我幫爹爹找後娘-FindBook 找書網 ISBN:9789866336454

第一章

　　

　　

　　隆冬──

　　細雪紛紛、寒風陣陣，鵝毛般的雪花，將整個長安城染成一片銀白。

　　許是畏懼酷寒、不願上街吹風，路上行人疏疏落落，個個都躲在酒肆裡，點一壺燒酒、來幾道小菜，談天說地，練練嘴皮子好驅驅寒氣。

　　「呼！這天氣真冷啊！」一個尖臉漢子，以指夾了顆花生米，送入嘴裡，津津有味地咀嚼。

　　「也難怪，今年的初雪下得特別早，看來明年會是個豐收的好年。」腫臉胖子附和道，順口灌下一杯燒酒。

　　「可不是？」尖臉漢子縮縮脖子，正待再開口說話，耳旁忽然傳來急促的馬蹄聲，讓他驚愕地閉上嘴。

　　然而，安靜的不止他一人，整間酒樓，在外面人馬經過的那一剎那，立刻變得鴉雀無聲，眾人的眼光不約而同地向街中望去。

　　映入眼簾的，是一匹通體棗紅的雄馬，紅鬃如焰、四蹄如鐵，漆黑的眼眸精光四射，一看即知非尋常駑馬。

　　但是真正教人屏息不敢出聲的，則是騎在馬上的男子；他一身皂衣，頭戴胡帽、腳踏烏皮履，領口處一圈銀槍貂皮毛，在寒風細雪中顫抖著。

　　此人額高目深、體態強健，嚴峻的臉龐如冰雪般冷凝，濃眉底下的雙眼犀利且沒有溫度，彷彿一座剛硬的石雕像。

　　沒有迫人的視線，也沒有開口說話，但男子威嚴的神情與氣勢，卻讓人不由自主地，自心底微微發起寒來。

　　四周依舊一片靜默，沒有人出聲，甚至連酒滴落地面的聲音都清晰可聞。一人一馬如疾風般，迅速在眾人的注視下，昂然遠去。

　　直至男子的背影融入漫天飛雪中，眾人才如解凍般恢復過來。

　　明知男子早已遠去，尖臉漢子仍是不由得壓低音量輕聲說：「方才那是何許人物？看他那形態，氣勢虎虎，真嚇人！」

　　「您是外地來的，也難怪您有所不知，他可是我們長安城裡的第一號人物──邢天放。」

　　「邢天放？」尖臉漢子嚇得臉變得更尖了。

　　那個傳說中富可敵國，產業遍及整個中土的邢天放？

　　自天可汗平定東突厥後，四方諸侯來獻，除本朝國勢強盛、文化遠播之外，四通八達的交通，更開啟了工商業極其繁盛的時代。

　　雖然大多數人仍以農業維生，但商人卻藉著與各國間的貿易往來，而迅速累積財富；為應付繁忙的海上交易，朝廷更設置市舶司好方便管理。

　　由本土傳往海外的，主要以絹帛、茶葉、瓷器為大宗，而掌控中土絕大部分絲織品製造的，正是邢天放！

　　「沒有人知道他的出身，也沒有人知道他從何而來，可聽說他為人狠戾，嚴厲不留情，或許是蠻子的惡劣天性在作祟，說不定他連血都是冷的咧！」腫臉胖子低聲說道。

　　「邢天放是蠻子？」尖臉漢子頗為訝異，連手中的花生掉下都不知。

　　「那可不？」背後說人長短是件容易上癮的事，腫臉胖子又得意地飲下一口燒酒，咂嘴續道：「你沒見他那張臉，眼窩深、鼻梁挺長，個子又高大，據說他眼珠子是琥珀色的，就算不是純蠻子，也定是混血雜種。」

