神勇岳家軍
張浚鎮守關、陝三年,因手下的劉子羽和吳玠兄弟通曉軍事,雖然沒有能夠將關、陝全部收復,但蜀地倒也平安無事了。並且這種形勢也影響到東南地區,於是江、淮一帶的敵患日益減少。後來,呂頤浩做了宰相,他與張浚雖然沒有什麼過節,但他不喜歡張浚的為人。此外,參知政事秦檜暗地裡主張和議,當然也反對張浚。秦檜曾經大言不慚地說:「我有兩條計策,可以安撫天下。」別人問他是什麼計策,他說:「反正我也不是宰相,說了有什麼用?」高宗知道了這件事,還以為他有什麼妙計,就封他為尚書右僕射。秦檜這才將他的兩條計策獻上:「將黃河以北的土地還給金國,中原的土地還給劉豫。」高宗這個時候,心裡還算明白,開口駁斥他:「那朕該怎麼辦呀?」秦檜無言以對,又說:「周宣王的時候,內修外攘,所以才能興盛。如今朝中有兩個宰相,怎麼能一致對外?」高宗就命呂頤浩管理外事,秦檜管理內事。呂頤浩請高宗移居臨安,自己到鎮江設立府衙,處理江、淮、荊、浙等地的軍事。高宗准奏,移居臨安。這時候,皇上命胡安國為中書舍人,兼任侍讀官,專門講解《春秋》。秦檜本來就想招攬幾個名士來替自己說話,見胡安國被任用,就做出一副虛心的樣子和他討論國事。胡安國被他籠絡,在皇上面前說秦檜不論人品還是學術,都在張浚等人之上。高宗信以為真。
後來,呂頤浩奉詔回到臨安,舉薦朱勝非代替自己擔任江淮都督,高宗就起用了朱勝非。胡安國參劾朱勝非說:「朱勝非附和汪伯彥、黃潛善,尊崇張邦昌,而且叛賊篡逆的時候,他又貪生怕死,汙辱陛下。這種人怎麼能再用呢?」高宗聽了,馬上收回成命,改任朱勝非為侍讀。胡安國又將任命的詔書收起來不往下頒佈。呂頤浩命黃龜年另行起草詔書頒佈下去。胡安國立即稱病辭官。高宗降旨斥責胡安國,並將他罷免。秦檜三次給高宗遞上奏摺,乞求他留下胡安國,都沒有任何回應。呂頤浩又暗中命黃龜年等人參劾秦檜,說他主張和議,阻撓複國大業,並且培植黨羽、獨斷專權,請求將秦檜罷免。高宗於是罷免了秦檜,並表示永不起用。接著晉升朱勝非為右僕射,兼樞密院知事。朱勝非本來就和張浚有嫌隙,整天在皇上面前說張浚的壞話,高宗於是派遣王似去做川、陝的宣撫處置副使,表面上是輔佐張浚,實際上是監視張浚。張浚在這位置上坐得不安穩,就上疏辭官,說自己不勝任。高宗當下免去他的官職,並將他安置到福州。同時,劉子羽也被貶到白州。王似升為宣撫使,盧法原升為副使,高宗讓他們去和吳玠一起鎮守川、陝地區。後來辛炳、常同接連參劾呂頤浩,呂頤浩也被罷為鎮南節度使。朝廷命趙鼎為參知政事;任劉光世為江東、淮西宣撫使,在池州駐兵;韓世忠為淮南東路宣撫使,在鎮江駐兵;岳飛為江西南路制置使,在江州駐兵。
接著,高宗命岳飛兼任荊南制置使,去收復襄陽。亂賊李成率兵迎戰,並將部下分為步兵和騎兵兩隊,讓步兵駐守在平原,騎兵則守衛襄江。岳飛見了,就說:「步兵在險要關卡才能發揮作用,騎兵則在平原才有利於作戰,現在李成恰恰相反,就算他有十萬精兵,我們也不用害怕!」隨即命令王貴:「你用長槍步兵去攻打他的騎兵!」又命令牛皋:「你率領騎兵去攻打他的步兵!」兩位部將領兵而去,分頭前進。王貴殺入敵人的騎兵陣中,專門用長槍刺敵人的戰馬。戰馬疼痛難忍,不由得狂躁起來,左突右跳,賊人紛紛落馬,被戳死無數,剩下的都被逼到江中,多半溺水而死。牛皋殺入步兵隊伍中,放馬馳騁,銳不可當,步兵不是被殺死,就是被踩死,傷亡無數。李成保命要緊,也無心去管部下,自己騎馬逃走了。
