魔寵（4）：夢境宮殿

得獎紀錄：

學校圖書館期刊「最佳圖書獎」

美國獨立書商協會「新銳作家獎」

名人推薦：這本書的構思太棒了！

──雷克‧萊爾頓，《波西傑克森》作者

「魔寵」系列結合了《哈利波特》的魔法和《貓戰士》的冒險，構成一部令讀者喜愛並深深著迷的故事。

──麥可‧巴克雷，《格林姊妹大冒險》作者

一個深具魅力的故事，以動物觀點述說，為典型的奇幻故事創造了新意。準備好揮舞魔杖，體驗超乎預料的情節轉折和許許多多的刺激震撼吧！

──羅德里克‧戈登，《隧道》作者

高潮迭起、驚險刺激、幽默詼諧，非得一口氣把整本書讀完不可。

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6揭像鏡

布朗茲赫文新宮殿變得古怪不已。首先，宮殿飄在一顆巨大的玻璃球中，四周飛落斑斑雪花。更怪的是，玻璃球外是一望無際的沙漠。艾德溫站在一段長樓梯底端，樓梯懸在半空中，通往女王房間的窗口。蘿倫奈拉女王站在陽台，頭髮在頭上浮動，彷彿她沉在水中。艾德溫一階一階跳上去，拚命想到她的身旁。她向他大喊，卻發不出聲音。一字字斷斷續續傳來，如破碎的書頁被風一吹而散。

艾德溫驚醒，發現他身在走私者之途的森林深處，躺在一棵櫟樹之下。絲凱拉和吉伯特坐在他身邊。

「你打了個盹。」絲凱拉說。

「我們要出發了。」艾德溫急切地說。他深深擔憂著女王的安危。

「午餐怎麼辦？」吉伯特問。

「我們沒時間再洗碗了。」艾德溫回答。

「我們躲得還不夠久，我擔心追兵還沒離開。」絲凱拉說。

「我們必須冒這個險。」艾德溫說。

三魔寵收拾少數行李，回到走私者之途。

「吉伯特，他們有答應你能拿嗎？」絲凱拉問。

艾德溫轉身，發現她問的是吉伯特背在肩膀的蛞蝓。

「我想他們不會發現一隻小蛞蝓不見了。」吉伯特說。他們沿走私者之途朝西方走向克拉薩山脈。

「我們一出樹林，我會再施幻象。」絲凱拉說。「從那裡穿過平原到艾柏斯河應該只是一小段路。」

「我們這次要變什麼？」吉伯特一邊問，一邊用舌頭抓著空中的飛蟲。「山羊？狐狸？迷你小馬？」說著他又吞了一大口蟲。

「我想豬吧。」絲凱拉說，他望著吉伯特嘴邊掉下的飛蟲。

「你怎麼想到的？」吉伯特問。

通常艾德溫聽了肯定會啞然失笑，但現在，他精神專注，甚至沒露出一絲笑意。

「你還好嗎，艾德溫？」絲凱拉問。「你醒來之後魂不守舍的。」

「我做了個夢。」他說。「蘿倫奈拉女王在我夢裡。我覺得她向我呼救，但我無法到她身邊。」

「我們已經盡我們所能了。」絲凱拉說。

「她想告訴我什麼，但我只聽到一些聲音，還不成句子就消散在風中了。」

「夢世界常會捎來訊息。」絲凱拉說。「但經常難以解讀。我們的心靈在睡夢中神遊的世界，往往毫無規則可循。」

「我聽到聲音了。」吉伯特驚慌地朝兩人低語。「快，躲起來！」

「沒事的。」絲凱拉冷靜地答道。「記得大鬍子精靈仙子說的，樹林會藏住不想被發現的人。」

她振翅飛到路旁躲避。艾德溫和吉伯特尾隨著她。艾德溫看到一群身穿黑盔甲的士兵騎馬衝向他們。那正是夜襲軍團。第一匹馬坐著一隻獨眼狐猴。艾德溫知道狐猴天生具有透視能力，他顯然成為了軍團的斥候。狐猴左顧右盼，掃視著森林。納維德和瑪拉緹一起坐在第二匹馬上，其他軍團士兵尾隨在後。

