.暢銷作家草子信,首次挑戰西洋奇幻組曲
.王子撿到不說話的美人魚,魔法師撿到……蝦米?沒有尾巴的失憶美男魚?
天將降人魚於斯人也,必先空其池塘,建其閨房……
面對天降大禮──「美男魚」,奉命訪查西方大陸的莫林大感苦惱。
本業只是魔法宅的他,被迫當個賢者、和平英雄已經夠累了,現在竟然還要兼差當人魚保母?
更慘的是新手上路,就得應付失憶加愛哭加尾巴不見的特殊品種……
賢者莫林忙得手忙腳亂之際,更多麻煩接踵而至。
無數猙獰巨狼襲擊,只為誅除人魚。
「老東家」中央神庭派出刺客,發動辣手暗殺。
就連他身邊的這條呆萌百分百的「美男魚」,也是一大禍源……
莫林劃破手指,戳入人魚口中,「吸!給我大口的吸!」
……且慢!你你你們……真的沒有拿錯劇本嗎?
★ 隨書附贈精美彩頁、實用便條紙本
本書特色
草子信 × 望,人氣輕小說搭檔,聯手詮釋奇幻新篇章
逗趣緊張的魔法大陸歷險,不一樣的人魚傳說
遼闊的魯法路大陸,經歷一場百年戰爭,土地被一分為四。藉由中立的中央神庭協助,四位首領簽署了停火協議,從此以國王的身分,各自管理著四方大地。
其中,西方大陸艾爾巴吉特的國王,對人類厭惡至極,下令不許任何人類踏入西方大陸。
如今十年過去了,中央神庭以「視察各大陸現況」為由,派出名列「四賢」的四位魔法師,前往四方大陸。
說來不巧,身為人類的莫林,作為四賢者之一,偏偏被分派到仇視人類的西之大陸。
更不巧的是,在這片仇視人類的大陸上,莫林撿到了遭受詛咒,被迫維持人類外表的人魚迪斯亞諾。
前途茫茫,唉,兩個「人類」,只有自立自強了……
作者簡介:
草子信
出沒於各大陸的坑草獸,每天的興趣就是腦補各式各樣的故事,讓自己不停的掉入深坑中見不到陽光,甚至有了把坑越挖越大的習慣,導致寫完的小說與坑數成等比例成長。崇拜空知猩猩,夢想成為和他一樣的惡搞作者。
著有《無良兄貴》、《戀愛副本魔法插班生》、《靈狩者遊戲》等書。
望
漫畫、插畫工作者。每天過著影劇配飯、談話節目配工作的日子,最近好想加入棒球隊。
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章節試閱
楔子
在漆黑的大海深處中,有一座用貝殼堆砌而成的城堡,城堡裡居住著半人半魚的生物,與魚群們一同生活在這和平、寧靜的海底世界裡。
不知道從什麼時候開始,半人半魚有了「人魚」這個稱呼,他們上半身有著與人類一樣的特徵,但下半身卻是魚鰭、鱗片,無法登上陸地,也對海洋之外的世界沒有絲毫興趣。
只要能夠自由地生活在大海,對他們來說,就是種幸福。所以他們從不奢望離開大海,對海平面上發生過什麼事情,一概不知。
直到一位對外面世界充滿好奇、期待的人魚公主浮出海面,與王子相戀,人類才知曉在大海深處中,有著「人魚」這樣的美麗生物存在。
可是,和平日子沒有持續太久。
由於人魚擁有十分特殊的力量,儘管那股力量理應是無法由人魚以外的種族控制,但是,充滿貪念的人類仍殺了王子,並且從人魚公主身上奪走這股力量。
達成目的的人類,將人魚公主囚禁在水塔深處,任由時間將她的生命帶走。
遭受人類背叛的人魚公主,從這天開始便不斷在水塔深處唱著歌,美麗的音調、悅耳的旋律,讓聽見的人都覺得悲傷,感受到人魚公主的痛苦以及憎恨。
人魚公主憎恨著將她愛人殺死的人類,憎恨著奪走她力量的人類,憎恨著將她囚禁在這裡的人類,憎恨著帶走她唯一幸福的人類!
