幸福之葉

書中女主角有著與世代背景不相容的勇氣與美，
她不畏世俗眼光，追求茶與愛情，
過程中有徬徨、害怕，而她決定面對而非退怯，
選擇踏上一個不熟悉的地方，拓展她的信仰─茶文化，夢想有朝一日將茶推展至世界。

一個是謎樣的外國男子，另一個深愛她的人(驀然回首，那人已不在)
她的愛情際遇讓她的人生添了不少苦澀，猶如茶葉微苦回甘，
幸福之葉，品起來也許是淡而深遠的吧。

看完了這本陳玉慧的新小說《幸福之葉》，故事以一個有製茶天才的福建安溪奇女子，帶出十九世紀中葉北台灣兩位被喻為台灣茶葉之父的歷史人物故事。


故事設定的時間點是在頂下郊拼之後幾年的大稻埕，在讀過《俎豆同榮》後再看此書，好像從大稻埕的源起又接著看到它的整個蓬勃發展。約翰‧陶德和李春生兩人從安溪載運茶苗來到北台灣，透過茶葉貿易讓整個大台北都因此興旺了起來，讀完小說再去查資料，當年採茶需工極多，最繁忙的季節大稻埕要雇用的女工多達一萬兩千人！這些女工都湧到大稻埕，她們算是台灣最早的職業婦女吧？史書上記載豐厚的薪資讓她們得以穿金戴銀，整條大稻埕街上的茶行前都坐著這樣穿著美麗、工作中的茶女，也因此茶葉被稱為 the merry leaf －－幸福之葉。這即是這本書名的起源。


這樣美好的榮景被小說家寫出來了，包括陶德和李春生兩人如何去坪林與番人交涉、如何說服農夫改種茶、陶德想方設法把烏龍茶透過祖國友人獻給維多利亞女王，得到女王讚譽的茶獲得來自全世界的訂單、隨後他們又與女主角想辦法解決了來自竹塹的一批蟲蛀茶，不料這批茶在揉製後卻有著不可思議的甘味，在貿易上超越了原本的烏龍茶，在這本小說裡可以看到茶商的競爭讓各地的製茶技術不斷精進，安溪的鐵觀音、坪林的包種茶、竹塹的東方美人，在這個時代先後崛起爭妍，是戰爭烽火下極美麗的一頁。


我透過這本小說認識兩位在台灣茶葉史上最重要的開拓先鋒，進而去爬梳資料看到當年歷史的一角。平常看過只當資料的人物，小說的描寫讓他們變得立體起來。《幸福之葉》本身有一種很獨特的流動感，我覺得很適合拍成連續劇或電影，這是多麼精彩又豐富的年代，每個人都對未知的福爾摩沙有著無限的期待～


小小美中不足的是校對與裝訂，但是我想責編在看到那頁裝錯的時候可能非常想尖叫，也可能很想去撞豆腐，所以只能幫出版社祈禱趕快再版修正了。