周瑜、蔣幹兩人縱馬奔馳一陣,蔣幹喘著氣說撐不住了,要求放慢速度。周瑜笑了笑,就依了他。蔣幹雖然身材也比較長大,卻不愛習武。經史之書自是讀了不少,可謂飽學之士,口才也十分了得,自稱是當世張儀。周瑜多次告訴他,大丈夫讀書習武當齊頭並進,但蔣幹向來不以為然,總以為入朝為仕的人只需腹有詩書再加上一張縱橫天下的嘴,就足夠了。在他看來,習武乃是下等武夫所為,縱使天下大亂,也是如此。
西漢開國之際,張良、蕭何、陳平等輩皆非習武之人,而位在眾武將之上。就是韓信,也只通兵法、懂蹈略,並不習武,所以受了胯下之辱,卻統百萬雄兵!而況,他自以為天性怯懦,不喜打殺,縱使習武,也無益處。因為不愛習武,他的騎射自然也不精,哪裡敢長途縱馬奔馳?
忽然,前面傳來救命的呼喊聲。周瑜的耳朵豎了起來,劍眉聳動,目光如炬,直刺前方,道:「前面定有盜賊出沒!」然後,雙腿一夾馬肚,箭一樣朝前衝去。這匹馬叫「白雪飛」,以毛色雪白,健步如飛而名,時年三歲。
蔣幹氣喘吁吁地跟了上去。
沒跑幾步,只見前面拐彎處連滾帶爬地滾出一個家僮打扮的男子,看見周瑜,如見救星,連喊:「公子!快救救我家主人!快救救我家主人!」
周瑜打馬從他身邊飛奔而過,拐過彎口,只見前面停著二輛馬車,一輛帶著布縵的篷,想必是坐人的。一輛沒帶布縵,堆著木箱等雜物。馬車下蹲著數十大戶人家打扮的人。男女老少都有。有的跪著,有的趴著,有的摟成一團。都面無血色、戰戰兢兢。二個強盜手裡拿著大砍刀押著他們。刀片上閃著寒光。地上有一具血淋淋的家僮屍體。還有三個強盜在那輛沒有帶車篷的馬車上翻撿著東西。
一個瘦長個、單耳、頭目模樣的強盜從箱中提出一包顯得很沉的黃色綢緞裹著的包裹,打開,一道金黃、銀白的光芒立刻照亮了他貪婪的驚喜的面孔和瞪大了的小眼睛。他趕緊紮好包裹,將包裹斜掛在肩上。他的腰帶上,已經綁了一個小的包裹。然後他用得意的淫邪的目光在跪在地上的人群中搜索。目光停在一個少婦懷中兩個小女孩的身上。這二個小女孩模樣長得極像,都是十多歲的樣子。臉蛋如花一樣嬌嫩美麗,眼睛如湖水清澈透明。頭目臉上綻開了猙獰的邪笑,朝她們走去。少婦旁一個三、四十歲的身著紫色官服、頭戴方正的博士冠的男人似乎意識到了什麼,面色蒼白又竭力鎮定對強盜頭目道:「你們要拿東西儘管拿!不要傷害我家裡人!」
頭目對他笑道:「兩個小美人胚子正可以賣個好價錢!哈哈哈!你夫人風韻猶存,就給本大王享受!」
他好像聽見了周瑜的馬蹄聲,轉過臉來,只見周瑜已縱馬奔到面前。他臉色大變,橫起手中的刀。
與此同時,周瑜勒住馬,拔劍出鞘,指著頭目,大喝道:「光天化日之下,竟敢攔路搶劫!還不速速受擒!」
頭目打量了一下周瑜,對身後的強盜道:「哪裡來的乳臭未乾的小孩!殺了他!」
身後三個強盜喊叫著揮著刀朝周瑜衝了過來。
周瑜身後,蔣幹勒住馬頭,雙腿微微發抖,臉色蒼白、表情緊張,他對周瑜喊:「公瑾老弟!為兄有俠義之心,卻無俠義之膽!與人廝殺非吾之所長!為難足下了!」拔轉馬頭,往後跑。
一個強盜撲上來照著周瑜的馬腿揮刀就吹。
周瑜舉劍攔住。
另一個強盜揮刀照周瑜頭部砍下來,周瑜又揮劍攔住。
寶劍與砍刀空中對撞,發出哐噹的聲響。周瑜趁勢一揮劍,一道寒光的空中閃過。這個強盜慘叫一聲,首級飛出,無頭的頸上噴出一股鮮血,跟著,身子痙攣一下,直直地栽倒在地。
砍馬腿的強盜一愣,手中舉起的刀還沒落下,周瑜一夾馬肚,從他身邊衝了過去,迎頭朝奔上來的第三個強盜砍去,那個強盜舉刀接住。這時,後面砍馬腿的強盜一刀砍在周瑜馬的後腿上,周瑜的「白雪飛」嘶鳴一聲,撲倒在地,將周瑜顛下馬來。
這兩個強盜緊跟著逼了上來,兩把砍刀直朝周瑜砍來。
