血歌首部曲：黯影之子(上)

並不是把所有的正向思考，都吸收進自己的人生觀中，你就能達到絕對的愛與和平，有更多時候，你應該去擁抱那些在你周遭的，最醜陋惡性的真實，當你終於懂得去面對世間的黑暗，你才有可能真正踩踏上光明的價值。
　
「如果你是真心希望構築一個人人都幸福的世界，方法只有一個：去熱愛這世間的醜惡。」（引自布拉格書店fb）

你的人生是為了什麼而活呢?在《血歌首部曲：黯影之子》中，共分為六個軍團，分別學習不同技藝，卻都為了「信仰」而戰、忠誠於國王，但在茫茫人海之中，卻有一個人，和他的一群兄弟，思考著何謂對或錯，並且逐步在第七軍團:黯影軍團與王國之間發掘真相，然而身為戰士的他，唯有透過殺戮與死亡，才能一步步接近真相……。

「做好每天的小事，就是實踐人生的大志」，主角瓦林踏入第六軍團成為戰士，認為被父親遺棄的他，除了必須面對家庭身世的秘密，更被指派重要任務，身兼領導者的使命，帶領志同道合的兄弟們，踏上未知的旅程。書本中大篇幅是瓦林在第六軍團中的遭遇，有趣的是他在每一次冒險途中都會自省，彷彿和我們討論、要我們思考事情的是非對錯，然而事情永遠是一體兩面的，除了跟著瓦林繼續探險下去，我們暫時得不出結果。其中結合血液、勇氣、愛情與神祕元素的題材，最令我感興趣的非「黯影」莫屬，神秘力量總是能夠帶來希望，卻又招致毀滅。

當你走在黑夜中，前方似乎沒有終點，漫無天際的目標，失落的感受浮現腦海，這時候不妨抬頭看看，沒想到繁星閃耀，可以照亮受傷的心呢!在閱讀這本書的時候，想像到同樣身為青少年的瓦林，卻被迫承受著異常的負擔，但他對於處理事情的態度沒有讓人失望，我想正如同作者想傳達給我們的訊息，雖然整部小說處處見紅，除了是鮮血般的紅、卻也帶著熾熱的紅，在最難熬的時刻，仍然要我們相信著什麼、希望著什麼、愛著什麼。

作者為了讓讀者進入書中世界，常常加了許多元素，多彩複雜，謝天謝地這本書沒有如此，從主角視角帶入，讓我們慢慢去了解這世界，不用因為自己對神話的無知而頭痛，這就是全新的物語，讀起來很順暢。正如書封中best嚴選所說，閱讀不該是場失敗的冒險。

一篇記載之中，軍官羈押或是護送這名戰場中，令人聞之喪膽卻又受他人遵從的戰士，歷經風霜的面容流露過去被人遺忘的答案，每道疤痕都有數不近的故事，就連他 所蘊藏的歷史也令人著迷。從他娓娓道來的回憶之中，神秘力量交織著被人閃避的疑問、兄弟之情的光耀下，秘密陰影的誕生，所有的一切是如此令人醉心，也不經 開始納悶，過去的打鬧怎會變成現今的孤寂呢？

故事先以他人的視角訴說，時間軸是現在，然後藉由軍官對於這名戰士過去的好奇，開始憶起少年時期的磨練與挑戰。故事除了充滿冒險、動作、懸疑之外，當然還有少不了奇幻元素，令眾人害怕的黯影魔法，碰觸就會使人憂心喪志、失去自我，但這樣充滿危險的力量從何而來？

這本書不如其他類似小說般，節奏相當穩定，沒有一昧的打鬥，不時穿插主角對於自身內心的懷疑、對於身在何處的懷疑、對於他人掩蓋的懷疑，讓人很容易就融入書 中，想要知道所有的前因後果，故事引人入勝，既不單調又不沉悶，看著書中的戰事，可以感覺自己的心隨著字句血脈噴張；看著書中的疑惑，可以感覺自己的心隨 著句落百思不解；看著書中的情感，可以感覺自己的心隨著字詞感動不已。這麼精采的奇幻小說，不看真是可惜，這也讓自己由衷感謝能讀到這本小說。