　　「喔喔！晚生受教了。」尖臉漢子說道，不過他還是挺納悶兒的。「但你說他連血都是冷的，又是怎麼一回事兒？」

　　腫臉胖子陡然一驚，一口燒酒差點沒噴出來，趕緊用袖子攔住溢出口邊的酒汁，低聲說道：「小聲點，隔牆有耳，要是被聽到我亂講話，可吃不完兜著走。」

　　他嘴裡雖這麼說，但仍自顧自地講：「這個邢天放，殺妻啊──」

　　殺妻？！尖臉漢子差點沒叫出聲。「不會吧！殺妻？這是為什麼？」

　　「誰曉得？蠻子的心眼豈是我們能揣度的？」腫臉胖子損完人後，又悠閒地啃起花生米。

　　「而且還殺了不止一個，據說他的三任妻妾，都是不明原因暴斃的，你說，可怕不？」

　　尖臉漢子倒抽一口冷氣，臉變得比窗外的雪花還白，彷彿他就是下一個要嫁進邢家的新嫁娘似的。「那官府怎麼都不管？人命關天啊！」

　　「管？誰敢管？朝廷有大半稅收，都是邢天放繳納的，加上他財雄勢大，誰敢自不量力？」

　　「那邢家有後嗎？」老婆都被殺光了，也不知道這邢天放在想什麼。

　　「有，一子一女，可惜……」腫臉胖子幸災樂禍地笑，故意賣關子似的停口不語。

　　「可惜什麼……」好奇心人皆有之，尖臉漢子聽得心頭癢癢的。

　　腫臉胖子但笑不語，似乎別人的痛苦就是他的快樂。

　　

　　