在人魚公主的歌聲環繞之下,人類國家的土地越來越貧乏,疾病、戰火不斷,人類國家的人民們,生活在永不安寧的日子中,永遠不知道自己是否能夠見到明日的太陽。
當人類國家走向滅亡的瞬間,水塔裡的人魚公主也化作泡沫,消失於空氣之中。
從此,再也沒有人類敢靠近這塊大地,即使人魚公主已化作泡沫消失,歌聲卻仍然存留在此。
那個只有人類才能夠聽得見的,悲傷、憎恨的旋律。
《人魚悲歌》是莫林最喜歡的一本故事書,打從小時候第一次翻開這本書開始,便對人魚世界充滿好奇,如同故事中的人魚公主一樣。
人魚公主嚮往著人類生活的世界,而他嚮往著人魚居住的海底世界。
但故事終究只是故事,他很清楚,不相信人類的人魚是不可能出現在人類面前,更不可能愛上人類。居住人魚的西之大陸也痛恨人類,因此西之大陸的國王便與其他三個大陸約定,不許人類踏入領土。
人魚公主的故事美化了一切,讓整件事情看起來是因為人魚的關係而受到詛咒,人類才無法進入西之大陸。不過,仍有不少膽子大的人類不相信傳說故事,強闖西之大陸。
但是,那些人再也沒有回來過。
恐懼增加了傳說的真實性,這比起所有法律、規定,都來得有說服力,漸漸沒有人類再敢前往西之大陸。
可是現在,他站在西之大陸的土地上,眼睜睜地看著這陌生的世界。
「我還真是抽到了下下籤啊……」
他無法無視緊張而狂跳不已的心臟,卻只能繼續往前邁進。
心中祈禱故事純粹是故事,並有安然離開西之大陸的一天。
ChapterⅠ 遠處來訪的客人
01
經歷大戰之後,被譽為有著全世界最大土地的魯法路大陸,一分為四,由於當時戰火不斷、各種族都付出許多鮮血,戰爭持續了近百年之久。戰到最後,人們已經不知道是為何而戰、為何而活。
直到原本處於中間者,不介入魯法路大陸任何一方糾紛的中央神庭,終於願意展開行動時,總算結束了這場百年之戰。
停火協議在中央神庭的協助下,順利簽署,各方允諾會接受中央神庭監督,不再繼續爆發戰火。負責領導戰爭的四名首領,得到了中央神庭的分配,以國王的身份各自管理著東西南北四片大地。
其中,得到西方大陸──艾爾巴吉特的國王,由於在戰火失去了身為好友的人魚一族首領,便對人類厭惡至極,下令不許任何人類踏入西方大陸。
戰後第十年的現在,中央神庭卻以「視察各大陸現況」為由,派出四名魔法師前往四個大陸,而身為人類的莫林正是其中之一。
他會來到西之大陸,真的是單純的運氣不好,因為他們分配大陸的順序是用抽籤決定的。硬要說理由,只能說他們四個人對於自己要前往哪個大陸都沒有意見。
沒有意見的情況下,才會以抽籤決定……於是,他抽到了下下籤。
「唉,真是倒楣。乙奈為什麼不跟我交換一下?明明是靈獸族人,怎麼想都比我這個人類更適合來西之大陸!跟我交換又沒關係……」
他不知道該怎麼做才能夠讓自己覺得好過,來到這裡的路上,都不知道嘆息過多少次,但心中依然無奈,無法提起精神。
曾經想過假扮成其他種族前往,不過,艾爾巴吉特現今的國王是獸族人,所有種族中就屬獸族最難以應付,牠們是最重視約定的種族,要是對牠們有所欺瞞,日子肯定不會好過。
中央神庭只有命令他們前往四大陸探查,並沒有告知他們何時能夠回來,以中央神庭那群老頭子的想法來看,將他們一輩子留在各大陸也不奇怪。
「唉……」莫林再次嘆了一口氣,這次遠比之前來得沉重許多。
但他已經覺悟了。
「再怎麼說,人都來到這裡,要打退堂鼓也來不及了吧……」
背著簡單行囊的莫林站在樹林中,看向山丘下圍起的城牆,以及城中央一座高聳入雲的尖塔。從地理位置來看,尖塔旁邊應該是城堡了,不過他最多能夠前進到哪呢?
