天子除奸臣
元顥自銍縣出發,轉戰進入洛陽,途中共攻佔三十二座城池,歷經大小四十七場戰事。而每一場戰役之所以都能大獲全勝,陳慶之功不可沒。哪知元顥忘恩負義,暗生二心,他私下與臨淮王元彧、安豐王元延明密謀,想要背叛蕭梁,因此對待陳慶之也大不如從前。陳慶之隱約覺得不對勁,於是暗中做好準備,併入朝對元顥說:「我軍不足一萬人,又遠道而來,僥倖得勝。一旦北魏的官民知道我軍的虛實,突然發兵怎麼辦?我們不如向天子(此指梁武帝)請求支援,請他繼續派大軍前來!」元顥支吾以對,轉告安豐王元延明。元延明嚴肅地說:「陳慶之才七千人,已經很難對付,如果讓他繼續添兵,他又怎麼肯再為我所用呢?大權一去,我們事事都要看別人的臉色行事,恐怕元氏宗社要自此顛覆了!」元顥於是派使者送奏章到梁廷說:「黃河南北兩岸都已蕩平,只剩下一個爾朱榮,臣與慶之自能擒住他,陛下不用再添兵勞民了。」陳慶之的副將馬佛念,私下對陳慶之說:「將軍威行河、洛,聲震中原。眼下功高勢重,極有可能遭到猜忌,隨時都有性命危險,所以我們不如趁北魏朝廷沒有防備的時候,殺掉元顥,佔據洛陽。還請將軍把握住這個千載難逢的機會!」陳慶之搖頭說:「這個計策太冒險了,恐怕行不通。」
隨後傳來急報,說爾朱榮軍與元天穆軍會合,正護送元子攸回京,前鋒已到河上。陳慶之急忙去見元顥,元顥令他駐守北中城,自己則據守南岸,抵禦爾朱榮軍。陳慶之率兵迎戰,與爾朱榮相持三日,接仗十一次,傷亡慘重,但沒有潰敗。爾朱榮隨即轉變戰術,令侄子車騎將軍爾朱兆與都督賀拔勝入夜渡江,突襲元顥。元顥被殺得措手不及,大敗而逃,愛子元冠受被擒。安豐王元延明等人也紛紛潰退。陳慶之突然失去倚靠,慌忙召集部眾撤退。當時,嵩高水暴漲,必須借用船隻擺渡,爾朱榮卻率大軍從後追來,陳慶之的部眾急不擇路,有的投河溺死,有的沿河逃散,只剩下數十騎跟著陳慶之。陳慶之急忙令隨從下馬改換裝束,自己也把頭髮、鬍鬚全部剃掉,裝扮成一個佛家弟子,從小路逃到汝陰,奔回建康。
元顥逃到臨潁,被臨潁縣的江豐誘殺了。此時,魏主元子攸早已抵達北邙。中軍大都督楊津肅清宮禁,召集百官,出城迎駕,涕泣謝罪。元子攸將他們慰勞一番,住進華林園,隨即頒詔大赦,加封爾朱榮為天柱大將軍,爾朱兆為車騎大將軍,元天穆為太宰。所有北來的軍士及隨駕文武大臣都加官晉爵。臨淮王元彧入宮向魏主請罪,元子攸降旨既往不咎。安豐王元延明自覺無顏面見魏主,所以帶著妻兒南奔梁朝,不久病死江南。
爾朱榮在京都待了幾天,又回到晉陽,派都督賀拔勝鎮守中山,又令統軍侯淵討伐葛榮的餘黨韓樓。第二年,爾朱榮讓侄子驃騎將軍爾朱天光與左都督賀拔岳、右都督侯莫陳悅率兵討伐万俟醜奴。沒過多久,万俟醜奴、蕭寶夤被一同押送到京都。魏主令人先把他們綁在閶闔門外,示眾三天,然後才逼令蕭寶夤自盡,將万俟醜奴斬首。
宇文泰曾隨軍討伐元顥,魏主封他為寧都子。這次宇文泰又隨賀拔岳入關討平万俟醜奴,魏主元子攸當即晉封他為征西將軍。宇文泰平定關隴時,悉心安撫那兒的百姓。百姓互相傳告說:「如果能早點遇到宇文君,我們又怎麼肯跟著賊人作亂呢?」
