前言
當世人第一次發現這片土地,它是世人眼裡的新大陸,驚奇、興奮讓殖民者們迷失了自我,外來文化的入侵,驅趕了美洲的土著文明。
1620年,5月花號載著102名清教徒的夢想,從英國的樸茨茅斯起航,來到北美。北美第一塊殖民地隨之誕生,財富接踵而至,美國夢悄然萌生:給我一個均等的機會,只要努力奮鬥,誰都可以實現夢想!
伴隨著英國在這裡建立了龐大的殖民體系,這片土地上的人們開始覺醒。戰爭、衝突、融合,人們以血的代價,迎來了一個嶄新的國家的誕生──美國。
在紐約港口,自由女神像手持火炬,高高聳立,日夜守望著眼前的這座大都會,它是自由的象徵。1876年,美國獨立100週年,法國以此作為禮物,以示祝賀。我們遙想當年,為了在這片獨立的土地上謀得一片生存的領地,從某個時候起,數以千萬計的移民紛紛擁入美國,這個國度突然間變得熱鬧起來:複雜的種族、不同的語言,然而在文化上,它能包容這所有的不同。
經歷了幾個世紀的滄海沉浮,這個國家雄踞於地球之上,無與爭鋒。隨著歷史的變遷,美國夢開始擁有更多的「內涵」。21世紀第一個10年接近尾聲時,美國再次向世人證實了這個國度的神奇,在這裡誕生了美國歷史上第一位黑人總統──巴拉克‧胡笙‧歐巴馬。然而,歷史不會忘記,黑人在美國的地位曾經如何,更會銘記馬丁‧路德‧金那響徹天際的聲音──「I have a dream」。
從內戰到第一次世界大戰,美國用了50年的時間,從一個農村化的國家演進到城市化的共和國;隨著第一次世界大戰的爆發,美國捲入進來,開始在世界上嘗試扮演新的角色,開始與曾經殖民它的老牌帝國英國共同進出世界大舞台。二次世界大戰後,蘇聯解體,美國成為世界上唯一的超級大國。
美利堅合眾國(United States of America),這個由50個州和一個聯邦直轄特區組成的大國,國土面積位居全球第四。從19世紀末以來,它的國民經濟就高居全球第一,在世界政治、經濟、軍事、娛樂等領域內,擁有其他國家無法匹敵的影響力。
在全世界各地,廣泛分佈著與美國相關的東西,憑藉強大的實力,它可以干預他國內政外交;華爾街的股市動搖一下,全世界的經濟都將跟著受影響;美國的文化輸出,與它的強權滲透同步,就影視娛樂而言,美國的好萊塢大片在全球票房穩居冠軍,引領著世界電影業的發展。
整個美國史,是一部近代世界發展的歷史。透過此書,我們可以清晰看到一個大國崛起的步伐。從殖民地到獨立,一步一步發展,再到崛起,看到它一路走來的風景,你將會讀懂這個國家。