推薦序
我正式接觸經濟學，是15歲在英國念書的時候，我一眼就愛上了這門學科。我從經濟學中得到珍貴的工具，可以思索許多課題，從第一原理推出答案，並提出我自己也很想知道答案的額外問題。
我對經濟學的熱情日益強烈，並延續至今。眼見經濟學變得日益重要且熱門，我感到與有榮焉。經濟學幫助我們了解社會的福祉，解釋個人、企業與政府之間許多的日常互動，指導我們了解塑造世界面貌的政治與社會趨勢。
簡單來說，經濟學是我們了解及分析什麼事情即將發生、什麼事情應該發生的關鍵工具。但是，作為一項課題，經濟學卻遭到嚴重誤解，而且還往往被漠視。
許多人認為經濟學太複雜、太數學化，也太艱澀了。還有一些人對於投入時間與精力去了解經濟學是否值得，感到懷疑。因為這門學科是無數笑話的挖苦對象，其中甚至還有「總統級」的笑話（據說，美國前總統杜魯門〔Harry S. Truman〕曾因為「經濟學家總是說：一方面〔on the one hand〕如此，另一方面〔on the other hand〕這般」，因此想找一個「獨臂經濟學家」〔one handed economist〕）。
我為什麼要跟你講這些呢？因為我發現了一本讓經濟學顯得非常易懂、而且充滿趣味的書（沒錯！經濟學是可以非常有趣的）。
忘了那些磚頭般硬邦邦的教科書吧，好好看看葉偉平（Greg Ip）寫的這本。他寫得真好，非常吸引人。沒有人比Greg更有資格寫這本書了，而且它來得正是時候。
我和同仁最初會注意到Greg，是因為閱讀了他替《華爾街日報》（Wall Street Journal）撰寫的報導及分析。他的專欄總令我們引頸期待，因為當中有他對於經濟情勢及政策前景的洞見。
Greg以前在《華爾街日報》，以及如今在《經濟學人》（The Economist）寫的文章，是建基於細心、深入的分析，並應用健全的分析架構，還訪問了頂尖的決策者和學者專家。他的文章總是那麼有價值、那麼及時。PIMCO（全球最大債券基金公司）的投資委員會開會時，在我們致力了解當前局勢、釐清經濟與市場展望的過程中，Greg的文章經常引發有意義的討論。
在這本書中，Greg將帶領我們走一趟訊息豐富，並富啟發性的經濟旅程。途中我們將掌握一些基本概念（例如造就經濟成長與福祉的關鍵因素），領略一些微妙的平衡（例如通貨膨脹與通貨緊縮之間的拉鋸）。我們也將認識政府的作為如何影響經濟──無論是透過大家熟悉的財政與利率手段，或是更複雜的法規體系與審慎監理。
本書的視角遠近搭配得宜，既有全面的宏觀分析，令讀者彷如搭乘飛機，從三萬呎的晴空俯瞰地面風景；又有細緻的微觀討論，讓讀者誠如Greg所言，有如「置身於香腸工廠」（inside the sausage factory）一般。
正如許多讀者所料，Greg在本書中也闡述他特別喜愛的課題──貨幣政策的設計與運作，而且寫得饒富趣味。我們因此難得的可以一窺美國聯邦準備理事會的神祕世界；在這裡，技術能力必須結合政治頭腦，以及對本質不確定的未來風險與機會做主觀判斷。
本書還提供大量例證，以多數人熟悉的公司及個人事例，說明書中闡述的經濟概念。此外，書中常出現的現實世界花絮與文字框不斷地提醒我們，經濟學是如何地跟我們的日常生活息息相關。
Greg不僅完成了一本一流的著作，更在絕佳的時機點推出這本書。
2008~2009年的全球金融危機過後，如今世界經濟正邁入多年的調整期。此現象富含歷史意義，也受到我們不熟悉的各種力量所影響。「傳統觀念」（conventional wisdom）在這過程中備受質疑，調整之路走得異常顛簸。
也難怪，經濟消息總是占據世界各地報紙的重要版面。在工業國，熱門新聞議題包括失業率的異常攀高及其成分、公共債務及財政赤字的暴增、匯率的波動、加稅的可能，以及銀行體系仍然脆弱的狀態。在主要的新興經濟體，你則會發現有大量的文章議論著，這些經濟體的突破性發展階段能否持續、如何控制通膨及資產泡沫，以及如何抵抗來自海外的保護主義壓力。
Greg在這本書中分析這些具迫切意義的課題，讓它不僅是一本解說經濟概念的入門書，更是當前年代的最佳指南書。這本傑出的著作，將有助於你識別並了解關鍵的經濟力量，它們正戲劇性地重塑世界面貌，並對我們的社會及政治前景產生重大影響。Greg以饒富興味的方式解析關鍵議題，即便是像我這樣的「經濟老手」，看過本書之後，也對這些迷人、有意義的課題別有領悟。
希望你跟我一樣喜歡這本書。所有想了解自己及下一代將面對怎樣的世界的人，都應該閱讀本書。
穆罕默德．伊爾─艾朗（Mohamed El-Erian）
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