微妙的平衡：如果你在臉上裝滿笑容，就不會有眼淚存在的空間!

閱讀之前雖然對印度文化和政治環境有初淺的認識，但在看完這本書之後感受非常深刻，十分感動！在200頁以前，對於作者描寫4位印度庶民人物的出身鉅細靡遺有點難以理解，身處在相對富裕的台灣，一開始不太能進入印度世界，讀得有點緩慢。但300頁之後我是飛快地看完欲罷不能，每一段每一節都讓人意想不到既心急、無奈又感動。
四個故事主人翁一生經歷了無數災難與不幸，最後依然接受命運跨越生命的苦難，不是大喜卻也不是大悲，實則不幸卻也萬幸。

「存活下來的祕訣就是在希望與絕望中取得平衡，抓住機會」
「人臉上的空間有限。假如你的臉上裝滿了笑容，就沒有哭泣的空間」

這本小說很厚
我都是利用工作時間或是假日加班時看，大概快2個月才看完
外國翻譯小說有個通病，無關緊要的小角色也要寫的很詳盡冗長
以致於市面上許多厚厚的翻譯小說，很多都很難看
像是"時光旅人之妻"就是，從義賣會50元買回來，賣都賣不掉，只好又拿去捐
而這本"微妙的平衡"雖然比一般的翻譯小說厚很多
作者米斯崔文筆流暢，所以相當容易閱讀
由四位主角所展開的故事
拒絕再婚的寡婦--迪娜
深受種姓戒律所苦的叔姪--伊斯佛和歐文
生活在北方山間有純淨心靈家境相對較好的大學生--馬內克
他們各有自己的過去和故事，起初還因為不同的身分背景而互相猜忌、不信任
誰也沒料到，為了生活而不得不擠在同一個屋簷下的四個人竟在令人喘不過氣的窘迫困苦下產生家人般的情感，他們互相照顧、互相扶持、同甘共苦……

以往看印度電影，幾乎每一部都會穿插唱歌跳舞的場面(寶萊塢)，最後都會來個歡樂大結局
大學時聽老師說，這是因為印度大多數老百姓都很貧窮，看電影是廣受歡迎的娛樂
他們往往要存一段時間的錢才能買張電影票進戲院逃離現實作夢的權利
所以電影當然要有歡樂的情節、載歌載舞的場面

而"微妙的平衡"卻是一個很哀傷的故事
米斯崔寫出了社會底層下各種不公不義、階級間的壓迫、小人物的悲歡離合
貧民百姓面對困苦的環境之下所產生的韌性，苦中作樂
故事中所描述的印度教徒屠殺伊斯蘭教徒、政府在緊急狀態(類似戒嚴)下隨便跑到街上亂抓路人進去勞動營甚至是強迫結紮，甚至還有人被重複做兩次手術...
這些悲慘又無奈的事件都是歷史的軌跡而非只是小說虛構
讀來令人感到格外驚心

故事所呈現的，是印度最真實的面貌，一個天堂與地獄並存的地方
如同伊斯佛所說的

「故事很有趣，但是發生在自己身上，就一點都不有趣了」

首先感謝格友Cindy Lee介紹這本好書，故事發生在1975年的印度，有四個人在一個簡陋的公寓相遇了！拒絕再婚，努力生存的寡婦──迪娜；受到階級歧視而慘遭滅門，全家族僅存的裁縫師伯姪──伊斯佛和歐文；心地善良、熱愛著北方家鄉田園山間生活的大學生──馬內克。

   如果整本書是個故事【悲慘故事】，透過裁縫師的剪刀和針線，把一塊塊的碎布縫綴起來成為一塊大被單，從醜陋的階級制度中我看到了人性堅韌的一面，也看到屋漏偏逢連夜雨的日子裡，他們是如何苦中作樂的活下去！最讓我婉惜的是馬內克選擇的竟然是輕生。隨著書中人物的落腳處，心情跟著緊張、痛苦，好像處在都市的下水道，到處橫行的鼠輩小人挾著黑暗、惡臭之名虐待著善良百姓，就如ccaprice所寫……害怕翻到下一頁，彷彿每翻一頁，就會害書中人物遭遇到更多苦難…心裡期待他們早日脫離苦難！看這本書時，我曾經慷慨激昂，替他們抱不平；我曾經掩面垂淚\，也曾經被他們的幽默風趣破涕為笑…謹摘錄書中片語與好友們分享：



