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肉身冒險寫學術論文
——介紹《康提基號海上漂流記》 /詹宏志
大膽假設，搏命求證
「康提基號」（Kon-Tiki）既是一艘船的名字，也是一個理論假設。
要說「康提基號」是一艘船，倒不如說它是一隻可被海水浸透的木筏，是一種用南美洲盛產的輕木（Balsa，或譯西印度輕木或是白塞木）所做的簡易木筏；它沒有自己的動力，航海時依賴的是季節循環的洋流和簡易的風帆，一種道道地地的「漂流式」航行。
但為什麼要建造一隻這樣的木筏，並冒險用它來航行南太平洋呢？那是為了一個理論，或者說，為了求證一個學術上大膽的假設。
挪威民族學者索爾．海爾達（Thor Heyerdahl, 1914-）相信，散居在大洋洲玻里尼西亞人的古代祖先極可能來自於南美洲，而在歐洲人還沒有到達南美洲以前，南美洲的印第安人只造有輕木筏，並沒有其他更進一步的航行工具，如果如此，白塞木筏一定有能力航行至玻里尼西亞諸島（海爾達甚至相信，能夠建造巨大金字塔的印加人不會不知道如何建造更好的船隻，而是輕木筏比任何船隻都適合這種大洋航行）。
為了證明這個假設，海爾達建造了一艘古代印加人的傳統輕木筏，並以印加人的古帝王為名，稱它為「康提基」（太陽之子）。一九四七年四月二十八日，三十二歲的海爾達與其他五位從事研究的同伴，一起登上了這隻看似不禁風浪的「康提基號」輕木筏，從祕魯西海岸的卡瑤港（Callo）出發下水，靠著赤道之南向西流動的洪堡洋流（Humboldt Current，或稱祕魯洋流）的載浮推送，一百零一天之後，他們在汪洋大海中航行（或漂流）了八千公里（差不多是紐約到莫斯科的距離），竟然真的如海爾達所預期，「康提基號」安全抵達了大溪地（Tahiti）島嶼的海岸，完成了近乎瘋狂的壯舉，也證明了這個假設的可行性與可能性。這可說是一篇用肉身海上探險所寫成的奇特「學術論文」。
全世界的讀者與觀眾都被這個驚人的海上冒險場面所感動，也幾乎相信了（或聽聞了）海爾達獨排眾議的論證與主張；但後來更多的人種研究結果（包括新技術ＤＮＡ檢定）都傾向於相信，大洋洲諸民族的來源應該是亞洲而不是南美。海爾達離經叛道的學術論點大致上是被推翻否定了，他也許只證明了白塞木筏有著現代科學所不知的遠洋航行能力（有的學者更刻薄，說這只不過證明了挪威人是很好的水手）；但他這一趟出人意表、充滿想像力的「求證之旅」，獨特的學術追求性格加上浪漫的英勇冒險傳奇，卻成了歷史上不可磨滅的海上旅行經典行動；而他在一九四八年以挪威文、以及一九五○年以英文出版的《康提基號海上漂流記：乘木筏橫渡南海》（The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas），也同時成了時間無法動搖的旅行記述經典。
回歸自然，綠色安息
這種「探險式研究」（adventure-cum-research）或「研究式探險」，也就在海爾達「康提基號」石破天驚的創新之後開了端；從此之後，各式各樣試圖重建或再現古代航具與航線的行動簡直是不勝枚舉，海爾達自己，也繼續使用這種方法，來證明某些古老航行路線和方法的可能性。譬如他另一個著名的古船探險實驗，是他在一九六九年的「拉號探險」（The Ra Expedition）；這一次他重建了一艘古埃及人用紙草（papyrus）做成的草船，企圖證明古埃及人以這樣的船隻也能有相當的遠洋航行能力。一九七七年，海爾達再度重建了一艘史前船隻，那是仿蘇美人使用的蘆葦船，試圖利用傳統的季風航行，從美索不達米亞平原的河流航出波斯灣，一路要航向非洲。
其他帶有同樣思想與能力的探險者，也試著把這種研究和探險混合的「再現之旅」推向另一種高峰，隨手可得的例子是英國一位當代探險家提姆．謝韋侖（Tim Severin, 1940- ）。謝韋侖「研究探險」的嘗試很多，包括以皮革船航入大西洋、以阿拉伯古代帆船從阿曼直達中國、以竹筏入太平洋等等，都是膾炙人口的探險故事，而他記錄下來的作品，也有幾部是著名的旅行文學得獎作品。其中他仿製維多利亞時代生物學家阿弗瑞德．羅素．華萊士（Alfred Russel Wallace, 1823-1913）遊印尼諸島（當時稱為「馬來群島」）的印尼土船，並以之追隨華萊士的足蹤，寫成《香料群島之旅》（The Spice Islands Voyage: In Search of Wallace, 1997）一書，這本書已經由馬可孛羅出版中文版，讀者已可看見「探險式研究」的一脈相傳。
謝韋侖受海爾達的影響當然毋庸置疑，但他的行動也受蔭於海爾達。謝韋侖在一篇文章中說到，他找皮革匠製造仿古船隻時，皮革匠對這個奇怪的製作要求無法了解，他只要說：「這是一種愛爾蘭式的康提基號。」（It is sort of an Irish Kon-Tiki.）工匠們就全聽懂了。這也可以想見當年康提基號的轟動程度，幾乎是到了家喻戶曉的地步。
海爾達在二十世紀是個獨特而先知式的人物，遠在一九三七年，他就決心帶著新婚的妻子李芙（Liv）前往南太平洋的小島，過他所謂的回歸自然的實驗，他在後來的自傳《綠色安息日》（Green Was the Earth On the Seventh Day: Memories and Journeys of a Lifetime, 1997，中譯本馬可孛羅出版，1999）提到這個決定：「在那裡可以進行我們的實驗：回到森林裡，拋掉現代的一切，包括文化和文明，縱身跳進過去數千年的時空，用早期人類的生活方式，過一種極為富裕卻極其簡單的生活。」
這個實驗比康提基號的航海更早十年，過程也是驚險萬狀；這種伊甸園式的實驗把他們帶到馬貴斯群島（Marquesas Islands）中的法圖希瓦島（Fatu-Hiva），距離後來康提基號漂洋著陸的地點僅在咫尺，真是彷若天意。事實上，他在島上聽到老人說先民從大陸乘船而來，加上聽洋流沖刷海岸的聲音，是啟發他展開康提基號探險的源頭；一件事導向另一件事，人生因緣如此，有時也令人驚嘆。
康提基號另有一個插曲，也值得提供笑談。在一九四六年，三十二歲的海爾達正在為康提基號探險奔走之際，他帶了「求證之旅」的計劃拜訪美國《國家地理雜誌》（National Geographic）的總編輯，問他們是否願意提供一點小額的預付稿費，取得未來探險行動的刊載文字；但這位年輕的挪威人類學者的學術資歷實在太單薄了，輕木筏橫渡太平洋的計劃也太荒唐了，向來贊助探險活動不遺餘力的《國家地理雜誌》竟然無動於衷地拒絕了海爾達。結果，輕木筏越洋航行成了二十世紀最扣人心弦的冒險行動，它的記錄文字（也就是本書）被譯成超過六十種語言。這位拒絕海爾達的可憐總編輯，不管他一生做對多少事，直到退休以前，他都被稱為「那位拒絕康提基號的人」（The man who say no to Kon-Tiki）。
