前言
總體經濟的力量，會影響到我們每個人的日常生活。通貨膨脹率影響我們購買貨品及勞務的價格，並進而影響到我們的所得及儲蓄的價值。利率決定了借貸的成本，以及銀行存款與債券的收益，而匯率則影響到我們購買進口品的能力，以及我們海外資產的價值。這些只不過是冰山的一角，其他諸多的總體變數──包括從失業到生產力──對我們經濟環境的塑造，都具有相同的重要性。
大部分的企業經營者如果能對總體經濟學有基本的了解，他們對市場狀況，不論是需求面還是供給面，就可以有更完整──以及更細微──的概念。同時這樣的知識，也能讓他們更有能力預測及回應重大的總體經濟事件，例如實質匯率的突然走貶，或是聯邦資金利率的急遽升高。
雖然經營者即使不是真正了解這些總體經濟變數，也能享有成功。但是如果能將基本的總體觀念及經濟關聯性，融合進他們的經營工具中，他們就有可能贏過競爭對手──他們能看到潛藏的機會，並能避免不必要（有時代價極高）的錯誤。舉例而言，1990年代那些知道如何閱讀及解讀國際收支報表的經營者，在應付墨西哥及亞洲貨幣危機時，肯定比別人更為成功。
總體經濟學在現實上的價值，不只是在企業經營方面。對於我們身為消費者、工作者、投資人、甚至是選民，這個領域的基本知識也非常重要。我們選出來的公職人員（以及他們任命的重要部會首長，例如聯準會主席及財政部長），這些人管理國家總體經濟的能力，很顯然都會對我們的生活品質產生重大的影響，影響的不只是現在，還有未來。而龐大的預算赤字，在特定的時候是有利的或是不利的，選民都應該要能自己做評估。
不幸的是，許多公民即使受過高等教育，也從來不曾研讀過總體經濟學。至於那些修過這門學科的人，常常學的是如何解答編造出來的習題，而不是總體經濟的真實基本面。總體經濟學的教學常常高度集中在方程式和圖形上，以致許多學生模糊了核心觀念與直覺，而那才是這個學科有意義之處。這本書想要做的是，提供總體經濟學一個觀念性的總覽，強調核心原理及關聯性，而不是數學模型及公式。目的則是在傳達基本原理，並且以實際可得及切身相關的方式來進行。
這裡所採用的方法，是我過去十年在哈佛商學院協助開發出來的。事實上，我所寫的這本書第一版，用來當作學生的入門書，從那之後，哈佛商學院的許多學程都把它當作必修課本。雖然這個方法，與標準的總體經濟學教科書（研究所或大學部）的方法有相當大的差異，但是我們發現這個方法非常有效，且學生和企業主管們的接受度也很高。
在這本書中將會闡明，總體經濟學是建立在三個基本支柱上：產出、貨幣及預期心理。因為產出是中心支柱，第一章我們就從這個主題開始，然後在第二及第三章分別談貨幣及預期心理。第一章到第三章是本書的第一篇，涵蓋了總體經濟學的基本原理，以盡量精簡的形式來說明。
有興趣進一步鑽研的讀者，第四章到第七章（第二篇）在許多重要主題上有更詳盡的說明。這幾章的目的不是要涵蓋總體經濟的全部內容，而是針對課堂上最常被提出來的一些總體經濟問題，予以說明。
第四章對於美國貨幣政策作簡短的歷史回顧，追蹤從建國以來到現在，美國貨幣供給的管理方式。經驗告訴我們，在貨幣政策及中央銀行業務的邏輯性及局限性的表達上，歷史方法被證明是特別有效的。第五章及第六章涵蓋總體經濟會計的基本知識。就如同你若要評估一家公司，損益表及資產負債表是基本知識；閱讀GDP帳（第五章）及國際收支表（第六章），對於評估一個國家及其經濟表現而言，也是不可或缺的基本知識。最後，第七章的主題是匯率，聚焦在那些被認為會導致通貨升值或貶值的因素上。雖然匯率的走向，就像股票的軌跡一樣是出了名的難以預測，但是，當你不管是為了個人或是業務需要，必須做預測時，還是有一些重要的經濟關聯必須要納入考量。
和標準的教科書不同的是，這本書的設計是要讓讀者很快可以讀完。雖然有時讀者會想要回顧特定的章節（例如複習一下匯率或財政政策），但如果能先完整地將全書看完一遍（或至少讀第一篇），將可以得到最多的收穫──這本書的目標就是在對各個主題、其關鍵部分及它們是如何組成的，讓讀者有通盤性的了解。
因此，我們從總體經濟學的觀念核心開始，在第一章我們將討論一國的產出。
推薦序
輕鬆寫意，讀通總體經濟 吳惠林
2011年的爸爸節是一個黯淡的日子，因為全球發生「股災」，所謂的「股市投資人」哀嚎不已，各種媒體都顯著報導「資產大縮水」、「市值大蒸發」。一時之間全球有關機構和專家們大動員，商討如何拯救，而美國會不會實施「第三次量化寬鬆」（QE3）備受關切，至於會不會發生「二次衰退」更是專家們的熱議課題。