岳飛攻克襄陽以後,劉豫的部將把李成的散兵招集起來,準備再次戰鬥。岳飛派牛皋攻打隨州,王貴攻打唐州、鄧州,張憲攻打信陽軍,自己和副將王萬兵分兩路,襲擊新野的賊兵。李成的部下早體會到了岳家軍的厲害,遠遠看見「岳」字旗,就嚇得魂飛魄散,逃得不知去向。劉豫派來的士兵看到這種情景,也覺得勢單力薄,紛紛逃命。岳飛、王萬帶著兩路兵馬,將賊人痛殺一陣,頓時屍橫遍野,血流成河。等岳飛回到襄陽,牛皋、王貴、張憲等人也陸續回來報捷,於是隨州、唐州、鄧州、信陽軍一併被收復。襄、漢一帶也被南宋收復。岳飛將兵馬駐紮在德安,向朝廷告捷。
高宗收到岳飛的捷報,非常欣慰,說:「朕聽說岳飛的軍隊很厲害,不料他竟然能在這麼短的時間內立下大功。」於是下詔獎勵。岳飛趁機向高宗上疏,表示願意等備齊糧草後,北上殺敵,收復河山。高宗接到奏摺,就命趙鼎任樞密院知事,兼川、陝、荊、襄的軍事督統。趙鼎認為自己能力不足,一再推託。高宗安慰他說:「四川一帶比較富裕,賦稅是天下的一半,朕將它全部託付給卿,卿可以自由處置官員,朕不會加以干涉。」趙鼎回去以後,打算再次上起,請求高宗起用張浚。
這奏摺還沒有遞上,就碰上陰雨連綿的天氣。高宗認為這是上天的警告,就下詔廣開言路。侍御史魏矼參劾朱勝非,說他蒙蔽君主,以至於遭到天譴。朱勝非請求辭官,高宗就將他罷免了。左、右兩相先後被罷職,高宗正準備選人繼任,忽然聽說劉豫向金國求援,金國派訛里朵、撻懶、兀朮率五萬兵馬支援他。而後劉豫讓兒子劉麟、侄子劉猊和金軍會師,分兵南下,騎兵從泗水進攻滁州,步兵從楚州進攻承州,大有吞滅南宋的氣勢。高宗焦急萬分,正巧這時候趙鼎入朝辭行,準備去川、陝赴任。高宗就對他說:「金國和齊國會師,準備大舉南下,卿怎麼能在這時候離開朕?還是在朕身邊做宰相吧。」趙鼎叩頭謝恩。第二天,高宗就任趙鼎為尚書右僕射,兼樞密院知事,另外命沈與求為參知政事。趙鼎一心主戰,沈與求和他志同道合。趙鼎勸高宗頒佈手諭,催促韓世忠駐守揚州。那時,韓世忠剛剛剿滅盜匪,招降了曹成,殺掉了劉忠,受封為太尉,正是功高望重之時。他接到高宗的手諭後,激動地說:「皇上處於危難之中,做臣子的怎麼能貪生怕死?」於是從鎮江發兵,進駐揚州。韓世忠派統制解元防守承州,自己帶領騎兵駐紮在大儀,並且砍下樹木做成柵欄,自斷後路,發誓與金軍、齊軍決一死戰。
這時,吏部員外郎魏良臣奉旨去金國,途中遇到韓世忠。韓世忠知道魏良臣是主和派,就故意撤掉灶台,對魏良臣說已經奉詔移兵平江。魏良臣點頭離去。韓世忠等魏良臣出境,立即奮然上馬,下令軍中:「看我手中的鞭子,鞭子指向哪裡,你們就往哪裡走,不得有誤!」將士們領命,跟著韓世忠出發。韓世忠查看周圍的地形,按地形設下埋伏,每處少則幾百人,多則幾千人,總計從大儀以北,共設下二十多處埋伏。接著又建了五座大營,命令各地伏兵,聽到營中的鼓聲,一同出擊,違令者斬。安排好之後,專等金兵到來。