隨著劇情進行，疑問慢慢的被揭穿，答案也若隱若現的在人們周圍跳動，到底守護者眼神閃爍的神情，意味著什麼樣不為人知的歷史？或是若是說出就會抨擊到眾人的信仰？失去、背離信仰在書中就等於讓捨棄自己靈魂，因為他們相信信仰會帶保護自己，就像是附屬的勇氣般，不畏生死。

信仰在書中是一個相當重要的存在，有它則生，無它則死，背離者必須付出離去的代價，信仰者必需捍衛虔誠且相信。信仰一直是曖昧的戰爭緣由，人們可以為了守衛自己的信念而去傷害他人、為了宣傳自己的信奉而去愛戴他人，說來複雜，但也清晰不過。

作者沒有掉入一陳不變的劇情之中，即使有多相同的元素，但還是成功塑造出充滿的原創且獨特的故事，不落俗套的寫作手法，絕對讓人想看到最後一頁，小說的精采也值得你去忘卻其中流逝的時間。

在看《黯影之子》以前，看了一下各界好評。其中一項大致是說喜歡《風之名》、《王者之路》、《冰與火之歌》的人，也會喜歡《黯影之子》。（這三本剛好都是我超愛的小說！）
　　於是看了以前，我抱持懷疑態度；看完了以後，我非常同意。不過對於只有上集有點失落，下集到底什麼時候會出呀！（敲碗）

　　本書作者安東尼．萊恩設定了一個極為吸引人的世界：一個注重信仰甚於其他的王國、六個侍奉信仰而各有不同作用的軍團，以及令大多數人害怕顫抖的「黯影」。《黯影之子》有股濃厚的神秘氣息，即便我想趕快揭開各種迷霧，但也只能跟在主角瓦林後面，看他一點一點前進，從而發掘這世界的真相。
　　瓦林被送到有戰鬥/殺人軍團之稱的第六軍團，他們的生存目的是為了打擊所有王國與信仰的敵人。我特別喜歡看瓦林和他的兄弟們在軍團裡磨練成長的過程，隨著各種測試和訓練，人數雖越來越少，但他們被磨得越來越利，彼此的關係也更加緊密。
　　不過老實說，閱讀的過程始終有點擔心坎尼斯這個人，雖然他似乎是瓦林最好的朋友，但整個人充滿了謎團，我總會害怕他對瓦林造成什麼威脅。

　　我對簡介裡的這句非常感興趣：「某次試煉中，瓦林奉命殺死被指控受黯影汙染的無辜之人，長久以來的堅信崩毀，那股一直埋藏在血液之中的騷動，也變得無比強烈。」那所謂埋藏在血液之中的騷動大概就是黯影。我比較疑惑這種力量是天生的還是後天的或是都有，希望之後能得到解答。

　　我想下集會更加精采吧，之後的利劍測試、潛伏的等待者、肯定會有的戰爭，還有瓦林以後為什麼會被稱作「希望屠滅者」，各種懸念讓人等不及想知道接下來的劇情！

血歌，血歌，真的是以血鋪成的悲歌。

　　前路在何方呢？他們只能隨著命運載浮載沉，有什麼能夠改變的呢？改變也是終局，不改變也是終局，只隨著迷霧不斷的飄盪，痛苦嗎？恐懼嗎？只剩下什麼還在掙扎？活下來的人，真的是幸運的嗎？但那些被磨難折磨到失去生命的人，真的代表不幸嗎？

　　無數的軍團以正義之師的名義，可是他們所做出來的行為，卻著實令人疑惑與不解，他們的訓練宛如非人哉，這也沒什麼好奇怪的啦，畢竟軍團要是沒有一點能耐的話，他不就是路邊的野草一般，普通到不能再普通了嗎？魔鬼般的訓練，與不為人知，也就是隱藏版的問題啦～但是都說是隱藏版等級的了，當然瓦林他們還是只能持續的逃離，雖然有些弟兄們都為此付出了他們的生命，雖然他們都只能宣稱是某種檯面上的原因啦～畢竟也些事情只能意會不能言傳，但能意會的通常都是高級上司，能言傳的通常都已經到了天堂報到，不然就是像瓦林他們一樣，死裡逃生……