　　漫天飛雪中，久久吃力地推著車往前進。

　　冰冷的雪花落入眼中，模糊了她的視線。

　　今天是院裡一月一次的採買日，本來是無須她費心的，但路滑霜重，院裡的老嬤嬤身子骨又不好，久久只得自告奮勇地接下這差事。

　　反正自個兒平時在院裡也沒什麼貢獻，老鴇兒待她又極好；除了身在勾欄院不甚名譽之外，其他倒是沒啥不快活的。

　　想當初，若非阿爹誤信賊人，將大片產業全數奉送，久久也不會賣身青樓，將自己後半輩子送入火坑中。

　　也不知是該慶幸還是該慚愧，久久天生對音律舞蹈悟性甚差，一首曲子學了老半天，仍然五音不全。

　　跳舞更別說了，不是摔跤跌倒拐了筋，便是笨手笨腳的沒記性；幸好對家事灑掃還挺上手，又粗通文墨，因此便勉強在院裡待了下來。

　　若論起樣貌，久久離絕色還有段差距，她體態瘦小、身段幼弱，除了一雙和小臉不甚合稱的精靈大眼外，她可以說是不出色的。

　　這或許，也是老鴇兒放棄她的原因吧？

　　伸手抹去眼中的雪，久久吃力地在濕滑的街板上推著車。

　　天氣愈來愈冷了，即便如此，她仍舊累出了一身汗。

　　不經意往身旁望去，卻見一個小女孩兒瑟縮在屋角，不停地顫抖；她衣衫破爛，滿臉菜色，看來是個不幸的孩子。

　　見她那副可憐模樣，久久同情心大起；她往推車上摸了摸，拿出一塊剛蒸好的麵餅。

　　「小妹妹，我這裡有東西，妳要不要吃？」久久怕嚇到女孩，因此將聲音放得輕輕地。

　　女孩勉強抬起頭來，久久看得出來她餓得很厲害，也許是沒有力氣說話，她又向女孩靠了幾步。

　　「來，只是麵餅而已，很好吃的。」見女孩眼露警戒之色，久久不敢再前進，只是將手伸得長長地。

　　「妳別怕，我不會對妳怎麼樣的。來！」久久盡量笑得很無害。

　　她不怪女孩對自己充滿敵意。

　　人心險惡，她自己都深受其害了，又怎會怪旁人小心謹慎？

　　突地，女孩竄出，迅速而粗暴地搶走她手上的麵餅，接著疾奔而去。

　　就在此時，轉角突然傳來疾馳的馬蹄聲，還來不及反應，一股強烈的勁風已橫掃而來。

　　久久一驚，只見眼前出現兩個擂缽大的馬蹄，對著女孩壓將下來。

　　她尖叫一聲，整個身子向前跌撲而去，緊緊抱住女孩瘦弱的身子，兩個人「砰」地摔入滿地泥雪之中。

　　「吁──」馬上男子立即拉緊韁繩，接著身形一晃，迅捷地下馬來。

　　「妳們沒事吧？！」

　　「噗，呸呸呸！」久久吐掉滿嘴泥雪，無暇顧及自己的傷勢，趕緊細察懷中的女孩。

　　「小妹妹、小妹妹？」她搖著昏迷不醒的女孩。

　　「姑娘……」男子的聲音低沉沙啞，聽起來像很少開口。

　　「你幹什麼？騎馬不長眼，橫衝直撞的，嚇死我了！」她嚷著，一邊惱怒地瞪著眼前的冒失鬼。

　　「我不是有心，何況妳停在路中間，我根本……」

　　「你還強辯，我早就停這兒，是你自個兒突然衝出來，還怪我！」久久好氣這個人，他真是可惡。

　　「這……」男人一時辭窮，望著她氣鼓鼓的小臉，竟不知該說什麼才好。

　　「還不快來幫忙？」

　　久久讓男人把女孩兒抱到路旁，接著從懷中拿出一個小瓷瓶，將塞子打開，放在女孩鼻下繞了繞，然後站起來，再從推車上的布包裡拿出一節生薑。

　　男人對她的動作感到好奇。

　　久久將手中的生薑折成兩段，接著丟了一半給他。「用生薑塊摩挲她的手腳。」

　　男人奇怪地挑起眉，似乎不怎麼明白久久的用意。

　　「生薑辛溫解表，生用發散，能溫暖四肢，我看這妹妹既是被凍昏也是被嚇昏的，所以得先讓她身子溫暖。」

　　說到這裡，久久的眼睛看向男子頸上的貂皮毛。

　　男子意會，識相地將領巾解下來交給久久。

　　久久滿意地一笑，沒想到他還算有良心。老實說，這皮毛看來價值不菲，這男子竟二話不說，就將皮毛給了他，看來是個豁達大度的人。

