隨著人口老化趨勢,老年人的健康議題愈來愈受到大眾關注。了解年老常見的健康議題,有助更愜意地享受老年生活。本章將介紹老年人用藥時應該注意的事項及退化性關節炎,另外也針對男性更年期、攝護腺肥大等常見之老年人健康問題的症狀、預防保健與治療等做概略性的介紹。
壹、老年人的用藥
一、老化現象
人隨著年齡增長,身體生理機能逐漸出現老化的現象。常見於老年人的老化現象包括視力、聽力、認知力、記憶力的衰退,這些生理功能之退化,幾乎是人人都會遭遇到的。另外,身體器官功能維持恆定能力及代謝功能等也會隨老化減退,例如血糖較難如青壯年期之調控得宜,而身體體液的酸鹼值、血壓、心跳、耗氧量、體溫等生理變化,也容易隨著年齡增加而不易適時調控;再者,身體因為肢體協調功能退化,反應變得較遲鈍,所以容易發生跌倒、骨折的狀況;而膀胱肌肉若退化則會出現頻尿、尿失禁現象。上述這些都是常見的老化現象,而這種種生理機能之變化,使得老年人在用藥上有許多應特別考量事項。此外,老年人對藥品的反應也可能與一般成人有異,因此,老年族群之用藥需更謹慎。
二、老年人用藥有哪些常見問題?
常見於老年人的用藥問題包括重複用藥、忘記服藥、自行停藥、看錯服藥指示、服用的劑量錯誤、服藥間隔時間錯誤、服用過量的中藥及保健食品或維生素、不知道慢性病需長期定時服藥、藥品副作用發生率增加等,詳細說明如下:
(一)記憶力與認知力的衰退
老年人記憶力與認知力衰退後,可能會忘記該在何時服用藥品,加上老年人用藥複雜度高,且可能具多重疾病,各項治療藥品之服用次數都不盡相同,再加上作息時間若無法與用藥時間配合,更容易忘記服藥或錯誤用藥。如果家中長者常易忘記服藥,可以在藥局購買藥盒輔助,但須記得將藥品分裝入藥盒時,保留原有的藥袋不要丟棄,以便若發生用藥問題或急症時,能提供藥袋所列訊息給醫療人員於急救處置時參考。此外,老年人也常因視力的退化而「看錯」、「拿錯」藥品,所以服藥一定要在光線充足明亮之處,看清楚用法、用量和藥品形狀後服藥。
(二)生理功能退化導致副作用發生率增加
有老化現象而給予一般成人的劑量,常會對年長者造成不良反應,後面說明生理功能退化對藥品在體內的吸收、分佈、代謝的影響。
(三)用藥之複雜度高
老年人常同時罹患多種慢性病,例如高血壓、糖尿病、退化性關節炎等,而有時一種疾病需服用多項藥品才有良好的治療效果,所以老年人的用藥複雜度相當高。
(四)同時服用多位醫師開立之藥品
在尊重病人隱私的前提下,目前國內健保IC卡並未開放病人之完整病歷、藥歷資料供線上判讀,所以醫師無法即時查核,病人是否已有不同醫院或診所開立的相同或類似作用之藥品。甚且,有些醫院對院內不同科別醫師所開立的類似藥品,也缺乏監測機制。此外,國人對家庭醫師及家庭藥師的觀念尚未建立,加上臺灣民眾特有的逛醫院文化,許多病人可能因為同一疾病看了好幾位醫師,而同時獲得好幾種成分完全相同或類似作用的藥品。此時若是病人對自己服用的藥品沒有適當的認知,極有可能服用過量的藥品而造成毒性或副作用,也可能因為同時服用多種藥品而產生不良的藥品交互作用。
(五)自行使用中草藥或坊間偏方
國人普遍認為中草藥或是民間偏方源自天然而無副作用,於是勇於將自己當成白老鼠,試驗一些來路不明的藥品。事實上,有些不肖店家在中草藥添加了西藥,服用之後反而易造成嚴重的不良反應,甚至延誤病情,因此要提醒民眾,這種誤信天然即無毒的觀念,必須要加以改正。
三、老年疾病之用藥需注意事項
老年人對藥品的耐受性差,在使用藥品時常須減低劑量,因此千萬不要服用超過對老年人的建議劑量。此外,老年人的藥理反應可能有別於一般成人,例如抗組織胺劑在一般成人產生的副作用是嗜睡,然而在老年人卻可能產生興奮作用,造成失眠或神經緊張等症狀。以下分述老年人常見疾病在用藥時應注意的事項:
(一)消化道疾病
患有消化道潰瘍的老人,如需使用非類固醇類抗發炎劑(NSAIDs)來止痛或治療關節炎,應事先告知醫師有潰瘍宿疾,並且小心使用抗發炎劑。
