鳥兒的山茶花餐廳

後扉頁1 作者的話，白

山茶花的客人

　　山茶花是在寒冷季節裡綻放的美麗植物。你曾看過小鳥將整個臉探進山茶花中嗎？就讓我們來瞧瞧山茶花大而呈筒狀的雄蕊的內部世界。在雄蕊基部，藏有大量的黏稠花蜜。很多綠繡眼和棕耳鵯就是為這花蜜而來。

　　為了創作這本繪本，我特地造訪在寺院停車場旁的山茶花。從車子裡觀察，鳥兒不會嚇得逃走，我才能成功的近距離觀察到鳥兒的行為，而且坐在車子裡還可以防寒，這實在是非常理想的觀察方式。在觀察的過程中，我看到一隻棕耳鵯獨佔了山茶花，只要有其他鳥飛近，牠就會把牠們趕跑。而綠繡眼大部分是多隻一起前來，嘰嘰喳喳，叫聲此起彼落。牠們會快速的飛巡於花朵間，停在有厚度的花瓣上，然後低頭吸取花蜜。棕耳鵯還會倒立，用盡各種姿勢吸取花蜜。要是沒有可站立的地方，牠們會拍著翅膀，定點停在空中，一邊吸蜜。有時候棕耳鵯還會咬下花瓣吃掉，不知道是不是為了消除口中的味道。

　　有一次，我看到一隻綠繡眼從棕耳鵯的另一邊偷偷潛入山茶樹間。總是嘰喳不停的綠繡眼竟然會祕密採取行動，令人非常訝異。美味花蜜當前，不得不絞盡腦汁，想出各種辦法吃到才行。不過，牠馬上就被棕耳鵯發現了。

　　和山茶花同時期開花的還有梅花。綠繡眼和棕耳鵯也會拜訪梅花，不過令人意外的是，牠們在梅花叢間，竟可以和平友好的一同吸取花蜜。也許是山茶花蜜有特別之處，才會令鳥兒想要獨佔吧！順帶一提，喜好花蜜的綠繡眼和棕耳鵯的喙都是細細的，舌尖如同筆一般的形狀，以便吸取液體。這根本就是吸蜜專用的設計嘛！

　　來到「山茶花餐廳」吃蜜的每位客人，都會帶著黃色的臉回家。這就是牠們幫忙山茶花授粉的最佳證據。花落後，雌蕊基部會鼓起，在秋天時結成碩大果實。這是自古以來山茶花與小鳥的合作模式。大自然真的很奇妙！



後扉頁2-3 山茶花介紹

特別為大人開張的「山茶花餐廳」

生長於日本的園藝植物

　　從寒冬至早春，嬌豔的山茶花給庭院染上了美麗顏色，連那有著明亮光澤的葉子也讓人感到賞心悅目。

　　茶花原產於日本，學名為Camellia japonica。為了和人工栽培品種的茶花有所區別，分布廣、自生於日本本州以南溫暖地區的原種紅色單瓣山茶就稱為「野山茶」。自古以來，山茶花多種植於庭園中，尤其是在江戶時代，藉由人工，培植出數量更多的園藝品種。山茶花種子還可提煉出高級的茶花油，現今多加工作為髮油及洗髮精。擁有漂亮花朵和葉子的山茶花，在十八世紀時傳入歐洲，歐人為之驚艷，瞬時蔚為風潮。當時，參加晚宴的貴婦名媛們會將山茶花作為胸花，裝飾於華衣上。歌劇《茶花女》成名時也大約是在這時期。現在，山茶花已普遍種植於世界各地。

　　日文中，山茶花名字是從「有光澤的葉子的樹」或「厚葉樹」的意思而來。山茶花厚葉表面覆有天然蠟層，這使葉子有光澤，同時也可防止冬季的嚴寒及乾燥。

　　山茶花凋謝時，會整朵花掉落，據聞古時的日本武士認為這有斷頭的意味，因此大多不喜歡在庭園中種植山茶花。不過，撿拾收集掉落的花朵，再用繩子串起來，就成了山茶花項鍊了！

藉由鳥類傳播花粉

　　一般來說，花是藉由蜜蜂、花蠅和蝴蝶等昆蟲運送、傳播花粉。但是，出人意料，會靠近山茶花的不是昆蟲，而是鳥。

　　鳥類中的棕耳鵯和綠繡眼雖然會吃蟲，但也非常喜歡吃樹上的果實和甜甜的花蜜。早春時，蟲子還不多，樹上的果實也差不多被吃光了，山茶花中的甘蜜就是牠們最重要的食物了。只要特別觀察一下郊外山中或公園裡的山茶花，就會發現棕耳鵯和綠繡眼的蹤影。看看那些把整個頭埋入花朵中吸蜜的鳥兒們，哎呀！整張臉都沾滿黃色花粉了呢！山茶花請鳥兒吃花蜜大餐是有代價的，那就是要鳥兒幫忙傳播花粉。為了讓鳥兒靠近，山茶花可是特地選在其他鳥餌數量少的早春開花的唷！