　　見她手勢嫻熟、一副成竹在胸的模樣，他心中一凜。「妳熟醫理？」

　　「不熟，略懂皮毛而已。」久久輕輕摩挲女孩的手掌。「這是家傳的古方，每戶人家都有一套。」

　　「是嗎？」男子問道。

　　「嗯！」久久點頭。「像我弟弟妹妹，愛吃、愛鬧，時常犯噁心，只要吃顆梅子就行；還有，玩得太過火、嚷得沒聲音，熱熱地沖杯生雞蛋加冰糖即可……」

　　男子靜靜地聽她說，雪花紛紛落在他寬闊的肩膀上。

　　「熱咳時，就要喝桑葉煮水；吃太飽時，嚼荳蔻可以消積化食……」

　　她愈說喉頭愈熱，好像梗個熱哄哄的硬塊，怎麼樣都不肯下去。

　　隨之而上的，則是鼻頭愈積愈多的酸澀，不知不覺，久久的眼中已漾滿了淚水。

　　她好想家，好想爹娘、好想弟弟、妹妹，為什麼要賣掉她？難道只有這條路可以走嗎？

　　眼淚一滴滴地落下，驚醒了懷中的女孩，女孩困惑地看著久久，一臉疑惑。

　　一條汗巾靜靜地遞到她眼前，久久抬起頭，望進男子似乎了然的眼眸中──他有一雙色澤極淡的琥珀色眸子。

　　「謝謝。」久久心裡一陣溫暖，又有些不好意思。

　　自己怎麼失態了？竟然在陌生男子前落淚。

　　她羞澀地拿過巾子，胡亂在臉上擦拭。「哎唷！」她突然慘叫起來。

　　「好辣喔！」原來是手上的薑汁抹進眼裡去了。

　　「妳沒事吧？」男子欲低頭看她，不料隔在兩人之間的女孩竟倏地跳起，一溜煙地逃走了。

　　「喂、喂──」久久邊瞇著眼睛邊叫：「小妹妹，妳的麵餅啊！」

　　「別叫了，他根本不領情。」男子說道。

　　「為什麼？她不是很餓嗎？」久久拭去被辣得滲出來的淚水。

　　「他是個男孩。」男子冷靜地說。

　　見久久訝異地張大嘴，男子的唇角不禁微微勾起。

　　那小男孩或許外表俊秀了些，不過仍可一眼看出是男孩；這小丫頭不停「小妹妹、小妹妹」地喚個沒完，無怪乎對方會不理她。

　　「倒是妳，沒受什麼傷吧？」他低聲問。

　　「我沒事。」久久淚漣漣。

　　嗚！今天買到什麼怪薑，辣成這樣……「對了，你的貂皮領巾……」

　　「不重要。」男子毫不在意。「若沒事的話，我得趕著走了。」

　　他俐落地翻身上馬，嘴裡雖這麼說，卻若有所思地看著久久。

　　久久被他瞧得全身發毛，不禁偷看了他一兩眼，誰知不看還好，一看就覺眼熟。

　　這個男人，似乎在哪裡見過？印象中是個很遠很遠的人物──是她熟悉卻又陌生的人物。

　　男子像是滿意了，對她點了個頭，接著雙腳緊夾，「叱」地一聲，似陣風，如來時般疾馳而去，留久久一人在原地苦苦思索。

　　啊──靈光一閃，她想起來了。

　　去年，「迎客居」曾被大食商人包下三天三夜，當時京城各大商賈都曾受到邀請，這個男人也在受邀之列。

　　當時雖才遠遠瞧了一眼，可他高大的身形與面孔，卻教人一見難忘。

　　他正是富可敵國、財傾天下的京城首富，也是傳說中連殺三妻、冷血無情的殺人魔──邢天放！

　　她竟然對這麼可怕的人呼呼喝喝，還命令他做事？

　　天啊！久久頭暈目眩，不敢相信自己的大膽與無知。

　　在路旁呆了好一陣子，直到全身血液再次回到四肢百骸，她才掙扎地爬起，手腳痠軟地推著車繼續前進。

　　眼看平康里逐漸接近，久久趕緊使出最後的力氣，將車子推得飛快。

　　宵禁的時間快到了，她可不能錯過了這要命的時辰啊！

　　正當她欲轉彎、準備一鼓作氣衝入平康里之際，前方突然「砰」地一聲，車子上的東西紛紛落地，好不容易買到的雞蛋也應聲掉落。

　　「哎唷！」完了，今兒個的「合雞蛋糖水」沒著落了。

　　她心疼地蹲下來，收拾一地狼藉，眼角餘光卻不經意瞥見個小身影。

