黑爪

請不要相信這是一個講述復仇的故事，因為友誼就像光一樣，一直存在著。









道路的分歧，很早以前就確定了

一七五四年的秋天，戈斯拉爾城。

「阿爾，你到底要帶我們去哪裡啊？」

巷子裡，克勞斯拿著一根樹枝，興致勃勃的跟在玩伴們身後。帶頭的是阿爾，他揮舞手中的樹枝神祕的笑了，一旁的霍華則不以為然的聳了聳肩。

「別太期待，克勞斯。」出了巷口，霍華望著不遠處的弗海勒大教堂，悠悠說道：「阿爾只是想嚇唬你罷了。」

此時已近傍晚。

夜色墨藍，城內的街道上擠滿了人。克勞斯發現阿爾說的一點也沒錯，城裡每個人都拿著樹枝，朝教堂的方向走去。那盛況，讓克勞斯更加相信阿爾所謂「有趣的事」正即將發生。

突然有隻手拉住了克勞斯的衣襬，扯得他一個踉蹌。

「克勞斯！」

一個臉色蒼白、長著雀斑的紅髮女孩從群眾的手臂下鑽了出來，克勞斯見狀連忙甩掉她的手。

「貝兒塔？」

「好啊，你們竟然想丟下我！」

「她怎麼會知道我們在這裡？」克勞斯質問阿爾。

阿爾連忙來到貝兒塔身邊，解釋道：「我們和貝兒塔之間沒有祕密的，對吧，霍華？」

霍華微笑、沒表示什麼，一如往常從容不迫，倒是克勞斯嘴裡一直嚷嚷「男子漢的活動」等抱怨的話。接著，四人便隨人潮往弗海勒教堂移動。但當他們來到教堂，這裡早已被城裡的百姓擠得水泄不通。儘管如此，那根立於廣場中央的金屬鐵桿，依舊從厚實的人牆中竄出，奪人耳目。做為先鋒，阿爾奮力撥開人群，不斷往前推進，其餘三人也緊跟在後。好不容易擠到了最前排，這四個孩子卻被眼前的景像深深震懾住∣∣那根鐵桿、不，那矗立廣場中央的逆十字架上，竟倒掛著一名裸體老婦。

老婦鬆垮的皮膚覆蓋在骨架上，灰白長髮披散一地。她那雙大眼咕溜溜的轉著，環視廣場上的人們，最後視線落在克勞斯身上。突然，她咧嘴露出參差不齊的黃牙，發出刺耳的笑聲！

克勞斯倒抽了口氣。

廣場上叫罵聲四起，人們揮動手中的樹枝，朝老婦的方向逼近。此時，弗海勒教堂的大門忽然開啟，一名外型驃悍的神父手持燭台，快步走下台階，那景象宛如摩西過紅海，包圍老婦的人群頓時分開。

「安靜！」神父低吼，廣場上隨即鴉雀無聲。

阿爾在貝兒塔耳邊低語：「那個人是德拉爾神父，聽說他差點就能成為『教廷魔術師』……」

火光飄忽不定，德拉爾神父的面孔在陰影下顯得異常冷峻。搶在人群再次躁動前，他那充滿權威的嗓音再次響起。

「只要心存信仰！上帝便會伴隨在我們左右，」他頓了頓，視線略往逆十字架的方向瞥去，「但我們永遠無法知曉，那些藏匿在人群中的魔鬼，是如何迫害上帝的子民！他們有著和我們一樣的外表、說著和我們相同的語言，他們擅長偽裝，甜言蜜語更是他們的專長！然而，他們所展露的一切，往往比一般人更要來得美好，也令人嚮往。但這些浮誇的表象，全是他們背棄上帝，奴役於魔鬼而換來的！」

群眾連連驚呼。

「沒錯，就好比偽裝成農婦的芭瑪，」德拉爾神父粗暴的扭起芭瑪的手，向眾人展示她泛黑的指甲，並大聲宣佈：「又是一名魔女！」

逆十字架上，芭瑪的表情痛苦扭曲，和躁動的人群成強烈反比。克勞斯十分不解，因為童話賦予魔女的形象，實在和那個叫芭瑪的老婦人相去甚遠。突然，一股不安悄悄湧上克勞斯的心頭。

「阿爾，」克勞斯輕聲問道：「樹枝……究竟是做什麼用的？」

此時的阿爾全神貫注在廣場上的一舉一動，壓根沒聽見克勞斯的話，倒是德拉爾神父一個動作，讓克勞斯頓時醒悟。

「人的罪，受水洗淨……」

神父沾了燭台上的油，抹在芭瑪歪曲的鼻樑上。

克勞斯嚥下口水。

「而魔鬼，則永遠留在火湖裡！」

宣告完畢，人們紛紛將手中的樹枝扔出，轉眼間，芭瑪身下便佈滿了枯枝。



是火刑。他們打算將她活活燒死啊！

「快啊！克勞斯、霍華，」阿爾推了克勞斯一把，「我們擠到最前面，看能不能把樹枝扔進去一點！」

克勞斯呆立在原地。阿爾的話語彷彿從遠方傳來，模糊不清。他不明白，為什麼阿爾如此雀躍。不，不只阿爾，廣場上的人們皆是如此。克勞斯很快便察覺，那份狂喜源自於恐懼。迫害，則是人類特有的集體暴力。

