氣溫回暖以來,已經兩個月了。
魔法香草花園的主角們,紛紛用自己的嫩葉向世人展示層次變化萬千的綠色,百花也逐漸從嫩葉中探出頭。
此刻的花園裡,各類品種的玫瑰花彷彿玩接力賽般陸續綻放。佛手柑和薰衣草吐露的香甜高雅氣息,瀰漫整座花園。
座落在繽紛燦爛花園深處的,是一棟古老建築「特芭絲莊園」。一走進莊園,就能感受到柔和的光線和陰涼的空氣,帶給人平靜的心靈。
嘉莉德站在廚房後面的小房間,對著櫥櫃發呆。櫥櫃上陳列著許多藍色小玻璃瓶,裡面都是萃取自各種植物的芳香精油。嘉莉德在精油瓶前端詳半天,然後伸手拿出一只小木盒。
這時候,六隻小貓咪魚貫來到調製香草配方和精油的櫃檯前。
「嘉莉德,那是什麼盒子呢?」
「今天早上送來的包裹就是這個小盒子嗎?」
小貓咪們全都抬頭看著這個外表毫無任何裝飾的小木盒。
看到大家這麼好奇,嘉莉德微笑說道:
「沒錯!這是我向倫敦訂購的精油盒。它還是空的,裡面什麼都沒有。」
她打開小木盒,裡面用隔板隔成八個小格子,每一格的大小正好可以容納一瓶精油瓶。
「有了它,就可以帶著精油瓶出門,是不是很方便呢?以後有需要時,我便提著它到客人家裡調配精油,就像醫生提著出診包去看診一樣。」
從植物萃取精油的方法有好幾種,其中一種是蒐集水煮後飄浮在水面上的精油,還有一種是將水煮產生的蒸氣冷卻,再將冷卻的蒸氣加以油水分離。
無論哪一種方式,都需要大量植物花果,但最後卻只能萃取到極少量的精油。所以植物精油十分昂貴,只要一小滴就能發揮不可思議的香氣和作用。
「妳現在要挑選八種芳香精油放進盒子裡嗎?妳覺得哪幾種精油最合適呢?」
「橙花精油最好了,那是我最喜愛的香味。」
「我覺得薄荷可以提神醒腦,效果最棒了。」
小貓咪們開始針對自己的喜好,紛紛發表高見。
嘉莉德卻只是輕輕搖頭說:
「每一位客人的健康狀況和需求都不一樣,我必須選出可以滿足大多數人的八種精油才行。」
就是這個緣故,讓嘉莉德在櫥櫃前沉思良久,還是做不出決定。
「每一種精油都有它的功用,我實在難以做出選擇。」
嘉莉德嘆了一口氣。
從剛才就一直盯著小木盒看的尼普,開口說道:
「我在屋頂的小閣樓看過和它很相像的精油盒,不過那個精油盒比它漂亮得多。」
尼普最愛探險,牠鑽遍特芭絲莊園的每個角落,所以嘉莉德平常看不到的地方,牠也瞭如指掌,像是牆壁的小縫隙、很久以前掉在舊衣櫃後面的單隻耳環,還有被遺忘在橫梁上滿布灰塵的乾燥花、沉睡在屋頂閣樓裡的物品。
因此當尼普說自己看過類似的精油盒時,嘉莉德立刻靈光一閃。
「那說不定就是特芭絲以前使用的精油盒呢!」
她興奮的擁抱尼普說:
「尼普,麻煩你現在立刻帶我去看,我好想知道特芭絲在她的精油盒裡面放了什麼精油。」
(未完待續……)