荊軻刺秦王
戰國後期,秦國愈來愈強大,其餘六國岌岌可危,朝不保夕,他們都在商量著如何保全自己。
六國中,燕國是最最弱小的一個。當時燕國的太子丹一是害怕秦國利用兵強馬壯來侵略燕國,二是因為擔心秦王與自己有私仇而藉機報復。他思來想去,覺得只有殺了秦王,才能夠躲過這一劫。
於是他就著手物色暗殺的人。此人既要勇敢無畏,又要武藝出眾,更重要的要有一顆俠義之心。有人為太子丹介紹了一個十二歲就會殺人的秦舞陽,太子丹覺得這個人勇猛有餘、俠義不足,加上是個霹靂火爆脾性,認為他只可當副手。
後來他聽說荊軻不錯,見了面,只見此人長頸闊額、身形瘦削、豐神俊朗、神威逼人,談話中看得出來,實是一個胸藏智珠、舌有龍泉的人物。太子丹大喜,就再三邀他為燕國百姓出力。
荊軻考慮再三道:「太子如此看得起我荊某,荊某自當效勞,更何況這是為了燕國百姓免遭國破家亡的大事,若能殺得了秦王,就是死一百個荊某也是千值萬值。只是,這種事只能一、不能二,所以只許成功、不許失敗。若要荊某去做這事,太子得依荊某兩件東西。」
太子道:「別說兩件,就是十件二十件也依得,壯士請說。」
荊軻道:「要殺得秦王,首先得近他的身,而要近他的身,首先得討他的喜歡,要討他的喜歡就得送他他想得到的東西。太子能不能告訴荊某,秦王最想要的是什麼東西?」
太子丹苦笑道:「秦王乃大國之君,什麼東西不能到手?如果說要,他現在除了要他仇人的腦袋,就是要六國的土地了。」
荊軻笑道:「著啊,他的仇人是從秦國逃出來的樊於期,他要土地,咱們就送上咱們國家最富饒的督亢的地圖,太子捨得嗎?」
太子丹苦笑道:「地圖儘管給他,若是不給,反正他一打過來遲早也是他的;可是樊於期將軍是受難逃到我這兒來的,這……這行嗎?」
荊軻道:「荊某也知道這件事太子是難以啟口的,就由我荊某去說好了。」
數日後,荊軻終於說得樊於期自殺了,督亢的地圖也到手了;太子還在徐夫人那裡為他重價(高價)買來了一把鋒利無比的匕首,並淬上了劇毒。萬事齊備,荊軻便帶上人頭和地圖,同秦舞陽一起上秦國來了。
他們先用千金重禮收買下秦王寵臣蒙嘉,由蒙嘉向秦王奏報他們的到來。秦王見燕國不戰而降,這是兵法中「不戰而屈人之兵」的大勝利,如何不高興?於是他穿上朝服,設九賓大禮,在咸陽宮召見荊軻。
還未上前,那個無賴出身、只會打架潑皮的秦舞陽先自兩腿打起顫來,幸虧荊軻替他好言掩飾了。秦王看過樊於期的腦袋之後,就去打開燕國割讓給他的督亢的地圖來看,荊軻趁這個機會上前幫忙。
地圖緩緩地拉開,拉到最後,藏在裡面的那把匕首顯露出來了,荊軻倏地一下搶在手裡,右手握劍,左手一把扯住秦王的衣袖,喝道:「贏政慢走,今天你把從各國諸侯手裡奪走的土地交還給他們便罷,若是不肯,那麼就得血濺當場了!」
秦王事起倉猝,驚慌失措,「哎呀」一聲,死命一掙,「嘶」地將整條衣袖撕了下來。當時秦國的規矩,衛士未得到命令不准上殿,而一般文武官員被這突如其來的情況嚇呆了,一時不知如何是好。於是秦王逃、荊軻追,形成兩人追逃的場面。好在殿上有的是粗大的屋柱,秦王就繞著柱子轉。
秦王身上是有一把長劍掛在身邊的,只是這劍太長,在奔跑中急切間拔不出來。幾個大臣見事情緊急,就赤手空拳去打荊軻。荊軻雖然可以殺了他們,但是擔心一與他們打鬥,勢必與他們糾纏,時間一長,於己肯定不利,所以只是東躲西閃著。
侍醫官夏無且急切間沒有傢伙,就將他的藥囊拿去扔荊軻。此時有人在叫:「大王且將劍鞘背在肩上拔劍!」秦王猛醒,急將劍背上肩一拉,「嗆啷」一聲,劍已出鞘。
他一劍在手,馬上長了膽,而這時荊軻被藥囊一擋遮住了眼,正要抹開,秦王已經一劍將他的大腿剁個正著。荊軻受傷倒地,就將匕首一甩手扔了過去,可惜被秦王一閃閃過了。匕首正中屋柱,冒出了一溜火星。
秦王見他沒了武器,立即勇氣百倍,就上前又砍了他幾劍。荊軻自知難免一死,笑道:「如果不是我想逼你還地,一劍下去,十個贏政也早死了!」
這時眾衛士已經上來,一陣亂刀,荊軻就這樣壯烈地死於非命。
(編按:關於秦舞陽的下場,史記並未記載,一般相信他在刺秦之後也無法生還。)