　　但是瓦林也是有他的厲害之處，雖然我真的不太能理解，為什麼他爸會把他丟在軍團，戰爭領主明明就是很厲害的人阿～還是這種人往往會做出更不可思議的事嗎？但這到底對瓦林來說是好還是不好呢？成為很厲害的人，代價是要獻上自己的一生，成為了國王底下的爪牙，但他們的所作所為真的是正確的嗎？路一旦走偏了，是不是無法重新再選擇？

　　歷經了無數的事情之後，有時候不管是什麼面目都看不清楚，軍團要求絕對的信仰，但他們信仰的到底是什麼呢？他們的心靈在一次又一次的遭遇之下，是變的堅強？還是冷血？如果他選擇默默的下去，那他就只能麻木自己的思想與行為，畢竟殺人機器是不需要思考的！但正是因為他察覺到這一切的不對勁，所以才有了更多的想法，但他能做什麼呢？他又會作什麼呢？他有辦法突破那顫慄般的恐懼嗎？

　　血歌中的黯影，暗夜中的悲歌，黑暗中吹拂的，是不是風中的血腥？

　　傳說的故事，在瓦林面前不斷的目睹，最後瓦林會發現怎樣的結局？或是他自己也是結局中的血腥？在血中不斷的歌唱著，生命的哀曲。。。

《黯影之子》有非常高的評價，有人拿作者──安東尼˙雷恩──和《迷霧之子》的作者──布蘭登˙山德森──相比；有人拿它與《風之名》並稱。

 

　　這本書的確有潛力贏得這樣的高度評價。

 

　　光是讀上集而已就能感受到作者在書中安排的長遠歷史、神秘力量以及特殊的信仰架構。藉由和《風之名》相似的今昔轉換敘述，我們得以逐漸了解如今被稱為「希望屠滅者」的極重大罪犯──瓦林˙奧˙蘇納是如何成長，走向這一條沉重的殺手之路。

 

　　殺人是沉重的，即使是為了王國、為了貫徹信仰。

 

　　瓦林在母親死後，被父親交給第六軍團。培養為王國及信仰戰鬥的戰士的軍團。在這裡，只有組織，沒有家人。一但進來第六軍團就必須捨棄從前的家庭關係，擁有的就只有其他第六軍團的弟兄。

 

　　瓦林在第六軍團的日子必須和其他弟兄一起訓練，經過數年的學習成為一位擁有完整戰士技藝的人，期間會有無數喪命的考驗，考驗著瓦林和其他弟兄的學習成效，同時也考驗著各個弟兄間真摯的情誼。

 

　　他們就像被錘煉的鋼鐵般，反覆接受考驗，彼此間也因而更加緊密，更加堅強。

 

　　但是……危機總是埋伏在暗處，隨時要撲上來咬嚙這群為王國奉獻的人。只是這次，撲上來的曾經是他們的夥伴，他們是第七軍團。使用神秘力量的軍團。黯影軍團。

 

　　《黯影之子》的故事很棒，但是因為試讀的部份只有上集，不能好好享受整個故事的全貌。我非常渴望《黯影之子》趕緊上市，可是還有一大段時間啊！相信我，一但閱讀《黯影之子》你很快就會陷進這個故事，幾天（或幾個小時）以內就讀完。作者安排許多事件，完全不用擔心不夠精彩或劇情拖泥帶水。

 

　　不過要和布蘭登˙山德森相比，可能還差一點。（至少以我的角度來說是如此）因為布蘭登書中的字用得相當精準，能耐得住讀者第二次以上閱讀時的檢驗，完全不會造成意思有矛盾之處。但是《黯影之子》的作者尚未達到布蘭登的等級。在我仔細尋找之下就有發現一個算是蠻明顯的矛盾之處。（當然，要不是作者很執著於這個點，我也不會這麼印象深刻而去尋找）

 

　　至於許多評論將《黯影之子》和《風之名》相提並論，我認為各有突出之處。

 