狐猴高舉爪掌，軍團慢了下來。馬匹停在魔寵眼前幾公尺之處，但顯然士兵都沒察覺他們的存在。森林施展了神祕的魔法。

「我看到那裡有些不對勁。」狐猴說，他指著一叢濃密的樹林後方。「那裡有一點藍色。」

瑪拉緹跳下馬，迅速經過三個魔寵身邊進到樹林中。艾德溫望向夜襲軍團的士兵，他們從背後抽出套索。

瑪拉緹回來，手中拿著一大片藍羽毛。

「這羽毛太大了，不是從絲凱拉身上掉的。」她說。

「看來是鸚鵡或妖精馬身上掉的。」納維德坐在馬上說。

「如果他們躲在這裡，也不可能躲一輩子。」瑪拉緹說。白尾獴走過時，根本就擦過了艾德溫的貓爪。「我們繼續向前。」

眼鏡王蛇尾巴甩下，讓瑪拉緹爬回馬鞍上。接著馬匹朝東疾行，三個魔寵仍安然留在森林魔法遮蔽之中。

「我就知道我們應該再多等一會。」絲凱拉說。

「對，但現在我們知道夜襲軍團朝我們的反方向去了。」艾德溫說。

接下來，他們在走私者之途一路上沒有再遇到其他人。至少，就他們而言，沒有看到其他人。

他們一出森林，絲凱拉和吉伯特再次坐到艾德溫背上，這次他們化為四處游蕩的山羊。艾柏斯河離這裡不遠，一路鳥語花香。農夫前來春收，從枝條上摘下冬南瓜和霜黃瓜。鬱金香和番紅花朵朵綻放。

有幾公里路，三魔寵與一頭牛和牧工同路。在幻象掩護下，絲凱拉和那頭牛親切地寒暄一番，他們聊的多半是附近哪裡的草最美味，但絲凱拉趁機探問了幾個問題，發現蘿倫奈拉女王命危的事顯然尚未傳出城堡外。這代表魔寵成為逃犯的事目前可能也無人知曉。

經過一個大村子之後，艾德溫爬上一座小丘，三魔寵發現自己俯瞰著艾柏斯河，河水蔚藍，兩岸鵝卵石累累。太陽高掛天空，水波粼粼。

「嘿，看那間旅社。」吉伯特說，他舉起長著吸盤的手指，指向大路旁的一間木房子。「有沒有想起什麼？」

艾德溫不禁露出微笑。

「好像泰咪住的旅社。」他說。泰咪是隻橘白夾雜的家貓，他們第一次在維斯席亞冒險時，她曾邀請魔寵住在旅社的穀倉。「前門甚至有個貓門。」

香料艇和漁船的魅影船帆搖曳，銀色的槳划動，駛向上游。河上有一座金橋，橋懸在河上，沒有任何木樁支撐。

「你覺得那座橋是苯希和格里恩建的嗎？」絲凱拉問。

「我不知道，但看來有巫師在賣弄自己的魔法呢。」吉伯特回答。

「那可能就是格里恩了。」絲凱拉說。

亡靈大軍暴動期間，各地的橋梁都成了河龍的飼料，後來各地慢慢都以魔法在原地造回橋梁。與英雄團並肩作戰的苯希和格里恩周遊維斯席亞，幫助后土重建以往的榮光。

橋兩端的檢查哨各站了兩個士兵。一排人類和動物的隊伍延伸。四個守衛手中拿著放大鏡，檢視每個經過的旅人。

「那些是揭像鏡。」絲凱拉說。「透過鏡面，幻象周圍會出現黃色光芒。」

「有辦法抵消揭像鏡的力量嗎？」吉伯特問。

「揭像鏡不會出錯。」絲凱拉說。「那是偉大發明家奧勒卡尼斯．波梭的作品，最早是用來對付幻象教徒，他們是一群邪惡的幻象師教派，當年試圖推翻布蘭佛克國王。我從來沒想過會對付到我。」

「我們必須找另一條路。」吉伯特說。

「不用。」艾德溫說。「與其讓揭像鏡失效，我們不如讓揭像鏡變太敏感。」

「我聽不懂。」

「絲凱拉，你能在每個排隊的人身上施加幻象嗎？」艾德溫問。

「我不知道。我從來沒有試過規模這麼大的幻象。就算我辦得到，也不確定自己能撐多久。怎麼了？」

「如果過橋的每個男女和動物都躲在幻象下，士兵可能會以為揭像鏡失靈了。」

「我的確是近林鳥居一次創造最多幻象的紀錄保持者。」絲凱拉說。「值得一試。」

藍樫鳥舉起雙翼，翅膀開始顫抖。然後在艾德溫和吉伯特的注視下……什麼都沒發生。每個人和剛才一模一樣排在隊伍之中。

「我不想當個笨樹蛙，可是我還是一團迷糊。」吉伯特說。「我完全沒看到幻象啊。」

「你本來就看不到。」絲凱拉說。「我只施下了跟每個人和動物一模一樣的幻象。如此一來，他們到橋頭時，守衛會看到他們身上散發黃色光芒，但是守衛不可能懷疑所有人搞鬼，所以不得不相信揭像鏡出了毛病。」

「我讓你和艾德溫想計畫不是沒有原因的。」吉伯特仍然摸不著腦袋。

前方，士兵擋住了隊伍，請動物和人類都站到一旁。大家先是一陣困惑，接著怨聲載道。氣憤的旅人開始大吵大鬧。

「到底出了什麼問題？」有人大吼。

「快啦，繼續走啊！」另一人高呼。

「請大家冷靜。」一個守衛回喊。「我們很快就會解決。」

但想解決揭像鏡的問題，可不是擦擦鏡片就沒事了。

艾德溫、絲凱拉和吉伯特仍化作山羊，趕緊排到隊伍尾巴，他們身後漸漸有更多人排隊。隨著一分一秒過去，大家愈來愈不耐煩。如果絲凱拉繼續撐住的話，他們的計畫就能成功。終於，守衛別無選擇，讓民眾通行。

