康熙帝智除鰲拜
康熙帝即位後,四位輔政大臣盡心輔佐。首先肅清宮禁,將由太監監管的十三衙門全部除去,以防止太監干預朝政。元年三月,平西王吳三桂、定西將軍愛星阿上疏報捷:「永曆帝朱由榔已被正法,雲南也已平定。」康熙封吳三桂為親王,令他依舊鎮守雲南,令愛星阿班師回朝。
原來,桂王寄居緬甸,萬分困窘。李定國屢次想將桂王迎回國內,但都以失敗告終。適逢緬酋巴哇喇達姆摩殺兄自立,想借清朝的勢力壓服緬人,便將桂王獻給清軍。桂王當時精神恍惚,由著緬人將他帶到緬甸都城外。等了好一會兒,才見一位雄赳赳氣昂昂的大將帶著幾名護衛,踱步而來,對著桂王長揖。桂王見他頭戴寶石頂,身穿黃馬褂,早料到他是平西大將軍,卻故意問他是誰。那人答稱:「大清朝平西王吳,……」說到「吳」字便停住了。桂王又問:「你就是大明平西伯吳三桂嗎?」吳三桂聽到「大明」二字,好像遭到天打雷劈一樣,頓時毛骨俱悚,不由得雙膝跪下,顫聲回答:「是。」桂王說道:「好一個平西伯,果然能幹!可惜負義忘本。但事到如今,也不必多說什麼,朕正想去拜一拜祖宗十二陵寢,你能替朕辦到,朕死也瞑目了。」吳三桂仍顫聲回道:「是。」桂王讓他起來。吳三桂立即辭歸營內,對眾將說:「我從軍以來,經過幾百次大小戰陣,從來沒有恐懼過,不料今天見到這末代皇帝,竟惶恐難安,真是不明白,不明白!」於是令部將護著桂王及桂王家眷回國,自己和愛星阿隨後拔營歸滇。
沒幾天,就到了雲南省城。吳三桂將桂王拘禁起來,與愛星阿商議怎麼處置桂王。愛星阿想將俘虜獻到北京,由朝廷發落。吳三桂說:「如果中途被劫,怎麼辦?依我看,不如奏請就地處決!」愛星阿不便反對,便依計而行。四月十四日,傳來了清聖祖的諭旨:「前明桂王朱由榔,就地賜死。」吳三桂立即升帳,傳齊各軍將桂王及眷屬二十多人擁到篦子坡法場,下令絞決。桂王並不多說,桂王十二歲的兒子卻大罵吳三桂道:「吳三桂,你這逆賊!我大明朝有沒有負你?我父子和你有什麼仇?竟置我於死地。天若有知,一定不會讓你善終!」這天,天昏地暗,風霾交作,滇人無不悲悼,改稱篦子坡為迫死坡。
李定國因來不及救回桂王,望北大哭,嘔血數升,最後三呼永曆帝,悠然而逝。李定國死後,西部邊陲沒有遺患,只東南還有張煌言、鄭成功。張煌言隱居南田島,只有幾名隨從,明知大勢已去,無能為力,只是忠心未泯,還與臺灣常通音訊,多次催促鄭成功進軍。不料鄭成功一病身亡,張煌言聞訊後大哭道:「鄭成功一死,還有什麼希望?」從此深居島內,謝絕與外界的一切交往,閒暇時看書遣悶,借酒消愁。後來,張煌言被清巡撫趙廷臣騙到杭州。趙廷臣百般勸他投降,張煌言堅決不從。趙廷臣見無法說服,便依了張煌言的心願,將他送出清波門,令他就義,隨後把他的遺骸葬入鳳凰山中。鳳凰山的張蒼水先生墓,就是張煌言的遺塚。
這時候,鎮守閩地的耿繼茂與水軍提督施琅攻克金、廈二島。鄭成功的兒子鄭經率鄭軍退守臺灣。清廷將鄭芝龍正法,並將其子鄭成恩、鄭世恩、鄭世蔭等人一律斬首。鄭芝龍臨刑時,長歎道:「早知如此,何必投降。」鄭經聽到鄭芝龍受刑的消息,痛祖父之被殺,悲父之無成,搶地呼天,無奈孤苦一人,只得韜光養晦再作打算。
那時,八歲的天子坐享承平,歸馬放牛,修文偃武,舉國求賢。光陰荏苒,已過四年。天子大婚,冊內大臣噶布喇女赫舍里氏為皇后,龍鳳雙輝,滿廷慶賀。太皇太后與皇太后各上徽號,雖是照例應有的事情,免不了錦上添花,熱鬧一番。只是范文程、洪承疇等一群勳臣先後逝世,朝綱國計都歸四位輔政大臣處理。這四大臣中,索尼是四朝元老,資格最老,人品也頗公正;遏必隆、蘇克薩哈勳望較低,凡事都聽索尼主裁;只有這鰲拜隨征四方,自恃功高,橫行無忌,連索尼都不放在眼裡。他想把索尼等人一一除掉,趁著皇帝年幼,獨攬大權,因此暗中先向蘇克薩哈下手。蘇克薩哈是正白旗人,鰲拜是鑲黃旗人。順治初年,睿親王多爾袞曾把鑲黃旗應得的地盤給了正白旗,另給鑲黃旗右翼地,旗民安居樂業已二十多年。不料鰲拜提議將原地各歸原旗,宗人府商議後批准鰲拜的提議,令直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯、國史館大學士蘇納海三人處理易地事宜。
