第一章 洗衣丫鬟替死鬼
秦天看著面前小銅鏡中映出的那張陌生的臉。
小銅鏡打製得很粗糙,映出的影像不僅模糊還有些扭曲,但還是可以看清這是一張清秀不張揚的面孔。
秦天撫著臉,輕輕嘆了口氣。
來到這個陌生的世界已經快一個月了,由最初的驚慌失措,擔驚受怕,到現在的處之泰然,隨遇而安,其實是一段艱難的心路歷程。
「可是,往好的一面想,遭遇橫死還能獲得新生,也是老天爺對我的恩賜對不對?」秦天看著鏡中的自己輕聲說,「起碼現在太平盛世,有瓦遮頭,有工作,有飯吃,比穿越到亂世流離失所要好的多,對不對,秦天?」
秦天微微一笑,銅鏡中映出她模糊的笑容,兩頰的小梨渦若隱若現,讓這張恬淡的面龐生色不少。
事情已經變成這樣,自然要往好的方面想才能讓自己開心,否則,這日子怎麼過?
「小桃,妳快點出來,院子裡一大堆的衣服,如果沒有按時洗完,待會楊嬤嬤又發脾氣不給飯吃!」
秦天聞聲看去,見一名身穿土黃色衫子梳著雙髻的小丫頭站在門口看著自己,皺著眉頭,神色有些不耐煩。
「我梳好頭就過來。」秦天站起身,看了看她,又笑:「小梅,妳梳頭梳得真好看,不像我,每次都梳不好被嬤嬤們罵。」
小梅聽到這話,臉上露出笑容,又瞧了瞧秦天仍然散亂的頭髮,走了過去,「我幫妳梳吧,省得妳磨磨蹭蹭,耽誤了時辰,待會兒連累我都沒飯吃。」
秦天笑嘻嘻地坐下來,將手中斷了好幾根齒的木梳遞給小梅。
「聽說啊,李姨娘院裡的娥蕊昨兒得了三錢銀子的賞錢了,還有大太太院裡的小月也得了一塊很漂亮的布料做衣裳。」小梅一邊幫秦天梳頭,一邊說著,語氣中透出豔羨,接著又有些沮喪地說:「可是我們只是洗衣房的粗使丫頭,一年到頭難有賞錢的不說,吃的穿的,也是府裡的下人中級別最底的,萬一將什麼東西洗壞了還要挨板子。真是人比人氣死人。」
秦天笑了笑,沒有出聲,任由小梅發牢騷。
來到這裡這麼久,秦天已經瞭解到,這裡是莊府,莊家經營的盛世茶行是楊城最大的茶行,莊家也是楊城數一數二的富貴人家。而她和小梅,還有另外幾個小丫頭是莊家最低等的下人,在洗衣房裡專門負責清洗府裡各房各院送來的衣服、被單什麼的。
見不到主子,自然沒有賞錢好處,每天的活又重又累,所以小梅的怨氣才會這麼大。
怨氣秦天也有,任誰每天不停地洗衣服,洗得雙手脫皮,都會有怨氣,不過她剛來這裡,什麼都不瞭解,除了小心謹慎地做好自己的本分外,還能怎樣?
抱怨除了讓自己更加沮喪外,一點用都沒有。
可是這話,秦天並沒有和小梅說過,她認為每個人都有每個人的性格和想法,即使不認同,也沒必要將自己的想法強加給她,誰能保證自己就一定是對的呢?