　　今兒個是走了什麼運？不是人撞她便是她撞人，真是犯煞！

　　「你……」她站起身來。

　　車子前方跌坐個滿身泥雪的小男孩，只見他額角滲血、一臉茫然，看來還不知道發生什麼事。

　　「你沒事吧？」久久見他發呆，連忙從懷中抽出汗巾幫他止血。「怎麼這麼晚了還在外邊晃？你爹娘呢？」

　　唐代的階級制度甚嚴，連地區劃分也非常嚴密，平康里多是私妓聚集之處。這麼晚了，一個孩子怎麼會闖到這裡來？

　　男孩瞪眼瞧她，漂亮的眼睛裡滿是不屑與冷淡。

　　「我沒爹娘，愛去哪便去哪兒，誰也管不著。」

　　久久一愣，男孩口氣中的怨恨教她心驚。她仔細瞧他身上的衣裳，雖然被汙泥染了，但看得出是用上好的絹帛裁製的，手工也頗為細緻。

　　想來這孩子的出身不錯，定是和爹娘嘔氣才在路上閒逛吧？

　　她露出微笑，輕聲說：「天下無不是的父母，他們也只是為你好，別賭氣了。告訴姊姊你住哪兒，我送你回去。」

　　「多事！」男孩倔強地爬起來，卻又一跤跌倒。「痛……」他輕嚷。

　　「我瞧瞧。」久久蹲下來想幫他，卻被他一把推開。

　　「不用妳多管閒事！」男孩口氣甚惡。

　　「不行，我得帶你去找大夫才行！」久久相當堅持，也不管男孩快要噴火的雙眼，硬是將他從地上拉了起來，強迫他坐到推車上。

　　男孩本想一掌推開這個固執的女子，但見她纖纖弱質，卻又滿臉堅持之色，不知怎的，到手的力氣就突然放鬆了。

　　男孩任她將自己推上車，看她滿臉通紅地在後邊使勁。

　　「喂！妳行不行啊？不行就別逞強了，我自己下來走。」見她一副快斷氣的模樣，男孩忍不住問。

　　「你想去哪？」久久憋著氣講話。

　　「這……」男孩一愕，想起自己現在的處境，滿肚子怒火瞬間消失。

　　「已經是宵禁時分，我今兒個沒法送你回去；雖然不是很好的安排，但我也只能先帶你回『迎客居』了。」

　　「妳住哪？」雖然之前擺出一副天不怕地不怕的氣魄，男孩這時候倒有點心怯了。

　　「平康里。」

　　「平康里？」男孩失聲叫道：「那裡是娼妓住的地方！」

　　說到這他突然停下口，接著仔細審視久久。「莫非妳……妳是？」

　　久久不以為意地笑笑。「怎麼，你怕？」

　　「我當然不怕！」男孩很快地回嘴，可一雙眼睛還是不能置信地，上下打量著久久。「我覺得妳不像啊！」

　　「我也不覺得你是無父無母的孤兒。」久久對他眨眨眼睛。

　　「哼！」男孩別過臉去。

　　提到父母，男孩就一臉不高興。真是個任性的孩子，久久搖搖頭。「好好好，我們不說這個，告訴我你叫什麼名，這總可以吧？」

　　「我叫邢梅緣。」男孩回答得倒是乾脆。

　　邢？一聽到這個姓，久久心裡猛然一驚，想起今天遇到的那個殺妻的邢天放，心裡不禁一陣發毛；不過轉念一想，隨即又釋然了。

　　雖然這個姓頗少，但未必是出自同一家；更何況，邢天放身為京城首富，沒理由會放自己的兒子到處跑。

　　「好，小緣──」

　　「別這樣叫我，噁心死了。」邢梅緣怪叫。

　　「那你爹娘都怎麼叫你？」久久耐著性子問。

　　「呃……」爹都是怎麼叫他的？邢梅緣竟然一點印象都沒有。

　　真是可悲啊！虧他們還是「父子」呢！自他有記憶以來，爹似乎從沒叫過他吧……

　　「小緣，今晚你就先跟我回家，等明兒個一大早，我忙完了，再送你回去。雖然我對長安城不大熟，不過人只要有心呢，就算再困難的事也能解決……」

　　耳旁傳來她絮絮叨叨的聲音，身上的傷口似乎沒那麼痛了。

　　今天在外走了一整天，邢梅緣早就筋疲力竭，雖然現下還在流浪，連家在哪個方向都不知道，但眼前這聒噪的小女人，卻奇異地讓他慌亂的心神安定下來。

　　在久久彷若催眠的聲音中，邢梅緣終於放鬆戒備，矇矇矓矓地睡去。