抗倭英雄姚長子
明朝嘉靖年間,中國國力衰微,沿海一帶情勢混亂,日本的武士、浪人與海盜勾結一起,搶劫財物,殺人放火,壞事幹絕。這一帶的老百姓災難深重,吃足苦頭,人稱這批強盜為「倭寇」。
姚長子是山陰(即現在的紹興)人,當時三十五六年紀,長得長身黝黑,顴骨高聳,粗手大腳。
嘉靖三十三年(西元一五五四年)秋,一隊百把人的倭寇又來騷擾。他們從海裡上岸,一路燒殺搶掠,侵入諸暨,由於地形生疏,一去二來竟迷了路。這天姚長子正在田畈裡壘草篷,耳邊只聽得村子裡一片狼哭鬼嚎,有人尖著聲音在喊:「小鬼子進村了!快逃啊!在殺人呢!」
正這時,路旁腳步響,倭寇大隊人馬已到。姚長子心想躲避,已經為時過遲。那邊倭寇頭子叫了過來,話是不懂,但意思是聽得出來的,即讓他站住。隊長板桓通過翻譯道:「我們有兩人死於稻叉,本隊長本該一刀殺了你,你若能為我們引路到舟山,我便饒你一命。」
「舟」與「州」同音,姚長子只道這批強盜還想到山陰附近的州山去殘害百姓,心中大驚,心想州山地處偏僻、消息閉塞,我若帶了他們去,他們猝不及防,死傷必重,我便是丟了自己性命也要保得這方百姓平安。主意已定,他便說道:「去州山的路我是熟悉的,只要隊長不再搶掠我村財物,我就帶領你們去。」
倭寇隊長已經迷路了三天,只怕被大隊官軍趕來剿滅,急於離開,現在找到一個諳熟道路的人,心中暗喜,即刻動身隨姚長子去了。姚長子早已打定主意,二話不說,即刻領了倭寇朝著與州山相反的方向而去。
此去五里有一個山谷,道路十分艱難,進了山谷有一片陷沙,當地人因為此處凶險都稱它為「化人灘」,人們一不小心就會慘遭沒頂之災。姚長子決定犧牲自己,也讓這班強盜來個有去無回。
走不多久,這隊倭寇已來到山谷附近,姚長子隱約看見樹林中有幾個人影,知道是當地百姓,就藉口說要小解,鑽進樹林用土話說道:「各位兄弟別驚,我是西跨湖橋村的姚長子,被小鬼子逮住要我帶他們上州山去殺人放火。現在我帶了他們上化人灘去,請你們馬上分兩頭去報告,一面讓官兵快來化人灘,一面到州山去通知一聲,讓村裡人及早做好準備。」鄉親們立即分頭去了。
姚長子出來,板桓凶相畢露,喝道:「你剛才嘰哩咕嚕的在與他們說什麼?」
姚長子驀地一驚,但他念頭轉得飛快,馬上應對道:「不瞞隊長說,我們這兒的風俗,凡在野外小解,怕一不小心汙了山神爺爺、得罪祂老人家,事先總要禱告一番,剛才我是在向祂老人家禱告呢。」
板桓沒有看見躲在樹林裡的人,聽他說得在理,也就不再懷疑。
姚長子帶了倭寇盡挑難走的路走,不一會已走進深山窮谷,只見兩邊危壁如削,壑底地氣卑濕,森林插天,荊榛滿地,一條羊腸仄徑彎彎曲曲深不可測,地棘天荊,寸步難行。好不容易走進山谷,已走得這群強盜上氣不接下氣。姚長子是走慣山路的人,容不得他們喘氣,一路上山下坡,轉來彎去,終於來到了化人灘。
這化人灘方圓三百里,地面泥濘,到處是沼澤,四面被河包圍,除了有南北兩座大橋可供出入,再無別的出路。板桓眼看這兒野草一片,到處水汪汪的,這才知道上了姚長子的大當。他咆哮如雷,拔出倭刀,要殺姚長子。
姚長子呵呵大笑道:「隊長大人,現在殺我已經遲了,你且看看,兩座大橋還在老地方嗎?」
板桓舉目四望,果然,南北兩橋已被拆斷。原來剛才的鄉親早已抄小路通知村民埋伏橋頭,一等倭寇過去,立即偷偷拆橋,讓他們來個甕中捉鼈。
這下可把這百十個倭寇嚇了個膝蓋酸軟,連身子也站不直了。他們軟硬兼施,定要姚長子喊話讓老百姓為他們搭橋。姚長子嘻嘻一笑,道:「隊長,你和翻譯一起過來,我與你們講個條件。若是你們同意,我就放你們一條生路。」
板桓大喜,帶了翻譯同姚長子一起來到離大隊人馬二十步遠的地方。姚長子笑嘻嘻地說:「我早請人去叫了官兵來。如今我以一命換你們這一百多條命,已是千值萬值——翻譯先生,你就翻譯給這個十惡不赦的狗強盜聽吧。」
翻譯漲紅了臉,半晌說不出話來。板桓問姚長子在說些什麼,翻譯正要開口,姚長子猛地雙手張開,一手一個挽住他們兩人,腳下一使勁,「噗通」一聲,三人齊齊跌進陷沙裡去了。站在不遠處的倭寇們嚇得毛髮直立,做聲不得,眼睜睜看著三人邊掙扎邊緩緩陷入沼澤之中。約莫過了有半盞茶的工夫,三人已連頭髮也看不見了。
這化人灘中除了泥沙就是青草,既無東西可吃,又無乾地可睡,稍一不慎便要陷入流沙之中,眾倭寇猶如一群沒頭蒼蠅一般,亂作一團,再也出不來。官兵來了個圍而不攻,一直等到第四天天亮才一舉進攻,殺得他們一個不剩。
事後鄉親們為了紀念抗倭英雄姚長子,特地在化人灘造了一個祠堂,立了一塊「姚先烈紀念碑」,上面刻有姚長子的英勇事蹟,並將化人灘改名為「絕倭涂」。