另外,便祕是常困擾老年人的問題,為排便而服用膨脹性瀉劑時,需小心勿被噎到。此類藥品為粉末或顆粒狀,用冷水沖泡後服用或置於口中以白開水輔助吞服。若未喝足量開水可能會引起食道阻塞,而有胸痛、嘔吐、口水過多等症狀,甚至嗆到。要注意的是,不同的瀉劑產品用法略有不同,宜先閱讀產品說明書,並於請教過藥師後再使用。
(二)眼部疾病
患有青光眼的老人因其他病症就醫時,應主動告知醫師有眼疾,或者在選用成藥時告知藥師患有青光眼,因為併用特定藥品(例如抗組織胺劑、散瞳劑、三環抗憂鬱劑等)有時會使眼壓升高,導致青光眼惡化。一些綜合感冒糖漿劑中常含有抗組織胺,抗組織胺也常用於過敏、流鼻水、暈車、暈船等;而副交感神經抑制劑常含於胃腸用藥(例如征露丸或正露丸)中。這些生活周遭常見藥品均可能造成眼壓升高,故青光眼病人應小心謹慎、且不擅自亂用藥。
(三)攝護腺肥大症
攝護腺肥大的病人要注意某些藥品(例如抗組織胺劑、內含抗組織胺的綜合感冒藥等)的副作用會造成尿液滯留,可能加重排尿困難,最好先請藥師確認欲用的藥品有無尿液滯留作用的成分。另外,甲型交感神經阻斷劑為攝護腺肥大的治療用藥之一,有血壓下降作用,已在服用降血壓藥者若也有攝護腺肥大的困擾,應儘早告知醫師及藥師,同時自己也要留意監測並記錄血壓的變化。
(四)糖尿病
患有糖尿病的老人,如需使用感冒糖漿或咳嗽藥水時,因為特定製劑含有糖分而可能會影響血糖控制或干擾血糖的讀值,因此選用成藥前應諮詢藥師。此外,糖尿病患者如要控制好血糖,首重按時服藥,要確定藥品是於飯前、飯後、隨餐服用或是有用餐才需服用,因為未按時服藥可能導致血糖過高(忘記吃降血糖藥)或過低(用藥間隔過短)。大部分的降血糖藥在服用時是禁止喝酒的(因為空腹飲酒可能引起低血糖,飯後飲酒卻有可能導致高血糖)。糖尿病患者在服藥期間,除了不要隨便更改服藥時間或用藥劑量,飲食之定時定量與運動量也須注意,以避免發生血糖過低的急症。而胰島素針劑使用者,一定要確認施打時間及劑量,並且確實學會皮下注射的正確施打方法。若有疑問,可請教醫療專業人員。
(五)心血管疾病
患有高血壓、心律不整的長者如需服用感冒藥,應注意避免使用含有擬交感神經興奮劑,如去甲羥麻黃(phenylephrine)、假麻黃(pseudoephedrine)之產品,此類成分雖有助緩解鼻塞,但卻可能造成血壓升高、心跳加快,不適合老人使用。
老年人若併用硝化甘油類的心臟血管藥品及威而鋼時,血壓可能會突然下降,而造成致命的休克或昏迷,必須留意有心臟病或高血壓的人如欲使用威而剛,必須先行請教醫師並經開立處方後使用。
貳、退化性關節炎
一、退化性關節炎及其症狀
退化性關節炎又稱骨關節炎,是所有關節疾病中最常見的一種,特別是中年或老年人。一般女性出現退化性關節炎的時間比男性早,人數也較男性患者略多。其主要病變的位置是介於骨頭與骨頭間、附著在骨頭末端的關節軟骨。一旦軟骨磨損,骨頭暴露時,關節在活動時就很容易引起疼痛。
退化性關節炎常發生的部位在手部指關節(遠端及近端)、膝關節、髖關節、頸部及背部脊椎。手部以遠端指關節最常發生,一般症狀為關節變形、腫大、疼痛;膝關節炎會使患者行動不便、下樓梯困難、久坐起立困難、走路會有疼痛感、關節活動甚至會發出啪啪聲響。造成軟骨退化的原因常是多發性的,有些是由於遺傳基因造成的缺陷,使得軟骨組織提前退化;曾經受過傷、發炎或感染、承重過重、過度使用的關節也容易發生退化。
退化性關節炎的初期通常只在關節運動之後出現輕微的疼痛,經過休息疼痛就會消失;當疾病繼續進展,只要稍微移動或使用到關節,就可能產生劇烈疼痛;嚴重時即使在休息狀態、沒有使用或加壓到關節,關節都可能還是疼痛不已。
退化性關節炎的關節時常是僵硬的,尤其是在早晨時,初期暖暖身可讓僵硬情形獲得改善;但當疾病惡化時,關節就可能無法做出一些動作,即使做暖身或不停的運作,也無法改善。隨著病情惡化,除疼痛加劇,骨關節也會明顯變形、腫大、發炎。
二、如何預防退化性關節炎?