雖說他擁有中央神庭賦予的特權,生命安全至少有所保障,卻無法忽略其他種族放在他身上的沉重視線。
如同他們的國王一樣,艾爾巴吉特的人民都非常厭惡人類,將他們視為眼中釘,畢竟他們大多經歷過十年前的戰爭時期,對人類的厭惡不亞於國王。
握緊肩上背著的背包,莫林張開口,深呼吸安撫焦躁的內心後,往前踏出樹林一步,但剛把腳放下去,一支飛箭就瞬間刺入他腳趾前的土地,嚇得他立刻把腳收回,驚恐地看著前方。
「不許再往前一步了,人類。」
莫林看著出現面前的的金髮少女,呆了一秒鐘便收起驚訝的表情,無奈地對她苦笑,「長耳族的蓓卡,對吧?」
金髮少女聽見莫林喊出自己的名字,有些訝異,慢慢收起手上的弓箭,目不轉睛地看著他,過了許久才百般不情願地嘖道:「嘖,中央神庭的人嗎?」
「是的,我是魔法師莫林。」
「我聽說派出的四名魔法師中,不是有位靈獸族的人嗎?國王陛下應該跟中央神庭協調過,要由那個人來負責我們西方大陸。」
「哈哈哈……」
莫林只能苦笑,總不能坦白說出他們是用抽籤決定的,這樣絕對會被弓箭射成蜂窩。
幸好蓓卡沒有持續追問,只是一臉不耐地走向他,將地上的弓箭拔起來,放入背後的箭桶中。
她不快地轉身,迅速收回看向莫林的視線,厭惡說道:「看在你是中央神庭派來的人,我勉強替你帶路。要是你這人類隨便走在城裡,肯定會引起恐慌。」
「妳真是幫上大忙了,我正困擾要怎麼去城堡。」
雖說蓓卡的語氣中充滿不耐,但莫林勉強可以接受,能夠在靠近城堡之前就遇上負責迎接自己的人,算是幸運了。
蓓卡冷哼一聲,往前走去,莫林趕緊跟上她的腳步,生怕她心情不好,把自己扔下。
長耳族,顧名思義,有著比妖精、精靈長上許多的耳朵,向內反摺後垂下,有點像摺耳兔。但相較於溫馴的兔子,長耳族個性是出了名的固執、好強,絕對不容許任何人反駁意見;再者,長耳族的實力等同於一支軍隊,族人大多都會成為殺人不手軟的職業傭兵。
艾爾巴吉特的國王派長耳族前來替他引路,只有兩種可能:第一,想直接殺了他;第二,盡力保護他。
但不管怎麼想,莫林覺得第一種可能性比較高。
蓓卡領著莫林,帶他繞過城門口,來到旁邊一個不怎麼起眼的小木門前,用手中的弓輕輕往門上敲了幾聲,木門便被人由內打開。
莫林眨眨眼睛看著蓓卡走進去,頓了一會兒才跟著進入這一片漆黑的門中,由衷希望帶領他的蓓卡,不會帶他去奇怪的地方。
幸好,他的擔心是多餘的。
蓓卡如同她對他允諾的,將他帶往城堡內部,卻繞過了士兵,直接來到國王居住的別院中。
走出漆黑的通道後,他見到光鮮明媚、如仙境般存在的花園,在花園與水道隔開的小島上面,一隻全身銀白如雪的白虎,正蜷縮著身體趴在小島上休息,直到他和蓓卡的腳步靠近,白虎才抖抖耳朵,慵懶地抬起頭,望著來到這裡的莫林。
當他與這隻白虎視線交錯的瞬間,發現白虎的眼瞳就如身體那般雪白,早已什麼都看不見。
「哼,人類。」
聽見白虎低沉的嗓音,莫林不自覺得抖了一下肩膀,張大雙眼看著牠。
白虎卻朝站在一旁、向牠低頭行禮的蓓卡說道:「辛苦妳了,蓓卡。先下去吧,我要單獨跟這人類說幾句話。」
蓓卡有些訝異,但她不敢違抗白虎的命令,只能低聲回答:「是,我明白了。」
說完,蓓卡便從送莫林進來的密道裡離開。
