滅絕生物學：失敗者的生存策略

前言／3
 
第一章「強制結束」的大滅絕
地球至今所發生過的六次大滅絕／11造成生物滅絕的「超大陸」／15大型隕石撞擊地球後會發生什麼事？／17個體數七十六億的人類會在什麼原因下滅絕？／20雪球地球是多種不同動物誕生的契機／23滅絕與未滅絕都是「偶然」／27有「滅絕」才有「進化」／29
 
第二章千奇百怪的「滅絕」理由─「滅絕」與「進化」的關係
為什麼象會衰退？／31「瓶頸效應」與基因滅絕／34物種間捕食的「滅絕壓力」，最大來源就是人類／37為什麼尼安德塔人會在競爭中輸給智人？／38生物對於其他個體的行為與感覺，能否感同身受？／40為什麼古老物種在競爭上會輸給新物種？／42人類滅亡後，會在地球上大量繁衍的物種是牛？／46物種與種系的壽命／48生物生存與物種延續／52如何決定合理的分類體系？／54在滅絕與進化之間反覆的三葉蟲／57容易產生的突變與不容易產生的突變／62網目蟻的奇妙生態／64網目蟻的生存策略／67
 
第三章因人類滅絕的生物，與人類欲保護的生物
數量曾多達五十億隻的旅鴿在短短百年內滅絕／71遭白人大量屠殺的美洲野牛／74來自中國的朱鷺是外來種嗎？／78為什麼不能近親交配？／81生物復育可讓自然生態系回復平衡嗎？／85特有種與廣布種／88藉由養殖來增加瀕臨滅絕物種的個體數目犯法嗎？／90族群眾多或瀕臨滅絕的兩極化現象／92數量減少與增加的昆蟲／97
 
第四章「瀕危物種」的狀況
什麼是「紅色名錄」與「紅皮書」？／101蝙蝠是哺乳類中最容易滅絕的生物／103離島鳥類容易滅絕／107小而脆弱的島嶼生態系／112泉水減少造成兩生類滅絕／115因為「再發現」而從「滅絕」名單中剃除的國鱒／118受農藥影響而數量大減的魚與蟲／122每個洞窟的盲矮芥蟲都是不同物種／125 滅絕物種與瀕危物種的寶庫─小笠原／133
 
第五章什麼樣的物種容易「滅絕」？
地區的族群滅絕／139為什麼離島生物容易滅絕？／144棲息地小的物種易有滅絕危機／148近親交配與絕種／153因三峽大壩造成瀕臨絕種的白鱀豚／158全球的老虎數量近一百年減少九成／160性別決定兩三事／162自然界中的「無敵」海龜／166尚未滅絕的瀕危物種／169使養殖技術躍升的瀕臨絕種食用魚／171海洋哺乳類與鳥類的瀕危物種／177《CITES》與人類利益的衝突／180
 
第六章真正的「滅絕」是什麼？
非物種層次的滅絕／183種系和物種雜交的滅絕／185不同生殖方式與不同規模的滅絕／186除了智人，所有人屬物種皆已滅絕／189從基因層級來看，尼安德塔人與丹尼索瓦人尚未滅絕／192智人與尼安德塔人的「雜交種」並未滅絕，而是留存至今／195
 
後記／197
 

前言

　　從生命誕生至今已有三十八億年。在這段時間中，地球上曾出現過多到數不清的物種，但其中百分之九十九的物種如今早已滅絕。到了現在，亦有許多動植物正瀕臨絕種危機。從過去的歷史來看，確實，只有極少數物種可以成為新生物種的母種，其他絕大多數物種都免不了滅絕的命運。

　　地球上已知最早的多細胞生物（埃迪卡拉生物群Ediacaranbiota）出現在約六億年前。自那時以來，地球上已發生過六次生物大滅絕。造成這麼多次生物大滅絕的原因，簡單來說，通常是地球規模級別的巨大天災變化。譬如大隕石撞擊地球、急遽寒冷化、地殼變動等極為劇烈的環境變化（惡化），便會造成許多生物滅絕。

　　在六次生物大滅絕中，以規模最大的「二疊紀末（約兩億五千萬年前）大滅絕」為例，當時約有百分之九十六的海洋物種滅絕，但仍有百分之四的物種存活下來。那麼，造成大部分生物滅絕，少數生物卻能存活下來的關鍵是什麼？

　　另外，即使地球上沒有出現大規模的環境變化，多數物種都能順利繁衍，卻仍有某些特定物種會滅絕。那麼，這些生物是因為什麼原因、在什麼樣的過程中滅絕？

　　人類約在七百萬年前出現於地球。在演化的過程中，人類曾經多樣化，形成許多不同物種。但如今，幾乎所有人類物種都已滅絕，只剩下智人（Homosapiens）一種。目前智人的個體數量約有七十六億。

　　未來，如果地球環境又出現大規模變化，人類會不會滅絕？還是說，就算發生地球規模的大型環境變化，人類也能藉由新的技術，彌補生物機能的不足，適應新的環境，繼續生存在地球上？

　　白堊紀末（約六五五○萬年前）大隕石撞擊地球時所產生的大地震，據說達到規模十一至十二左右，能量相當於二○一一年三一一東日本大地震的一千倍至三萬倍。如果真的發生那麼強烈的地震，海嘯的高度可以達到三百至一千公尺，目前地球上幾乎所有的都市都會被瞬間淹沒。

　　若經歷這樣的海嘯還能存活下來，大概只有生存在西藏高原或新幾內亞高山上的人類吧。唯有住在海拔很高的山上，才能活得下來，但就算活下來，基礎建設也被破壞殆盡，必須回到原本自力更生的生活。現代還有多少人有這樣的能力？假如只有西藏和新幾內亞等住在高山上的人活下來，這些人會不會開創新的人類歷史？

　　本書是從「滅絕」的角度來分析生物史。當我們了解生物滅絕的原因與過程之後，才能進一步認識到「進化」與「生物多樣性」皆與「滅絕」有很深的關係。另外，知道「滅絕」是怎麼一回事之後，或許能看到在不久的將來，當現代人類來到滅絕邊緣，可能會是什麼樣子。