小梅三兩下就幫秦天梳好頭髮,秦天照了照鏡子,很滿意地說:「小梅就是有雙巧手。」
小梅得了讚賞,開心地笑起來。
兩人一起走了出去。
此時天剛濛濛亮,不知從哪裡傳來雞叫聲。
出門就是大院,院裡有幾棵大槐樹,和一口水井。
已經有兩個身穿土黃色衫子的女子在井邊洗衣服。
這種黃色衫子如同她們的制服一般,每個粗使丫鬟都是一樣的式樣,一樣的顏色,讓人一看便知道身份。
小梅和秦天走到另一邊的大木盆,兩人一起從井裡打水上來,倒入木盆裡,開始幹活。
將皂角揉到衣服裡,然後在洗衣板上揉搓,機械性的動作,雖然勞累,但不複雜。
這時,對面有個丫頭忽然站起身,從身邊堆得像小山一樣的衣服中抱起一堆,扔在她們身邊,笑道:「這些妳們也一併洗了吧。」
小梅抬起頭,看著她氣道:「阿桂,妳怎麼每次都這樣,這是妳該幹的活!」
阿桂雙手叉腰,笑道:「怎麼?妳不洗嗎?」
另外一名丫頭也走過來,雙手環胸,很是囂張,「要不要叫宋嬤嬤來?」
宋嬤嬤是洗衣房的管事嬤嬤,而阿桂前不久被主子配給她兒子。
秦天看著身邊堆得老高的衣服,嘆口氣,扯了扯小梅,低聲道:「算了,小梅,我們趕快洗,應該能在吃飯之前洗完。」
阿桂看了秦天一眼,笑道:「還是小桃比較識相。」說完,一扭腰便走回去。
小桃是這具身體的名字,剛穿來的時候,她正在發高燒。
小梅狠狠地瞪了阿桂的背影一眼,壓低了聲音道:「有什麼了不起,不就是嫁了個奴才,這麼欺負人!」說著,回頭瞪著秦天,「小桃,妳太軟弱了,她們就是欺負我們是剛進府的,如果我們忍著不出聲,以後就會有幹不完的活了!」
「那妳說怎麼辦?」
小梅怔住,能這麼辦?有誰會和低等奴才講理呢?
她們就是任誰都可以使喚,任誰都可以踩一腳的粗使丫頭。
「趕快洗完,還能有飯吃,如果和她爭吵,耽誤了時辰不說,只怕到最後還是我們吃虧。」秦天一邊洗衣服,一邊輕聲說。
有句話怎麼說,人在屋簷下,不得不低頭。還有,退一步海闊天空。
「等她成了親,就不會在這裡了,自有新人進來讓我們欺負!」秦天看著小梅笑了笑,
小梅也忍不住噗哧一笑,「妳倒是想得開,整天樂呵呵的……」
秦天抿嘴一笑。
開心也是一天,不開心也是一天,自然要開心的過,怎樣才能讓自己開心,這很重要。
「要是有份能見到主子的差事就好了……」小梅嘆口氣,「這一天到晚洗衣服,什麼時候才是個頭啊?」
秦天也嘆口氣,這也是她的心事。
她們都是賣身的丫鬟,命運都掌握在這裡主人的手上,難道像阿桂一樣,洗衣服洗到一定歲數,就被主子隨手配人了?
身為穿越女,她沒想到名動天下,翻雲覆雨,可是……也不能這麼窩囊吧!
最起碼,不能被人當牲口一樣的對待。至少要活得像個人,有尊嚴,有自由的人。
當然,這事得慢慢打算,急不來的。
這時,有人從門外走進來,「宋嬤嬤在嗎?」
院裡的丫頭循聲望去,見一名身材豐滿,穿著講究十八九歲丫鬟打扮的女子站在洗衣房的大門口。
「是李姨娘身邊的靈兒姑娘。」小梅在秦天耳邊輕聲說,「妳看她那穿戴,還戴著金項鍊了!」小梅豔羨不已。
可秦天的目光卻落在她手上,她手上捧著一堆衣服,件件簇新,光鮮亮麗,一看便知是主子的衣服,不禁皺起眉頭。
她們洗的衣物大都是府裡有些臉面的嬤嬤丫鬟們的,至於主子的東西,她們是看不到的,因為主子的東西名貴,怕這些沒見識的下人給洗壞了,都是近身的丫鬟小廝們清洗整理。
她拿這些衣服過來做什麼?
