聖母峰之死

「固有的危險非但無損其偉大，反而正是登山偉大的理由」。
　　雖然以一位愛山者的角度觀之，將登山冊封為「偉大」太過沉重，畢竟登山在媒體的渲染下早已成為傲慢自私的同義詞，我情願世人只將之視為如同閱讀聽音樂那般的平常嗜好，用最不帶任何色彩的眼光了解登山；但同時卻也為登山竟能吸引世界各地萬千菁英，冒著獻祭性命的風險而趨之若鶩，這樣卓絕的魅力所折服。
　　一九九六年聖母峰山難湧來的各式批判與論辯，已是冷飯一盤，閱讀此書的目的也不在釐清山難的真相，而是想真實地透過第一手紀實，感受這些比我愛山千萬倍的人，在八八四八公尺的高峰裡的思慮、行動與情感，同時也思考某些明明距今已逾二十年，此時卻依然爭論不休的議題──登山是否應該商業化？為什麼某些人偏愛攀爬險峰？嚮導的責任是什麼？……
　　透過作者之眼，每個人對於站上第一高峰那志在必得的熱血神態躍然紙上，每個人基於不同的理由冒險，但有多數人卻在同一個時間同樣葬身險境。他們是死於自己的不自量力嗎？不盡然，其中絕大多數是登山好手；他們是死於嚮導的不專業嗎？不盡然，送他們魂歸西天的堪稱是最頂尖優秀的嚮導，但是在天不時地不利人不和之下，有人體力耗盡，嚮導判斷失靈，錯誤的背後永遠不會只有一個人值得歸咎，但總有人急著找出待罪羔羊。
　　關於嚮導的爭議近來山界又再度發生「秀姑巒事件」，究竟嚮導的職責是幫客戶圓夢，或是把客戶安全地送回家？那些繳了上百萬的登山客，真的願意在風險還沒有明顯徵兆時掉頭就走嗎？最近一篇熱門文章〈安全是你的責任──沒有告示與䕶欄的懸崖〉指出：「天下最有效的安全防護措施就是你自己，不是三令五申的告示牌和護欄」，當然也不會是嚮導或隊友的勸誡，如果對自身的安全沒有審慎的認知，那麼失去安全自己也責無旁貸。
　　只是，歷史總是不斷重演，而巍峨大山也依舊吸引著更多人前去瞻仰，但未來的世界會因為這樣的回顧與檢討變得更安全嗎？

對於登山，尤其是登聖母峰一事有著非常鉅細靡遺的敘述。身為一個記者，作者的文筆非常的流暢，能夠將每一件事情都說得非常詳細，而且不會有太多意氣用事的句子。對於協助攀登聖母峰的Adventure Consultant公司成立過程、對聖母峰帶來的危害以及這整件事情的發生先後順序都有很好的描述。能夠很好的進入作者說的世界，也不會被刻意刁難，不停地上網找知識。

登山吸引人嗎？我想是的，對於書中這群征服高山的山友來說，登頂是最終目標，無論是要挑戰何種危險的環境，他們都充滿著信心、體力以及不放棄的毅力，在書中讀到這段話：「遙遠的高山總是魅惑，吸引著我的靈魂，我確定固執加上一點別的能達到什麼成果，但我把標靶設的很高，每次受挫只會使我更堅決，至少要實現其中一個大夢。」人的一生中有一件是做自己喜歡的事，另一件是做自己必須做的事，而對於山友來說，攻頂就是做自己喜歡的事，他們付出無數的金錢和時間、冒著生命危險和家人的牽掛，無所畏懼地向前挺進，你會很質疑到底是什麼如此吸引著他們？是登頂過程的自我突破？是登頂後的美好風光，亦或是靈魂深處的內心召喚。

在《聖母峰之死》描述著一群以征服聖母峰為最終目標的山友，如何在面對著勝利在望的期待，長日將盡的流逝，生死交關的考驗時，發掘到自己在原始環境下是多麼的不堪一擊，在這裡他們使用的現代工具都無法徹底保證他們的安全，一個暴風雪就足以讓他們全軍覆沒，在這片白雪皚皚的聖母峰裡，雪地下掩埋多少的登山前輩和後來者的足跡，但是還是無法擋住更多被聖母峰風采吸引來的山友，或許書中這段話能為山友們的痴狂來做說明：「吾愛，總體來說，這是一件驚心動魄的事，我說不出自己是多麼著迷眼前所見是何種風光，以及這一切又是美到什麼程度。」

《聖母峰之死》一開始簡介聖母峰的發跡和歷史，以及作者參與此次遠征隊的緣由、同伴們的背景介紹，並且使登山門外漢一窺海拔適應訓練的方法；紀實特別著重於兩名年輕時就享譽盛名的高山嚮導（領隊）：霍爾、費雪的描述，整部故事將每位登山者與雪巴和登山爭議緊緊纏繞，以一種靜默的力量控訴聖母峰商業化的影響、國家經濟與環境衝擊、同批登山隊伍命運羈絆、雪巴人困境、生命救助與放棄的抉擇、嚮導與客戶倫理責任分界的問題。
本書是一本相當實在的紀實文學，它闡述登山不變的定律：攻頂是目標，但目標的目標卻是：『全身而退、活著下山』。翻到最後一頁，會不禁嘆息作者的好運，或者說他具有憂患意識，攻頂後並不戀棧，才得以存活下來。同時對於逝去的生命亦不勝唏噓，只能說時不與他們，天候瞬息萬變，之後其他的遠征隊全員安然無恙撤退，而故事的主團體反而留下12具屍體在山峰當中。無論如何，願生者堅強，願逝者安息。高山從來不乏它的崇拜者，唯有活著下山，攻頂才具有意義。