愛的禮物：歐亨利短篇小說傑作選

　　‧美國短篇小說家歐亨利，總共創作超過四百篇作品。他的短篇故事文字巧妙，重視語言，情節充滿機智趣味，結局則往往出人意料。他喜以市井小民為主角，把故事的背景設在日常街巷裡，以溫暖筆觸描寫小人物如何面對難堪的局面，尋找獨具新意的方法來解決問題。

　　‧歐亨利崛起於二十世紀初，在世時就已成名，受到讀者喜愛，而著作也本本暢銷。然而，當時讀者儘管熟悉歐亨利的作品，卻完全不知道這個寫作的人是何方神聖。後人經過追蹤研究，才發現歐亨利的真實人生就像他所寫的故事一樣：他在料想不到之處遇上事件，做出令人驚歎的決定，成為命運的轉折點。

　　‧本次選錄十六篇歐亨利的佳作，均出自他創作巔峰時期(一九○四至○五年)。大致按照各篇的刊登時間來排列。

　　‧幾則故事簡述如下：

　　〈愛的禮物〉可能是歐亨利最有名的故事。一對年輕夫妻沒有錢為對方購買貴重物品，仍然想辦法為彼此尋覓聖誕禮物。這個作品使歐亨利躋身美國社會家喻戶曉的作家，進入高中國中成為教材，也成為歷久不衰的聖誕節典故。

　　〈紅髮酋長的贖金〉，講述兩個冒失的綁匪找錯了對象。這個故事輕快靈巧，把頑皮孩子的模樣描寫得活靈活現。

　　〈警察與讚美詩歌〉，紐約大城裡一個微不足道的角落，小人物尋找有創意的方式來度過刺骨寒冬。

　　〈浪子回頭〉描述一個擅長撬開各式鎖頭的男子，出獄之後改頭換面，卻在一次意外場景之中面臨是否重操舊業的掙扎。

　　〈二十年後〉，兩個少年好友二十年不見，憑藉一個口頭約定來到當年相約之地。情誼還在，人事已往，到底該不該相認？

本書特色

　　美國庶民生活的幽默生活百科
　　幽默中的宿命之感

　　‧歐亨利的作品在二十世紀初受到歡迎。他善於駕馭文字，重視語言，情節安排充滿機智趣味，結局則往往出人意料。

　　‧歐亨利喜以市井小民為主角，把故事背景設在日常街巷裡，以溫暖筆觸描寫小人物如何面對難堪的處境，尋找獨具新意的方法來解決問題。他以紐約大城為寫作背景，但他不寫上流人士與繁華場景，只寫平常人物的尋常生活，尤其是面對愛與金錢的困擾。

　　‧至於他作品最為人稱道的特點，是他對於結局的安排。他的故事結局總是出人意料，有的讓人忍不住微笑，有些使人掩卷歎息，有些則像驚嘆號一般使人停頓幾秒，卻帶有一絲宿命之感。

　　‧歐亨利被譽為「美國的契科夫」和「洋基的莫泊桑」。有評論者認為，除了馬克吐溫之外，歐亨利最能寫出美國的氣味。

　　‧本書附有編輯說明，仔細爬梳歐亨利生平與作品特色，具有導讀作用。

　　‧書中並配有全新創作的插畫十幅。

名人推薦

　　「歐亨利沒有 (與他同時代的) 文人經常流露的貧乏知性或者蒼白美學，但從他的作品卻可一眼看見其道德啟發：人生乃是由啜泣、擤鼻和微笑組成。」──《紐約時報》(New York Times, 1909)

　　「(歐亨利) 高超的寫作技巧，加上令人目眩的巧妙機智和充分的幽默，尤其他又多產。如此難得的組合，讀者只管讀他的故事就夠了，根本來不及把他拿來跟其他作家比較。」──阿方索‧史密斯(C. Alfonso Smith)，《歐亨利傳》(O. Henry Biography, 1916)

　　「歐亨利本人的人生被他自己寫進他的小說裡：那些人物，那些地點，那些他也經歷過的遭遇。他寫的是他所看到的人生，但留給讀者自行判斷。」──.保羅‧霍洛維茲(Paul J. Horowitz)，《歐亨利精選輯》(Collected Stories of O. Henry：212 Stories, Unabridged, 1979)

作者簡介
    
歐亨利（O Henry，1862-1910）

　　美國作家，以短篇小說聞名。他的短篇故事以機智風趣、巧妙文字和出乎意料的結局等特性著稱於世。

　　歐亨利（O. Henry）為其筆名，原名威廉•西德尼•波特（William Sydney Porter）。

　　1862年，出生於美國北卡羅萊納州。三歲時母親過世，與父親一同搬回祖父家，由祖母與姑姑撫養長大。姑姑啟發了他對文學的喜愛。

　　二十歲，為了調養身體遷居德州，在那兒從事牧場工作，後來輾轉經歷了廚師、保母、歌手、演員、藥劑師、繪圖員等等行業。二十九歲這年，進入德州第一國際銀行工作。

　　在銀行工作期間，買下一份雜誌，將其命名為《滾石》，自己寫稿、作畫、編輯，兼任出版商。此時被銀行老闆懷疑為盜用公款，提起告訴。遂辭去銀行工作。後被判決有罪，他先是逃往紐奧良，後又逃往宏都拉斯。數年後，仍不得不入獄服刑。服刑期間，全力書寫短篇小說。他把小說寄給獄外友人，以「歐‧亨利」為筆名，由友人轉寄給雜誌社。

　　出獄後，1902年移居紐約，以寫作為業。後與雜誌社簽約定期撰寫短篇故事，持續兩年。由此展開創作全盛期，陸續寫出〈愛的禮物〉、〈警察與讚美詩〉、〈二十年後〉和〈附家具裝潢的雅房〉等佳作，並有數本作品選集出版。

　　1910年6月，病逝於紐約市。共留下超過四百篇的短篇故事。

　　1918年，「歐亨利紀念獎」成立，每年頒獎鼓勵該年最優秀的短篇小說。在德州奧斯汀有一座「歐亨利博物館」，陳列紀念文物之外，經常舉辦相關活動。

譯者簡介

唐京睦

　　政大廣電系暨企管系畢業。

　　喜愛閱讀，對語言特別感興趣，目標是學會八種以上的世界主要語言。