　　《風之名》是以人引入故事，而《黯影之子》則是比較以故事來帶出人。我的意思是《風之名》是先介紹人的家庭背景、個性等等，再慢慢由人延伸出一個故事；但是《黯影之子》雖然也是以相同手法（今昔轉換敘述）吸引讀者對主角的好奇，它卻是仍著墨故事發展較多，因為我們不完全知道瓦林的身世等等，這部分要等到後面才會慢慢揭露。

 

　　簡單來說，《風之名》是讓我們喜歡主角再喜歡故事；而《黯影之子》是讓我們喜歡故事再喜歡人。我會覺得《黯影之子》的手法比較困難，因為用今昔轉換敘述的方法，我們就算不是很喜歡故事情節（當然，就《風之名》來說是不可能的），也會為了滿足好奇心而繼續看下去；相反地，我們若是不喜歡故事，就算勾起我們的好奇心，我們還是很有可能在感到無聊前就放棄閱讀了。所以《黯影之子》的故事的確相當吸引人，才不會造成這種窘境。

 

　　除了這點，安東尼對於一些技藝的鑽研也滿令人感到驚豔，我竟然會因為他的敘述而對打鐵感到濃厚的興趣，而且還確實有學到一些專業技藝的知識。雖然就現在會來說，有些人會認為學到這些知識形同沒有學到知識，但對我（或許還有一些讀者）來說，這項知識能讓我對人類相對應的歷史有真實的感覺。就算只是一點點看似無關的知識，也能對腦中所建構關於想像中過去的世界多一點真實感。我覺得這種感覺很棒。

 

　　雖然上集我們能了解的部分還沒有很多，但是足夠勾起我的興趣，關於第七軍團的滅亡、關於黯影這個神祕的力量，還有關於瓦林與他弟兄的發展……就讓我們一起期待吧！

奇幻英雄史詩故事中最吸引我的元素是「成長」，所以故事最初始的篇幅總是我最喜歡的部份，像是《地海巫師》裡格得了解自己的力量與擁抱黑影，《風之名2》中大學院精彩豐富的學院生活，讓我們得以知道他們如何從平凡角色，轉身一變為英雄，透過他們的眼我們看到更深沈的過去，背負苦痛與黑暗，得到的一切都是需要代價來換。從目前《血歌首部曲：黯影之子(上)》的部分來看，這是瓦林充滿血的第六軍團成長史，因此說是「血」歌一點都不誇張，從12歲到15歲讓我們看到何謂戰士的魔鬼訓練。除了戰鬥技巧以外，更令人注目的是瓦林與坎尼斯的堅定友情，還有同組兄弟直率充滿肢體衝突的互動方式(?)，讓我想到《戰爭遊戲》裡他們磨練安德的領導才能，因為只有個人的才能無法贏得戰爭，需要凝聚互補的才能與力量，要如何化衝突為友誼更是重要的一課。

講完血的部分，接著「淚」的部分則是考驗作者處理人性細膩的部分。雖然瓦林外表堅強無畏，但從他失去兄弟和對親情的反應來看，瓦林有一顆柔軟與同理的心。他仍對於殺人與互相攻擊受傷不以為然，繼承他母親教給他的仁慈，也因此質疑侍奉信仰的合理性，為何王國對於異端得殘忍的趕盡殺絕?在這故事中信仰與闇影力量是核心的故事主線，另外瓦林父母將他送進軍團的初衷也是個重要的謎團，瓦林只能用謊言武裝自己，試著去尋找答案。不過故事沈重歸沈重，瓦林的好朋友的戲謔話語為故事增添不少樂趣，還有瓦林身邊歡樂的獵奴犬抓抓和馬兒噴沫，也將伴隨瓦林與讀者們繼續踏上未完的旅程。

不知有多久沒被激發起迫不及待想看完一本書的熱血了，對於本書，我簡直是愛不釋手。

　　瓦林曾是位威震八方的戰士，附加在他身上的種種稱號如王國之劍、黑刃及希望屠滅者更彰顯出他的驍勇善戰，可是一個令人聞風喪膽的戰士為何會成為即將赴死的階下囚呢？故事就以皇家史官送他就死前的談話記錄拉開序幕。