雖然退化性關節炎是一種緩慢發生、逐漸惡化的疾病,但適度的保養,仍有助於減緩關節退化,其中適度的運動、控制體重和保護關節是預防要點。
關節中的軟骨,本身並無血管,它是藉由運動獲得關節液的潤滑及營養,所以適度的運動是不可或缺的。體重過重會增加關節的負擔,長期下來可能造成軟骨受損,導致退化性關節炎,因此有效地控制或減輕體重是預防退化性關節炎的重點。另外,保護好關節、減少關節的負荷(如儘量減少上下樓梯、爬山及做蹲跪的動作)也很重要,避免長期站立或步行太久、保持正確姿勢、避免膝關節長時間保持同一姿勢(如長期坐矮板凳等),都有助於保護關節。
更重要的是,要留意及正視關節的疼痛感,假使關節受傷,第一要務就是休息,只有在休息狀態,才能加速傷害處的修補及痊癒;若不適度休息,甚至對患部任意加以搓、推、揉,則非常容易造成二度傷害。
三、退化性關節炎如何治療?
退化性關節炎的治療可進行物理治療、藥品治療及骨科手術治療。
(一)物理治療
物理治療包括關節的復健及運動。適當的肌肉訓練,可增加該關節的活動性和強度,局部的熱療或電療可以促進關節血液循環、改善僵硬情形、減輕疼痛;使用保護關節及支撐體重的工具如頸圈、束腹、護膝、柺杖、助行器等也都可以減輕關節的負擔。
(二)藥品治療
1.口服止痛劑:長久以來,使用一般劑量的解熱鎮痛劑乙醯胺酚(acetaminophen)或低劑量的非類固醇類抗發炎劑(NSAIDs),是治療退化性關節炎普遍的選擇,兩者通常都可提供某種程度的疼痛緩解。不過,acetaminophen只有止痛而無消炎作用,長期服用NSAIDs則需要留意其可能造成的副作用,包括胃腸道不適、潰瘍,及肝、腎毒性等。
2.類固醇:若病情需要,可間歇性地在關節內注射類固醇藥,只是給藥頻率最好不要超過每3~6個月一次。
3. 外用貼布及藥膏:市售外用鎮痛製劑主要有非類固醇類抗發炎劑(NSAIDs)及抗刺激劑(counterirritants)兩類。常見的抗刺激劑包括水楊酸甲酯(methyl salicylate)、薄荷腦(menthol),樟腦(camphor),辣椒素(capsaicin)等,藥廠常會將兩種以上的成分配合在一起,例如市售的撒隆巴斯貼片、辣椒軟膏等。塗抹外用藥膏1天勿超過3~4次,使用軟膏劑時可按摩搓揉;若使用的是凝膠劑,則不要一次塗抹太多或用力搓揉,否則會因藥品穿透力增加而產生不舒服的灼熱感。
4.葡萄糖胺:葡萄糖胺(glucosamine)即市售「維骨力」之主成分,被認為是組成軟骨的物質,可促進磨損退化的軟骨再生及關節滑液的潤滑功能。有研究指出每天服用葡萄糖胺1.5g,長期使用下有助延緩關節病情惡化、改善結構及緩解疼痛。此類產品在美國僅屬於膳食補充品(dietary supplement),在國內則有特定品項經向衛生署申請為藥品,其它市面上的產品多為保健食品。產品主成分有葡萄糖胺之硫酸鹽或鹽酸鹽等不同鹽類。軟骨素(chondroitin)常被添加在葡萄糖胺產品中,只是它的功效較不明確,與葡萄糖胺併用的效果也未被證實優於葡萄糖胺單獨使用。
