1-0以商業金融成世界第一──三井(MITSUI)
「三井」是日本近代的四大財閥之首;在現在的世界排名裡,也是第一名、最大的財團體系。
三井家族的遠祖可以追溯到300年前。根據他們的族譜記載,三井家曾經也是日本平安時代的高級武士,只是後來沒落,三井高俊自願從武士階級降級成為工商業者的「町人」(江戸時代住在都市裡的商工業者)市民階層,在伊勢國的松坂(今.三重縣松阪市)開設「越後屋」,經營酒類、味噌釀造買賣及當舖事業。1673年,高俊的兒子三井八郎兵衛高利(也叫三井高利),先後到京都和東京開設買賣和服布料的商店,名稱也叫「越後屋」,就是現在日本知名的百貨連鎖店「三越伊勢丹百貨」的前身。這個三越伊勢丹百貨,原本是三越與伊勢丹的兩大百貨體系,2008年兩間百貨合併、改名。而台灣知名的新光三越百貨,則是1991年由台灣吳火獅家族的新光集團與日本三越百貨合作創辦。
當時的日本商場不論零售或中盤商,買賣都是採取賒帳和物品不公開展示的信任式制度;也就是說,如果一個人想買東西,就依店門口藍色的「暖簾」圖案進入商店,表明想買的東西,由老闆從隱閉的屋後拿出商品,客人再決定是否要購買(實在太不方便了,難怪中古時候的商品經濟很不發達)。三井高利的越後屋卻一反常規,採用像現在一樣的現金交易和商品公開擺置販售的新方式,不只減少拿不到貨款的風險,也因為方便性而增加顧客的購物慾望,所以漸漸發達。有了經商所得的充足現金,三井開始在東京、京都、大阪等幾個大城市開設錢莊「三井兌換店」,更在國家面臨極大內憂外患的幕府時代中期,承辦官款匯兌;再加上和政府政要之間的「密切善交」,三井於是成為「官商合一」的早期典範。之後,他們建立統籌一切事業機構的「大元方」,是後來三井合名公司的前身。
明治政府成立初期,三井又取得官銀出納、貨幣發行權,又在國家金融業混亂的局勢下,被澁澤榮一 慫恿參與創立第一國立銀行等的國家型金融業務,幸好最後結果是好的。1876年,他們以雄厚的資金和經營經驗,再開設「三井銀行」和「三井物產」公司,正式走向財閥的道路。
三井銀行是日本第一家私人銀行,以資本金200萬日圓開設,提供三井家族各種事業發展所需要的資金來源和資金穩定性,到1917年資本金已經變成2,000萬日圓,在日本各地都受有分店。幾經版圖擴充與異名,他現在依舊是日本的前三大銀行集團,名稱為「三井住友銀行」。
三井物產則是日本最早的綜合商社(當時的貿易商全都是外國人在經營),是在三井家過去買賣和服布料的基礎上,基於「廣泛輸出皇國物産,輸入内地需要的物貨,促成宇宙萬邦的交流」的目的,更擴大交易的品項和進出口腹地而設立。他以三井礦山的事業做擔保,用100萬日圓成立三井物產公司,從事各種民生或產業物品的貿易、運送(物流)、代辦、製造、依托買賣等行業,在全球各地都設有分店;到1909年時,資本金就超過2,000萬日圓了──比三井銀行更有賺頭!以轉手交易為例,他的貿易品項極多,可使說是來者不拒,其中比較大宗的交易內容,早期是流通日本國內的橡膠和利用船運輸出到歐洲為主;1910年代由於民生發展對紡織製品的供需需求,轉向以紡織原料和製品的輸出入為主;1930年代後,則因為戰爭經濟,再轉以重工業育成為最重點。但不論在哪個時期,三井物產所交易的物品,都包括米茶樟腦等農作物、木煤炭金屬等能源礦物、火柴布料等製成品,以及機械武器水管等新式或基礎設備……是「從飛機到雞飼料」各種品項類別都包的大型貿易公司。後期,他還新增加資源和技術開發的不同事業領域。
而在三井銀行和三井物產開設的同一年底(1876),三井再跨足媒體業,創辦每週日出刊的《中外物價新報》,報導一週的經濟重要新聞。這份報紙1885年改為日刊,之後因為擴展,先後更名為《中外商業新報》、《日本産業經濟》,二次大戰結束後成為現在的名稱《日本經濟新聞》(NIKKEI),簡稱《日經》或《日經新聞》,是日本重要的全國性大報紙之一,也是世界級知名的專業經濟報紙;但也因為重視經濟面,所以政治立場上比較中立、甚至是親中。而出版該報的日本經濟新聞社,除了還經營東京電視台、日經CNBC以及日經廣播電台,他也是負責計算東京證券交易所日經平均股票價格(Nikkei225)的單位喔。
話說回來。在成立三井銀行和三井物產的前後,三井也在日本各地購買一些礦山或企業公司,拓展勢力到製造業和基礎工業部門;十幾年後,三井又利用國營產業民營化的機會,先後收購國家級的新町紡織廠、三池煤礦和富岡製鐵所,增設「三井礦山」等公司。其中,三池煤礦被三井買下後,運用新技術大擴張,成為日本最大的炭礦山;而擁有三池煤礦等日本各地十幾處礦坑的三井礦山公司,僅1916年一年生產的石炭,就有350萬噸。而隨著1895年中日甲午戰爭、獲得台灣殖民地,和1904年日俄戰爭,國家工商業隨戰爭期間而需求大增的日本大發展時期,三井集團經營的項目和內容也逐步擴大,在1890年代先後買入東神倉庫(保管貨物;日本倉庫界重鎮)、田中製作所、王子製紙、鐘淵紡織、北海道碳礦汽船(經營石炭瓦斯的輸出入和航運鐵路,也擴及電燈、煉瓦、山林等事業,今尚存)等大型企業,也投資不動產(含牧場)……這些企業對台灣的讀者來說可能很陌生,但若說到田中製作所就是東京芝浦(東芝)的前身、王子製紙出現在現在日本各地大大小小的旅館和廁所中、東神倉庫常出現在日本各地的港口邊,以及鐘淵紡織後來發展出佳麗寶化妝等等,各位或許就會覺得非常熟悉了。