魔法公主（8）：冥界的戒指

　　馬車輪轆轆的轉動聲從我身邊劃過。天空灰濛濛，好像隨時會下雪。騎著帚帚的路人來來去去，貨物列車噴著煙揚長而過。

　　這裡是銀之國的市中心艾特拉大街，也是此地最熱鬧繁華的大馬路。我整個人貼在服裝店的玻璃櫥窗前，忍不住嘆了一口氣。

　　「好貴呀……一條手帕就要一千里玆。」

　　櫥窗裡展示著冬天的俏麗大衣和裙子，我看上一條淺粉紅色的圍巾，走進店裡才發現，自己身上的錢別說是買圍巾，就連一條手帕都買不起。

　　等我確定自己單薄的錢包裡一共有多少錢，不由得垂頭喪氣。

　　「那條圍巾簡直就是專門為花梨設計的。人家明明老早就開始存錢，如果平常可以忍下來少買一點零嘴就好了……」

　　誰叫我總是這裡買一點、那裡買一點？我一面回想自己買過的零嘴和無聊的小東西，一面有氣無力的信步走在街頭。

　　你問我為什麼要幫花梨買東西？因為明天就是花梨的生日呀！喔，差點忘了介紹，花梨是我最要好的朋友，也是同在這一塊大陸上的另一個國家、專門掌管植物的「綠之城」的公主。

　　同樣都是公主，花梨是個成績優秀、樣樣好到無可挑剔的優等生，不像我，都快要被學校留級了……哎，我們簡直沒有一個地方相像，感情卻好得不得了。

　　「我和艾莉莎她們約好了，明天要把禮物帶到學校去，給花梨一個驚喜。如果只有我一個人沒有帶禮物，那不是糗大了……唉。」

　　一想到可能被艾莉莎責備，我更是不甘願，不過再怎麼樣也比不上讓花梨失望更叫我難以忍受。

　　「只有五百里茲，根本什麼也買不起。」

　　我瀏覽著整條大街上光鮮亮麗的店家櫥窗，走著走著，腳步不知不覺轉進小巷裡，在老舊的玩具店前面停下來。

　　玩具店用薄鐵片做成的店招牌已經飽經風霜，被風吹得吱嘎作響，深秋的寒風淒涼地吹拂過杳無人氣的石板路面。

　　這點錢大概只夠買一點小玩藝兒或是零嘴了。

　　這家店裡賣的都是小孩子拿零用錢買得起的小糖球，或是騙孩子的小東西。

　　我一如往常那樣伸手去推門。

　　「歡迎光臨！」

　　這裡還是一如往常那樣，掛在門板上、只有臉和手的小丑玩偶，敞開雙手咧嘴大笑。

　　光線昏暗的店裡，天花板上垂掛著各種玩具項鍊之類的小飾品。零嘴區的旁邊，骷髏玩具和塑膠蜥蜴堆得像座小山，店裡的陳設完全沒有章法可言。

　　「有沒有什麼好東西呢？」

　　我用目光把店裡搜尋一遍，高高的櫃子上，一隻大布偶熊不經意的映入我的眼簾。

　　這是一隻必須張開雙手才能夠環抱的大熊，脖子上圍著一圈白色荷葉邊的緞帶，一看就是花梨會喜歡的樣子。

　　「它一定很貴吧！」

　　我目不轉睛的抬頭看著它，一面穿過狹窄的走道，伸手翻開掛在上面的紙標籤。本來以為是標價牌，上面卻寫著「一等」兩個字。

　　「一等？」我疑惑的偏著頭。

　　「喔，歡迎光臨。」胖嘟嘟的大叔從店後面走出來。

　　「老闆老闆，這隻熊為什麼標示『一等』呢？」

　　大叔撫著他的雙下巴說道：「啊，妳說那個呀，那是本店的抽籤商品。」

　　「抽籤商品？」

　　「沒錯。抽一次一百里茲。還有擺在它旁邊的玻璃飾品，也是個好東西。天黑以後，藍色的香菇和兔子會發光呢！再說到……」

　　不等大叔說完，我已經搶先嚷嚷：「我要我要，快給我抽籤！」

　　我指著布偶熊，急得跳腳。

　　送這個給花梨，她一定會很開心的！抽一次一百里茲，我可以玩五次，全看我的了！

　　

