導讀
子魚 作家、中華民國兒童文學學會祕書長
在觀察孩子的閱讀行為中發現,對於描述校園生活的作品和冒險推理的創作,他們都十分感興趣。
校園生活的題材,貼近青少年在學校學習生活的點點滴滴,他們十分喜愛;冒險推理因為懸疑緊張,引發青少年讀者心裡的刺激感,讓他們愛不釋手。
青少年小說《超級專家1:獵捕謎先生》在敘事過程中,既有校園生活,也有冒險推理,這本書已經符合孩子喜愛閱讀的基本條件。
讓青少年愛閱讀,以造就愛閱讀的青少年。閱讀本身就是認識世界的基礎學習,青少年小說是青少年成長過程中,探究閱讀最好的少年讀物。閱讀一本青少年小說很容易,重點是這本書,給了青少年什麼樣的啟示呢?
兒童文學學者張子樟提到青少年小說有兩個永恆不變的基調──啟蒙與成長。
我想,「啟蒙與成長」就是給青少年最重要的閱讀啟示吧!
啟蒙是人類發展的一個過程,因為啟蒙使我們離開受到保護的童年,脫離所謂的理想世界,進入真實且常常令人沮喪的成人世界。
但也經由啟蒙,讓我們懂得設立目標,克服困難,然後經由努力,完成理想。啟蒙是成長的一個樞紐,而成長來自啟蒙的這麼一「推」。童年無法停下來,生命必須向前走,走向成熟,就一定要成長。
在《超級專家1:獵捕謎先生》一書中,我看見作者用心安排,如何讓主人翁在啟蒙中成長,在成長中面對世界。這也是這本小說最值得閱讀的要旨。
「校園」是青少年心所繫,身所居,甘苦榮辱與共的生活場所,以此作為題材,正符合青少年的生活感知,會有一種存乎心底的熟悉感。文本書寫以班多克斯小學作為背景,主要描述安娜成為心理醫師,在約談病人過程中,得知一個天大的祕密。她父親的生命受到威脅,同時國家安全也受到威脅。
若只是敘述校園生活遭遇的事件,故事似乎就少了刺激性。作者懂得青少年心理,情節上安排了懸疑的推理與冒險的緊張。
《超級專家1:獵捕謎先生》啟蒙與成長是整本書的基調,情節描述以校園為背景,融合在冒險與推理的節奏中。
好的故事,不但要高潮,還要迭起,高潮迭起是這本書扣人心弦的地方。雖然敘述具有「好萊塢」般的風格:主人翁一開始遭到壓迫、傷害,但隨著奮鬥、努力,開始反擊,然後反敗為勝,屬於「先降後升」型的敘事。但這本小說也因為有「好萊塢」般的緊湊,情節敘述完全沒有「冷場」的感覺。
以九天的時間,作為時間倒敘的敘事,採「前後呼應」與「雙線發展」的架構完成。這本書的精采,一開始即告訴讀者:紐約最知名的殺手唐尼越獄了。第一個懸疑點製造了,不但是吸引讀者,也在吊讀者胃口。
主軸線當然以主人翁安娜作為故事的敘述。慢吞吞的軟腳蝦安娜,飽受同學雅各和羅莎琳的欺負,不但取綽號還百般屈辱。其實,青少年小說不免有這樣甘草的反叛角色,他們用來鍛鍊主人翁的心志與能力。
「轉變」是故事的關鍵點,讓主人翁判若兩人。安娜遇見輔導老師辛克萊兒,她看見安娜的優點。優點是來自不同角度的欣賞,然後將它化為能力。幾句關鍵的話語改變了安娜,這幾句話成了這本小說的「key」。
安娜,妳只是喜歡慢慢來。妳的能力是真正停下來聽別人說話。妳看到別人看不到的事物,因為他們太忙,沒辦法注意到那些東西。
有時候人們只是需要有人聽他們說話,把他們的話聽進去,或許還可以指出一些他們因為心煩意亂而沒注意到的事物。
這兩段話一來點出安娜不是慢吞吞、軟腳蝦,而是心思「仔細」,懂得「聆聽」;二來點出安娜具有心理醫師的特質。
與辛克萊兒老師的對談,一個念頭的轉變,安娜成長了。成長也意味要承擔責任。她成了「心理醫師」,她展現了獨特的特質,因為她發現自我。
這個世界十分美好,但這個世界也不美好。如何在不美好之中,定位出美好的未來。故事中謎先生的謎,殺人犯唐尼的恐懼,不但威脅著安娜本身與家人,似乎也在「威脅」著讀者。緊張的氛圍在字裡行間時而明顯,時而隱藏。
安娜聆聽「病人」的心聲,協助他們走出陰霾的自我,這是呈現在書中的美好且光明的一面,這也是協助「同學」成長的過程。青少年在面對未知的未來世界時,需要同儕協助拉一把。
青少年小說總不能從頭到尾「皆大歡喜」,這樣就失去小說的特質,它容許世界的不美好存在於情節之中。這是所謂的「衝突」,「衝突」是用來折磨讀者,讓讀者著急,才能啟動繼續往下閱讀的動機。「衝突」來自不美好,讓孩子有所體悟,才能達到「啟蒙」的功能。
作者安排許多伏筆與意想不到的驚奇,等待青少年讀者去發現。這或許就是冒險與懸疑小說吸引人的地方。
心理醫師安娜的第一個病人竟然是唐尼,也從唐尼身上得知一些驚人的祕密。最可怕的是唐尼想要執行最後一個任務之後,從此改邪歸正,而那個任務竟然是殺掉安娜的父親。還有,謎先生是誰?一個意想不到的答案。
總之,情節埋設的「衝突」之後,必須要有「解決」來圓滿。凡事總有辦法解決,或許帶一點運氣;或許有著完善的計畫;或許來自處理事情的能力。也因為「解決」,小說才會循線進入一個讓讀者放心的階段。
我想,讀這本青少年小說可以得到一個重要的啟示,那就是解決問題的能力。從冷靜、分析與思考中,探得蛛絲馬跡,然後面對問題,解決問題。這就是啟蒙與成長。