爾朱榮接連平定叛亂,不論是勳爵還是威勢都越來越顯赫,所以他雖居住晉陽,卻能操控朝政,而且他的心腹遍佈宮廷內外,隨時伺察魏主的一舉一動。魏主有心振作,不僅將朝政處理得井然有序,還時常與吏部尚書李神儁商議怎麼肅清各部,使朝政清明。一天,爾朱榮上奏保薦一人為曲陽縣令。李神儁一審查,發覺此人不合格,便將奏章擱置起來。當下,爾朱榮大怒,並擅自調補。李神儁惶恐萬分,當即辭官。爾朱榮隨即讓堂弟爾朱世隆代理吏部,並且還想調北方人鎮守黃河南岸各州,魏主沒有允准。鎮守幷州的太宰元天穆,竟上奏替爾朱榮說話:「爾朱將軍曾為陛下立下大功,現在更是一國宰相,他如果懇請變易全國的官吏,恐怕陛下也不能違背,更何況他只是調任幾個人做州吏而已,陛下為什麼不允准呢?」魏主回覆說:「爾朱榮如果不是人臣,朕當然得聽他的命令;但如果他還懂得為臣之道,怎麼會逾越君權,擅自決定百官的升遷、貶黜呢?」元天穆隨即轉告爾朱榮,爾朱榮當然憤懣不平。爾朱皇后又生性妒嫉,稍遇到不平的事,她就憤恨地說:「陛下是由我家擁立的,他怎麼能這麼專制呢?我父親原是想自立為帝,只是沒有早些決定而已!」爾朱世隆也說:「要不是大哥不願做皇帝,我現在早就是王爺了!」魏主在外受到強權大臣的制約,在內又受到皇后的脅迫,因此總是悶悶不樂。
城陽王元徽的王妃是魏主的外甥女,侍中李彧是魏主的姐夫,因此魏主對元徽、李彧二人格外親信。這兩個人也想仗著魏主的寵信得些權力,無奈爾朱氏從中牽制,於是兩個人天天在魏主面前詆毀爾朱榮,勸魏主早日除害。侍中楊侃、膠東侯李侃晞,僕射元羅等人也曾參與謀劃。魏主也想除掉爾朱榮,只是一時不敢發作。爾朱榮喜歡遊獵,寒暑不輟。一天,他讓人繪製了一幅《縛虎圖》,呈給魏主,說:「臣不想立什麼功,只是想北掃汾胡,南平江淮,為陛下統一江山做準備。」魏主見他口氣越來越狂傲,對他很是戒備,但表面上仍舊褒獎他的忠誠。
爾朱皇后懷胎九月,將要分娩。爾朱榮上奏懇請入朝,探視皇后。城陽王元徽便對魏主說:「陛下正好可以預先設置埋伏,利用這個機會除掉他。」李侃晞卻說:「爾朱榮這次肯定是有備而來,想殺他沒那麼容易啊!不如先向他的親黨下手,然後發兵相拒。」魏主猶豫不決,密謀卻已洩露出去。中書侍郎邢子才等官吏擔心受到牽連,相繼東去。爾朱世隆也有所耳聞,於是他寫了一封匿名信,貼在門上,上面寫著「陛下想殺爾朱榮」。不久,他又將那封匿名信送給爾朱榮。爾朱榮自恃強盛,不以為意,並把那封信撕碎,扔在地上說:「世隆真是膽怯,誰敢對我有異心?我偏單騎入朝,看誰敢撓我毛髮?」爾朱榮的妻子苦勸不過,只好隨著爾朱榮入京。
魏主本想立即對爾朱榮動手,又擔心幷州的元天穆會伺機發難,因而不得不虛與周旋,優禮相待。爾朱榮入宮與魏主把酒言歡,並借著酒意對魏主說:「外人屢次說陛下疑忌老臣,想殺了老臣。」魏主不等他說完,便接口說:「朕也聽到愛臣要加害我的傳言。這些謠言無憑無據,我們都不必當真。」爾朱榮喜得連連稱謝。後來入宮謁見魏主時,他的隨從只有幾名,而且都沒有帶兵器。魏主見他沒有要謀反的意思,也就不想殺他了。城陽王元徽卻慫恿魏主說:「就算爾朱榮現在不想謀反,也很難保證他將來不會謀反。」魏主於是將元天穆也召回朝,打算一口氣除掉他們兩個。爾朱榮絲毫沒有察覺到魏主的心思,再加上朝臣天天在他面前阿諛吹捧,哄得他心花怒放,揚揚自得。