　　三十分鐘後。

　　「小姑娘，玩對了吧！妳今天運氣真好，下次還要光臨喲！」

　　點起煙管的大叔，一面吐著煙圈，一面目送我出門。我關上身後的店門。

　　呃，錢包已經空空如也，我的心願也在自己的兩手中斷送了。

　　「哇－－」

　　我現在拿在手上的，是五隻橡膠製的青蛙鑰匙圈！它們的眼睛像變色龍一樣凸出，因為質感實在太逼真，叫我渾身起雞皮疙瘩。

　　抽五次全都「槓龜」，大叔卻說我抽到的青蛙是「非常靈驗的護身符」。問題不在於靈不靈驗，而是它們醜得嚇人！

　　「送人家這種東西，只會討人白眼。可是我已經一毛不剩了。」

　　我呆立在店門前，仰頭看著天空，不知如何是好。

　　「妳這傢伙，站在這裡做什麼？」

　　這聲音讓我陡然一驚，全身僵硬。

　　這、這討人厭的聲音……

　　我千萬個不願意的回過頭。

　　「吉、吉多斯……」

　　吉多斯把兩條手臂枕在後腦勺，一臉狐疑的睥睨著我。

　　與其說吉多斯是我的青梅竹馬，不如說他是我打從上幼稚園以前就結下的孽緣。他好歹也算是一名王子啦！就是專門掌管時間的「青之城」裡，排行十三位王子最後的那一個。

　　因為他的知名度實在太低，所以連想要進城堡裡的藏書庫，都被守衛的士兵擋在門外，說他是閒雜人等不得進入。

　　吉多斯瞧見我手上的東西，立刻毫不掩飾的皺起眉頭，一臉嫌惡的往後倒退。

　　「噁，那是什麼？品味太差也要有個限度，買這種東西是想要嚇誰，真叫人看了不舒服。」

　　「人家也不是自己想要的啊！我才要問你，幹嘛沒事跑來這裡找我麻煩。」

　　竟然會在這種地方碰個正著，叫我一時手足無措。

　　「是爺爺要我幫他跑腿……我說妳，該不會是要送花梨這種噁心的東西吧？」

　　吉多斯做出徹底被我打敗的表情，從我手中捏起一隻青蛙。

　　「妳到底花多少錢買的？說妳笨妳還不服氣。」

　　「吵死人了。我覺得它們挺可愛的，你快點給我還來！」

　　我氣鼓鼓的用力搶回青蛙鑰匙圏。這時候－－

　　「啊，你已經到了！讓你久等，真對不起。」

　　一名抱著大紙袋的小女孩從巷子裡氣喘吁吁的出現。

　　啊……一見到小女孩的身影，我忽然血壓飆高。

　　「妳忙完了嗎？」

　　吉多斯前一秒鐘還像個痞子故意找我碴，現在卻完全變了一個人似的，殷勤體貼的接過小女孩手中的大紙袋｡

　　「不好意思……」

　　小女孩深藍色長髮下露出毛茸茸的白色耳罩，和吉多斯站在一起足足矮了他一顆頭，整個人活像隻可愛的小白兔。

　　她就是這陣子經常和吉多斯走在一起的希拉，真沒想到原來他們連假日也在一起……

　　希拉一看到我，「啊」的低聲驚呼，立刻向我鞠躬問好。

　　「妳好。」

　　「什麼？欸，妳好……」

　　我的手裡還握著醜青蛙，整個人慌張失措。

　　怪了，我為什麼要這麼尷尬？一點都不像我……

　　可是被我撞見的吉多斯卻表現得落落大方，不但臉不紅氣不喘，還邀請我說：

　　「我們正打算去吃點東西，妳要來嗎？像妳這樣胡亂花錢，大概已經口袋空空了。爺爺給了我零用錢，算我請客好了。」

　　說完，還嘲弄我似的嗤嗤笑。

　　「什麼！？我怎麼可能跟你們去……人家可忙著呢！」

　　我三步併兩步的走向距離我最近的街角，把他們兩人甩在身後。

　　「機會難得，妳別後悔，以後想求我請客，我可不理妳！」

　　吉多斯還在我背後放話，我頭也不回的拐進巷子裡。也不知道為什麼，就是火冒三丈！

　　那傢伙是真的笨嗎！？兩個人在約會，何必硬要拉我去當電燈泡。

　　我又氣憤又想哭，心中說不上來的五味雜陳，在巷子裡盲目的胡亂鑽。

　　「咦？」

　　等我一回過神，停下腳步抬起頭。

　　「這裡是哪裡？走了這麼久，應該已經走到大馬路上才對呀！」

　　可是我卻陷在僅容一個人勉強通過的窄巷裡，兩邊的磚牆像斷崖一樣高聳。回頭一看，身後的小巷道蔓延在昏黃的夜色中。

　　「真奇怪，我走了麼久嗎……」

　　我彷彿忽然迷失在未知的世界，不由得害怕起來。

　　「嘓嘓嘓——」

　　「哇——」突如其來的怪聲音嚇壞我。

　　「這、這是什麼聲音？」

　　我膽顫心驚的四下張望，無意間感覺手中好像有什麼在蠕動。定睛一看，鑰匙圈上的凸眼青蛙，眼裡竟然閃著火紅的光，而且個個像是活過來一樣，鼓脹著肚子咯咯嘓嘓的亂叫！

　　「噁，果然是怪東西。」