1.如果時間是一匹布，我會剪掉所有壞的部份，把可怕的黑夜挑掉，將好的部份縫在一起，使時間變得令人愉悅。然後把它當成外套穿在身上，一直過著快樂的生活。【p305】

2.時間是多麼不可靠的東西，當我想要飛起來時，它橡膠水一樣黏著我。

時間也是多麼善變的東西，它是無盡的麻線，把我們的人生纏繞成一年又一年，一月又一月的包裹，或像條橡皮筋束緊我們的想像。

時間可以是小女孩頭髮上美麗的緞帶，也可以是佈在你臉上，偷走了青春容顏和毛髮的線條。

最後，時間變成脖子上的套索，慢慢地使人窒息。【p491】

3.生存的秘訣是擁抱改變以及適應。葉慈說「所有的東西垮下後又被建造起來，而再次建造他們的人已然白髮。」….

必須在希望和絕望中維持微妙的平衡。【p227】

(裁縫師--伊斯佛)

4.人臉上的空間有限。假如你的臉上裝滿了笑容，就沒有哭泣的空間。【p424】5.受傷處在依斯佛的臉上留下永久的疤，他父親說「神讓我孩子的哭泣只有別人的一半。」【p105】

6.馬內克的父親柯拉一眼因爆炸失明，還安慰妻子說「一隻眼睛就足以讓我看見我想看的東西」「醜陋的世界在他眼中只剩一半了」【p204】

其實迪娜的一生也蠻悲慘的，想要掌握自己的命運，但計劃總是趕不上變化，讓她一再得依靠別人為自己解危。並沒有太多餘力去幫助別人的迪娜，徘徊於對人的信任與不信任之間，始終謹記著防人之心不可無，但是和三個陌生人（二個裁縫和一位大學生）同一個屋簷下，卻讓她，有了不那麼孤獨的一段日子，彼此從嫌隙中走向互助的情誼，令人感到溫馨！



相較於迪娜的境遇，伊斯佛和歐文這對伯姪裁縫師，未免也太倒楣了吧！一再當街被捉走，而無法去上工，伊斯佛只想努力工作賺錢，讓歐文能夠回家鄉娶妻生子（即使可能只擠在迪娜的小陽台上生活），就是他人生中最大的期望，也是唯一的，就只是這麼丁點願望，也遭遇種種的阻礙，災難多到”福無雙至，禍不單行”此句都不足以形容的慘，就算伊斯佛再怎麼樂觀，他們的人生總是遭受命運無情的打擊，也打擊到我脆弱的心靈，怎麼可以那麼慘啊！吶喊！



在馬內克的心裏，大城市比不上在上山的家，如果不是父母的期待，他也不用千里迢迢的來到城裏就學，一心只要完成學業就可以回家的想法，不得不忍受多方的不便與不適應的心情，為了逃離，環境髒亂的學校宿舍與學校內無惡不作的學生的逼迫，他選擇租借迪娜住所的小小房間；我的注意力全集中在伊斯佛伯姪的悲慘遭遇上面，反而沒注意到馬內克內心世界的脆弱，對於馬內克最後一刻的決定，直感到唏噓與不解！



在作者筆下的國度裏，男性要承擔家中女兒或是姐妹的嫁妝，與照顧的責任，對於迪娜的哥哥努斯旺來說，是種責任也是想要擁有其思想的指揮權，這樣跟希冀獨立自主的迪娜，當然是一再有衝突，最後就看誰要退讓，不過，在迪娜走投無路時，還能有棲身之所，也要感謝努斯旺的幫助！要是我，只要他不要再有攻擊性的叨唸與指摘就好了！