俗語說:「多一事不如少一事。」無緣無故要這安居樂業的旗民遷徙,不免要多費財力;況且原地易還,屯莊也須互換,彼此各有損失,各有為難之外,自然互相怨恨起來。蘇納海、朱昌祚、王登聯等人據實上奏,請皇上中止易地。康熙帝召見四大臣,將原奏交給他們看。鰲拜怒斥道:「蘇納海撥地遲誤,朱昌祚阻撓國事,都是目無君上,照例應一律處斬。」康熙帝問索尼等人說:「你們覺得呢?」遏必隆連忙回答:「輔臣鰲拜說得不錯。」索尼也隨即接口說:「臣也是這麼想的。」只有蘇克薩哈俯首無言。鰲拜怒目而視,恨不得將蘇克薩哈吞入肚中,轉而對康熙帝說:「臣等所見皆同,請皇上發落!」康熙帝仍是遲疑,鰲拜立即走到御座前,拿出紙,提起御用的朱筆,寫道:「蘇納海、朱昌祚、王登聯不遵上命,立即處斬!」十七個大字,徑直而出。索尼等人也跟著出去。鰲拜將矯旨交給刑部,刑部哪裡敢怠慢,立即將蘇納海、朱昌祚、王登聯三人處斬。
康熙帝見鰲拜這麼放肆,便想親政,暗中令給事中張維赤等人聯名奏請。貝勒大臣們同聲贊成,只有鰲拜不發一詞。康熙帝又拖延了些時間,直到康熙六年秋天,才親臨乾清門聽政。隔了幾天,索尼病逝,鰲拜愈發恣意妄為,蘇克薩哈擔心自己不能倖免,便呈上奏摺,請求康熙帝調他去守護皇陵。
康熙帝看完蘇克薩哈的奏請後,寫下諭旨,令議政王大臣商討蘇克薩哈請命守護皇陵一事,然後據實覆奏。鰲拜一得到消息,馬上到議政王處走動。這些議政王中要算康親王傑書威望最高,然而見了鰲拜,也是十分畏懼。鰲拜便授意傑書,教他如此如此,傑書只能唯唯聽命,按鰲拜的意思覆奏。康熙帝見了奏章,不覺驚異起來。傑書在覆奏中竟然說:「蘇克薩哈是輔政大臣,不知竭盡忠誠,反而欺君罔上,心存不軌,本朝從來沒有人犯此等罪狀,應將蘇克哈薩革職,凌遲處死,所有子孫也應被正法。」查清朝律例,凌遲處死是犯了大逆不道之罪才有的處分,蘇克哈薩請命守護陵墓,不過言辭激烈一點,怎麼可以將他凌遲,並且滅族呢?
於是康熙帝召康親王傑書以及遏必隆、鰲拜二人入內,說他覆奏謬誤。鰲拜立即上前辯駁,康熙帝說:「朕不知你與蘇克哈薩有什麼仇恨,定要將他斬草除根,朕卻是不准。」鰲拜說:「臣與蘇克哈薩並無仇恨,只是秉公處理。」康熙帝說:「恐怕未必。」鰲拜又說:「若不這樣做,只怕將來大臣都會欺君罔上了。」康熙回答道:「欺君罔上的人,眼前未必沒有?朕看蘇克哈薩倒還挺規矩的。」鰲拜仍是力請,康熙帝堅決不允。鰲拜不禁大怒,衝到皇帝面前,欲以老拳相逼。康熙帝終究是少年,嚇得惶恐失色,便支吾道:「就算要辦他,也不應凌遲處死。」鰲拜抗旨嚷道:「即使不被凌遲,也應處斬。」康熙帝戰慄不答,傑書和遏必隆最終議定施以絞刑,鰲拜才揚長而去。可憐蘇克薩哈,竟被奸臣迫害,慘死法場。
康熙帝經此一激,到慈寧宮向太后哭訴鰲拜大不敬的情形。太后終究是個女流,無計可施,只能好言撫慰。究竟是聖明天子,別有心思,康熙帝從各王府中選了一百名親王子弟。這些人年紀基本上與康熙帝相近,一塊兒練習武藝,研究拳術。將門之子,骨種不同,不到一年,個個拳術精通,武藝高強。康熙帝不動聲色,先封鰲拜為一等公。過了幾天,單獨召鰲拜入宮議事。鰲拜欣然前往,到了內廷,見康熙帝端坐上面,兩旁站著一幫少年貴戚。鰲拜昂著頭走到康熙帝面前說:「皇上召臣何事?」康熙帝豎起龍目,怒斥鰲拜道:「你可知罪?」鰲拜毫不畏懼,粗聲說:「臣有何罪?」康熙帝說:「你結黨營私,陷害忠臣,罪不勝舉,還說無罪!」鰲拜聽了這話,頓時火冒三丈,握緊雙拳,又要向皇上發威。康熙帝索性激他一激,便道:「左右給我拿下!」鰲拜厲聲道:「哪個敢來拿我!」話還沒說完,一個少年應聲而出,走近鰲拜。鰲拜馬上劈面一掌,那少年不慌不忙,接住鰲拜的拳頭,呵斥一聲:「去!」鰲拜重心不穩,倒退幾步。眾少年趁這機會,擁住鰲拜,你一拳我一腳打去。鰲拜沒想到這童子軍竟這麼強悍,剛想招架,卻被眾少年掀翻,打得頭破血流,奄奄一息。康熙帝隨即召傑書、遏必隆入內,把他們痛駡一頓。二人連忙下跪,磕頭如搗蒜。康熙帝便令兩人將鰲拜拖出去,並令他們據實審訊,不得徇私。這二人早已嚇得魂不附體,自然奉命行事,奏覆了鰲拜的三十條罪狀。