僅剩莫林與白虎的空間裡,氣氛頓時變得沉重,但說也奇怪,莫林竟然完全不覺得害怕。
剛進來的時候的確很緊張,但見到白虎失明的雙眼後,不知道為什麼,他內心的不安、焦躁,一下子全都消失無蹤。
他感覺能夠安心地留在這裡,沒有感受到任何壓力,但同時也很清楚,這或許是因為白虎沒有將他視為敵人的關係。
白虎的身上完全感受不到任何威脅,只是靜靜面向莫林,縱使雙眼無法見到他,卻能夠準確地知道他的位置。
莫林將左手放在胸前,禮貌地向白虎行禮道:「初次見面,國王陛下,我是中央神庭派來進行這次視察的魔法師莫林。」
「哼,說好聽是來視察。別以為老夫年紀大了,是個不中用的老糊塗,會不曉得你們中央神庭打算做什麼。」
「國王陛下,中央神庭沒有其他意圖,只是戰後十年的觀察。我的目的是視察西之大陸的情況,並不會插手干涉任何事情。」
白虎不信任莫林的說法,冷漠地用鼻子哼氣,卻也不再提及這件事,反而向他問道:「那麼,身為四賢的你,為何會聽從中央神庭的指派,來到這裡視察?」
莫林抖了一下身體,尷尬地揚起嘴角,不好意思地回答:「您多慮了,我純粹是接受委託進行視察,並非聽命於中央神庭。」
「別以為這種程度的謊言能夠瞞得過老夫。」
「您的事情我已有耳聞,國王陛下,我也不打算對您隱瞞什麼。」莫林原本就打算對國王坦承,只是沒想到對方這麼快知道他是誰。
國王看來年事已高,卻仍十分敏銳。
四賢乃魔法大導師手下的四名弟子,雖然都還年輕,但已是各魔法領域的高手,連比他們年長許多的魔法師,也不得不退讓三分。當他們意識到的時候,驚覺早已被貼上「四賢」的稱號,甚至被譽為「傳說中的魔法師」。
不過,魔法師為自由之身,不聽從這片大陸上任一方勢力的命令,除非是魔法師本人認可,否則沒有人能夠驅使他們。
而「四賢」向來崇尚自由,自從離開魔法大導師的手下、獨立生存後,便很少出沒,即便是十年前那場亂戰,他們也未曾出手,唯獨這回例外。
因為這次的任務是經由他們的師傅──大導師親自下達的命令,縱使他們不太願意協助,也只能硬著頭皮上了,畢竟無法無視自己師傅的要求。
不過,他們對師傅十分信任,既然是師傅的委託,絕對會全力以赴。
可是莫林在意的並非任務內容,而是師傅的真意。
向來不喜歡中央神庭的魔法大導師,為何會突然進入中央神庭工作,甚至指派他們四人執行這項任務?
莫林怎麼想都沒有頭緒,其他三人同樣如此,所以他們各自接下任務,但心中都很明白接受的最大原因是什麼──
他們要找出師傅忽然轉變心意,協助中央神庭的真正理由。
因此,他絕對不會在這裡向艾爾巴吉特的國王低頭。
02
「國王陛下,我不會要求您讓我住在城堡裡,就近進行視察,只要給我能夠順利進出城堡面見您的權利。至於我今後的時間,都會待在城堡外的那片森林,如果您要找我,派人前往那片樹林即可。」
「若老夫給你這人類隨意進出城堡的權利那還得了,你不就能對老夫的國家亂來了嗎?」
「不,因為我是人類,進出城堡多多少少還是有點困……」
「身為四賢,別跟老夫說你不會偽裝魔法。」
「您是要我假扮成獸族人?」
「總比給你這人類特權,讓你在我城堡裡亂來得好。」
莫林有些訝異,沒想到國王陛下會同意讓他使用偽裝魔法來假扮獸族人,這等同於欺騙啊!
