第1章 孵蛋的想法是不是很「壞」?
愛迪生的爸爸叫山繆爾.奧爾登.愛迪生,最初,他在加拿大威恩那城經營一個小旅館。愛迪生的媽媽叫南西.馬修斯.艾略特,是加拿大人,在這個小城市當教師,山繆爾和南西在一八二八年結婚。愛迪生出生前,他的爸爸媽媽怕他寂寞,早早為他準備了好幾個哥哥姐姐。愛迪生排行第七。
一八四七年二月十一日愛迪生出生時,他們全家已經在小鎮米蘭生活許久。家裡又多了位小東西,更熱鬧了,不過媽媽南西發愁著,這個小東西什麼時候能長大啊。這個大腦袋的小傢伙沒有回答媽媽的疑問,只是大聲的哭。他們為這個小兒子取名阿爾發,全稱湯瑪斯.阿爾發.愛迪生。
愛迪生的出生並沒有帶給全家太多的快樂。爸爸欣喜之餘卻老在嘆氣,因鋪設鐵路的關係,鐵路運輸開始發展,而運河卻漸漸蕭條,米蘭逐漸失去了糧食經營中心的地位。換句話說,愛迪生爸爸是在為生計發愁——六七個孩子,這個男人肩上的壓力不輕啊!
不過很快的,大家就發現,這個小兒子雖然長得不太好看,身體也很孱弱,但是腦袋瓜卻很大,似乎裝滿了智慧,喜歡思考問題,喜歡問這問那……
「鳥為什麼會飛?」
「不知道。」
「為什麼不知道?」
「這個……」
家人和鄰居經常被這個大腦袋瓜的小傢伙問得啞口無言。
這還不算什麼,這個小傢伙凡事都想親自試試,是個十足的愛惹事的小淘氣。在愛迪生住在米蘭的時候,就已經發生了很多有趣的「逸事」。
有一次,愛迪生跟蹤一隻母雞,想看看牠到底在忙些什麼。因為這隻母雞最近幾乎整天都趴在草棚裡,很神祕的樣子。
母雞走出了雞窩,向一片草地走去。愛迪生悄悄的跟在後面。原來牠餓了,去草叢裡找蟲子吃。愛迪生就學著母雞的樣子在草叢裡找蟲子。一開始,母雞對他十分戒備,與他保持著距離。後來愛迪生好不容易捉到一隻蝗蟲,他把蝗蟲送給母雞,母雞咯咯叫著,表示感謝,就把他當朋友了;接著,母雞拍著翅膀去河邊飲水,愛迪生就蹲在牠旁邊學母雞喝水的樣子。這次他又險些跌進河裡。
「夫人,我就是想知道你都在做些什麼。」愛迪生對母雞說。
母雞咯咯叫著,好像在回答:「明白明白,你跟我來吧。」
愛迪生乖乖的跟在後面,他相信一定有好玩的事情。
母雞果然沒有讓這個古靈精怪的小孩失望,牠晃啊晃的回到草棚,靜靜的趴在好多顆雞蛋上面,不動也不叫了。本來,愛迪生安靜的蹲在旁邊等著看好戲,可是母雞再也沒有新的舉動。愛迪生有點失望,打算要走開了。可是一轉念,他馬上又待了下來,他一定要看個究竟。可是半個小時過去了,母雞身上也沒發生其他什麼事。
「喂,夫人,你究竟在做什麼?」
母雞不回答,只是專注的做著這件無聊的事。愛迪生心裡想,也許這對母雞來說這是一件有趣的事。
母雞不回答他,愛迪生就跑去問餵草給馬的佣人。
「母雞趴在雞蛋上面一動也不動,為什麼呢?」
「在孵小雞呢。」佣人知道,這個小孩的提問還沒完,他接下來還會問別的問題。
果然,愛迪生不滿足於佣人的回答,接著問:
「孵小雞是怎麼回事呢?」
「是這樣,母雞趴在雞蛋上面幫雞蛋保溫,小雞就在雞蛋裡面長大了,長到蛋殼裝不下的時候,就從雞蛋裡面跳出來……」