周瑜在地上一滾,避開刀鋒,就勢爬了起來,揮劍與他們格鬥。
瘦長個的強盜頭目領著剩下一名強盜也舉刀衝了上來。
周瑜揮劍與四個強盜拚打,打得有些吃力,但毫不畏懼,閃展騰挪、左砍右擋、揮灑自如。他額頭上沁出了汗珠,泯著嘴唇,黑寶石般的大眼睛閃爍著從容、鎮定還有打殺的歡愉與頑皮,俊美的臉蛋泛著紅暈,挺拔勻稱的身材洋溢青春氣息與矯健瀟灑的風姿。
蔣幹往後奔跑幾步後,就停下了,拔轉馬頭,看著周瑜廝殺。他恨恨地舉著劍,對著空氣亂砍一氣,似在砍強盜,又似在恨自己的軟弱。棗紅馬團團打轉,踢起一陣塵埃。
周瑜與強盜格鬥多時,雙方均無法分出勝負。周瑜看了看地上蹲著的面無血色的眾人,眉頭掀了一下,眼珠忽然一亮,閃出智慧與興奮的光芒,他邊與強盜格鬥邊扭頭對蔣幹喊:「子翼兄!縣尉領兵在後,怎還未過來!速催他們上前殺賊!」
蔣幹一愣,莫明所以。
周瑜繼續喊:「這幫縣府兵,走得也恁地慢些了!還不喚他們過來!」
蔣幹恍然大悟。他拔轉馬頭,邊往回跑邊朝遠處喊:「弟兄們!快過來!殺賊!殺賊啊!」
與周瑜格鬥的幾個強盜愣了一下,都朝蔣幹那邊望去。
周瑜趁他們這一愣之機,一劍又刺中一個強盜的肚子,強盜呻吟一聲,倒地。
瘦長個的強盜頭目惱羞成怒,大喝:「殺了這個小子再走!」
於是三個強盜又圍著周瑜力拼。對付三個強盜,周瑜輕鬆多了,三個強盜漸漸招架不住了,更何況,三人都有些心慌,他們似乎相信後面還有官軍殺過來。
強盜頭目因身上背著金銀珠寶,也有些力不從心,此刻臉上也掛起驚慌、緊張與焦慮,他小眼睛轉動一下,對周瑜虛晃一刀,趁周瑜一閃之際,跳出去,轉身就跑。另兩個強盜見他跳開,也亂了刀法,周瑜大喝一聲,一劍砍倒其中一個,另一個轉身撒開腿朝路旁的林中狂奔。周瑜不理睬他,提著劍追趕強盜頭目。
獨耳的強盜頭目原要上馬的,因周瑜趕得快,他來不及跨上馬,只好背著包裹沿著馬車打轉轉。周瑜則圍著馬車追趕。
跑了一陣,頭目又累又怕,自知不敵,喘著氣拍著肩上的包裹哀求道:「公子!放了在下!這裡面的金銀,你我一人一份!」
周瑜凜然道:「你速速就擒方是上策!」
強盜頭目哀求道:「公子!大路朝天,各走一邊,你何苦管閒事?」
周瑜道:「光天化日,豈容你殺人越貨?」
強盜頭目臉上的肌肉顫動一下,露出惱羞、憤怒又恐懼的表情,此時,他正轉到那個摟著兩小女孩的婦人身邊,忽然眼珠一轉,一把從婦人懷中抓住二個女孩中年齡偏小的一個,抱在懷裡,眼露凶光,瞪著周瑜,惡恨恨道:「把馬牽過來!放我走!不聽話我就殺了他!」
說完,用刀背在小女孩身上拍了拍。
小女孩哇地大哭開來,兩手亂抓,對旁邊的中年男人哭喊:「阿爹!救我!阿媽!救我!」
婦人一邊摟著另一個女孩一面跪在地上心疼地哭喊:「小喬!小喬!救我的小喬!」
周瑜用劍指著強盜頭目,逼過去:「把人放了!」
強盜頭目邊往後退邊吼:「不要過來!過來我便殺了他!」
少婦放開懷中的大女孩,跪在地上爬向他,邊爬邊喊:「我的孩子!不要傷了我的孩子!小喬!嗚……求你放了她。」
婦人身邊的大女孩也跪在地上哭喊道:「妹妹!妹妹!不要抓走我的妹妹!」
周瑜猶豫了,站著不動了。
半晌,他用劍指著強盜頭目道:「你上馬走吧!把小孩留下!」
強盜頭目眼睛露出狡猾的光芒,如釋重負地退到一匹紅色的馬旁,抱著小女孩就上了馬。
中年婦人哭喊著爬過去:「放下我的女兒!」
中年男人含著眼淚拉著她,一面對強盜喊:「強盜!放你走了,為何還要搶走我兒?」
強盜頭目不理他,抱著孩子,勒過馬頭,一夾馬肚,打馬奔跑。此時,周瑜也縱身飛上一匹馬,一夾馬肚,追了上去,邊追邊大喝:「速將小孩留給我!若言而無信,便死於我劍下!」