在這世界上階級觀念深植人心，不管是宗教之分還是人種之分，恐怖的是牢不可破的限制制度與思考模式，我想的是，不怕有階級之分，但是如果無法因為努力而往上爬或者改變，那就太可怕了！



故事原本一直透露著，只要當事人帶著樂觀、積極的態度，不放棄任何可以延續生命的一線希望，人生總會有轉機，有否極泰來的一天，最後卻來個致命的一擊；作者是在告訴我們，就算多努力過日子，仍然敵不過命運的捉弄嗎！



本書充滿了逆境中的智慧，是非常值得一看及省思人生的意義；看書的好處就是不用遭受苦難也能得到智慧！壞處就是看到這麼多不公不義之事，心情難免受到影響！



以前常聽說沒錢的人還比較快樂，但是現在的社會已經成為不管有沒有錢都不快樂，真是太糟糕了！



我常在想，有些人凡事都以為是為別人著想才這樣做，而不管對方是否也如此希望，到底他們有沒有想過，會讓對方造成什麼樣的心裏影響或壓力；別再讓你的努力付出反而成為人家的負擔。

若你最近問我什麼書好看，這本書絕對是其中之一，

數十年後，你再問我什麼書好看，我想它一定還是其中之一！



第一次讀完時，我無法控制的飆淚\，接下來的幾天，腦子裡還是那些人那些畫面，想趕都趕不走；第二次，可以冷靜一點看待書裡頭的不平和哀傷時，我開始接受每個人物選擇的生存方式，不論這樣的選擇帶來什麼樣的結果。



我很喜歡也很佩服書中那些僅管遇到再大的挫折痛苦，就算痛哭、怨恨，明天還是爬起來繼續過活的人物；但也捨不得去責怪那個決定以如此遺憾的方式來排解胸口不平的敏感青年－－每一個選擇、人生背後都有他的理由，無法以絕然的對錯評斷。

生命也因為如此，才讓人熱淚\盈眶！



這是本有如莎士比亞般的經典，值得用一生去閱\讀與分享！

「人生是一個永恆的表演廳，裡面只有一個被禁錮的觀眾。」傑出的作者並不會在故事裡面表明心證，進行道德批判與評價，而僅僅如實中性地陳述他所聞所見，透過文字鏡射投射在你我水波不興的心裡，隨而激起一陣狂烈漣漪，讓人對現實不平而憤怒、而悲傷、卻無能為力。它讓人闔上書後會想要好好大哭一場，感謝自己生命竟如此的美好，也為社會上其他正遭逢不平等對待的靈魂泫然欲泣，偉大文學作品總能喚起人們心靈深處塵封了的惻隱之心。



這部故事僅探討生命的（不）平衡、情感的（不）平衡，甚至階級社會的（不）平衡，巧妙地讓這些不平等融合匯雜在一起，形成一種特有的和諧平衡感。而這，不啻也正反映了紊亂社會體制中一種獨特的中庸。借用故事中某老嫗的神祕預言：「失去兩隻猴子並不是他最嚴重的損失；殺掉狗兒也不是他所犯下的最大罪刑。」生命奇妙之處莫過於此，沒有絕對的悲傷不幸亦無永遠的幸福美滿，老天分配給每個人的額度永遠是平等的，禍福終會相倚。若真有畢生擺\脫不了的桎梏束縛，只能歸諸於因果業報的作用罷了。



這是一部非常感人的故事。但不容否認地作者絕非以嘩眾取寵的創作方式，在故事沒多久旋即進入讓人目不轉睛的境界，相反的他改以文火般煎煮膏藥的方式，一一熨托每個登場人物的生活背景、性格養成，讓讀者對這個角色的生命態度有更全方位的瞭解。等到不疾不徐地把角色棋盤擺\好，接著讀者你我看到的是這群人集結在小小房間中所見所聞，以及橫亙在彼等面前該如何偕同面對的難題（遑論他們在不同社會階層生活環境下所必定要遇到因想法觀念不同而生的齟齬），當一切看似走向歡樂幸福的境地時（雖說不上皆大歡喜，但至少大家都滿意現下的安排）命運之神又改變了彼此的命運，把他們領向不同的人生道路。多年後匆然相遇面對當年自己咸信無法拆散的生活一份子，內心交雜百陳讓人難以承受命運的造弄。這故事讓人因看見彼此相互扶持而感動，卻又因命運造弄使得他們再也無法回去當年歡樂光景而令你我難過到無法承受。