正想著,一名矮胖,穿著天青色比甲的婦人從對面的屋子裡走出來,看到靈兒姑娘立刻堆起一臉的笑,走過去,諂媚道:「什麼風把靈兒姑娘吹來了,有什麼事,叫人傳一聲,我老婆子親自過去,哪裡敢勞動靈兒姑娘。」
秦天見宋嬤嬤一直在院子裡,有些慶幸剛才沒有將事情鬧大,剛才的事,宋嬤嬤顯然看在眼裡,可是從頭至尾都沒有出聲。
她看了小梅一眼,見她仍然眼巴巴地看著靈兒姑娘的穿戴,顯然還沒有注意到這一點。
兩人進屋聊了一會兒便出來了,她聽到宋嬤嬤笑著說:「姑娘放心,我一定督促丫頭們將這些衣服洗得乾乾淨淨的。」
「那就麻煩嬤嬤了。」靈兒說完,轉身離去。
宋嬤嬤看著靈兒的背影,又看了看手中的衣服,輕輕一笑,轉身走到小梅和秦天的身邊,看著兩人身邊堆積如山的衣服,皺起眉頭,轉頭向著阿桂她們怒道:「阿桂,阿福,妳們是不是又欺負新人了,將這些衣服都拿過去洗!」
阿桂沒想到未來婆婆會當眾落她的面子,漲紅了臉,悶悶地走過來將剛才丟過來的衣服又抱走。
小梅瞪著她,很得意的樣子。
秦天卻有些警惕地看著宋嬤嬤。
等阿桂過去後,宋嬤嬤將手中靈兒交過來的衣服扔在小梅和秦天兩人面前,「這可是李姨娘的衣服,好生洗了,洗好了,姨娘肯定有賞!」
看著面前華麗的衣服,小梅的眼睛一下子亮起來。
對面阿桂不服,嚷道:「嬤嬤怎麼不讓我們洗姨娘的衣服!」
能夠幫李姨娘洗衣服,那可是榮耀。在莊家,李姨娘和太太可沒有什麼分別。
宋嬤嬤回頭吼道:「就妳那粗手粗腳的,別把李姨娘的衣服給洗壞了!」她走過去,又道:「妳們跟我過來,我有別的事交代妳們做!」
宋嬤嬤將阿桂、阿福帶走後,院子裡只有小梅和秦天兩個人。
小梅拿起一件衣服,那是一件洋紅色的綢衫,上面用各種絲線繡著花鳥的圖案,精美華麗,非常漂亮。
小梅的手微微顫抖,「我什麼時候能穿上這樣的衣服,死也死得瞑目了。」
正感嘆著,旁邊秦天卻一把奪過小梅手中的衣服,「等等!」
小梅訝道:「秦天,妳做什麼?」
秦天仔細地檢查手中的衣服,檢查完一件,又去檢查另一件。
「小桃,妳這是要做什麼?」小梅有些生氣,「妳想一個人洗姨娘的衣服,一個人獨吞賞錢嗎?」
正想從秦天手中奪過衣服,忽然見秦天白了臉。
秦天將其中一件天藍色,繡工最精美,成色最新的長袍遞到小梅面前,聲音有些微顫,「小梅,妳看這裡……」
小梅低頭一看,只見那件長袍的胸口前有一個拇指大小的破洞,心中一驚,當即叫起來:「衣服……衣服破了!」
秦天連忙捂住她的嘴,左右看看,壓低了聲音說:「別聲張,千萬別聲張!」
小梅再仔細看了看那件長袍,臉色煞白,「這件好像是李姨娘新做的衣裳,我在花園裡看見她穿過,聽說她很喜歡的……不行,不行,我要去告訴宋嬤嬤,否則她們一定會以為是我們弄壞的!」她越想越怕,聲音都抖起來,「上次有丫鬟只是打破了姨娘一只茶杯,就被姨娘打了二十大板後賣出去了,還不知賣到什麼骯髒地去了,如果她以為是我們洗壞了她的衣服,我們也會被她賣出去的……」
說著,她站起來,搖搖晃晃,「我要去跟宋嬤嬤說……」
秦天死死地拉住她,低聲喝道:「小梅,冷靜點,難道妳跟宋嬤嬤說,宋嬤嬤就會相信妳嗎?」
小梅低下頭看著她,「妳……妳什麼意思……」
秦天站起身,撿起那件衣服,先四處看看,確定沒人後,才走到小梅的身邊,拉著她的手,低聲說:「妳想想看,我們進來這麼久,什麼時候洗過主子的衣服?為什麼靈兒姑娘忽然將李姨娘的衣服拿過來洗?」
「為什麼……為什麼……」小梅六神無主。
秦天將手中的衣服舉起來,「因為這件衣服早就壞了,她們怕被李姨娘責怪,所以拿到這裡來找替死鬼的!」
洗衣房的粗使丫鬟身份低微,無依無靠,作為替死鬼再合適不過!