在台灣，「國安基金」應不應進場護盤、有沒有進場也是吵嚷不休，而政府首長一邊說台灣經濟基本面良好，要人民有信心，一邊卻是頻頻聚會、憂心忡忡；而台灣民眾對於台灣經濟的高成長，但薪水、工資原地踏步、甚至倒退怨聲載道，眼見物價飆漲、房價居高不下，各項理財工具又都風險奇高，急得如熱鍋上的螞蟻。至於政府該不該運用政策工具，以及該應用金融貨幣政策或是財政政策，而政策的影響究竟如何？則是霧裡看花、一片茫然。
經濟亂象v.s.總體經濟學
這些情況大概是1930年代以後才產生的現象，因為「總體經濟學」在那個時候誕生了，製造者是名叫凱因斯（J. M. Keynes, 1883-1946）的這位被稱為當代最偉大經濟學家的大名人。也從那個時候起，經濟學才成為顯學，最大功臣則是1970年第二屆諾貝爾經濟學獎得主薩繆爾遜（P. A. Samuelson, 1915-2009），他在1948年出版的《經濟學》（Economics）這一本暢銷全球的教科書，將凱因斯的理論以數學式和圖形詮釋，奠定經濟政策的必要，而政府也從此踏上經濟舞台當主角，充當「精密調節」經濟體系的總舵手，而且從此以後「經濟新聞」也充斥各種媒體，經濟學家也成為炙手可熱的人物，不但是政府單位的座上賓，也是經濟疑難雜症的醫生。
不過，經濟醫生和政府政策卻沒能讓各國經濟和全球經濟穩定下來，經濟風暴時不時地發生，迄今似乎愈來愈嚴重，不但頻率愈高，衝擊力也愈大、範圍愈廣。可怪的是，經濟醫生們和政府的角色非但沒削弱、褪色，還愈見重要呢！之所以如此，都是因為世事難料，且「總體經濟學」太困難、複雜、難學而迷惑世人之故也！
「十個經濟學家有十一種不同的意見，凱因斯本人就有兩個」，已故的美國總統杜魯門就說過他「只需要一隻手（one hand）的經濟學家」，因為經濟學家針對問題一開口往往是“On one hand……，on the other hand……”，沒有一個「確定」的答案。不過，這也凸顯出現實世界的複雜，變數太多，而總體經濟學原本應該是教人如何疏理頭緒，讓行為人認清情勢做最佳決策。可是，市面上儘管經濟學、總體經濟學各種國內外版本充斥，卻不好唸、不好學，這是極為普遍的反應，實在很需要有化繁為簡的版本出現。哈佛商學院教授大衛．莫斯（David A. Moss）著作的這本《了解總體經濟的第一本書》正合乎所求。
提綱挈領的簡要總體經濟學讀本
這本書將總體經濟學提綱挈領，簡約為產出、貨幣，以及預期心理三大基本支柱，各以一章的篇幅作介紹。說白了，「產出」才是核心，貨幣只是衡量、計算各種產品的產出價值，並做為交易媒介，但因其衍生出「物價」、「利率」、「匯率」等等當前日常生活中息息相關的事物，更成為誘引「人的行為」之標的，讓它的本質逐漸銷蝕，如今衍生出的各色各樣「金融（有毒）商品」，攪亂了經濟、腐化了人心，於是「投機」當道，貪婪、爭權奪利充塞人間，「預期心理」又推波助瀾，終於演變成地球資源被濫用、掏空、氣候突變、天災頻仍是當今人間寫照。
儲蓄終究是美德
很佩服作者抓對了重點，他一再告訴讀者：是「產出」──而不是「貨幣」──才是最重要的，所以他也再三強調「名目」和「實質」的區別，要行為「人」不要被貨幣所迷惑，不要有「貨幣幻覺」，也才不會受到錯誤政策的誤導，更要避免出現錯誤的預期。更難得的是，作者雖在凱因斯學派大本營任教，卻能夠跳脫凱因斯強調「消費」、輕視「儲蓄」的思維，回頭強調「儲蓄」的重要，「沒有儲蓄就沒有明天的消費，明天當然不會更好，甚至沒有明天」，這也是陷在先消費後付款、量出為入、舉債消費的當代人最大的迷思，肇因是錯誤的總體經濟理論導致的錯誤政策，正需要有正確的淺顯易懂教科書來導正，這本書來的正是時候。
一般人只要好好讀本書第一篇的三章就夠了，也就不至於被坊間報導迷惑、也不會懾於所謂「專業權威」人士的言論，更不會自慚形穢。當然，若想了解更透徹，本書第二篇四到七章的進一步更詳盡解說可以好好看一看。
誠如本書作者所言：「許多公民即使受過高等教育，也從來不曾研讀過總體經濟學。至於那些修過這門學科的人，常常學的是如何解答編造出來的習題，而不是總體經濟的真實基本面。總體經濟學的教學常常高度集中在方程式和圖形上，以致許多學生模糊了核心觀念與直覺，而那才是這個學科有意義之處。這本書想要做的是，提供總體經濟學一個觀念性的總覽，強調核心原理及關聯性，而不是數學模型及公式。目的則是在傳達基本原理，並且以實際可得及切身相關的方式來進行。」他的確做到了！而庶民們也有幸有機會得救呢！
（本文作者為中華經濟研究院研究員）
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