　　五隻青蛙就在我的手中爬動。

　　「請問……小姑娘……」

　　小巷的那頭傳來乾啞的聲音。

　　「誰，是誰在那裡？」

　　我的眼睛在昏暗中用力搜尋，竟發現有人癱倒在路上！

　　「妳還好嗎？」

　　我把聒噪的小青蛙一把塞進口袋裡。那人好像是一位老婆婆，身上裹著一件破破爛爛的斗篷，還帶著一支老舊的柺杖。

　　「老婆婆，妳怎麼了？」

　　我走過去探近一看。老婆婆似乎很痛苦，她緊蹙著眉頭，滿是皺紋的臉又更皺了。

　　「妳忍耐一下，我去找人來幫忙。」

　　我正要去找救兵，老婆婆不由分說的一把抓住我的手腕，速度快得叫我來不及反應。她發黃的長指甲掐進我的肉，我痛得臉都扭曲了。

　　「好痛！」

　　「啊……真不起，妳有沒有什麼甜的東西？只要給我一點甜的吃，就可以止住我的心臟疼痛。」

　　老婆婆痛苦的摀住胸口，吃力的喘氣。

　　「甜的東西？對了，剛才玩具店的老闆有送我幾顆巧克力糖！」

　　我從口袋裡翻出用銀色包裝紙包裹的杏仁型巧克力糖。

　　「啊……謝謝妳……有這個我就沒事了。」

　　我打開包裝紙，把巧克力拿給老婆婆，她用顫抖的手將巧克力放進嘴裡。

　　「妳真的沒事了嗎？」

　　我半信半疑的輕撫老婆婆瘦骨嶙峋的背，沒想到她本來急促的呼吸果然平緩下來。

　　「這太不可思議了，巧克力竟然可以治病！」

　　「謝謝妳，我真的已經沒事了。」

　　說著，她「咳咳咳」的清了清喉嚨，慢慢坐直起來，然後把手緩緩伸進懷裡，好像在找什麼。

　　「這是我的一點心意，請妳收下它吧！」

　　「咦？」

　　在她皺巴巴的手裡，躺著一枚鑲有金色蝴蝶的戒指，蝴蝶的翅膀是用金屬絲線編織而成。栩栩如生的金色蝴蝶好像只是無意間停靠在指環上，細膩精緻的做工讓我的眼睛離不開它。

　　我忍不住靠近再看仔細，才發現蝴蝶翅膀上好像灑滿金色的鱗粉，正閃爍著亮光。

　　「太美了！」

　　看到我盯著蝴蝶的雙眼在發亮，老婆婆得意的舔舔嘴說道：

　　「很不錯對吧！把它戴在善心小姑娘的手上最合適了。」

　　「欸，可是我不能收妳這麼貴重的禮物。」

　　我慌忙搖手，趕緊站起來。

　　「快別這麼說。我都這把年紀，又能拿它做什麼呢？能戴在小姑娘身上，戒指一定也會很高興才對。拿去吧，別跟我客氣了。」

　　老婆婆拄著柺杖站起來，抓起我的手就把戒指往我的手心裡塞。

　　「可是……」

　　「戴上這枚戒指一定會有好事發生的。記得要把它戴起來喲！」

　　鉛灰色的頭罩下，我彷彿看見老婆婆的嘴角浮現一絲猙獰的笑意。

　　就在下一秒鐘－－

　　「咦……」

　　載貨馬車從我眼前轆轆走過，豎起衣領打著哆嗦的路人行色匆匆的趕著回家，我忽然又置身在艾特拉大街。

　　剛才陰暗狹小的巷弄像夢境一般消失無蹤。

　　「怪了，剛才只是一場夢嗎？老婆婆人呢……這難道全都是幻影？」

　　我抬起頭看著灰色的天空開始飄起雪花，只能吃驚的張大嘴巴，可是握在手裡的戒指千真萬確的閃爍著光芒。

　　「這到底是怎麼回事？不管了，反正我獲得一件寶物了。把它送給花梨，她一定會喜歡的。」

　　　　　　　　　　　　　　 (未完待續)

　　馬車輪轆轆的轉動聲從我身邊劃過。天空灰濛濛，好像隨時會下雪。騎著帚帚的路人來來去去，貨物列車噴著煙揚長而過。

　　這裡是銀之國的市中心艾特拉大街，也是此地最熱鬧繁華的大馬路。我整個人貼在服裝店的玻璃櫥窗前，忍不住嘆了一口氣。

　　「好貴呀……一條手帕就要一千里玆。」

　　櫥窗裡展示著冬天的俏麗大衣和裙子，我看上一條淺粉紅色的圍巾，走進店裡才發現，自己身上的錢別說是買圍巾，就連一條手帕都買不起。

　　等我確定自己單薄的錢包裡一共有多少錢，不由得垂頭喪氣。

　　「那條圍巾簡直就是專門為花梨設計的...

1. 小巷裡的奇遇
2. 召喚死亡的禮物
3. 前往青之城的冥界入口
4. 花梨的告白
5. 金色的頭髮——風嘉的身世祕密
6. 和卡爾葛巴爾的約定
7. 冥界的嘆息之丘
8. 白水晶花
9. 還好有道歉巧克力！
後記

1. 小巷裡的奇遇
2. 召喚死亡的禮物
3. 前往青之城的冥界入口
4. 花梨的告白
5. 金色的頭髮——風嘉的身世祕密
6. 和卡爾葛巴爾的約定
7. 冥界的嘆息之丘
8. 白水晶花
9. 還好有道歉巧克力！
後記