作者把印度階級與社會百況透過這四位主角濃縮在故事數萬字裏頭，讓讀者看到的是印度階級社會造成身分鴻溝差距的不平，也看到了貧富不均造成的標籤負面作用。或許\更讓人難以接受的是，沒有絕對罪無可逭的壞人，讓故事加諸於主角的種種不公平事件更容易引發你我的惻隱之心，進而在這些不公平的黑暗社會中見到了一絲絲人性良善的光輝，作者的人道關懷於焉灑佈於字裡行間。看完故事後的淚\水，可以說是一種對生命苦痛流下的不平淚\水，也可以說是一種超乎骯髒社會與卑劣人性流下的喜悅之淚\。



假如你的臉裝滿了笑容，就沒有哭泣的空間。

小說中的主角，像錯置在跳棋的棋盤上使用西洋棋的棋子，用自以為正確的規則，在錯誤的格局裡掙扎著前進後退，卻滿心以為自己即將抵達終點。



看完故事，我想起褚士瑩寫的一個真實故事，大難不死，但是全身77%的皮膚嚴重燒傷，雙手裝上機械手臂的美國大兵，在左手臂上刻了以下的話:『我相信發生在身上的事件，在生命只佔了10%的重要性，另外的90%，決定於我對這事件如何反應，所以態度的主宰，操之在己。』



幸福與悲慘，裝扮成不同的面貌來與我們相遇；當下或之後面對的態度，決定了這事件，會成為生命中的漣漪或形成滔天巨浪，在希望與絕望之間堅強的活著，成了作者筆下人物，微妙的平衡。



你，又將用什麼態度，來主宰你生命中微妙的平衡？

小說中的主角，像錯置在跳棋的棋盤上使用西洋棋的棋子，用自以為正確的規則，在錯誤的格局裡掙扎著前進後退，卻滿心以為自己即將抵達終點。



看完這個故事，我想起褚士瑩寫的一個真實故事，大難不死，但是全身77%的皮膚嚴重燒傷，失去了雙手，裝上機械手臂的美國大兵，在左手臂上刻了以下的話:

『我相信發生在身上的事件，在生命只佔了10%的重要性，另外的90%，

決定於我對這事件如何反應，所以態度的主宰，操之在己。』



幸福與悲慘，裝扮成不同的面貌來與我們相遇；當下或之後面對的態度，決定了這事件，會成為生命中的漣漪或形成滔天巨浪，在希望與絕望之間堅強的活著，成了作者筆下人物，微妙的平衡。



你，又將用什麼態度，來主宰你生命中微妙的平衡？

《微妙的平衡》是一本印度小說。回憶看過的印度小說，內容都是描述生活的百種滋味，瑣碎細膩，靈魂困在生活裡，小日子的印度嘈雜擁擠辛苦，充滿討價還價的聲音和現實麻煩，必須很會超脫，非得找到另一面，靈魂才不會陷入人生困境。有人說印度文學不需要超現實，生活本身即是一種超現實。





小說自1975年說起，生命的意外讓四組人偶然聚首，四種截然不同的人生卻同樣苦澀。迪娜是醫生的女兒，本來應該擁有備受呵護的人生，父親秉持理念到偏遠地區行醫救人，卻不幸遭逢意外，迪娜從掌上明珠墬落人間，市儈吝嗇的哥哥壓抑了她人生的發展，愛情路上不順遂讓她年紀輕輕便守寡，守著丈夫留下租賃的小屋，做裁縫活自力更生。



伊斯佛和歐文這對叔姪是裁縫師，也是種姓制度的低下階層，歐文的祖父突破種姓制度的歧視和限制，轉業成為裁縫師，卻沒能逃過高高在上的權貴階層迫害，整個家族僅剩的唯二生存者，苦苦和命運搏鬥。