「原來是這樣!我明白了!」愛迪生心滿意足的跑回草棚裡面。
「夫人,我知道你在做什麼了。這樣吧,你歇一會兒,我來代替你。」愛迪生站在母雞面前很有禮貌的說。
母雞看看愛迪生,沒有理會他。其實牠實在不願意被人打擾,可是牠拿這個小孩沒有辦法,他看上去沒有惡意,就是太不安靜了。
愛迪生見母雞不搭理自己,就逕自走過去,一下子把母雞抱起來,說:「我想代替你一會兒。你別擔心,你能做的我也一樣能做得到。」
這一回母雞終於生氣了,咯咯叫的掙扎著:「小東西,你太過分了!太過分了!」
最終,母雞爭不過這個執拗的小孩,只好同意人家的好意:「你小心點,別弄破了我的寶貝!」
當母雞看著這個小孩笨拙的趴在雞窩上面時,嚇得不安的咯咯叫著。
愛迪生說:「別叫啊!你和我誰做這,不都是一樣的嗎?」
就這樣,母雞擔心的在附近走來走去,愛迪生毫不理會,只顧著孵蛋。
這時,天已漸漸黑了,到了晚飯的時間。媽媽南西站在院子裡喊愛迪生回家吃飯。愛迪生聽見了,沒有回答。他才剛剛開始孵蛋,還沒有結果呢,他要親眼看見小雞從蛋殼裡面跳出來。
媽媽喊了一陣,還是沒有動靜,就跟爸爸說:「你去找找吧,別再出什麼亂子啊!」
爸爸嘟囔著出來找愛迪生。他看見佣人在幫馬刷毛,就問:「你有看見那個淘氣小子了嗎?」
佣人想了想,說:「看到過,剛才他還問我一個問題呢……」
「什麼問題?」
「讓我想想……對了,好像是雞孵蛋的事。」
「我明白了。」爸爸就直接往草棚去了。
果然,他的寶貝兒子正趴在雞窩上面跟母雞說話,母雞正憤怒的叫著。
「一會兒就好了,你別急!我吃了那麼多你下的蛋,幫你做點事是應該的。」
愛迪生還沒有注意到爸爸。
「阿爾發,你在做什麼?」
愛迪生抬起頭來,認真的對爸爸說:「我在孵小雞啊!」
爸爸又氣又笑,說:「人是孵不出小雞的。回家吃飯去。」
爸爸的口氣一點也沒有商量的餘地,愛迪生只好放棄試驗,乖乖的把雞窩還給了母雞。愛迪生一離開雞窩,母雞馬上跳上去,也就不咯咯叫了。
「爸爸,母雞的脾氣不太好。」
「那是因為你影響人家工作了。」
「母雞能孵出小雞,我為什麼就不行呢?」
「這個嘛,以後你慢慢就知道了。」
「可是,我還是覺得今天我沒白忙……」愛迪生回頭看了看專注孵蛋的母雞。
兩週後,十幾隻小雞走出了草棚。愛迪生對所有家裡人說:「牠們能出生有我一份功勞。牠們應該叫我爸爸!」
全家人都哭笑不得。
愛迪生從小就是一個勤於實驗的孩子,他的科學探索精神是從小養成的,為他後來成為偉大的發明家打下了堅實的基礎。
想一想,在我們的日常生活中,有很多值得我們探索的自然現象。有時,它們會在我們的頭腦裡停留了一下,我們也都注意到它們了,可是我們卻不去理會。它們受了冷落,就徹底從我們身邊走開了。
別讓那些有價值的發現受到冷落,它們需要我們進一步的瞭解,需要我們去瞭解它們的祕密。現在我們就開始探索吧。
愛迪生曾說過
天才就是百分之九十九的努力加百分之一的靈感。
Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration.
