洪武二十一年三月,征虜大將軍藍玉率十五萬大軍出征。由塞外邊城大寧,至前年他曾雪夜奇襲大獲全勝的慶州,這裡已是殘元餘孽盤踞的最前哨了。目前,雖然殘元小朝廷嗣君脫古思帖木兒仍保持著皇帝的稱號,但迫於明軍的壓迫,已經沒有固定的都城,成了東躲西藏、居無定所的畸形政權。百餘年前,他們的老祖宗領著自己的部落逐水草而居。現在脫古思帖木兒也把他的都城宮室都放在大大小小的蒙古包裡,他寄望自己能像他那位偉大的祖先成吉思汗一樣重新崛起。
在塞外蒙古的茫茫荒漠中,要尋找殘元小朝廷躲在什麼地方,確是不太容易的事。藍玉派了眾多的探子四處去打探。
幾天後,有一蒙古人裝扮的探子回大營覆命。
「啟稟大將軍,小的探得元韃子有七、八萬人聚在捕魚兒海周圍。」
「捕魚兒海在哪裡?」藍玉問。
參將立即鋪開地圖,將那地方指給主帥看。
「捕魚兒海俗稱魚兒濼,蒙古人叫貝爾湖,離這裡三百餘里。」
藍玉命參將在地圖上的幾處地名做好標記,然後對圍攏來的部將們說:「蒙古人居無定所,七、八萬人聚在一起實屬少見,可以肯定是元嗣君宗室所在地。傳本帥將令:命各軍分三路兼程朝捕魚兒海方向進發,兩日內到達百眼井。」
諸將領命應道:「遵令。」
茫茫荒原無邊無際,藍玉安排武定侯郭英率大隊人馬及輜重斷後,自率輕騎向地圖上標定的捕魚兒海方向進發。兩天以後,他們到達有一塊木牌標示「百眼井」的地方。
這裡實際上是一處廢棄的定居點,也不知道是什麼年代曾經繁榮過,如今沙丘上只剩下數截斷垣和幾個井台殘跡。要尋找活物,只有幾隻禿鷹在沙丘中爭食死去的駝馬殘骸,其狀甚為淒涼。
藍玉令將嚮導叫過來問話。
「這裡就是百眼井?這麼個破地方,連一個像樣的井台都沒有,哪來的一百口井?」
「稟大將軍,這裡原來是人煙稠密的集鎮,後來被外蒙古來的流沙淹沒了,人們只好遷往別處,只留下原來的地名。」
「這裡離捕魚兒海多遠?」
「這裡離海南岸大約四十里。要到海邊才有水草和人家,還都是一些在海邊打魚的漁民。」
「海邊沒有蒙古兵嗎?」
「最近海南岸沒見過大隊的蒙古兵,只有少量牧民的帳篷,不過牧民都是有武器兵刃的。」
藍玉下令在這裡紮營,等候派出的幾批探馬回來報告海邊的情況。
不久,即有一名喬裝牧民的探馬從遠處飛馬前來,衛兵把他帶到藍玉面前。
「稟大將軍,小的奉命至海邊打探敵情,海南岸只有一些漁民,沒有蒙古兵。」
藍玉聞報有些沮喪:「他媽的!又讓這幫龜兒子溜了!」
諸將竊竊議論著這次頗為不順利的遠征。景川侯曹震對藍玉說:「大將軍,我們深入漠北已經很遠了,十餘萬人馬勞師遠征,糧草供應是個大問題。末將營中人吃的糧食只夠維持兩天了,馬料更加匱乏。元韃子跟我們捉迷藏,沒法逮到他們,看來只有先回師大寧休整,多派幾路人去打探清楚他們的去向再作定奪。」
藍玉有些猶豫不決,他想得最多的是,勞師動眾無功而返怎樣向朝廷交待?太子對他說的那番話猶在耳。
這時右副將軍王弼開口道:「大將軍,朝廷派我等提十餘萬大軍出征,深入漠北千里,若一無所獲就班師,過去徐達、李文忠將軍從來沒有過這樣的事。我等拿什麼話向皇上交待?請大將軍三思。」
藍玉惱怒地道:「這些元韃子,為什麼獨獨與本帥為難?定遠侯所說甚是,我等若是勞而無功的班師,朝廷裡會鬧得沸沸揚揚,皇上的降罪詔馬上會下來。不僅本帥的帥印保不住,諸位將軍恐怕也要受連累了!傳我的將令,三軍立即埋鍋造飯、穴地而炊,不許有煙火外洩。吃完飯連夜向海南岸進軍。老子就是掘地三尺,也要把元韃子揪出來!」
眾將立即抖擻精神:「遵令。」
遼闊的貝爾湖,在夜色中黑沉沉地一望無際,只聽見陣陣驚濤拍擊海岸的聲音。
藍玉率大軍於夜半到達被稱為捕魚兒海的貝爾湖邊,在湖岸上紮下大營。
帥帳中松明高照。為要瞭解蒙古人的情況,藍玉命士兵們從湖邊的窩棚裡抓來一老一少兩個漁民。
藍玉問他們:「你們倆真是漁民嗎?不是蒙古人的奸細?」
那個老漁民見是官軍,倒不很害怕了。他從容答道:「將軍老爺,我們都是內地的漢民,聽說魚兒濼魚多得棍子都撲得著,就相約著到這裡捕魚來了。」