魔寵的山羊幻象融入人群之中，這會兒踏上了橋面。艾德溫背著絲凱拉和吉伯特朝橋西端前進，約略走到橋中間時，就聽 到藍樫鳥同伴痛苦呻吟。

「我維持不住了。」她說。

「再撐一下。」艾德溫鼓勵她。

「對不起。」絲凱拉回答。

她的翅膀垂下，剎那間，他們現出原形。雖然過橋的動物和人類外觀上沒有變化，但絲凱拉在他們身上施下的幻象也消失無蹤了。

「我們必須離開。」艾德溫說。「快。」

艾德溫和吉伯特向前衝，絲凱拉飛在上方，但慌張的身影反而更引人注目。

東檢查哨的守衛目擊了他們。

「他們在那裡。」他大喊。「逃犯！」

其他過橋的人毫無頭緒，但四個守衛馬上抽出武器。他們從兩面包抄。艾德溫、絲凱拉和吉伯特困在橋中央。

「你真的確定袋裡沒有伊卡力草了嗎？」艾德溫問絲凱拉。

守衛快速迫近，揮舞手中的劍。

艾德溫思考了一下是否要在原地困鬥，但其實他心裡只想開溜。他探出橋邊，望著洶湧的水流，搜尋河龍的蹤跡。牠們總會巡游水中，教當地人和旅人不敢下水。

這時，艾德溫看到橋下一艘漁船拖著漁網經過。從橋上跳到甲板距離不短，但要跳的話，沒時間猶豫了。

「投降吧。」守衛喝斥。「有必要的話，我們不惜動武。」

「絲凱拉，飛到船上。」艾德溫說。「吉伯特跟著我。」

樹蛙順著他的目光看到駛過的漁船。

「有翅膀好好喔。」吉伯特啞聲嘓嘓對絲凱拉說。

士兵的劍鋒只差一點就攻向魔寵。但士兵來不及揮擊，艾德溫和吉伯特便助跑一躍，跳下了橋。艾德溫感到自己自空中墜落，四腳亂舞，接著馬上發現自己錯失時機。他和吉伯特不會落在船上。他們會直接墜入船後的河水。

落水時，水如大槌般衝擊身體，艾德溫肺中的空氣全被擠出。他想吸一口氣，卻吞下一大口河水。水流湍急，緊接著將艾德溫捲入河底。他找不到吉伯特，不過此刻唯一重要的事是回到水面上。只是他卻沉得愈來愈深。

終於，他的貓掌碰到了東西。是繩索！艾德溫抓到了船的漁網。他使出全力，一格一格爬，終於再次回到水面上。吉伯特已在船上，用蹼緊緊抱著上方的繩結，絲凱拉則停在欄杆上，看到他們倆平安無事，她鬆了口氣。

但他們還沒完全脫逃。橋上射下了箭雨，尖銳的箭鏃射入水中和漁船船尾。艾德溫和吉伯特左閃右躲，慌張爬上甲板。一支利箭射向吉伯特，差點刺穿他的脖子，幸好只削到他掛在肩膀上的溼地圖。

艾德溫抬頭望向橋上的四個士兵。一人從箭袋抽出一支銀箭放到弓上。他沒有射向逃亡的魔寵，而是轉身將箭射向東北方的天空。箭射到了不可思議的高空，直入雲霄，最後消失在天際。

「那是信箭。」絲凱拉說。「夜襲軍團不久就會知道我們的去向。」

「我們曾爬上克拉薩山脈，並活著下來。」艾德溫說。「我相信夜襲軍團不見得有這能耐。」

突然，艾德溫的鼻子抽了抽。他轉身，看到船上堆積如山的河比目魚。這兩天來頭一遭，他露出笑容。

6揭像鏡

布朗茲赫文新宮殿變得古怪不已。首先，宮殿飄在一顆巨大的玻璃球中，四周飛落斑斑雪花。更怪的是，玻璃球外是一望無際的沙漠。艾德溫站在一段長樓梯底端，樓梯懸在半空中，通往女王房間的窗口。蘿倫奈拉女王站在陽台，頭髮在頭上浮動，彷彿她沉在水中。艾德溫一階一階跳上去，拚命想到她的身旁。她向他大喊，卻發不出聲音。一字字斷斷續續傳來，如破碎的書頁被風一吹而散。

艾德溫驚醒，發現他身在走私者之途的森林深處，躺在一棵櫟樹之下。絲凱拉和吉伯特坐在他身邊。

「你打了個盹。」絲凱拉說。

「我們要出發了。」艾德溫急...