各種誘鳥的心機

　　切開山茶花的花朵，可以看到底部儲有滿滿的透明花蜜，舔一舔，還能嚐出甜味。

　　鳥兒是恆溫動物，在寒冷季節時為了維持體溫，必須消耗大量熱量。而在花叢間來回飛行也需要非常多的體力，所以山茶花會生產很多花蜜，讓鳥兒貴賓吃個飽。

　　山茶花是向下或橫向開花，這是為了配合停在枝上吸蜜的綠繡眼或棕耳鵯的行動。如果是從樹枝尖端向下開的花朵，棕耳鵯就會拍著翅膀定點停在空中，以便吸食花蜜。

　　具有厚度感的花瓣也是山茶花的特徵之一。鳥的體重比昆蟲還要重許多，當鳥停在花上時，為了不讓花朵被壓壞，花瓣解決這個問題的方式就是增厚來保護自己。有時我們會看到花瓣上有黑點痕跡，那是綠繡眼腳踩在上面時所留下的傷痕。

昆蟲勿進！鳥兒歡迎光臨！

　　山茶花的雄蕊和雌蕊的形狀排列是專為鳥類體型配置的。要是讓昆蟲來吸蜜，不只無法順利運出花粉，還會損失了花蜜。為了不讓珍貴的花蜜被昆蟲偷走，山茶花便選在昆蟲數量少的冬天到早春的這個時期開花。

　　「小鳥快快進來！蟲兒非請勿進！」這種山茶花的想法，也表現在花朵的設計上。數量眾多的雄蕊聚集於筒狀處，如同城牆般直立，而在其底部則囤積著花蜜。鳥的力氣很大，所以可以將頭伸入雄蕊的深處，但是昆蟲，連探進花中都辦不到。

　　山茶花幾乎沒有香味，這是因為鳥對氣味不太敏感。對了！小鳥喜歡的漂亮丸狀果實也不會發出味道唷！

　　另外，山茶花還有一個特點，那就是紅色。除了蝶類，一般的昆蟲是看不見紅色的。鳥類對紅色也非常敏感。山茶花之所以是紅色，就是因為對鳥來說，這是非常顯眼的顏色。小鳥吃的果實，也是以紅色居多。

國外也有紅花

　　花也有各式各樣的演化史。藉由鳥類授粉的花，稱為「鳥媒花」。國外原產的園藝植物之中，會開紅花的蘆薈、蟹爪蘭、珊瑚莿桐、美洲莿桐等，都和山茶花一樣，是為了讓鳥類授粉而進化成鳥媒花的花種。美洲大陸有以採食花蜜為主食的蜂鳥，因此有非常多的紅花。那麼，傳到外國、在外國土地上繁衍的山茶花，應該也會吸引當地的鳥類吧！



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寒冰似的風一陣一陣的吹著，

這是好冷好冷的冬天。

但是，山茶花仍不畏嚴寒的盛開著。



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快來看！山茶花餐廳開張了！

菜單上只有一個選項，

那就是甜滋滋的花蜜。

第一位客人來了。歡迎光臨！



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嘰！嘰！嘰！嘰！

鳥兒的叫聲聽起來好高興。

好吃嗎？

請多吃點！



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嗶～嗶～

哎呀！哎呀！

體型大的客人

趕走了體型小的客人。



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大客人，

歡迎光臨山茶花餐廳！

這裡有很多花蜜，

請盡情享用！



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哇！哇！哇！

大客人開始吃起花瓣啦！

菜單上沒有花瓣這一項啊！



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下雪了。

不過，山茶花餐廳不會打烊，

因為會有肚子餓的客人上門。

各位！別被寒冷的天氣打敗了，

趕快用力的多吸點蜜啊！



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過了好些天，雪開始融化，

隔壁的山茶樹也開花了。



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並排的兩間山茶花餐廳

開張了！

馬上就有一群客人上門。

歡迎光臨！



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嘰！嘰！嘰！嘰！

餐廳裡好熱鬧。



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很好吃吧？

別客氣，請多吃點！



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戚～

戚～



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咦？發生什麼事了？



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哇！

來了一個超大的客人。



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啊！好甜！



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呵呵！很好吃吧！

歡迎來到山茶花餐廳。

偷偷告訴你一個祕密，

其實這是專門為小鳥開的餐廳。

你不要告訴別人唷！

後扉頁1 作者的話，白

山茶花的客人

　　山茶花是在寒冷季節裡綻放的美麗植物。你曾看過小鳥將整個臉探進山茶花中嗎？就讓我們來瞧瞧山茶花大而呈筒狀的雄蕊的內部世界。在雄蕊基部，藏有大量的黏稠花蜜。很多綠繡眼和棕耳鵯就是為這花蜜而來。

　　為了創作這本繪本，我特地造訪在寺院停車場旁的山茶花。從車子裡觀察，鳥兒不會嚇得逃走，我才能成功的近距離觀察到鳥兒的行為，而且坐在車子裡還可以防寒，這實在是非常理想的觀察方式。在觀察的過程中，我看到一隻棕耳鵯獨佔了山茶花，只要有其他鳥飛近，牠就會把牠們趕跑。而綠繡眼大...