全能顯示貓魚長期累積下來的功力，知道如何從文字中勾勒出故事的圖像樣貌，然而，編輯的經驗也很重要，才知道怎麼在每一個翻頁效果中達到最完美的節奏感，圖畫書真的沒有大家想像的簡單。

　　每次都會好奇的是，畫家看完文字後腦中第一個靈感是什麼？如何開始下筆？貓魚在這次的老虎造型上做了不少研究，希望先將老虎角色定型，所以第一幅完成的是老虎坐在車上的跨頁：老虎碩大的體型與人類和車子，不羈的原始野性在充滿規則的城市中塑造出強烈的對比，貓魚的靈感從這個畫面誕生是因為她想：「如果要載老虎回家，要怎麼載呢？」於是想像力帶著畫家的畫筆飛躍出這幅富有張力的構圖。

　　持續不斷進步的畫家，無論是自寫自畫，或是以圖像詮釋他人文字，都仍然會希望在每一本作品中突破自己，畫出新意，所以收藏每一本作品是重要的，可以一路看著畫家的成長與繪畫風格的改變與脈絡。

　　《我想養老虎》中有幾個跨頁非常能表達圖文關係的重要性，與其所能展現出的閱讀樂趣：

　　文字簡單的寫著：「接下來的幾天……」從人物的表情、構圖，就知道已煞不住老虎的好奇心與狂野奔放，養老虎所需付出的代價出乎原本的預料之外。

　　翻頁後進入無字的跨頁，完全無需文字的描述，從圖像中可以明白發生了什麼事，這也是編輯的重要，在這裡如果再以文字輔以說明，則會顯得多餘，所以純粹讓圖像發聲，就足以讓讀者會心一笑並施以同情。

　　接著，這個跨頁的圖文也是反差萌，明明寫著：「我們家可能不太適合養老虎」，但畫面是大家幸福的滿足的兜在一起，呈現出快樂的氛圍，所以圖文間的差距，就很適合作為共讀討論的話題。

　　另外提醒，不能錯過前後蝴蝶頁其中的細節，貓魚有給圖畫書迷驚喜小彩蛋喔！

　　養寵物是每個孩子成長階段都會有的夢想，但礙於責任、時空、人力等種種考量，能養的寵物或許不見得能符合孩子的期待，但人與動物的接觸是必要的，因為他們的野性與自然，能帶給充滿框架與羈絆的人類極大的撫慰，有時候人類需要的只是一個安靜的陪伴，專注的聆聽，無語的交流也是一種溝通，有時，語言反而是讓社會不安定的原因呢。人寵共活，也是讓孩子增加觀察力與同理心的很好的方法，所以很多特殊兒的治療，也都是透過與動物接觸來安定情緒，動物的靈性能給人類更多的療癒，如果可以，讓孩子養寵物吧！但老虎……恐怕不是最好的選擇！

作者的話

　　想出大老虎的故事時，我們全家住在英國，當時因為Covid-19防疫的原因，英國第一次封城，身為全職媽媽的我，和一歲多的小兒整日悶在家中，每天只要一到傍晚，我就會有種緊緊被束縛住的崩潰感。為了讓自己陪兒子入睡的時間不那麼無聊，我會在腦海中想像著各種搞笑逗趣的故事畫面，這樣就不會對一直翻來覆去、遲遲不肯入睡的孩子不耐煩，而且也讓哄睡這件事變得比較有趣、可愛。後來。我把這些哄睡時浮現出來的點子一點一滴拼湊起來，大老虎的故事就漸漸成形了。

　　為什麼寫大老虎呢？小兒很喜歡老虎，剛滿一歲時，看到老虎的圖片就會大聲的學老虎吼叫；去動物園時，看到老虎時才有反應，對其他動物一概視若無睹。一個幼兒怎麼會對圓滾滾的羊咩咩、搖著屁股走路的鴨子和毛茸茸的小兔子沒興趣呢？我當時還覺得有點困惑，甚至懷疑孩子是不是有點奇特，現在想起來只覺得好笑，第一次當媽媽的自己真是什麼都能擔心啊！

　　後來，我到幼兒園工作，比起小羊咩咩咩、小牛哞哞哞、小鴨呱呱呱，一提到老虎，幼兒們就格外興奮，「吼」、「吼」……吼叫聲此起彼落，這個學虎蹦，那個學虎撲，大老虎真是太有魅力了！

　　很愛多想的我又想到，如果有一天，小兒問我可不可以養老虎時該怎麼辦？這當然是沒有考慮的餘地，但我大概也不會一口拒絕吧！自詡為新時代的父母，為了表示我對孩子想法的重視，即使要拒絕，也會想用點幽默和想像力來回應。

　　我很開心創作的文本被小天下出版社採用，而插畫家貓魚生動的插畫完美詮釋了我對大老虎的想像。最初，我對大老虎故事的每個情節，想過無數的畫面，但都覺得似乎還不夠，可是一看到貓魚的圖稿，就激動的覺得，對對對，就是這樣！她真的將每一個情節、情緒，都拿捏得恰到好處啊！

　　希望這個大老虎的故事，可以讓大人和小朋友在面對問題時，用一顆幽默的心去看待，同時也以此自勉。陪伴孩子成長的日子很幸福，但也少不了身心疲憊的時刻，但願我們都能在育兒日常中找到樂趣，讓那些臨近崩潰的時刻顯得可愛一點。