化妝師與逃犯
天已黑了,單身的劇團化妝師貝克正在自己的住宅裡吃晚餐。平日他到戲劇學院授課、替劇團的演員們化妝,晚上回到家裡就只剩下那台彩色電視機陪伴著他。
突然,電視螢幕上立刻出現了警局發言人嚴肅的面孔,電視臺中止了正在播出的節目,開始插播通緝人犯的公告。
發言人向民眾宣布第一號人犯的特徵。這是個面目可憎的中年男子,兩條倒掛的眉毛下是一對銅鈴般的大眼,滿臉的橫肉中間有個顯眼的酒糟鼻,警局正在警告所有市民務必留意這位殺人犯,千萬不要跟他發生衝突。
接著螢幕上又出現另一張熟悉的臉,貝克覺得自己應該見過這個人。「難道是他?那個本格森原本是劇院裡的青年演員,表現相當不錯,可以說是前途無量,想不到他後來參與竊盜集團,一年多前被關進監獄,判了三年徒刑。這個小子居然越獄潛逃,警方正在四處追捕他。真是一失足成千古恨哪!」
吃完晚餐之後,貝克剛剛收拾好桌子,屋外傳來一陣敲門聲。貝克隔著門問來人是誰,對方回答得很乾脆:「電報,快開門。」貝克感到奇怪,這個時間怎麼會有人發電報過來呢?
門剛打開,一把明晃晃的匕首立刻頂住了貝克的脖子。他大吃一驚,發現眼前的人正是剛才電視裡通緝的逃犯,也就是他以前的劇團學生本格森。
「你,你要幹什麼?」貝克慌張地問,「以前我可沒招惹著你,別拿我來出氣。」
本格森一腳跨進門內,刀尖仍然朝向貝克:「不錯,我不想害你,只是來請你幫個忙。現在警察到處在找我,先前我在監獄待了一年多,再也不想回去了,我必須改變這張臉才能逃出巴黎。我知道你能幫我,要是你拒絕的話,別怪我不客氣!」貝克的脖子已經明顯地感覺到冰冷的刀尖,因此他別無選擇。
此時的貝克發現,本格森再也不是當初那個天真的青年,他的臉變得陰沉,並且露出一股殺氣。於是貝克只好答應:「行,行,你要我化妝,化成什麼模樣?化成一個女人行不行,你的臉適合扮成女人。」
「不行,」本格森一口拒絕,「扮成女人可就麻煩了,你把我變醜一點就好,必須讓別人認不出我來。」貝克同意了,當場替他化起妝來。
就像平日替演員們化妝一樣,貝克替本格森化的妝相當仔細。兩個小時不到,本格森已經完全變了模樣,現在他是一個面目可憎的中年人,酒糟鼻、八字眉、滿臉橫肉和一對大眼睛,本格森看到自己的新面貌之後,才滿意地放下心來。
接著本格森把貝克綁在椅子上,用毛巾塞住了他的嘴:「對不起,即使兩天沒人來,你也餓不死,等他們發現你,我已經逃出這個國家了。嘿嘿!」
然而貝克完全沒有害怕的樣子,他知道本格森逃不遠,一會兒就會有人來救他。果然,只過了一個小時,警察就來到了貝克家裡。
警察一邊給貝克解繩子,一邊對他說:「貝克先生,多謝您,要不是您把他變成那個模樣,我們一時還抓不到他。」
貝克十分感興趣地問:「本格森被你們抓住時,他知道是什麼原因嗎?我猜他當時一定感到莫名其妙吧?」
「不錯,的確如此。」警察告訴貝克,當本格森帶著他那張新面孔在大街上遊蕩時,市民們立即認出他就是警方要緝拿的「殺人犯」,警局裡的報案電話響個不停。當警察在路上把本格森制伏、取出手銬將他逮捕時,他還不斷大喊警察抓錯人。
到了警局之後,警察立刻取出通緝令,讓「殺人犯」自己去辨認。被捕的本格森仔細地看了一遍,終於明白是怎麼回事,然後他指著第二張照片,承認這名竊盜犯才是他本人。
用不著警察追問,本格森原原本本地交代了化妝的經過。警官對貝克先生的化妝術大為佩服,立刻上門解救了這位機智的化妝師。