島嶼的故事,是家國的故事。在大洋上自成一體的島嶼,獨立、自治是一點也不陌生的政治議題。無論是尋求島上的自體分裂或者與母國大陸的切斷自立,分離與統一,動亂與和平,是島嶼歷史上的關鍵書寫。二○○八年當《經典》採訪團隊踏上印度洋邊陲的東帝汶時,它還是世界上最新獨立的島國,歷經辛苦爭取來的獨立,時局仍處動盪不安。除了東帝汶,北大西洋上的愛爾蘭,地中海上的賽普勒斯都曾為了獨立付出相當的代價。資源主權的爭奪,是島國難分難解的原因之一,宗教(南北愛爾蘭天主教與基督教的糾葛對立)、族裔(南北賽普勒斯的希臘與土耳其族裔的不對盤)之意識型態認同,亦然。
從島嶼起家的大不列顛,原是北海一座不見經傳的大島,經歷海洋上的無數征戰,甚至因此改寫歷史,成為世界中心的「日不落國」,東方的日本亦樂而效尤。島嶼的位置是兵家必爭,但島嶼的孤絕也可能是出發的動力,從孤懸一方到舉世揚名。《經典》採訪團隊亦分批深入世界第二大島紐幾內亞島,花了近兩個月的時間,由西巴布亞到巴布亞紐新幾內亞實地踏查。這座位於赤道南方的島嶼,也是人類學家田野研究的珍貴寶庫,這片古老的土地正面臨傳統與現代的衝擊,在二十一世紀的今天,由萬年前的石器時代緩緩擺渡到網路時代來。探訪南半球上的綠色島嶼紐西蘭、藍海上的觀光勝地馬爾地夫、島小志氣大的新加坡,都帶給我們不同的啟迪與發現。而遊走在大洋上的世界諸島,我們發現島國形勢的瞬息萬變讓人措手不及。
造訪經濟成就與居住品質號稱人間天堂的冰島,這個國民年均三萬八千一百美元的國家,平靜而富裕,孰知,採訪人員回國不到一年,就風聞冰島破產噩耗,冰雪裡的經濟奇蹟,竟搖身一變成為一則警世驚奇。金融信貸的快速膨脹,像吹泡泡一樣,在西方世界帶來了令人興奮的經濟榮景,然而泡泡破滅之後,希臘、愛爾蘭、英國等歐洲各國亦先後承受了苦果。二○一○年,由艾雅法拉火山所數度噴發的火山灰瀰漫著整個歐洲大陸,癱瘓的不只是歐陸的航運交通,更株連了亟待復甦的歐洲經濟。
儘管世界上百千多個島嶼的變化我們無法盡識,但無論身處偏遠的北國極地或觀光的熱帶島嶼,《經典》聚焦透視出的島嶼故事,始終角度獨特,終極的關切永遠在人,也在土地。島國之旅,有以教我。這一段長達二年半的島國之旅,採訪人員得以到臨一般人一輩子不可能親訪的極地、斧斤未施的原始雨林,面對島國的極貧、極富、極苦、極樂的對比,增長了難得的國際視野,這樣的豐富收穫,《經典》將之結輯成書,希望也能帶給讀者同樣的觸動。