鳥兒的山茶花餐廳

　　本書原文為日文。這是一個述說山茶花如何和鳥兒互相幫忙、互利生存的小故事。全書搭配上細膩而寫實的圖畫，圖文共賞，不只賞心悅目，也是認識山茶花最美麗的圖畫書了。
　　
　　從寒冬到早春，是山茶花綻放的時候。山茶花大而嬌豔，連有著明亮光澤的葉子都令人喜愛。
　　
　　當山茶花不畏嚴寒，在冷冷的冬天盛開時，山茶花也會製造出豐富的花蜜，成了綠繡眼和棕耳鵯的美食。山茶花和鳥兒的關係就像是老闆和客人的關係──山茶花是花蜜餐廳的老闆，鳥兒們是山茶花的客人。山茶花是很大方的老闆，即使下雪了，也不會打烊，只希望那些鳥兒客人們能常來光顧。而不管是綠繡眼還是棕耳鵯，牠們都愛極了山茶花花蜜，餓了就將整個頭埋入花朵中吸取花蜜。每當牠們從花朵裡抬起頭時，整張臉也變成了黃色。其實，這黃色正是山茶花花粉。原來，山茶花請鳥兒吃花蜜大餐是有代價的，那就是要鳥兒幫忙傳播花粉。
　　
　　雖然綠繡眼和棕耳鵯都很愛山茶花花蜜，不過牠們可是無法同時一起分享花蜜。體型大的棕耳鵯會趕走嬌小的綠繡眼，獨佔山茶花花蜜。棕耳鵯還會隨著花朵向上開向下開，用不同的姿勢像是倒吊在樹枝上來吸取花蜜，有時牠也會咬下花瓣來嚐嚐。
　　
　　其實，山茶花餐廳根本就是為了綠繡眼和棕耳鵯而開的！
　　
　　山茶花為了生存，選擇在寒冷、昆蟲較少的季節開花，然後吸引鳥兒來吸食花蜜，同時也為它們傳播花粉，以這樣相互依賴、互利的方式來繼續繁衍。連植物和動物都懂得謙遜、合作之道，大自然真的很奇妙！

作者簡介

大田黒 摩利（おおたぐろまり）

　　生於日本神奈川縣，是日本野生生物創作協會（Japan Wildlife Art Society）會員。著有圖畫書《這是誰的羽毛？》（この羽、だれの羽？）、《從河川看見地球》（川から地球が見えてくる）、《東方白鸛卡特》（こうのとりのカータ，以上兩本皆為與其他作家共同創作）。另外，在福音館書店《小小科學之友》月刊中，曾創作《葉子上的洞》（はっぱのあな，第88期，作者為高柳芳惠）、《山櫻與長尾山雀》（やまざくらとえなが，第110期）。

作者的話

山茶花的客人

　　山茶花是在寒冷季節裡綻放的美麗植物。你曾看過小鳥將整個臉探進山茶花中嗎？就讓我們來瞧瞧山茶花大而呈筒狀的雄蕊的內部世界。在雄蕊基部，藏有大量的黏稠花蜜。很多綠繡眼和棕耳鵯就是為這花蜜而來。
　　
　　為了創作這本繪本，我特地造訪在寺院停車場旁的山茶花。從車子裡觀察，鳥兒不會嚇得逃走，我才能成功的近距離觀察到鳥兒的行為，而且坐在車子裡還可以防寒，這實在是非常理想的觀察方式。在觀察的過程中，我看到一隻棕耳鵯獨佔了山茶花，只要有其他鳥飛近，牠就會把牠們趕跑。而綠繡眼大部分是多隻一起前來，嘰嘰喳喳，叫聲此起彼落。牠們會快速的飛巡於花朵間，停在有厚度的花瓣上，然後低頭吸取花蜜。棕耳鵯還會倒立，用盡各種姿勢吸取花蜜。要是沒有可站立的地方，牠們會拍著翅膀，定點停在空中，一邊吸蜜。有時候棕耳鵯還會咬下花瓣吃掉，不知道是不是為了消除口中的味道。
　　
　　有一次，我看到一隻綠繡眼從棕耳鵯的另一邊偷偷潛入山茶樹間。總是嘰喳不停的綠繡眼竟然會祕密採取行動，令人非常訝異。美味花蜜當前，不得不絞盡腦汁，想出各種辦法吃到才行。不過，牠馬上就被棕耳鵯發現了。
　　
　　和山茶花同時期開花的還有梅花。綠繡眼和棕耳鵯也會拜訪梅花，不過令人意外的是，牠們在梅花叢間，竟可以和平友好的一同吸取花蜜。也許是山茶花蜜有特別之處，才會令鳥兒想要獨佔吧！順帶一提，喜好花蜜的綠繡眼和棕耳鵯的喙都是細細的，舌尖如同筆一般的形狀，以便吸取液體。這根本就是吸蜜專用的設計嘛！
　　
　　來到「山茶花餐廳」吃蜜的每位客人，都會帶著黃色的臉回家。這就是牠們幫忙山茶花授粉的最佳證據。花落後，雌蕊基部會鼓起，在秋天時結成碩大果實。這是自古以來山茶花與小鳥的合作模式。大自然真的很奇妙！