01流光隧道中的九月
忽明忽暗,忽遠忽近。莘兒感受到遠方的光點混雜著雨聲,不斷打在公車窗上。開學的第一天就遇上這種九月颱,原本能直接從學校宿舍上學的莘兒,卻因為一早要去市區的早餐店打工,現在才會坐著公車回學校。
「新生訓練是十點開始,雖然多跑了這一趟,但今天早上多賺了三小時的工錢。」莘兒暫時拿下眼鏡,揉了揉因睡眠不足而疼痛的眼睛。
打從五天前搬進宿舍的那刻開始,莘兒就主動到學校外頭的美食街找工作。畢竟,大學四年若是過得太爽,一畢業還沒工作,就要負擔十幾萬的學貸。
「請問這裡缺工讀生嗎?時薪多少?」美食街全問遍了,不是不缺人,就是價碼莘兒不滿意,她決定每天多花三十元的公車費,離開學區到市區找。還好,當天就找到一家面向辦公大樓的高檔美式餐飲連鎖店,時薪比學校美食街好多了。
「至於學校內的行政工讀,一個月頂多賺個六千,我就不考慮了。」莘兒需要的,是一個月至少能賺上萬的活兒,她什麼都願意做。打工生活從莘兒滿十六歲那年就開始,從餐飲業、超商到加油站,莘兒吃過一些虧,卻也熟門熟路了。
她幸運多了,念的至少是中字輩的國立大學,如果當初像堂姐一樣念私立學校,負擔會更重。
「還沒到啊……下雨天果然會塞車,希望新生訓練不要遲到!」莘兒早料到自己可能會沒時間回寢室換裝,舊帆布包內已經放了以塑膠袋包好的備用球鞋、乾爽襪子。當然,新生訓練的手冊她也帶著。
「等等一下車,就往大禮堂衝吧!」莘兒心想。
路面淹水,公車像在汪洋中航行。車身在顛顛簸簸地往前滑,時開時停,昏暗的灰藍天光透過窗上的百萬顆雨珠往前掃射,車身像是駛入一個充滿流光掠影的隧道。
在這個隧道中,莘兒無法想像自己的大一生活。
她期待著遇到許多好事,卻明白自己可能也無暇享受那樣的福份。每天睜眼就要讀書、工作,其餘時間能做什麼呢?不,搞不好連所謂的「其餘時間」都沒有。莘兒只希望能儘快存到學費。
迷迷糊糊、半睡半醒之際,莘兒渾身發冷。原本該陽光普照的開學日,卻因為遇上颱風天而顯得寒冷無比。
「不該穿七分褲的,但下雨天穿長褲更不方便……」莘兒望著自己身上普普通通的吸汗小花T恤、七分褲,與一件連身外套,它們都是從高一就穿到現在的老戰友了。像她這種時常得東忙西跑的打工族,選擇這種耐穿的衣服既舒適又省錢。
「前方淹水,我們在這邊臨時停車!要下車的請往前喔!」司機叫著站名,莘兒抬頭望去,唉呀!大學後門已經是汪洋一片。
莘兒套上雨衣、戴上眼鏡,拔腿衝入雨中。
校園的道路上,一批批青春洋溢的大一新鮮人正在整隊出發。男孩們穿著夾腳拖涉水而行,但也多半往髮上抹過造型品,沒有邋遢出門,更不用說那些穿著夏日印花洋裝、雪紡紗的小女生班級,每張傘下的身影都在比拼時尚。
「英文系、英文系……」裹在雨衣中的莘兒,忙著找自己班上的隊伍。
她從小就對英文比較有興趣,高中時陪著孩子唸英文故事書就能賺取家教費,也讓她覺得學語言不會有錯。
所以,也就這樣選了英文系,考上了這裡。
前方有一票特別纖瘦雪白的青春女孩,有幾個莘兒在搬進宿舍時見過。那些理工科的男孩正拼命打量著這支亮眼的班級隊伍……沒錯了,就是那裡。
莘兒向著目標猛跑過去。