不過,他一開始也是覺得用這方式比較好,在得到國王的認可後,反而覺得鬆了一口氣,但該做的手續還是得做。
「失禮了,國王陛下。」
他舉起手,將食指輕輕往嘴唇上貼過去,兩個一大一小的魔法陣瞬間出現在他的左手腕以及白虎的左前爪,不停旋轉向內縮小,像印章一般烙印在白虎的左前爪以及莫林的左手腕上面。
在烙印完成的當下,白虎突然將兩爪向前用力一踩,豎起背上的白毛,全身上下釋放出危險的氣息,雙眼發光地瞪著莫林。
莫林則是將手放下,插入口袋,一臉無所謂地注視眼前的白虎,半垂雙眸。
「誰允許你在老夫身上動手腳的!」白虎的聲音夾雜著野獸的怒吼,震得四周的建築快塌下來一樣,美麗的花園頓時被落雷籠罩,天空中布滿烏雲,一瞬間風雲變色。
他曾聽說,獸族首領有著呼風喚雲的能力,那是獸族與精靈混血的特有能力,也是獸族中唯一一個能使用自然力量的人。
如今親眼見識,算是有所收穫。
「國王陛下,我勸您別動肝火比較好。」
「廢話少說!囂張的小鬼,老夫看在你是大導師弟子的分上,敬你三分,你居然驕傲了?」
「您誤會了,國王陛下,我不過是遵照命令行事。」
「中央神庭果然密謀些什麼!」
「中央神庭的事情與我無關,請您別遷怒在我的身上。」
「開什麼玩笑──」
白虎仰頭大吼一聲,天空中的落雷擊落在牠身上,但白虎不但沒有受傷,反而全身閃閃發光,如同由雷電聚集而成的老虎。
牠將爪子張開,緊緊抓住地面,不再對眼前的人忍氣吞聲,一個蹬步,直接衝向莫林。
眼見牠撲過來的莫林,沒有挪動腳步,也沒有要閃避的意思,沉默不語地閉上雙眼。當白虎來到他面前,舉起爪子就要往他身上揮,不知道為什麼,牠的身體像被定住一樣,動彈不得。
白虎張大雙眼,驚恐地看著爪子底下的莫林,不明白自己為何無法動彈,明明莫林什麼都沒有做。
然而,當莫林睜開雙眼,抬起頭看著牠的瞬間,一陣閃光從白虎的眼前劃過,不知道從哪裡出現的極大力量,將牠用力地往後打飛。
白虎沉重的身軀落在河流聚集而成的湖泊中,揚起一陣水花,如傾盆大雨般澆在白虎和莫林身上。
莫林仍然沒有移動腳步,沉默地看著躺在湖中的白虎,直到白虎搖晃著身體,慢慢地重新站起,這才開了口。
「不愧是國王陛下,即使被自己的力量反彈,也沒有受到一點傷害。」
「住口!狂傲的小鬼!」白虎立足不穩地站在湖中央,惡狠狠地瞪著莫林,露出尖銳的牙齒朝他怒吼:「你做了什麼!你到底對老夫做了什麼!」
面對白虎那抓狂似地提問,莫林再次垂下眼簾,轉過身背對著牠。
「我會再來的,國王陛下。」
「站住!你到底是來做什麼的?中央神庭那些傢伙──」
「我已經說過很多次,國王陛下,我只是來視察,除此之外什麼也不會做。」
「你還有臉這樣說?」
「唉……」莫林知道再這樣下去,自己跟白虎之間的關係會很緊張,但他實在不想和牠坦白。
原本他是不能說的,但若是不說,恐怕今後會更加難過,而獸族的固執,不是簡單幾句話能夠帶過。
即便會違反中央神庭的命令,他也沒辦法了,總比在這裡被獸族大卸八塊來得好。
他轉過身,再次直視那雙銳利的野獸眼眸,深深嘆了一口氣。
「我會坦白告訴您的,至於我是否說謊,就由您來判斷吧,國王陛下。」
03
當他向白虎說明自己不是聽命於中央神庭,實際上是為了魔法大導師的師傅之後,不知道為什麼,白虎安分下來,並且同意讓他從原路離開。
雖然白虎看起來仍有懷疑,莫林沒有覺得不好,畢竟也沒仔細說明自己到這裡的目的。
說了幾句之後,白虎很大方地給予他使用那條通道的權利,並向他說明,以後若是想面見,只要從那條密道進入城堡就可以。
這對於白虎已是最大的讓步,莫林也能夠接受,至少面見牠很方便、快速,不需要花上太多時間。再者,他不用擔心白虎會對自己出手,安全上也有保障。
被施予魔法咒的人,無法對施咒者出手,這樣能夠牽制白虎,讓牠無法對自己出手,但這效用只有短短一個月的時間。他不覺得往後還有辦法對白虎使用同樣的咒語,所以得在一個月內得到白虎的信任。
而這,只是第一步。
中央神庭給他的視察任務,主要是觀察戰後國家是否恢復原本的運作能力,包括人民的生活、物資的進出,以及內亂發生與否等等。
但他有點懷疑,為什麼白虎執著地認定,中央神庭策畫著什麼事情呢?