第2章 糧倉「縱火」
小愛迪在小鎮米蘭總共生活了七年。在這七年的時光裡,他表現出超過一般孩子的好奇心。可是很多人卻把他當做一個愚蠢的孩子,因為他總是有無數的怪問題要問。他不但滿腦子怪問題,還經常把好奇心付諸實踐,做出不少「愚蠢」的事,甚至險些丟了性命。有一段時間,愛迪生幾乎成了不受人歡迎的孩子,大人們常常告訴自己的孩子千萬別跟他玩。
愛迪生很傷心,好在媽媽一直理解他,也願意回答他那些沒完沒了的問題。
對於愛迪生來說,有這樣一個理解他的媽媽真是太重要了。在愛迪生後來的成長過程中,媽媽也確實發揮了任何人都無法替代的積極作用。她的理解和支持成就了發明家愛迪生。
有時,愛迪生感到很寂寞,他就會呆呆的看著門口的大樹,想著那上面可能藏著什麼祕密,將來一定要爬上去看個究竟。
「湯姆,跟我玩一會吧。」愛迪生追上湯姆。湯姆是他從前的一個夥伴。
「我,我還得回去幫媽媽烤麵包呢。再說,我媽媽不讓我跟你玩了。對不起……」湯姆彎著腰逃跑了,他不想再陪愛迪生玩而惹出什麼麻煩了。前幾天他陪愛迪生捅了一窩野蜂,代價太大了,應該吸取教訓。
沒有夥伴了,瘦小的愛迪生一個人在鎮子裡溜達。最後,他決定去家裡的農場看看,那裡有幾個儲存麥子的大糧倉。糧倉圓圓的、高高的,很神祕──在愛迪生看來,所有的東西都令他好奇,自然包括這幾個大糧倉。
農場在山腳下,愛迪生迫不急待的一路跑下去。
很快,平整的麥田就出現在他的面前。這是個晴朗的上午,空氣非常清新,一陣陣微風掠過田野,撫摸著愛迪生的額頭,也吹散了沒有夥伴的寂寞。爸爸和幾個農夫在麥田間忙碌著,口中不時的哼著當地的民歌。那幾個大糧倉,老老實實的蹲在麥田旁邊。
「哈哈,幾個老夥計還在!我來了,你們好嗎?」
愛迪生嘿嘿的笑出了聲。
愛迪生有模有樣的走了過去,推開糧倉的大門。裡面光線幽暗,布滿了鬼魅氣息,讓愛迪生禁不住全身顫抖起來,誰敢保證這裡面沒有藏著妖精呢。想罷,愛迪生屏住呼吸,想一點一點退回來。趁妖精還在睡大覺,現在逃跑還來得及!愛迪生躡手躡腳的往回走著,一股麥香撲鼻而來,麥香淡淡的,很有穿透力。這讓愛迪生想到了香噴噴的烤麵包。
愛迪生停住了。
噗溜,這是動物慌亂逃跑的聲音,不像妖精。不,天底下沒有妖精,愛迪生讓自己鎮定下來。不用問,逃跑的是老鼠,剛才牠們一定是在麥囤裡面睡覺。想想,躺在那裡面睡覺一定非常舒服,要是餓了,都不用睜開眼睛,只要張開嘴,麥子就自動跑到嘴裡來了。一邊嚼著麥子一邊睡覺,真妙啊!——這幫小傢伙真是絕頂聰明啊!
愛迪生決定進去看看。妖精的樣子已經從他的想像裡消失了。
「對不起,打擾你們了!」
愛迪生背著手,有模有樣的走進糧倉。他先眨眨眼睛,適應一下這裡的光線,不然就什麼也看不見,什麼也看不見就什麼也做不成。很快的,高高的麥囤在眼前浮現,旁邊居然還搭著一架木梯。
「我應該爬上去看看,看小老鼠們在那上面怎麼睡覺……」愛迪生一邊想著,一邊爬上了木梯,又是一陣零碎的腳步聲,牠們跑得非常快,「對不起,打擾你們了。」
愛迪生站在高高的麥囤上。在這裡,正好可以透過窗子看見寬闊平坦的麥田。陽光金黃,麥子金黃,麥田也金黃。愛迪生非常開心,這時想低下頭看清楚腳下的麥子。這時,也許是頭太大、太重的緣故,愛迪生一頭扎到麥囤裡去了。開始,愛迪生還覺得好玩,濃重的麥香把他包裹住。可是馬上愛迪生就覺得呼吸困難,這已經不是什麼好玩的事了。
天啊!太恐怖了,要下地獄了!我上了那妖精的當了,它一直躲在角落裡掌握著我的想法。
愛迪生用力的掙扎,可是他卻越陷越深……
經過無限漫長的恐懼,愛迪生突然覺得腿被拉了一下,很快的他被這個力量拖住,並且從深深的地獄裡往回走了。啊——難道是妖精良心發現,或是覺得對我的處罰應該結束了?愛迪生終於長長的呼出一口氣,然後吐出嘴裡的麥子……
沒有去皮、沒有做成麵包的麥子不好吃,這是愛迪生的結論。
