序
當我們沉浸在古希臘、羅馬神話的恢弘壯麗之中,回過頭來反觀中國神話——我們自己民族的神話,都忍不住無奈地歎氣。在世界學術界,一個觀點已經深入人心:中國,是個沒有神話,沒有史詩的國度。
中國的確沒有大型的史詩巨著,也正因為如此才令人誤解中國沒有神話。但是,在古典文明時期的「史詩時代」,中國社會由於地質情況、氣候狀況、人口增加、農業發展、交通發達、商業開始通有無等原因,過於早熟地產生了各種思想學說,甚至在那樣的時代就出現了「至聖」、「亞聖」。
然而說中國沒有神話,則是大大的謬誤。實際上,中國神話的瑰麗與奇美,比之世界上任何一個源遠流長的民族都毫不遜色。它最早產生於原始社會,《易》、《詩》、《書》中都有記載,當然,這些書裡的記載更偏向於人事。先秦古籍中記載神話最為詳盡的首推《山海經》,而且其中保存的神話也沒有經過多少改動,可謂彌足珍貴。其次,就是《楚辭》了。《楚辭》想像比較誇張,將神話、傳說、鬼怪紛紛納入詩中,描繪出一幅浪漫主義的畫卷,從而保存了不少神話。其餘的散見《左傳》、《國語》、《韓非子》、《莊子》、《淮南子》等等。
中國神話有其獨特的特點,首先,它零散,沒有一個完整的系統,篇幅也很短小,故事性不強。比如《山海經》裡記載舜的妻女「舜妻登比氏生宵明、燭光,處河大澤,二女之靈能照此所方百里」,雖然簡單,但不能不說其想像充滿了瑰奇的「神」性。其次,中國的神話和歷史很難分開。炎帝、黃帝、神農等等,既是傳說中的英雄,又是神話裡的神祇,可見在中國先民的心理,祖先和神靈是一體的。再次,充滿尚德精神,歌頌勞動,讚美堅韌不拔、勇於犧牲的精神,讚美對愛情的追求。
本書從《山海經》、《淮南子》等書中,精選了一些經典的神話故事,最能代表中國神話傳說的特點和風貌,給讀者帶來最純正最原汁原味的閱讀感受。