馬內克是來到這城市讀書的大學生，是迪娜遠嫁印度北方山區的同學之子，望子成龍的父母忍痛送愛子到異鄉，而心地善良的馬內克離開故鄉後，就像失去養分滋養，隨風飄蕩，隨命運擺\佈。



伊斯佛和歐文成為受雇迪娜工作的裁縫師，馬內克是迪娜的房客，他們各有各的煩惱和困境，命運是他們唯一的主人。





《微妙的平衡》是一個很哀傷的故事，作者細膩地描述芸芸眾生的悲喜，入木三分，閱\讀後不自主跌進哀傷的氛圍，久久不能驅散。整部小說的人物很多，多是底層社會的小人物，如觀照紅塵芸芸眾生，作者有條不紊一一串連，如史詩般訴說印度的命運和小人物的掙扎。看似荒誕，卻再寫實不過，看似荒涼，卻自有洞天，在獨特歷史淵源的時空環境，在大時代動盪裡沉沉浮浮，見證生命的堅韌。這裡不是追尋安身立命，只是卑微地乞求生存，而當命運的網灑下來時，沒有人能掙脫，天地不仁以萬物為芻狗，讓讀者心裡非常難過。



閱\讀時我想起英國文豪狄更斯，《微妙的平衡》神似狄更斯的作品，同樣深入下層社會，關心底層人民生活，反映批判現實，不同的地方在於狄更斯的小說最終能撥雲見日，苦盡甘來，溫暖人心，而《微妙的平衡》最終一切都隨風消逝，沒有救贖，徒留無限惆悵。



「人生的悲劇不在美麗的事物夭亡，而在於變老變賤」。馬內克，我懂你如此想，所以我不忍責怪你的懦弱。

比起「悲傷」，我想我會更喜歡用「現實」和「沉重」來形容這個故事。《微妙的平衡》不是一本會讓人讀到流淚\的書，而是彷彿有口氣梗在胸口悶得發脹發痛。



作者以一種自然又生活化的筆調來描述整個故事，引領讀者走入最真實的印度生活。沒有華麗的包裝和雕飾，一字一句都很平實直接，卻讓我忍不住覺得很溫柔。因為可以在那些看似不經意的形容中，看見人性的堅韌和美好。因為就算是那些悲傷悲慘，也好像可以在溫和的口吻中稍稍被撫平，讓恨意不再那麼尖銳鋒利。



《微妙的平衡》中除了四個最主要的角色，還有許\多重要程度不一的配角。在角色掌控這點上，作者也表現得非常完美。不僅是四個主角的個性都很鮮明、充滿立體感，就連那些配角們都被塑造得栩栩如生、毫不呆板平淡。就算像我這樣始終分辨不出所有角色名字的人，還是可以從簡單的對話和形容中，快速抓到現在眼前的是哪一個之前出現過的角色。因為所有角色們幾乎都很獨特且搶眼，所以在記憶中也特別深刻啊。



厚達近六百頁的《微妙的平衡》，讀起意外的不會讓人感覺到煩躁或不耐。故事的起伏節奏很流暢，雖然有多個時間和多條故事線交錯跳躍進行，卻不會顯得紊亂不清。情節的安排也都拿捏得很剛好，許\多前後呼應、環環相扣設計得很精彩。雖然有些橋段不免會讓人覺得有點過於巧合或流於刻意，但整體而言那種造作感並不會太過明顯。而且作者本身平實的文筆和角色面對的態度，也更加淡化了這種感覺。



我個人特別喜歡這本書的結局。雖然中間隱隱約約就猜到了某些發展，但實際上的結局比我想像中的更成熟也更沉重。《微妙的平衡》從頭到尾都不是一個童話故事，沒有能持續一輩子的奇蹟，也沒有永遠幸福快樂的結局。有的只是這些人們堅持的韌性，稀少而珍貴的美好，還有活著這件事──因為活著，本身就是一個奇蹟。