青年漁民補充道:「我們打的魚多了就用鹽漬了,經常有騎駱駝的魚販子來收購,運到關內去賣。」
藍玉又問:「最近這一帶有蒙古兵來過嗎?」
老漁民說:「早十來天,有一支蒙古騎兵到達這裡,四處瞧瞧,好像是觀看地形,見這裡一望無際就走了。聽說,有幾萬人的大隊人馬往海東邊去了。」
「對了,最近幾天我們捕的魚都不用醃了,有人來收購鮮魚。聽說,海東北離這兒八十多里的地方住了幾萬蒙古人,帳篷連綿好幾里地。嘿嘿,我們幾個小夥子還準備明天親自去那裡賣魚,瞧瞧熱鬧。」
青年漁民無意中提供了很有價值的情報。藍玉還想問個仔細:
「你們知道去那裡怎麼走?」
「聽漁販子說,沿著海岸一直奔東北就是。」
藍玉與諸將交換眼光,喜形於色。
「有勞二位了。」藍玉吩咐道:「來人,賞給他們每人十串錢。」
「多謝帥爺!多謝帥爺!」
待漁民們走後,藍玉與眾將議事,他異常興奮地說:「這麼荒涼的海邊怎麼可能有幾萬人聚居,肯定是殘元嗣君的小朝廷流落在那裡了。他們絕想不到我們的大軍會這麼快追到這裡。八十里路不算遠,哪位將軍願帶精銳騎兵直撲敵營,於拂曉前到達,乘元韃子還在睡夢中打它個措手不及,本帥率大軍隨後趕到。」
一貫勇於衝鋒陷陣的定遠侯王弼自告奮勇道:「末將願往。」
「好,那就有勞王老將軍了。你領五千騎兵帶好乾糧立即出發!」
「末將遵令!」
元主妃子遭藍玉姦污羞慚自盡
數千騎兵成扇形向蒙古人的帳篷包抄過去。元嗣君脫古思帖木兒帶著太子和隨從往北飛逃,消失在沙漠深處。藍玉被她的美貌驚呆了。烏雲琪格雪白的裸體和高聳的乳峰令他慾火中燒,他野蠻地將她壓在身下,寢帳中立刻傳出她被姦污時絕望的悲泣。
定遠侯王弼是軍中有名的猛將,他善使雙刀,在戰鬥中往往身先士卒,揮舞雙刀衝入敵陣斬將折旗,故有「雙刀王」的美稱。他在臨淮歸附朱元璋,參加了渡江後的許多戰役,以臨陣勇敢著稱。王弼年已五十餘歲,其女被冊封為楚王妃,也算是皇親國戚了,但他不願安享尊榮,天生愛打仗、愛冒險、愛衝鋒陷陣。
連夜奔襲深入虎穴,這正符合王弼愛冒險的性格。他點起了五千名精銳騎兵,叫士兵們吃得飽飽的,戰馬也餵飽了草料。一切準備停當,他一聲號令,這支長途奔襲的鐵騎踏著青冷的月光出發了。
嚮導領著王弼的騎兵沿著貝爾湖東岸銜枚疾走。三月的塞外依然寒風刺骨,馬蹄下的沙礫結滿了冰渣,經過連續兩個時辰的急行軍,士兵們渾身都發熱了,絲毫不覺得寒冷,他們已得知奔襲的目標是元朝皇帝、后妃所在地,自然十分興奮。要是能親手抓到皇帝老兒或蒙古王公,立功受賞的機會就到了。
臨近拂曉時分,隊伍到達一片湖邊高地。嚮導指著不遠處一個個圓形的黑影,告訴老將軍王弼那就是蒙古人的帳篷。
王弼將幾名千戶指揮召到身邊,用手勢命他們分兵從兩翼包抄上去,蒙古人若敢於抵抗,就把他們往海裡趕!千戶們點頭會意。
王弼部署完,低聲號令:「出擊!」
數千騎兵成扇形向蒙古人的帳篷包抄過去,「得得」的馬蹄聲驚醒了帳篷外打瞌睡的哨兵,他們連忙用蒙古語驚呼報警,但隨即被衝到面前的明軍揮刀砍死。
帳篷裡的蒙古兵穿戴不整地拿著彎刀鑽出來,慌忙迎敵。但沒等他們弄清方向,就被旋風般衝過來的明軍無情地砍殺。
王弼指揮他的騎兵攻殺了十幾座蒙古兵營的帳篷,然後把那些帳篷點火燒著了。熊熊的火光圍成了一圈,在火光圈內那些帳篷裡的蒙古人已經沒有退路,他們的後面就是海!面對步步逼近的明軍,他們只得乖乖地舉手投降。
王弼馳馬趕到湖邊,發現湖岸最北邊有幾座大帳篷,這時天已微明,能依稀看到那幾座大帳篷上的華麗裝飾和旗幟。他命令道:「最北那幾座大帳篷肯定是元嗣君和他的后妃住的,趕快到那裡去,別讓他們跑了。」
一部將應聲道:「末將領命,隨我來!」
部將帶領一隊騎兵疾馳而去,追到那裡時,只見前面荒漠中遠處有十幾騎倉皇逃逸。原來南岸帳篷起火時,元嗣君脫古思帖木兒知大事不好,他只來得及帶著太子天保奴和十幾名隨從往北飛逃。明軍追了一陣,蒙古人馬快,一會兒就消失在沙漠中不見了蹤影。