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傳說中的三皇五帝
傳說，盤古開天闢地之後，中國進入了「三皇五帝」統治時期。三皇，指伏羲、燧人、神農；五帝，指黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝。傳說中，他們不但是天下的主人，而且個個智慧賢明。
伏羲氏，又稱包犧氏、庖羲。遠古時代，大地荒涼，伏羲出現後，發明了很多有用的東西。他教會人們建造房屋，以躲避風雨和野獸的襲擊。他結繩為網，教會人們捉鳥捕魚。伏羲還根據天地陰陽變化之理，發明創造了八卦，使之成為中國古代文明的開端。他發明了瑟，創作了很多曲子，讓人們在勞動之餘，用音樂來消除疲勞。在後人的眼裡，伏羲是華夏民族的人文始祖，也是遠古時代最早的智者。
燧人氏，又稱「燧皇」。遠古時代，人們過著茹毛飲血的原始生活，到了夜裡，漆黑一片，常有野獸襲擊。有一次，雷雨過後，樹木被雷電點著，引起熊熊大火。燧人氏偶嘗被雷火燒烤過的食物，感覺味道極其鮮美。後來，他見大鳥用巨喙啄食樹蟲時，樹上迸出火花，就靈機一動，發明了鑽木取火的方法，教會人們用火烤製食物、照明、取暖、冶煉、防禦野獸等。人工取火的發明結束了人類茹毛飲血的歷史，開創了人類文明的新紀元。後來，人們將燧人氏奉為「火祖」。
神農氏，就是傳說中的炎帝。在中古傳說中，炎帝是太陽神，也是農業之神和醫藥之神。傳說神農氏見人們整天以打獵為生，而獵物逐漸減少，認為這樣下去生活肯定難以維持，於是他遍嘗百草，篩選五穀、草藥，解決了人們的吃飯、看病問題。為了解決人們的穿衣問題，他種植桑麻，教人們製麻為衣。他又教人們製作陶器和五弦琴，提高了人們的生活水準。後來，神農氏在嘗草藥時，不幸中毒身亡，但他敢為天下先的進取精神，成為支持文化不斷發展、前進的精神動力。
黃帝，生於姬水，居於軒轅之丘，故姓姬，號軒轅氏。據說，他一生下來就會開口說話，長大後性情聰敏，道德高尚，故被西北遊牧民族推舉為部落首領，稱為「黃帝」。神農氏後期，黃帝率兵征討那些殘暴的諸侯，很多人望風歸順，只有蚩尤不願歸順。黃帝見蚩尤無惡不作，就與炎帝一起討伐蚩尤。雙方的軍隊在涿鹿展開決戰，蚩尤大敗，活捉後被斬首。諸侯紛紛奉黃帝為天子，黃帝開始與炎帝一起治理國家。傳說，舟車、文字、音律、算數等都是黃帝發明的。他的妻子嫘祖同樣賢明能幹，她教民農桑，發明了養蠶、絲織。後來，人們將炎帝、皇帝尊稱為華夏文明的始祖，將嫘祖尊為「桑蠶之神」。
顓頊，姓姬，號高陽氏。相傳他是黃帝的曾孫，在他二十歲時，黃帝因其聰明有謀略，將首領之位傳給了他。顓頊即位後，進行了宗教改革，禁止人們信奉巫邪鬼神，強令人們信奉黃帝一族的教化，從而促進了民族之間的融合。在他的統治下，天下太平，國家的疆域面積又擴大了許多。因顓頊生前崇尚玄色，故後人尊他為玄帝。
帝嚳，姓姬，史稱高辛氏。相傳帝嚳生於西海之濱，他的母親因腳踏巨人的腳印而懷孕，然後就生下他來。他少小好學，年紀輕輕就負有盛名，十五歲就被顓頊選為首領之位繼承人。帝嚳在位時，根據四時變化，劃分了四時節令，指導人們按照節氣來從事農畜活動。他仁慈而有威嚴，在位七十年，天下悅服，人們在他的領導下安居樂業。帝嚳死後，立兒子摯為帝。但摯統治不力，死後由弟弟放勳繼承了王位，是為堯帝。
堯，姓尹祁，號放勳。他博學多才，恭謹仁義，勤奮簡樸。傳說他繼承帝位後，仍舊與民眾生活在一起。他和大家一樣，穿粗布衣服，吃粗飯雜糧。他制訂了四方的方向，規定了一年的天數，為農業發展做出了巨大的貢獻。堯統治時期，各民族團結如一家。堯年老時，看到自己的兒子不適合繼承王位，就讓各部落首領從民間選拔賢能之人，大家推薦了舜。堯對舜進行考驗後，就將王位傳給了他。
本書特色
■ 全方位、新視角、多層面的闡述中國歷史，簡單扼要地勾勒出中國歷史的發展。
在先人留下的精神財富裡，史學典籍為數眾多，《二十五史》以涵蓋中國歷代二十五部紀傳體史書而大放異彩。這些史書的作者有的是朝廷史官，有的是史學大家。這些書之所以能代代相傳，被人們所認可，不但是因為它們堅持了史料的真實可靠性，也因為它們具有較高的藝術和文學價值。
閱讀《二十五史》不但可以豐富我們的知識，還可以讓我們開闊眼界。透過探究歷史發展與國家興亡規律，總結經驗教訓，我們還可以為自己的人生找到更好的定位。
■ 本書的敘述手法，輕鬆而詼諧，讀者可以因此進入歷史的時光隧道，與古人的生活合而為一。
由於《二十五史》內容浩繁，文言文枯澀難懂，縱使很多讀者想去研讀，也是有心而無力。為此，我們本著為廣大讀者提供一本通俗歷史讀物的思想，從《二十五史》中精選了一些經典的且獨立完整的故事，透過生動有趣的筆法，全方位、多層次地將影響歷史發展的重大史實一一展現在讀者面前。
歷史不但是一個國家和民族的發展史，也是一部有思想、有靈魂的生活史和奮鬥史。回顧中國過去五千年的歷史，每一處都值得人們去感受、去品味。