「替……替死鬼……!」小梅臉色大變,連退幾步,「不,我要跟宋嬤嬤說,這衣服我還沒動過,不是我做的!」
秦天上前幾步死死地拉住她,「沒用的,宋嬤嬤為什麼將衣服交給我們洗?為什麼又把阿桂和阿福帶走?因為她已經猜到這些衣服有問題,拿定主意讓我們背黑鍋的!」
「什麼?」小梅怔怔地看著秦天,臉色慘白,「妳說什麼?」
秦天將她拉回來一些,讓她在一張烏黑的小杌子上坐下,她放緩了語氣,「妳想想,靈兒姑娘是什麼人?她是李姨娘身邊的大丫鬟。我們是什麼人?我們是莊家最低等粗使丫鬟。靈兒姑娘來這裡找替死鬼,宋嬤嬤會不會為了我們去和靈兒姑娘做對?單看她將阿桂和阿福支走,就可以看出她是要用我們來討好成全靈兒姑娘的。」
阿桂是宋嬤嬤未過門的兒媳婦,阿福平時也會拍宋嬤嬤的馬屁,和宋嬤嬤的關係好,宋嬤嬤支走她們,就是不想讓她們捲入這件事情中。
小梅也慢慢地想明白了這些,「那我們豈不是死定了……」小梅呆怔了一會兒,又捂住臉哭起來,「我不要被賣到窯子裡去……」
見她如此擔心,秦天握著她的手安慰道:「別急,別急……」
話還沒說完,小梅忽然抬起頭,眼直直地盯著秦天,目光有些怪異。
秦天看著她的樣子,心叫不好。
果然,下一秒,小梅一把推開秦天,站起身來,指著她大聲道:「我從沒有碰過那件衣服,是妳弄壞的,不關我的事!我這就去跟宋嬤嬤說,是妳弄壞的!」
「小梅……」秦天也站起身,沉著臉看著她,輕聲說:「妳明明知道事情不是這樣的。」
小梅臉色變了變,她和秦天一起賣入莊家,這一個月來,兩人一起幹活,一起吃飯,一起睡覺,秦天總是笑嘻嘻地聽著她的牢騷和抱怨,有時候會幫她幹活,當她被罰沒飯吃的時候,秦天還會偷偷給她留點食物,秦天對她不錯的……小梅面露愧色。
可是,如果不將事情推給秦天,自己也要一起被賣出去,明明不是她做的……如果事情真的無法避免,那麼,一個人死總好過兩個人死……
想到這,小梅又硬起心腸,冷聲道:「我從沒有碰過那件衣服,衣服是在妳的手上壞的,誰知道是不是妳弄壞的!」說完,也不敢看她,掉頭就走。
「小梅,這樣是無法解決事情的!」秦天看著她的背影,冷冷出聲,「妳能將責任推給我,我也能將責任推給妳,這裡沒有別人,除了我們誰也不知道真相。上面問起來的時候,難道我們互相推卸責任能有用?結果只是我們兩個一起受罰罷了!」
「妳……」小梅停下腳步,轉過頭瞪著秦天,臉色數變,最後又哭喪著臉,愣在那裡。
秦天看著她這個樣子,輕輕嘆口氣。
危急情況下的自保,也算是人之常情,她雖然不能認同她這種行為,但是也不會在這個時候來責怪她。現在最主要的是解決問題,而不是無用的指責。
何況,當這具身體生病的時候,也只有小梅在身邊照顧她……否則,她就算穿過來,也不一定活得下去。