中央神庭不屬於任何一方,也不由任何人管轄,由中央神庭所認可的事情,無條件地被所有人當成「理所當然」。
他的師傅卻從以前就看不慣中央神庭,更別說合作了。
他不清楚詳細情形,平時師傅也不會跟他們談論中央神庭,只是隱約知道師傅對中央神庭抱有敵意。聽聞師傅進入中央神庭工作,他一度以為是空穴來風,直到其他四賢向他證實,才知道這是真的。
莫林未曾對中央神庭有過意見,現在也是,畢竟截至目前為止,中央神庭決定的事情都沒有發生錯誤,十年前終結那場戰爭的也是中央神庭。
對外也沒聽別人提起中央神庭的壞話,人民甚至將中央神庭視為「救世主」,戰爭結束後,各處都出現以中央神庭為名的教堂。
這也難怪,因為他們結束了那場亂世戰爭。
當時他是這麼想的,但卻聽見師傅以沉穩的嗓音低喃道:
「弱者沒有保護他人的力量,於是他們只能依靠強者。」
至今,這句話仍舊深深烙印在莫林心中。
只是他不明白,當時說出這句話的師傅,為何語氣聽來非常憤怒,臉上露出的卻是悲傷,甚至連自己落淚都沒發現。
那一幕,令莫林揮之不去,而後明白一件事情:絕對不能在師傅面前提起「中央神庭」。
收起回憶,莫林摸了摸下巴。
感覺白虎的態度有點奇怪,卻又搞不清楚原因,這種說不出來的詭異,讓莫林覺得這趟視察之行恐怕並不單純。
他越過與蓓卡初次見面的小山丘,直朝樹林深處走,在前往城堡之前,他經過一個不錯的地方,旁邊有一座湖泊,湖泊上方則是懸崖峭壁,除了蜿蜒的樹藤,什麼也沒有。
終歸要在這邊待上很長一段時間,總得找一處順眼的地方生活,幸好他運氣不錯,隨便走走也能在樹林巧遇喜歡的所在。
將背包放在草地上面,他看著眼前的湖泊,滿意地點頭笑著。
「稍微打點就能住了。」
莫林用鞋子磨了磨腳下的草地,隨手撿起地上的一片樹葉,貼在嘴唇上面,閉起雙眼輕輕一吹。
葉笛聲尖銳但不刺耳,聲音優美地迴盪在樹林間,湖泊旁的草地上出現了點點閃光,迅速凝聚起來,越變越大、越來越亮眼,慢慢變成房子的形狀。
一片沉寂的樹林,不知為何,樹葉們啪啪作響,好似與莫林吹奏的葉笛聲合奏,隨著樂聲,點點光芒漸漸形成擁有實體的白色小磚房。
紅瓦白磚,軟綿綿像雲朵的白煙從煙囪裡冒出,湖泊與房屋之間有著木製的水車,正規律地發出陣陣聲響。
門前的草地上,從地底冒出一塊塊白色扁石,一路順著來到莫林腳邊。一旁的草地上,樹藤與花叢纏繞,變成椅子與小矮桌,雖然是由樹藤編織而成,卻精緻得讓人看不出來。
桌椅旁的樹幹慢慢將樹枝靠過來,利用樹葉在上方形成了天然遮陽棚。
簡單又不失可愛的小房舍,在莫林的葉笛聲中完工。
當莫林停止吹奏葉笛的時候,一切都恢復平靜,好似先前樹林裡所有的植物都是為了他的葉笛聲而動。
他張開眼,看著面前的白色小房子,露出滿意的笑。
「這次的房子蓋得真好,看來這片樹林的眼光不錯。」莫林不得不承認,這棟房子讓他很滿意。
當他重新背起背包,打算進去裡面看看的時刻,才推開門,突然有東西從天而降,直接掉落入湖泊。
一瞬間,湖水從頭灌到腳,還沒進門人就全身溼透。
他垂著雙眼,無奈地嘆口氣,轉頭看著湖泊,原以為是懸崖上有石頭或動物失足掉下,但是,顏面向下、漂浮在水面上的,卻是個活生生的人。
呃,不對,或許已經死了……
04
那個人一動也不動,感覺沒有任何氣息,莫林背著背包抬起頭看向懸崖上方,卻沒有見到任何害那個人掉下來的「原因」,難道是失足跌落?
