貓戰士七部曲破滅守則之三：暗影之蔽

序章

日暮的天空逐漸染上緋紅，尖塔望在一塊被太陽曬得暖烘烘的岩石上伸展身體，享受最後一抹陽光。荊刺灌木叢環繞著這片小空地，氣氛好安詳、好寧靜。事實上，他死後的生活一直很平靜。他最後幾個月和影族貓一起旅行，還救了一隻小貓，感覺就像在做夢一樣。雖然虎星幫他取了一個戰士的名字，請求星族允許他進入星族狩獵場，但他還是決定繼續當個自由的幽靈，在大湖與城市間恣意遊蕩，沒有貓會來挑戰他。
尖塔望生前只認識一小群影族貓，自從他死後，他就抓緊機會觀察所有貓族，想好好了解他們。
現在我大概摸透他們的生活方式了。他想。知道得愈多，就愈覺得有什麼地方不太對勁。
一陣冷顫竄過尖塔望的毛皮，不只是因為陽光逐漸消逝而已。他內心的不安感愈來愈強，除了憂懼貓族內潛伏著危機外，還有─就在這一刻，他感覺到有隻貓需要他的幫助。是誰呢？
這是尖塔望死後第一次出現這麼強烈的急迫感。他立刻跳起來往湖邊飛奔而去，縹緲的幽靈貓掌輕輕掠過地面，好像有股無形的力量牽引著他，在前方替他開路。
他不斷往前跑，暮色愈來愈濃，在周圍迅速蔓延，於樹下形成一團團幽深的暗影。還沒抵達湖邊，他就看見一隻棕色公貓似乎瞄準什麼目標，邁開大步穿越森林，毛皮上的白色斑點在黃昏中閃爍著詭異的微光。尖塔望嗅了嗅，直覺告訴他這不是他要找的貓，於是他便繼續往湖邊跑。
過沒多久，灌木叢裡傳來一陣窸窣聲。他停下腳步，所有感官細胞都繃緊神經，進入警戒狀態。他聞到前方有股濃烈的貓薄荷香氣，而且是壓碎的貓薄荷。尖塔望小心翼翼地往前走幾步，把頭探進蕨葉叢，瞇起眼睛細看。眼前的景象讓他大為驚訝。
小路旁有隻貓正在貓薄荷裡打滾，細碎的葉片沾滿全身。不過天色太暗，他沒辦法辨識細節，只看得出來對方是一隻肌肉發達、身強體壯的公貓。
尖塔望內心的危機感瞬間加劇，讓他恍然大悟。這就是我被引來這裡的原因之一。
他很懷疑那隻貓究竟看不看得到他，但他還是盡可能放輕腳步悄悄靠近。就在他走到距離兩條尾巴遠的地方，那隻公貓突然坐起來，擺出狩獵的蹲伏姿態，雙眼緊盯著前方的矮灌木，不到一下心跳，他就以迅雷不及掩耳的速度猛撲過去，消失在濃密的枝葉和蕨叢裡。
一聲尖叫劃破了寂靜的夜。尖塔望認出那個聲音，僵在原地動彈不得。是影望！
尖塔望死的時候，影望還只是一隻小貓而已。事實上，他在生命最後一刻拯救的就是影望一家。當時他就看出這隻小貓很特別，現在影望已經長大，變成一隻年輕又有天賦的巫醫貓了。尖塔望匆匆穿過樹叢，赫然發現那隻強壯的公貓正揮舞利爪攻擊影望，一把抓向他毫無防備的背。尖塔望驚恐地望著這一幕，只見公貓攫住影望的後頸猛力搖晃，將他狠狠拋出去，砰地撞上旁邊的樹幹，墜了下來。
影望無力地癱軟在地，腳掌抽搐了一下，然後就不動了。
尖塔望發出刺耳的嚎叫，聲音中雜揉著震驚和憤怒。他撲向那隻公貓，猛抓他的肩膀和喉嚨，但他的腳掌只是穿透對方厚厚的毛皮，無法造成任何傷害。
尖塔望仰起頭，又發出一聲嚎叫，急著想召喚其他貓來幫忙，可是沒有回應。我是幽靈……沒有貓能聽見我的聲音。
公貓叼起影望的屍體，拖進灌木叢深處。尖塔望驚愕地瞪大眼睛，緊跟在後。
過了一會兒，他意識到那隻公貓正朝著雷族與天族交界處的岩區走去。他爬過岩石，影望的屍體在他前爪間拖行。尖塔望突然明白公貓要做什麼了。
「不！」他立刻跳上前放聲咆哮，但那隻公貓還是一樣，絲毫沒有退縮的意思。尖塔望驚恐地看著他咬住影望的後頸，將他的屍體扔進深谷。軟弱無力的灰色身軀就這樣從突出的岩塊上彈落，掉在一棵扭曲的荊棘樹根旁。
尖塔望凝望著深谷，內心的恐懼漸漸轉為絕望。眼前的黑暗好深好沉，他幾乎辨識不出躺在岩地上的影望。我拒絕了星族，這樣才能看顧我的朋友。為什麼要逼我目睹這一切？
他蹲踞在峽谷邊緣痛苦哀號。
要是我無法阻止這件事，為什麼我的直覺要把我帶到這裡？他忍不住問自己，愧疚和悲痛吞沒了他的心。我的朋友死了，我卻無能為力！

序章

日暮的天空逐漸染上緋紅，尖塔望在一塊被太陽曬得暖烘烘的岩石上伸展身體，享受最後一抹陽光。荊刺灌木叢環繞著這片小空地，氣氛好安詳、好寧靜。事實上，他死後的生活一直很平靜。他最後幾個月和影族貓一起旅行，還救了一隻小貓，感覺就像在做夢一樣。雖然虎星幫他取了一個戰士的名字，請求星族允許他進入星族狩獵場，但他還是決定繼續當個自由的幽靈，在大湖與城市間恣意遊蕩，沒有貓會來挑戰他。
尖塔望生前只認識一小群影族貓，自從他死後，他就抓緊機會觀察所有貓族，想好好了解他們。
現在我大概摸透他們的生活方式了。他...