小老鼠和老象一起住在一棵大樹下。
小老鼠睡在樹幹間的小洞,老象喜歡靠著樹幹休息。
小老鼠十分聰明,總是有很多好點子。
老象常常弄丟眼鏡,所以小老鼠編了一條繩子,讓老象把眼鏡掛在脖子上。
這可真是幫了一個大忙,因為老象的眼睛已經越來越看不清楚了。
老象以前很強壯,
那時候的他總是保護著年幼的小老鼠。
老象帶著小老鼠去了很多光靠她的小腳無法到達的地方。
像是高山……
……或者大湖。
在老象眼中,小老鼠就是他的陽光。
現在,老象時常感到疲倦,畢竟他已經年紀很大了。
有時他會閉上眼睛,懷念起老朋友斑斑和果果。
這些老朋友早已離開,去了那座只去不回的大象王國。
他想,也許就快輪到自己了吧?
一天下午,他們游完泳,
老象帶小老鼠走了一條以前沒走過的小路。
「老象,我們要去哪裡呀!」小老鼠問。
「等等妳就知道了。」老象回答。
雖然這條古老道路的入口已經被雜亂的樹木遮蔽了,
但是地上仍然可以清楚地看見,長久以來被大型動物踩踏出的腳印。
「妳還記得我跟妳說過的王國嗎?
那個王國……總有一天,所有生病或衰老的大象都會去的王國!」
「我記得呀。」小老鼠回答。
「妳看,王國就在那裡。」老象告訴小老鼠。
他們走到了森林小路的盡頭,看見一座好深的山谷。
在山谷的另一邊,有座一望無際的茂密森林。
「我的爸爸、媽媽現在都在那裡。」老象說。
「我的哥哥、姐姐,還有我所有的老朋友都在那兒。很快的,我也會跟上他們的腳步。
不過,小老鼠,妳別難過。住在那裡的,全都是快樂的大象。」
小老鼠聽說過大象天堂,但她從來沒想過那是個什麼樣的地方。
突然,老象大喊了一聲。
他發現了一件以前從來沒有注意到的事。
小老鼠也跟著老象大叫了一聲!「發生了什麼事,老象?」
這時小老鼠才發現,眼前看見的,就是老象去不了大象王國的原因。
老象知道自己太重、太笨拙,沒辦法修補那座橋。
不過,小老鼠有辦法,她知道該怎麼解決老象的煩惱。
「包在我身上吧!」她說。
「我可以把繩子重新捆好,綁上堅固的結。但是,老象,你要答應我,過了那座橋,一定要再回來呦!」
老象搖了搖頭。
「我沒辦法答應妳,小老鼠。
大象一旦跨過那座橋,再也沒辦法回來了。」
「但是我不想要你離開!」小老鼠說。「我要你陪著我,直到永永遠遠。」
老象點點頭。
靜悄悄地,老象調了頭,
沿著當初走來的森林小路,回到他們一起生活的大樹。
日子還是一天天的過。
老象就像什麼事情都沒發生過一樣,小老鼠也是。
但是,小老鼠時常想起那座橋。
只要想到那座橋,她就害怕。
一年又一年過去了,小老鼠不再那麼弱小了。
現在,他們一起散步時,是小老鼠牽著老象走。
連晚餐的水果也都是她負責撿拾來的。
這個時候的老象,就算戴了眼鏡,也看不清楚了。
老象開始忘記事情……
很多事情……
然後,老象的耳朵漸漸聽不見了。
小老鼠必須很大聲的喊叫,他才聽得見。
不過,這對他們的生活並沒有太大的影響。
老象和小老鼠像往常一樣大笑,過著開心的日子。
只不過,老象得多多留意,以免因為笑得太大力而開始咳嗽。
直到有一天,老象不笑了,一直咳嗽。
小老鼠幫他織了一張毯子,讓他在夜裡能夠暖和一些。
不過,老象還是靠在他們住的那棵樹下,咳個不停。
他一點食慾也沒有,
小老鼠帶回來的水果,他也不感興趣了,
連他最愛的香蕉也一樣。
「我不餓。」老象總是閉上眼,默默地說。
直到這一刻,小老鼠才終於了解事情的嚴重性。
她想起老象跟她說過的話。
總有一天,老象會變得很老、生很重的病,然後再也沒辦法在樹下陪她。
到了那個時候,老象就必須去山裡的森林。
小老鼠比以前成熟許多,也不再那麼膽小了。
當然,想到老朋友將要離開,她還是很難過,
不過,她知道老象在那裡會很快樂。
所以她開始動工了!全心全意地工作著。
她做得又快又仔細,因為這座橋可得非常堅固,才能承受老象的重量呀。
老象靠著他們的大樹,等待著小老鼠。
小老鼠像平常一樣爬上他的腿,
在老象耳邊說了幾句話。
老象一點也不驚訝。
他眼神一亮,對小老鼠眨了眨眼說:
「我早就知道,妳是最可靠的。」
於是,老象帶著一顆堅定的心,走向那座窄橋……
「別怕!橋很堅固的。」小老鼠在橋的另一端喊著。
「我不怕。」老象回過頭說。「我知道一切都會沒事的。」
「是呀,一切都會沒事的。」
小老鼠輕聲地告訴自己,靜靜地微笑著。