她走到小梅身邊,看著她的眼睛,目光中透出同病相憐的憂愁,她輕聲說:「小梅,我能理解妳的心情,正如妳不想被賣出去一樣,我也不想,我們都是苦命人,每天看著別人的臉色做人做事,任何一個差錯,任何一個人都能讓我們倒楣。也只有我們之間可以互相照顧,難道現在我們要互相傷害嗎?現在這種情況,不是推卸責任就能解決問題的,主子發起火來,賣掉一個還是賣掉兩個根本沒區別,我們兩個誰也別想逃過去!」
小梅像是忽然間喪失了所有的力氣,頹然地蹲下來,「那我們該怎麼辦?」
「首先,我們得冷靜下來,不要慌,也不要鬧。」秦天也在她旁邊蹲下來,歪著頭想了一會兒,「靈兒姑娘說過兩天後才會來拿衣服,那麼我們要好好把握這兩天的時間,絕對不能將事情鬧開!」
小梅見她如此冷靜,心中生出些希冀,她抬起頭,用力地抓住秦天的衣服,「秦天,妳想到解決辦法了嗎?」
秦天皺了皺眉頭,搖搖頭。
小梅洩氣,放開她的衣衫,「那還不是死路一條!」聲音帶著哭腔。
秦天笑了笑,淺淺的小梨渦浮上這張十五六歲的面孔,顯得非常的可愛。
「小梅,妳不要洩氣,妳要往好的一方面想,幸好我們早發現了,否則,要是粗心一點,等到靈兒姑娘來的時候才發現,那就一點辦法都沒有了!」
小梅抹了一把眼淚,看著她哼了一聲,「妳還笑得出來!」
「哭也於事無補啊,心情好一些,腦子也靈光一些!」秦天笑著拉住她的手,「我們先不要說這些了,現在先將活幹完了,吃了早飯才有力氣想問題。」
或許是秦天的話起了作用,小梅也沒有怨天尤人了,她和秦天一起,將早上應該幹的活幹完。
秦天將那件衣服先收起來,不讓人家看到。兩人一起吃了早飯,便躲在房間裡偷偷商量起這件事。
兩人坐在木板床上,肩並著肩,頭靠著頭,輕聲細語。
「要不,將這個小洞補起來?」小梅仔細看了看衣服的破口處,破口處正是一朵芙蓉的花瓣。各色絲線繡出繁花似錦,針腳工整嚴密,層次分明,即使是不懂刺繡的秦天看了,也不得不承認這是一件繡工非常出色的衣服,也能想像這件衣服的昂貴和來之不易。
一定是李姨娘極其喜愛的,否則靈兒姑娘也不用巴巴地來找替死鬼了。
「妳會針線,會繡工?」秦天一語直指關鍵。
小梅立刻洩氣,幾乎氣急敗壞,「我要是會那些,還會在這裡洗衣服?」
秦天抿嘴一笑。
小梅看著她的笑臉,又沒了火氣,垂下頭,重重地嘆口氣,「那該怎麼辦?我們來莊家才一個月,針線房又沒有可以相信的人。」
秦天示意她看繡工,「這麼精美的刺繡,只怕針線房也補不回來,萬一做的不好,只怕會更惹怒姨娘,而且更會坐實我們的罪名!」
說話時,窗外忽然傳來喜鵲的叫聲,秦天心中微動,她站起身,走到窗戶邊,見對面屋子的瓦礫上,幾隻喜鵲在那裡歡快地跳來跳去。
嘰啾的叫聲格外讓人心喜。
秦天雙目一亮,回過頭看著愁眉苦臉的小梅,開心地笑道:「我想到一個辦法,或許管用!」