爾朱榮的小女兒,嫁給魏主兄長的兒子陳留王元寬為妻。爾朱榮曾指著元寬對別人說:「我將來定會得到我這好女婿的幫助!」這話傳入宮廷,越發惹得魏主嫌惡。不久,魏主夢見自己拿著一把刀在切自己的十指。醒來後,魏主覺得很是驚懼,元徽替他解夢說:「蝮蛇螫手,壯士斷腕。陛下夢見切自己的手指,可能也是出於這種狀況。如果陛下能當機立斷,便可以逢凶化吉。」魏主於是決定刺殺爾朱榮。
剛巧這天元天穆也回到京城,魏主便邀請他和爾朱榮來西林園,擺酒接風。爾朱榮向魏主提議,令群臣比試射箭,並當面奏請道:「近來有許多大臣不習武,陛下應經常帶他們外出打獵,以勉勵他們習武。」魏主含糊答應,但心中卻越發動疑。第二天,魏主召入中書舍人溫子昇,問起他董卓的事情。聽完後,魏主歎息良久,對溫子昇說:「你也知道朕的心思,朕明知前面的路不好走,也會硬著頭皮往前走,況且最後的結局還不一定呢!如果殺了魁首,赦免他的黨羽,我想不至於引發意外的禍端吧。」溫子昇唯唯應命。魏主隨即囑咐他起草赦免爾朱榮餘黨的詔書,準備誅殺魁首。溫子昇領命退去。
第二天,魏主元子攸便在明光殿宴請元天穆和爾朱榮,令楊侃等人整頓衛兵,靜候命令。爾朱榮與元天穆入座,還沒怎麼喝,就一起離席了。楊侃等人從東階進入明光殿,見爾朱榮和元天穆已在中庭,覺得不便動手,便任他們離去了。不久,爾朱榮上奏懇請在陳留王家飲酒,大醉而歸,隨後稱自己舊病復發,不方便入朝,於是一連幾天不再入朝。
魏主深恐密謀洩露,寢食不安。城陽王元徽入宮獻策說:「事不宜遲,陛下為什麼不托詞皇后剛剛產下太子,然後將爾朱榮召入朝呢?」魏主搖頭說:「皇后剛剛九個月的身孕,朕怎麼能說皇后生產呢?」元徽當即勸慰他說:「婦人沒到產期便生產,也是常事,爾朱榮一定不會懷疑的。」魏主於是在明光殿設下埋伏,聲稱皇后剛剛產下皇子,並派元徽去向爾朱榮及元天穆報喜。那時爾朱榮正與元天穆下棋,聽到這個消息,元徽突然一揮手,摘掉爾朱榮的冠帽,歡舞盤旋。隨即殿中的人也來催促他們入宮,爾朱榮信以為真,當下與元天穆一同入宮賀喜。
魏主聽說爾朱榮和元天穆就要進來,不禁驚慌起來。溫子昇上前對他說:「陛下臉色不好,還請陛下趕緊喝些酒壯壯膽。」魏主一連灌下好幾杯,漸漸覺得鎮定不少。溫子昇當即取出袖中的詔書,正要呈給魏主過目,卻發現遠處爾朱榮已經登殿。溫子昇立即取過詔書,緩緩退了出去。碰巧與爾朱榮相遇,爾朱榮便問他是什麼文書,溫子昇只說了一個「敕」字。爾朱榮見他神色自若,也沒看詔書,竟直接走入明光殿。此時魏主面西坐著,爾朱榮與元天穆從御榻的西北入席,坐在魏主的對面。兩邊還沒開始談話,李侃晞等人已持刀進來。爾朱榮料知事情不妙,立即起身,逼向御座。魏主順手抽出橫放在膝下的刀,用力向爾朱榮砍去。爾朱榮馬上倒地,李侃晞追上去,又補了一刀。霎時間,爾朱榮與元天穆一道喪命!爾朱榮的長子爾朱菩提等三十人,隨著爾朱榮入宮,也都被伏兵殺死。宮廷內外歡聲如雷。
魏主立即登城閉門,令溫子昇宣詔大赦,並派武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵率兵鎮守北中城。爾朱世隆聽到風聲,當即帶著爾朱榮的妻子及部眾逃到河陰。爾朱榮的黨羽田怡想要進攻宮門,賀拔勝說宮內必有防備,不如先出城,再作打算。田怡這才隨爾朱世隆出逃,唯獨賀拔勝不肯走。黃門侍郎朱瑞雖然跟著爾朱世隆出城,半途也逃了回來。金紫光祿大夫司馬子如一直都是爾朱氏的黨羽,當即也棄家投奔爾朱世隆。爾朱世隆本想先回晉陽,司馬子如卻說:「兵不厭詐,現在的天下,只屬於強者,如果我們就此返回北部,反會遭到天下人的恥笑,不如分兵據守河橋,再找機會回京師,殺他們個措手不及,說不定還能成功。」於是,爾朱世隆當晚就攻打河橋,擒殺將軍奚毅等人,據守北中城。