不,這機率很小。
懸崖上面也是樹林,而且面積不小,如果不是被追趕或是被推下來,應該不會這樣墜落。
還有一點,這湖泊不深,假設從這種高度掉下,照理來說應該會摔個稀巴爛、手腳分離,可是這個人不但四肢都好好地待在身上,就連一滴鮮血也沒有流……
剛這麼想,他就看見那具身體底下漸漸出現了紅色液體,將清澈的湖面染紅。
莫林不禁訝異,這時間差是怎麼一回事?
不管怎麼說,這人落在他家,倘若這人真有什麼問題,即使他滿心不願,也會被牽扯進去吧?
「才建好新家,就有訪客上門嗎?」他歪頭嘆息,再次肯定自己真的不只「籤運」糟糕。
「算了,先把人撈起來再說。」
他伸出食指,朝那人身上一揮,對方癱軟的身體便騰空浮起、翻轉,慢慢來到面前。
一見到這張臉,莫林頓時驚愕地張大雙眼,看著留有金色長髮的男子。
「這……怎麼可能?」他皺起眉頭,百思不得其解,「這傢伙是人類?為什麼人類會出現在西之大陸……」
眼前的金髮男子具備俊秀的外表,全身散發出獨特的高貴氣質,看就知道不是普通身分,但是穿著打扮卻如同平民,破爛的衣服、髒兮兮的身體,似乎不像有錢的達官貴人。
最重要的一點是,在他肚子上的那道傷口,是幾乎穿腸剖肚、血淋淋的大洞,不是一般的刀傷。
如同有人拿刀在這個男人的肚子上割肉,怵目驚心。
男子的神色看起來虛弱,卻不蒼白,普通人類要是被這樣對待,早就面無血色,只剩一口氣了,可是他像沉沉睡去,不見痛苦之色。
有那麼一瞬間,他真以為這男人死了,可是胸前的起伏將他拉回現實。
莫林再次仔細地看著這具身體,得到的結果依然沒變。
這身體的確是人類沒錯,沒有其他種族的特徵、外表,體內也沒有發現什麼魔力,真要說出個原因,恐怕是他本身具有強大的恢復能力吧?
不過,即使恢復能力再強,繼續失血下去,仍會丟掉小命的。
眼看沒有其他辦法,莫林便將手指往旁邊一轉,將男人送入屋內,準備替他治療傷口。
但事情沒有他想像得那般容易。
突然間,天空中落下四隻野獸,強而有力的後腿踏在草地上面,長長的尾巴掃在身後,露出尖牙利齒,雙眼散發著銳利光芒,緊緊盯著莫林。
莫林側身看著自己面前的是四隻狼人,半掩著門,擋住窺探的視線,不讓牠們發現男人的身影,暫時將他安置在房內的床鋪。
他隨後面向四名怒氣勃發的狼人,對牠們說:「闖入別人家之前,不是應該打聲招呼嗎?獸族果然是個野蠻種族,連點基本禮貌都沒有。」
他無意刺激這些狼人,只是對於擅闖自己家、又表露出不善的獸族,自然不會好言相向。
他脾氣再好,也沒好到會讓人在自己地盤上撒野──雖然嚴格說起來,這領土是艾爾巴吉特國王的,不是他的。
為首的狼人向前一步,將尖銳的爪子攤開放在莫林面前,沉聲道:「少狂妄,人類!你跟剛才那個男人是一夥的,對吧?」
這句話釐清了莫林心中的困惑,四名狼人的目的果真是那個男人。
他不耐地將兩手交叉,放在胸前,皺眉說:「啊,我是人類沒錯。怎麼?你想說『西之大陸不允許人類踏入』這種無聊的命令嗎?」
狼人身體震了一下,回頭與自己的夥伴對看。
明明眼前的莫林僅是人類,為何會有種讓他們不想接近的感覺?