5.玻尿酸:有報導稱玻尿酸直接注射入膝關節腔中,可以增加關節液的潤滑和黏稠度、減輕壓力與軟骨磨損,然而,並不是人人反應都一樣好。一般1個療程為連續5週、每週打1針,每半年進行1個療程。
(三)骨科手術治療
如果關節破壞到相當嚴重的程度,為了減低疼痛及重建關節的活動性,骨科手術如脛骨高位切骨術或人工關節置換術等,可能是必要的治療方式。
參、更年期
一、婦女更年期(詳見第一篇第2章──肆、婦女更年期及停經後用藥)
二、男性更年期
(一)男性也有更年期
男性其實也有更年期,只是其過程變化較女性緩慢而不明顯,所以往往容易被忽略。當男性睪丸功能隨著老化而逐漸衰退,導致體內睪固酮過低時,中老年男性會產生一些身心障礙,即所謂的「男性更年期」。
若男性荷爾蒙低於正常標準,且出現如體力消退、容易疲勞、注意力不集中、抑鬱、焦慮、失眠、潮紅、盜汗、心跳加速、便祕、皮膚萎縮、骨質疏鬆、排尿障礙及性功能失調等症狀,即屬男性更年期症候群。
(二)荷爾蒙補充療法
要改善男性更年期症候群,可補充男性荷爾蒙。不過,對於攝護腺特異抗原(prostate-specific antigen,PSA)偏高或罹患攝護腺癌、攝護腺明顯肥大,以及肝功能不良的人,最好避免使用男性賀爾蒙。男性荷爾蒙製劑有口服、注射劑及外用凝膠等多種選擇,肝功能不好的病人在使用口服藥時要特別小心;注射劑有短效及可維持2~4週的長效劑型;凝膠製劑塗抹於肩部、上手臂及腹部,但建議避開胸部、睪丸及陰莖部位,以免因為局部濃度太高衍生禿頭及女乳症等副作用。目前健保只給付口服及短效型注射劑。此外,補充男性荷爾蒙應以階段性為宜,一般是用藥後3個月做1次評估,若症狀明顯改善,不妨考慮停藥或改採保守療法,如改變生活作息、均衡飲食、適度運動或僅做症狀治療等。
肆、良性攝護腺肥大
一、什麼是攝護腺肥大?
攝護腺又稱前列腺,是男性特有的組織,位於膀胱的底部(膀胱頸)。攝護腺的大小和形狀像一粒胡桃,是由平滑肌、海綿狀組織,以及細微的導管和腺體所組成,外面覆蓋一層叫作被膜的薄膜。最主要的功能是製造精液中的液體。
男性剛出生時,攝護腺約如豌豆大,到青春期時急速成長,約在25~30歲左右,發育完成。到了中年(約40多歲),攝護腺的中央部位再次快速生長,持續至70~80歲。這個中央部位正好包圍著尿道,組織的增生通常會壓迫到尿道,妨礙尿流。這種情況就稱為「良性攝護腺肥大」,簡稱BPH(benign prostatic hyperplasia)。
良性攝護腺肥大的發生率隨年齡增加,男性50歲以前,幾乎無攝護腺肥大的困擾,但超過60歲的男性,約有50%以上罹患良性攝護腺肥大,到了80歲以上時,幾乎將近80%的男性都為其所苦。
造成攝護腺肥大的真正原因並不清楚,但研究認為隨著年紀增加,攝護腺會對男性荷爾蒙(如睪固酮)的反應更加敏感,這些荷爾蒙會刺激攝護腺的部分組織生長,而終至妨礙尿液經尿道的排除。
良性攝護腺肥大的常見症狀包括頻尿、有尿急感、夜裡解尿多次(夜頻尿症)、尿流變細變慢、開始解尿時有困難、解尿斷斷續續、尿完還會繼續滴尿、有膀胱無法排空尿液的感覺。隨著攝護腺肥大日漸嚴重,解尿更為困難,會造成尿液滯留情形,易引起泌尿道發炎、膀胱或腎臟受損、膀胱結石及尿失禁等問題。