魏主大為驚懼,派前華陽太守段育前去勸降,沒想到段育反被爾朱世隆殺死。散騎常侍高乾與弟弟高敖曹原本是葛榮的部下,後來被魏主招撫。魏主任命高乾為給事黃門侍郎,高敖曹為通直散騎侍郎。爾朱榮奏請貶黜高乾兩兄弟,說善變之人不宜再用。魏主只得將他們罷職,讓他們回歸鄉里。高敖曹回鄉後又為非作歹,結果被爾朱榮誘捕。爾朱榮入都時,不放心高敖曹,因此也帶著他一起上路,到達京城後,把他拘禁在駝牛署。爾朱榮死後,魏主釋放高敖曹,並任命他為直閤將軍。高乾也從冀州趕到洛陽,魏主任命他為河北大使,令他們兄弟一起回鄉募兵,作為外援。
爾朱世隆令族人爾朱拂律歸率一千多名胡騎,統一身著白衣前往郭下,索要爾朱榮的屍體。魏主派兵迎擊,爾朱拂律歸軍被散騎常侍李苗率軍在馬渚上流擊攻。爾朱世隆慌忙召回爾朱拂律歸,帶著眾人向北逃去。
魏主元子攸令行臺都督源子恭出西道,楊昱出東道,二人各率一萬人馬追擊爾朱世隆。源子恭隨即屯兵太行丹谷,控遏晉陽。當時,身為汾州刺史的爾朱兆已發兵到晉陽城,打算攻打洛陽。恰巧爾朱世隆帶領殘眾逃回來,二人當下商議,打算先奉太原太守長廣王元曄為主,然後進攻洛陽。元曄是前中山王元英的侄子,年輕有為。得到爾朱氏的推立後,元曄欣然稱帝,改元建明,任命爾朱世隆為尚書令,爾朱兆為大將軍,爾朱世隆的堂兄衛將軍爾朱度律為太尉,天柱長史爾朱彥伯為侍中,徐州刺史爾朱仲遠為車騎大將軍,兼任尚書左僕射。爾朱仲遠隨即起兵遙應,彼此約定一同攻打洛陽。
驃騎大將軍爾朱天光正與賀拔岳、侯莫陳悅西往關隴,一接到爾朱榮的死耗也立即東向,準備攻打洛陽。魏主派朱瑞前去招撫,晉封爾朱天光為侍中、儀同三司,兼任雍州刺史。爾朱天光與賀拔岳密謀,想計誘魏主出京,扶植新帝。於是他一面讓朱瑞回去稟報魏主說:「臣沒有異心。」一面又讓自己的僚屬假意告密:「爾朱天光詭計多端,並且圖謀不軌!」魏主得到兩個迥異的消息,不免懷疑,只好加封爾朱天光為廣宗王,而且長廣王元曄也加封爾朱天光為隴西王。爾朱天光隱持兩端,坐觀成敗。
爾朱兆帶領部眾向洛陽進軍,在丹谷大破源子恭軍。爾朱仲遠也自徐州北向,攻陷西兗州,擒走刺史王衍。魏主急忙任命城陽王元徽為大司馬,錄尚書事,任命車騎將軍鄭先護為大都督,令他與右衛將軍賀拔勝一同討伐爾朱仲遠。鄭先護懷疑賀拔勝曾依附爾朱榮,所以對賀拔勝很是猜忌。在滑臺東境與爾朱仲遠交鋒的時候,鄭先護又持觀望態度,以致賀拔勝軍戰敗。賀拔勝一氣之下投奔爾朱仲遠,然後偷襲鄭先護。鄭先護狼狽投靠蕭梁。洛陽大驚。
城陽王元徽毫無韜略,又惜財吝賞,大失人心。魏主與他商議軍事時,他一味敷衍,說小賊不足為慮。沒想到永安三年十一月,爾朱兆竟率輕騎南來,渡河入都,守城的將士倉促潰逃。魏主倉皇出京,剛逃到雲龍門外,就遇到跨馬急奔的城陽王元徽。魏主連忙召喚了好幾聲,結果非但沒有將元徽喚回頭,反而招來了數十名胡騎,將自己順手擒走。