而這就是阿爾所謂有趣的事？

「這一點也不有趣。」霍華突然說道，接著便轉身離開，「我要走了，我還有一本書沒看完。」

「你不會是害怕了吧？霍華！」阿爾朝霍華的背影喊道，「書裡的東西都是假的，」他指著那簡陋的火刑台，語氣充滿嘲弄：「這才是真的！」

「欸！別理霍華了。克勞斯，你覺得怎麼樣？」貝兒塔拉了拉克勞斯的手臂，嗲聲說道：「那個老魔女長得好醜喔！」

克勞斯給了貝兒塔一個苦笑。霍華的離去，讓他突然想在貝兒塔面前表現得更有男子氣概一點。反之，如果貝兒塔不出聲的話，他應該會默默的跟著霍華離開吧。

「走了！阿爾。我們這就去好好修理那個魔女！」

克勞斯嘴上說著大話，心中卻暗暗吃驚，因為手裡那根樹枝的重量，竟出乎意料的重。

這時，廣場上有個披著紅色斗篷的老男人從孩子們身邊走過。

「歌頌暴力，又何嘗不是一種惡呢？」

聽見老人的話語，克勞斯回過頭，望著老人高大的背影，阿爾則順著克勞斯的視線看去。

「怎麼？那個老頭是賣羊肉餡餅的嗎？」

「什麼？」

「如果不是的話，你一直看他做什麼？火刑快開始了！」

廣場中央，德拉爾神父高舉銀燭台時，群眾發出了一聲輕嘆。

「在上握有權柄的，人人當順服他。」燭台傾斜，黏稠的油脂落在枯枝間。德拉爾神父眉眼低垂，在芭瑪耳邊柔聲說道：「因為沒有權柄不是出於神的。」

語畢，廣場中央陷入一片火海。

「狗屁……全是狗屁！」熾熱的高溫下，芭瑪聲嘶力竭的哭喊著：「沒有人能這樣對我！神也勢必得承受我的憤怒！」

但憤怒的，似乎不只芭瑪一人。

「可惡，已經開始了！」

奔跑中，阿爾一聲低吼，全力揮臂！樹枝在空中劃出一道弧線，不偏不倚落在芭瑪臉上，她焦黑龜裂的臉皮頓時剝裂！叫聲之慘絕，讓克勞斯的勇氣瞬間蕩然無存。無庸置疑，老芭瑪淒厲的尖叫聲來自地獄。但聽了那聲音之後，廣場上沒有任何一個人驚覺到自己正進行著殘忍的暴行，因為那正好滿足了他們內心的渴望∣∣芭瑪．巴蒂安果然是名魔女啊！

當克勞斯來到篝火前，彎身放下樹枝時，尖叫愕然終止。芭瑪佈滿血絲的雙眼緊盯著他，神情之專注，彷彿那火焰突然失去了溫度。接著，芭瑪蠕動了融化的雙唇。

「小主人啊……您就好好享受我給你的恩惠吧……」

時間凝結片刻後，火焰再度竄升！克勞斯想多看老婦一眼，火舌已將她吞沒。

「快退後啊！小鬼！」

危急之際，神父將克勞斯從失控的火勢下拖走，貝兒塔和阿爾也來到克勞斯身邊，焦急問道：「喂，她剛剛跟你說了什麼？」

說了什麼？克勞斯搖搖頭，他只覺得一陣噁心。

火焰中傳來骨頭燒裂的聲響，貝兒塔正要拍手叫好，老婦的雙眼竟在高溫中爆開，灼熱的液體頓時噴濺到她身上。

貝兒塔嚇得尖叫。

「呀啊啊啊啊啊！好噁心啊……嘔……該死的魔女！」

那天，火刑結束後究竟是怎麼回到家的，克勞斯一點也不記得了，但廣場有股味道，一直深深烙印在他腦海。



一種悲憤交雜，卻又充滿恐懼的氣味。

請不要相信這是一個講述復仇的故事，因為友誼就像光一樣，一直存在著。









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道路的分歧，很早以前就確定了 一七五四

背離航道 一- 三章 一七五四 011-162
花謝了，還會再開 一七三八


無音航行 四- 六章 一七六一 169-288
高牆內側，才是世界最可怕的地方 一七三一〜一七四六


怒海迷航 七- 九章 一七六二 303-405
停泊、然後擇日航行 一七六二


第十章 一七六二 413

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