狼人的直覺準確,也因為如此,總是能夠避免最糟糕的事發生在身上,遇到危險或者比自己強大的人,絕對不會採取硬碰硬。
莫林心忖,比起那個年老失明的艾爾巴吉特國王,這些狼人好說話多了。
但若說不過狼人,恐怕要有被追殺到天涯海角的心理準備。狼人很好說話,卻是非常記仇的種族,而且絕對會不會放棄。
「嗯……你到底是誰?」
也許是直覺告訴狼人,不許對莫林出手;也許是為了保險起見,牠開口向莫林確認。
莫林卻始終沉默地看著牠們,沒有回答。
「這裡是我們狼人族的森林,我記得在今天以前,未曾有過像你這樣的人居住於此,也從來沒見過這棟房子。」
「當然沒見過,我今天才剛搬過來,房子也是我幾分鐘前才蓋好的。」
「幾分鐘……前?你是魔法師?」
沒有任何人能夠在短短一天之內,建造出這樣的房子來,唯一的可能性只有魔法。
狼人很肯定莫林是人類,確信他是名魔法師,而且不是泛泛之輩、等級低下的普通魔法師。
莫林笑了笑,收起緊繃的表情,語態輕鬆地對牠們說:「真是不好意思,原來我頭上那片森林已經有主人了?我都沒想到,原來我的新鄰居是狼人。」
「新……鄰居?」狼人們一愣一愣,怎麼聽不懂莫林說的話呢?
莫林滿意地看著牠們困惑的表情,笑彎雙眼,開口道:「身為新鄰居,理當要過去拜訪,不如你們幾位先看在我的面子上,乖乖回族裡去,等到我把事情備妥,之後再親自前往狼人族打聲招呼。」
「你……我們沒有理由相信你這人類說的話。」
為首的狼人說話有些吃螺絲,心裡對莫林感到莫名的恐懼,但為了同行的夥伴以及族人,不得不鼓起勇氣和莫林說清楚。
即便是魔法師又如何?牠沒有理由相信一個陌生人類。
但牠才說完這句,樹林裡的大樹們猛然搖晃起樹枝,樹根與藤蔓毫無預警地朝狼人們撲過來,狼人們反應不及,不一會兒便被團團綑綁,動彈不得。
狼人們驚訝地看著這座活起來的樹林,一句話也說不出口。
這座樹林牠們來過無數次,從未像今天這樣攻擊過牠們,這次為什麼變了調,向牠們出手呢?
再說,這座樹林原來是活著的嗎?
「你們惹火樹林了呢。」
「你……你到底是?居然能夠控制植物……難道你是精靈族?」
莫林慢慢走到說話的狼人面前,蹲下來,用手指戳戳牠的鼻子,歪頭笑道:「不,我是人類,貨真價實的人類。但是啊,不管我是人類還是精靈,都沒有什麼差別,不是嗎?以種族來區分生命的方式,本來就不公平。」
「開什麼玩笑,你是笨蛋嗎?難道你會眼睜睜看著同族人被其他人殺害、凌虐,甚至是奴役嗎?」
「你說的沒錯,的確不會。因為現在就是這樣的時代。」莫林站起身,垂下雙眸看著狼人緊張的神情後,轉身往自家的方向走去。
當他把手放在門把上,狼人們只聽見他用低沉、細微的聲音,命令道:「孩子們,麻煩你們送客人回去。」
聽覺敏銳的狼人們,自然清楚地將這些話聽進耳中,看見綑綁的樹藤把牠們的身體舉起、高過樹梢的時候,牠們的臉都白了。
樹藤攀爬向上,捲成一把彈弓,將綑成球狀的四名狼人放好後,「咻」一聲朝懸崖上的森林射過去。
寧靜的空中,只剩下狼人充滿恐懼的哀號。
楔子
在漆黑的大海深處中,有一座用貝殼堆砌而成的城堡,城堡裡居住著半人半魚的生物,與魚群們一同生活在這和平、寧靜的海底世界裡。
不知道從什麼時候開始,半人半魚有了「人魚」這個稱呼,他們上半身有著與人類一樣的特徵,但下半身卻是魚鰭、鱗片,無法登上陸地,也對海洋之外的世界沒有絲毫興趣。
只要能夠自由地生活在大海,對他們來說,就是種幸福。所以他們從不奢望離開大海,對海平面上發生過什麼事情,一概不知。
直到一位對外面世界充滿好奇、期待的人魚公主浮出海面,與王子相戀,人類才知曉在大海深處中,有著「人魚」這...