【36 難見江東父老】
霸王過了漢營,往南跑下去。他打算渡過淮河再往東邊去。東方剛發白,霸王和八百子弟都被圍住了。霸王只好對付一下。他揮著畫戟,來回衝殺,把漢兵打得七零八落。灌嬰差點喪了命,他慌忙逃回,報告了中軍。韓信、英布、王陵、周勃、樊噲他們早已有了佈置,立刻分頭追趕。漢兵首先圍住了桓楚。桓楚一看四面全是漢兵,自己只有二十幾個人,沒法衝出去,又怕給漢兵逮住,就自殺了。
霸王殺出重圍,烏騅使出了平生的勁兒,像飛一樣地直跑,把漢兵都撇在後面,越跑越遠。趕到霸王渡過淮河,到了南岸,才瞧見有一百多個子弟兵也都快馬加鞭地趕到了。他們搶著渡過淮河,跟著霸王又走了幾里地,到了陰陵,迷了道兒。霸王四面一望,全是小河溝和小道,可不知道哪一條道可以通到彭城。後面又起了一陣塵土,漢兵遠遠地還追著吶。
霸王到了三岔口,瞧見一個莊稼人,就向他問路。那個莊稼人不願意幫他,就說:「往左邊兒走。」霸王跟一百多個子弟兵就往左跑下去,越跑越不對頭,跑得連路都沒有了,前邊只是一片水窪地。他們的馬陷在濘泥裡頭,連蹄子都拔不出來。霸王這才知道受了莊稼人的騙,走錯了道。趕緊拉轉韁繩,再回到三岔口,漢兵可已經追到了。
霸王帶著子弟兵往東南方跑,到了東城(屬九江郡),點了點人數,一共才二十八個騎馬的士兵。追上來的人馬有好幾千,好像螞蟻抬螳螂似的圍上來。霸王覺得這可沒法脫身了,就帶領這二十八個人上了山岡,擺下陣勢,對他們說:「我從起兵到現在八年了。親身作戰七十多次,沒打過一次敗仗,就這麼做了天下的霸主。今天在這兒被圍,這是天數,不是我打仗打得不好。我已經不想活了,可是我要和諸君一起痛痛快快地打這最後一仗。就在這種情況底下,我還能夠打三陣,贏三陣,突出重圍,斬殺敵人的將軍,砍倒敵人的旗子,讓諸君知道這是天要我死,不是我不會打仗。」
霸王始終認為只有他一個人力氣最大,最能打仗,最能殺人,所以天下的人都應當聽他的。到了這會兒,跟著他的只有二十八個人,他還決不肯認輸,一定要再殺幾個人讓他們瞧瞧。他把二十八個士兵分成四隊,朝著漢兵擺下陣勢。漢兵把他們圍了好幾層。霸王說:「我給諸君先殺他們一個大將。諸君分四路,跑下去,到東山下會齊,立刻把四隊分成三隊,分別把守住三個地方。」接著他就大聲地喊了一聲,向一個漢將直衝過去。那個漢將仗著人多,還想活捉霸王,不知死活地跟霸王對打起來。霸王拿畫戟猛力一刺,早把他送了性命。漢兵一見,紛紛逃散。霸王到了山下,山下的漢將、漢兵又把他團團圍住。可是烏騅衝到哪兒,哪兒就成了一個缺口。漢軍的將軍楊喜不肯放鬆,緊緊地追著霸王。霸王回過頭來,瞪起眼睛,大喝一聲,又是閃又是雷,把楊喜嚇得捂住耳朵直跑,那匹馬亂蹦亂跳地跑了好幾里地。
霸王到了東山下,那四隊二十八個子弟兵全都到齊了。霸王立刻叫他們分成三隊,分三處把守。漢兵趕到,不知道霸王在哪一處。他們也就分兵三路,分別圍住三個地方。霸王來來往往接應著三個地方。哪一面漢兵多,就往哪一面衝殺。敵人太多,一支畫戟殺不了多少漢兵。他就一手拿著畫戟,一手拿著寶劍,左刺右劈,雙管齊下。沒有多大工夫,又殺了漢軍的一個都尉和幾百個士兵。漢軍將士不敢逼近楚兵。霸王又把三處楚兵會合在一起,一點人數,僅僅短了兩個士兵。他笑著對他們說:「諸君看怎麼樣?」他們都趴在馬鞍子上行著禮,說:「大王真是天神!大王說的一點不錯。」
霸王殺退了漢兵,帶著二十六個子弟兵一直往南跑去,到了烏江(在安徽省和縣東北)。恰巧烏江亭長蕩著一隻小船等在那兒。他一見霸王到了,就催他馬上渡河。他說:「江東雖然小,可也有一千多里土地,幾十萬人口,大王還可以在那邊做王。這兒只有我這只船,請大王趕快渡過河去。就是漢軍到了這兒,他們也沒法過去。」
霸王原來想跑到會稽去,他還沒想過到了會稽怎麼辦。這會兒烏江亭長一提起「江東」來,反倒戳疼了霸王的心。他這才決定不走了。他笑著對亭長說:「我到了這步田地,渡過江去還有什麼意思?當初我跟江東子弟八千人渡過江來,往西去打天下。到今天他們全都完了,我哪兒能一個人回去?就說江東父兄同情我,立我為王,我哪兒還有臉見他們?他們儘管不說,我還有什麼臉去見他們!」他搖搖頭,接著又說:「這匹馬,我已經騎了五年了,所向無敵,曾經一天跑過一千里地。我捨不得把它殺了。我知道您是個忠厚長者,我很感激您一片好意,這匹馬送給您吧。」
他下了馬,叫亭長把馬拉去。烏騅不願意上船,淨回過頭來瞧著霸王。霸王掉了幾滴眼淚,拿手一揚,吩咐亭長快拉它上船,渡過江去。亭長只好把烏騅拉到船上。船一離開岸,那匹馬就跳著叫著,差點把那只小船鬧翻了。亭長放下槳,正想去把它拉住,想不到它望著霸王使勁地一蹦,蹦到江裡去了。
霸王眼看烏騅給波浪捲了去,也禁不住掉下淚來。趕到他抬頭往後一瞧,大隊的漢軍將士已經追到了。他和二十六個子弟兵都拿著短刀,步行著跟漢兵交戰。他們又殺了好幾百個漢兵,才一個一個地倒下。末了,只剩了霸王一個人。他身上也受了幾處傷。有十幾個漢將到了霸王跟前。霸王突然瞪起電光閃閃的眼睛來等著他們,他們反倒不敢過來。霸王拿眼睛向他們一掃,瞧見其中有個將軍,認識他是個同鄉。霸王說:「你不是呂馬童嗎?老朋友也在這兒,正巧。」
呂馬童不敢正面看霸王。他搭拉著腦袋,說:「是!大王有何吩咐?」他還對旁邊的漢將王翳說:「這位就是霸王。」王翳可也不敢動手。霸王對呂馬童說:「聽說漢王出過賞格,情願出一千斤黃金、封一萬戶的城邑買我的頭。我把這個人情送給你吧。」說著,他就自己抹了脖子。死的時候他才三十一歲。哪兒知道霸王一死,漢軍將士反倒自相殘殺起來,死了幾十個人。這說起來好像又是怪事。