作者序
學生有時會口出驚人之語。
雖然我當理科老師已經二十多年了，卻還仍然有這種感覺。
我現居於沖繩縣廳所在地的那霸市。雖然琉球算是南方島嶼，那霸市卻是個放眼所及全是水泥的都會。我曾經造訪過此處的一間公立中學，替一年級學生上課。
「請舉出你所知道的鳥類名稱」
一開始上課，我就先問了這樣的問題。
「天鵝」
最初的這個答案讓我失笑了。明明是住在沖繩，最先想到的鳥名怎麼會是天鵝呢？
笑完以後我開始思考。居住在現代化的都市社會中，在日常生活中不太有機會看到鳥。正因如此，不管那種鳥是否棲息在沖繩，對學生們來說都是差不多的。也就是說，在現代社會中，我們已經開始把自然給「虛擬化」了。
雖然學生會做出令人意外的回應，但是他的這句話，內容卻也值得我們深思。
我經常把骨頭帶到教室裡當教材。在這個時候，十之八九會聽到這句話。
「老師，那是真的骨頭嗎？」
此話一出，代表我們的日常生活中已充滿了虛擬的自然。也正是因為這樣，我才會把骨頭帶進教室裡。因為骨頭是「真正的」自然。
骨頭中刻劃著動物一路走來所經過的進化「歷史」，從骨頭中也可讀取出牠曾經過著何種「生活」。只不過是否能夠讀取這些寫在骨頭中的「歷史」與「生活」，則取決於拿到骨頭的人所具備的能力。因為大自然絕對不會很親切的直接告訴你。相反的，到當時為止都沒人解讀出來的故事，也有可能被你從眼前的骨頭中讀取出來。在「真正的」大自然中，充滿了不是出乎預期的有趣事項。
在給小學生看骨頭的時候，他們經常會發出驚人之語。他們居然會問說：「那是恐龍嗎？」起初我聽到這句問話的時候還有點憤慨，還覺得：「你們到底在胡說些什麼！」呢。
恐龍是已經絕種的動物。我拿到他們眼前、給他們看的骨頭，可是比恐龍要新鮮太多啦。你仔細看清楚呀！不過在同樣的對話重覆過幾次之後，我改變了想法。恐龍是已經絕種的動物。可是對小學生們來說，恐龍卻是「身邊」的動物。對人類來說，若是不認識大自然，它就不具意義。我認為現代社會的都市化讓大自然持續減少、使得我們的生活跟大自然越來越脫節，正是造成大自然的虛擬現實化的主要原因。既然如此，小學生們對恐龍的喜愛，應該就可以成為讓他們認識自然的重要途徑。
只不過從另一方面來說，恐龍也真的是一種極為虛擬現實的存在。我們並沒有機會挖掘或碰觸真化石，也不太可能獲得第一手的消息。小學生對恐龍所抱的親近感，跟我認為的恐龍的虛擬現實感，是否有可能在某處交會呢？在長考之後，我做出的結論是從鳥骨中找恐龍……的嘗試。由於對現代的孩子們來說，就連鳥類本身都已經快要成為虛擬性的存在了，所以才讓我決定要拿大家都認識的鳥當素材，再次思考鳥類與恐龍之間的關係。這種鳥就是雞。我們在吃炸雞的時候，一定會留下不少雞骨頭。我想要嘗試一下是否能夠從這些吃炸雞時剩下來的骨頭，探索恐龍的奧秘。
假如您想知道我們是否真能從炸雞的骨頭中找出恐龍，就請閱讀本文吧。不過我個人在整個探索的過程中，深刻體會到人絕對沒辦法脫離大自然而生存。因為即使是餐桌上的雞骨頭，都隱藏著「真正」的自然喔。
譯者序（導讀）
最初看到《吃炸雞也能搞懂恐龍》這本書，是在目前任職於日本大阪自然史博物館的京都大學學長部落格上。
他到自然史博物館工作不久之後，就發現由於工作所需，他得製作許多的標本。而那些製作標本用的動物來源，則是五花八門。最正常的管道是與動物園的建教合作，然後是他和同事們在野外調查時撿來的，或是民眾送來的動物屍體、擱淺的鯨豚類、學長自己在博物館撿到的，撞到玻璃的死鳥等等。雖然他並不是每天都會收到動物，但是在處理完繁忙公務之後再回頭看看累積的屍體數量時，卻也發現積少成多、積沙成塔的成語是其來有自。於是他就和本書的繪者西澤真樹子一起組了一個志工團體「大阪骨骨團（Naniwa Honehone Dan）」，專門處理博物館內的各類標本。
這個最開始只有四個人的組織，現在的會員數已經在百人上下，而且包含高中生在內的學生佔大多數。訓練的過程除了一步步的教導志工們怎麼清理標本之外，當然還有製作骨骼標本、皮毛剝製標本。不過我認為最絕的，是由「大阪骨骨團」的團長西澤親手繪製的小冊《從路邊到標本－－撿到動物屍體時該怎麼辦》。日本的低溫宅急便業務是很發達的。在野外撿到動物屍體，只要包裹得好一點，就可以直接寄到博物館給「大阪骨骨團」收。在這裡最重要的是「寄件標籤的寫法」。因為你千萬不能寫內容物是「屍體」，也不好寫成「食物」；但是寫動物學名也並不是個好方法。在那本小冊裡，就舉了一些好的跟不好的例子給對製作標本，或對替博物館收集資料有興趣的民眾參考。
《吃炸雞也能搞懂恐龍》的作者盛口滿，曾經教過大阪骨骨團的西澤團長。在看過本書以後，才知道原來這種對骨頭的熱愛，是可以像病毒般傳染給別人的。有像盛口滿這種把骨頭裝在背包裡到處走，舉辦「骨頭學校」的老師，才會有在前線努力不懈的製作標本，進行前線補給的學生。因為把死掉的動物作成標本之後，能夠做的事情不並是只有把它展示在博物館裡面而已，要讓一般民眾從標本看出個所以然，由看熱鬧變成看門道，才算得上是盡到科學教育的責任。
不過本書同時也告訴我們，想要得到骨頭，自己試做標本並不一定得到博物館去，也不必真的進行動物解剖。因為「餐桌就是學校」！只要家裡不是吃素，三餐中一定會有魚或肉出現，也就會有骨頭剩下。在把骨頭當成廚餘丟掉之前，照著書中的方法清潔骨頭，做一下排列組合，認識一下動物的身體結構，再和自己比一比。雖然不一定會學到跟演化有關的知識，卻絕對能夠更認識自己喔！
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