金國前鋒聶兒孛堇正準備派騎兵偵察宋軍的動向,這時魏良臣騎馬而來,聶兒孛董就去問他宋軍的消息。魏良臣將自己所見所聞都告訴了聶兒孛堇,聶兒孛堇非常高興,急忙帶兵到江口,離大儀只有幾里。副將撻不野奉聶兒孛堇之命,帶著鐵騎興沖沖地往前走,經過韓世忠東邊第一個大營時,被韓世忠看到,韓世忠急忙傳令擊鼓,鼓聲一響,伏兵四起,全都奮力衝入金兵陣中。撻不野雖然剽悍,可一個人也無法顧全四周,東面剛剛頂住,西邊又被敵兵殺入,南面正要防守,北邊已經潰散。霎時間,四面八方都夾雜著宋軍的旗幟,撻不野被搞得頭暈目眩,無從指揮。忽然間又有一隊南宋精兵插入陣中,人人手裡持著一把斧頭,斧柄很長,上斬人頭,下砍馬腿。金兵大亂,人馬接連倒地。撻不野這個時候也顧不了許多了,三十六計,走為上策。他一心想著擇路逃生,偏偏陷到泥漿中。宋軍一下子圍了上來,撻不野只好束手就擒。
韓世忠擒住撻不野之後,繼續進軍攻打金兵,另外派副將成閔帶著幾千騎兵支援解元。原來,解元到達承州之後,設下埋伏等待金兵。金兵過河攻城,快到北門的時候,解元放起號炮,伏兵一起殺來,金兵慌忙逃跑。不一會兒,金兵又來攻打,宋軍出擊,他們就後退。金兵不停地來騷擾,一天多達十三次。解元疲憊不堪,但仍然堅持不退。忽然,遠遠聽見東北角上鼓聲大震,只見一群剽悍的人馬殺到。解元起初懷疑是金軍,心裡不免有些驚慌。忽然看見金兵陣腳已動,並且十分慌亂。解元登高遠望,見是「韓」字旗,就大聲喊:「韓元帥到了!」眾人一聽「韓元帥」三個字,彷彿是天兵天將前來相助,頓時精神倍增,再次鼓足勇氣殺上去。金兵腹背受敵,當然支撐不住,只好一哄而逃。解元追殺過去,正遇到前來的援師,仔細一看,卻是成閔,就問他:「韓元帥沒來?」成閔說:「元帥去追擊金兵了,派我前來支援將軍。」解元一聽就知道成閔是冒用「韓」字旗號,來恐嚇金人的。當即和成閔會師,追殺金兵。沿途俘獲了很多殘兵敗將,一直追到三十里外,才收軍回營。隨後,成閔率自己的隊伍回了大儀。
韓世忠得勝回營,見了成閔,才知道承州也取得大捷,就將詳情奏報朝廷。群臣相繼前來道賀,高宗說:「韓世忠忠勇過人,朕就知道他必能成功!」沈與求上奏說:「從建炎以來,我朝將士都不敢與金人正面迎戰。如今韓世忠連連得勝,功勳卓著,要算是中興的第一功臣了。」高宗高興地點點頭:「朕自然會格外獎賞。」於是將韓世忠以及部將解元、成閔等人都一一加封。趙鼎勸高宗親征,藉以鼓舞士氣。高宗這時候也膽大起來,下了親征的詔命,任孟庾為行宮留守,決定親自督兵前往平江。趙鼎退朝後,他的下屬喻樗對他說:「皇上親自去平江,士氣肯定大振。但是大人覺得這個辦法,是萬全之策,還是孤注一擲呢?」趙鼎憤慨地說:「中原一再退避,士氣不振,敵人越來越驕橫。我們已經不能再退了,所以我才勸皇上親征。成敗由天,也不是我能預料的。」喻樗介面道:「這麼說來,大人還是應該先籌畫好退路。張浚德高望重,如果讓他宣撫江、淮、荊、浙、福州等地,招募各路將士來朝中,將來萬一有什麼不測,他的來路,就是朝廷的退路啊!」趙鼎拍手稱善。然後去上奏高宗,請求起用張浚。高宗准奏,任命張浚為資政殿學士。張浚奉旨入朝後,高宗和他說起親征的事情,張浚極力贊同,高宗於是任命他為樞密院知事。張浚受命退朝後,去見趙鼎,握著趙鼎的手說:「你這一番舉措,頗合人心啊!」趙鼎笑道:「這是喻樗的主意。」張浚再次拜謝。趙鼎說:「你既然復職了,就應該立即捨生赴敵,為皇上做前驅。」張浚也同意:「我明天就向陛下請辭,趕赴江上。」趙鼎高興地拍著張浚的背說:「這樣才能堵住別人的嘴!」張浚當即告別。第二天,張浚和高宗道別,趕赴江上訓練士兵。