愛迪生哇哇的哭了起來。
他得救了。救他的也不是妖精,是農場裡的一個農夫。他背了一袋麥子來到糧倉這裡,正看見了兩條腿正在掙扎的愛迪生。
愛迪生總算平靜下來,他要農夫向上帝發誓替他保密,不把這件事告訴他的爸爸媽媽。
農夫說:「阿爾發,你得先發誓以後再也不做這樣的蠢事。你發誓了,我才發誓。」
愛迪生便向上帝發誓:「我,阿爾發,發誓再也不這樣做了。再這樣做就讓我變成老鼠,整天躺在麥子上面睡覺。」
農夫聽了,非常滿意,然後也向上帝發誓,發誓不把這件事講出去。
農夫回到麥田裡工作了,愛迪生晃了晃大大的腦袋瓜,無數顆麥子撒落下來。愛迪生笑了:「我的頭頂長麥子了。說不定,人的頭頂可以種麥子呢……」
事實上,愛迪生對這個倉庫的興趣不但沒有減少,反而更加濃厚起來。幾天後他又來了。
這一次,他有一個最重要的實驗要做——生麥子的味道品嘗過了,他想知道麥子燃燒後的味道是什麼樣的。
愛迪生先是一陣大喊大叫,目的是趕走這裡的老鼠和其他動物。
「打擾了,我想用你們的地盤做個實驗,希望大家諒解!」
果然,又是一陣騷動。愛迪生確信這裡的居民都已經撤走,才點燃了麥囤。
很快,麥囤燃燒起來,一股濃香飄散出來,把愛迪生熏傻了。難怪老鼠們這麼喜歡吃麥子,人們這麼喜歡吃麥子做的麵包,它們的味道真是好極了。
他呆呆的站在麥囤下,聽著麥囤發出劈啪劈啪的脆響,直到濃煙嗆得他不停的咳嗽。他才跑出糧倉,站在糧倉外面觀望。其實,他也只是想知道燒麥子的味道,他想知道很多東西——把這個糧倉點燃,他一定能夠知道更多東西。果然,他看見一縷煙升騰起來,伸向茫茫的天際……
愛迪生癡迷的看著。這個像龍捲風一樣的東西,越升越高,一定是去上帝那裡了。點燃麥囤果然是對的,原來會是這樣……我真應該把它畫下來。
在麥田裡勞作的人們只顧低頭工作,根本就沒注意到糧倉裡發生的事。一個農夫站起來歇息,他剛點燃一支雪茄,抬頭一看,對面糧倉的火正燒得旺盛。
「上帝!糧倉著火了!」他深吸了一口雪茄,然後一口吐掉,飛一般朝糧倉跑去。
人們隨後都跟上來救火。
可惜他們來得太晚了,當他們拿著工具趕到時,糧倉已經塌陷了,整個麥田附近都飄散著燒糊的麥子香味。
人們惋惜著,咒駡著這場無情的大火,誰也沒注意擠在他們中間的愛迪生。他從頭到尾觀察到了這次「實驗」的全部過程。當那個糧倉轟的塌陷時,他驚喜的叫了起來:「太棒了!」
爸爸山繆爾也趕來了。此時,他的糧倉已經變成了一堆灰燼,只有麥子的餘香還在。
爸爸發瘋般問道:「究竟發生了什麼?誰做的?我絕饒不了他!」
那個最早發現火災的農夫說:「我們無能為力,太晚了……」
這時,愛迪生從人群裡面擠出來,心滿意足的走開了。他認為這次的「實驗」非常成功。
晚上,他實在忍不住把他的實驗告訴了一個姐姐,還把自己畫的「煙」給大家看。姐姐猶豫再三,最後還是吞吞吐吐把這件事告訴了爸爸。爸爸抓住了這個自投羅網的「縱火犯」,想狠狠的教訓教訓他。要不是有媽媽袒護,他真想狠狠打他一頓。
愛迪生的童年時代,不知道做了多少類似的荒唐事。他超乎常人的好奇心和科學實驗的本能也帶給身邊的人們許多麻煩,也常常讓自己面臨險境。可是他癡迷於他的實驗,竟全然不顧的「做」下去。他是個讓人又氣又疼的孩子。
讀者們,我們要從愛迪生身上學到有用的東西,那就是,肯於科學實驗的精神和勇氣。至於他的那些冒險的做法,我們千萬不要模仿。
相信你同樣可以取得實驗的成功!
愛迪生曾說過
為了達成任何有意義的事,需要三項基本條件:勤奮、堅持不懈和常識判斷。
The three great essentials to achieve anything worth while are: Hard work, Stick-to-itiveness, and Common sense.
(待續)