　　瓦林在10歲時，就被身為戰爭領主的父親送進專門訓練戰士的第六軍團，軍團裡有不少男孩跟他一樣都是被父親送進組織的，進入軍團組織的人從此沒有家人，沒有夢想，只能為信仰而活為組織而戰。他們未來能依靠的，除了組織教導的知識及技能外，就是同團的兄弟間互相分享彼此的生命。

　　雖說進入組織就沒有家人，但不代表城堡之外沒有敵人。在一次野外測試後，瓦林發現他竟是某人的暗殺目標，他被送進組織的理由其實並不單純，隨著年紀漸長，背後的陰謀也如羅網般慢慢向他跟兄弟們逼近。

　　本書的女性角色出場時間都很短，但依作者的佈局來看，這些女性似乎在瓦林的未來不但產生影響也佔有一席之地。瓦林甚至因為一場暗殺而終生對過於親暱的女性產生戒心(看到這段立馬讓我想起倚天屠龍記裡殷素素的遺言：「孩兒，你大了之後，要提防女人騙你，越是好看的女人，越會騙人。」)。

　　比較特別的是瓦林母親的影響力，一個死亡的人竟牽動了周遭人的悲喜與抉擇。瓦林因為母親的死，才被送進軍團，對母親的愛與對父親的恨，是他生存的勇氣。在夏琳身上他看到母親的影子，在實現對孺慕的相思後，面臨生死關頭的他體悟到自己不過就是個被迫長大的孩子，而人生所要的不過是一個溫柔的陪伴及守護的力量，因此向夏琳提出二人抛棄一切遠走高飛的要求。

　　到此可發現本書寫出了二種人生抉擇的矛盾與衝突，一是信仰，瓦林的信仰是殺人，夏琳的信仰卻是救人，信仰無分對錯卻終究讓二人走向不同道路；二是什麼樣的愛才是愛，幾個父親把兒子往嚴峻刻苦的環境裡送是為了保護他們，讓外人無法以親情當做勒索的籌碼，可是身為軍團戰士怎可能不踩著鮮血前進，組織的保護傘只是延長他們的生命，卻改變不了他們終將戰死沙場的命運。

　　本書為首部曲的上冊，大部份在寫瓦林進入軍團後前五年的訓練過程及與軍團兄弟間的競合關係，而最後的利劍測試及成為陰影殺手的他又將遭遇何種試煉？一生註定以血編織成歌的瓦林為何會成為黯影之子？主導襲撃事件的第七軍團究竟有何陰謀？王國之劍與列島之盾的對決結果又是如何？正如未來是無限的謎團一樣，有待後續的書來一一揭曉，就讓我們跟著瓦林及他的五位好友一起追尋真相吧！

《黯影之子》一開始即以一連串的懸疑性向讀者迎面襲來。這部以史官維尼爾斯的觀點，寫出帝國囚犯瓦林的現況拉開序幕。
雖說這是一個大部頭的《血歌三部曲》，預告不敗戰士將用刀劍吟唱鮮血之歌。但是直到看完首部曲的上集，才隱隱看見鮮血的點滴正要鋪出一條令人顫慄之路。至少我們才剛剛聽見「黯影之子」在遠處敲著戰鼓逐漸走近，但到底誰是具有深不見底暗黑力量的「黯影之子」呢？
這果然是一部高潮迭起，峰迴路轉，充滿張力的精彩奇幻小說。宗教信仰一直都是權力鬥爭的題材，這部小說不但佈局壯闊，蘊含的陰謀鬥爭更具煽惑力，生存戰爭中，總是不乏那不斷挑戰你思維的「將謊言隱藏於事實裡」的懸疑性！

或許書裡有些元素，其他奇幻品中曾經看過，但瓦林．奧．蘇納有屬於他自己的靈魂，創造出獨特的風格，作者毫不隱諱地寫出戰爭的殘酷與求生存的無奈的同時，也反應出我們在現實中可能遭遇的問題。
閱讀這本書究竟是什麼樣的感覺，個人以為引用書裡的兩句話來形容是再貼切不過的了~~“我有一種非比尋常的、被誘惑的感覺。[…]我對他的敬意正在逐漸增長”，總之，作者成功地駕馭了故事架構、情節張力、人物以及文字吸引力，讀，就對了！