高宗從臨安起駕,劉錫、楊沂中率領禁兵護駕,趙鼎一路跟著。途中,高宗命劉光世去太平州聲援韓世忠。高宗進到平江後,下詔歷數劉豫的罪狀,激勵三軍,並準備渡江決戰。趙鼎覺得勝負難料,就勸高宗:「敵兵遠道而來,肯定想速戰速決。如果我們馬上接戰,恐怕會中計。陛下只需要在後方指揮,就足以壯我軍的聲威了。」高宗於是停了下來。
這時,高宗聽說廬州告急,急忙令岳飛前去支援。岳飛領兵趕赴廬州,命牛皋為先鋒,徐慶為副將。牛皋到了廬州城下,看見偽齊兵已圍住城北,金兵也陸續前來,他便一馬當先,對著金將喊道:「敵將聽著!我是岳元帥的先鋒牛皋,能打的就上來,和我戰上三百回合!」金將順著聲音望去,果然看見「岳」字旗在城南飛揚。金將對部下說:「岳家軍厲害得很,我們不如退回去吧!」說完就往後退。偽齊兵看見金人臨陣逃跑,也不戰自潰。牛皋等岳飛到了,把事情稟報給他。岳飛說:「你快快去追!如果不追,恐怕我們走了,他們又會殺來。」牛皋率人在後面追了三十多里才追上,金、齊兩軍還以為岳飛親自追來,都忙著逃跑,互相踐踏而死的,被宋軍殺死的,不計其數。
金兵逃跑後,聚集在泗州和竹塾鎮。撻懶帶領泗州的軍隊,兀朮帶領竹塾鎮的軍隊,前來應敵。因為韓世忠在前面扼守,他們只好派人送去戰書,約定決戰日期。韓世忠派手下王愈將張浚駐守在鎮江的消息傳達給兀朮。兀朮說:「張浚不是被貶到嶺南了嗎?怎麼會在這裡?你不要騙我!」王愈就把任命張浚的文書拿出來給他看,兀朮不禁臉色大變,半天才說:「你朝使臣魏良臣剛剛準備返回,並且已經和我朝約好,準備在建州以南封你朝為藩屬,免得兩國爭戰不休。你們這都不滿足,一心想著和我國開戰。到時候兵敗國亡,恐怕連一寸土地都沒有了。」王愈說:「我朝並不是不願意與貴國議和,只是貴國逼我太甚,奪走我國兩河、三鎮,關押我朝兩位皇帝,還想要進兵江、淮等地,冊封叛逆之徒為偽皇帝,在這種情況下怎麼議和?」兀朮無話可說,只好回答:「要戰就戰,難道我怕你們不成!」說完就遣回王愈。
韓世忠得到王愈的回報後,就調兵遣將,準備隔夜出發。到了第二天,探子忽然來報,說金兵已經趁夜逃走,偽齊兵也跟著一起跑了。韓世忠帶兵去追,途中只收穫了一些物資,都是偽齊兵丟棄的。韓世宗料到敵兵早已走遠,追也追不上了,就打道回營。這時是紹興四年的冬天,天降大雪,糧道不通,金兵只能殺馬代糧,慢慢地,軍中怨言四起。撻懶、兀朮見部眾已經鬥志全無,宋軍又嚴防死守,料定不能深入,再加上金主病重,只得趕緊退回。金兵一退,劉麟、劉猊哪裡還敢逗留,連物資都來不及帶走,就急匆匆地逃跑了。
韓世忠將戰況上奏到平江,高宗興奮地對趙鼎說:「各路將士都甘心效命,才能擊退強敵。不過這些,全要歸功於卿一人。」趙鼎拜謝道:「這都是皇上英明決斷,臣有什麼功勞可言?況且敵人現在雖然逃走,日後未必不會再來,還是應該做好應戰的準備。」高宗點點頭,馬上下令給所有的大臣,命他們不論官職大小都來商議備戰禦敵的方法。侍御史魏矼等人奏請皇上獎勵各位將士,讓他們盡心盡力抵抗敵兵。因此,魏良臣帶回來的和約,高宗根本沒有回覆,而是命韓世忠扼守鎮江,劉光世屯兵太平,張俊鎮守建康,齊心協力防禦敵兵。高宗又將張浚召回,命他護駕回臨安。之後,升趙鼎、張浚為左右僕射,並列為同平章事,兼樞密院知事,監督各路軍馬。這時,是紹興五年的二月。