自序
子乃規規然而求之以察，索之以辯，
是直用管闚天，用錐指地也，不亦小乎！
－《莊子‧秋水》
這是戰國時名家公孫龍和魏國公子魏牟的對話。公孫龍認為自己最通達事理，博聞善辯，勝過所有口才好、學識高的人。但當他聽到莊子的言論卻覺得困惑，無法理解，於是問魏牟是否是因自己的學識不足？魏牟便說公孫龍像長住井底的青蛙，見識淺薄，眼界狹小，根本無法通曉莊子言論玄妙之處。就算花工夫去學習，自以為懂了，但實際上只有學得皮毛，有如「用管子看天，只能看到天空的一小部分，以為天空就是這麼小一樣」（教育雲教育百科）。
在整理有關中國印象與形象的文獻時，發現許多西方傳教士不僅熱情且近距離的觀察中國，有人終其一生都住在中國，當然也有不少只是看別人所寫的資料來評述中國。他們所看到的中國可能是片面的、可能加入強烈的主觀與偏見，也可能處在一個富強的時代、或處在一個衰退時代遇見中國。就像《莊子‧秋水》篇所講的，他們都試圖從自己的觀點與經驗（管子），跟世人介紹他們所觀察到的中國。
中國人喜歡用龍的傳人來比喻自己，因此本書特別將「以管窺天」的「天」改為「龍」，用《以管窺龍：另類的中國想像》做為書名，介紹我所看到有關中國印象與形象的理論、以及與中國相關的研究。事實上，不僅西方世界看不懂中國，甚至連住在中國的中國人，也可能看不清中國，更何況是住在海峽對岸的台灣，以研究中國為職志的學者，光憑一年幾次的參訪或到農村、台商工廠蹲點做科研調查，就想要去摸透中國，或解釋中國，就會越容易陷入「以管窺天」的窘境，因此，需要更謙卑的觀察與記錄中國的變化與發展。
在我們那個世代，也常稱自己是炎黃子孫、台灣人與中國人民血脈相連，因此，「以管窺龍」的「龍」也可以是指台灣這群「龍的傳人」。台灣雖小，人口雖少，但是每個人都有自己的號，各吹出自己的調。而「天然獨」的年輕世代根本不知道甚麼是「龍的傳人」，反而喜歡叫自己為「台灣黑熊」。因此，中國千萬不要也陷入以管窺天的窘境，以為只要多派些團來交流，問政黨人士或學術機構專家學者的意見，看媒體的民調數據，就以為可以摸清楚台灣，甚至天真的以為多接觸「三中一青」，就可以掌握這些天然獨的台灣黑熊。
本書從社會文化歷史的脈絡，去找尋不斷被建構的中國印象，然而隨著文本的書寫，先後介紹三種未來學的研究方法，並分別運用與檢視318學運、兩岸關係、新霸權與亞洲區域安全的問題，以及收錄以民意調查、台商出走潮、民主化為主題的三篇研究，因有別於政經學派研究中國大陸的研究途徑，特以《另類的中國想像》為書名，來涵蓋所有的主題與內容。
能夠完成這本書，要感謝許多朋友情義相挺。首先要感謝淡江大學中國大陸研究所張五岳所長的提攜，讓我終於可定錨在中國大陸研究，把它做為自己的「第二個社會」研究範疇。也要感謝十年來跟我在各種公民社會、監督國會、選舉觀察、和平運動的耀南，讓我有機會可以跳脫學界的思維，從不同觀點去分析中國與亞太的政經關係。感謝曾經與我討論中國經濟、社會、政治、產業問題的在職與一般研究生們，讓我有機會在與大家討論論文時，同時思考當前中國社會面臨的問題，並掌握中國未來的發展趨勢，看到這些畢業學生，在各行各業嶄露頭角，真是身為師者最大的驕傲。
感謝張建邦創辦人開創淡江未來化教育，讓我有機會學習到未來學相關的理論與方法及跨科際的研究典範，提供不同思維去分析中國大陸問題。感謝未來學研究所的同仁，在你們的鼓勵與支援下，可以嘗試去探索不同研究領域。感謝大學的恩師，也是教授社會心理學的陳昭郎老師，在20多年後奇妙地重新複習社會心理學。感謝在社會運動中認識的前輩們，無私地提攜，讓我有機會可以跟你們並肩作戰，未來也會跟隨你們腳步，提攜年輕世代，繼續往前走。
感謝我的父母，那一代辛勤打拼、無私貢獻家庭與社會的台灣人，只有付出不求回報，讓我有機會出國完成學業，開拓自己的人生。感謝妻子對家庭子女的照顧，讓我無後顧之憂的在外面闖蕩。也感謝出版這本書時所有提供各種協助的好朋友們，不管是幫忙看稿、偶而串門子或敲門相約吃飯的厝邊隔壁，都讓在寒冷、下雨的淡水，還待在研究室的我，心中稍微獲得一點暖意，堅持下去把書給完成。
在《總鋪師》電影中有一句台詞，「每一場戲劇，每一個人物出場，都會播放一條屬於自己的歌」，這本書是近年來我在中國大陸研究的代表作。能夠將過去相關研究集結成書，除了需要堅忍的毅力外，還要具備無比的勇氣，因為出版後還要面對讀者的批評指教。感謝執行編輯彭筠與翰蘆工作團隊的協助編輯，即使多麼努力校對，可以確定的一件事情是還是會有疏忽，不管是編輯上的錯誤與語意上疏漏，都是本人的錯，在此先跟各位讀者致歉！
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