道教教派始創於中國金代初年,創始人王喆,生於宋徽宗政和二年(一一一二),陝西咸陽人。據說,因他喜歡陶淵明,便改名「知明」,又因與陶淵明一樣喜愛菊花,而菊花在重陽節開放,便給自己起了個號叫「重陽子」。
王重陽出身於一個「家業豐厚」的富裕家庭。他的一生正值北宋淪亡,金人入侵,民族災難深重的時代。青年時期的他,痛祖國之淪亡,憫民族之不振,曾于天春年間應過文、武試,得中文、武雙舉人,有志於拯救民族危難。但由於南宋政權孱弱,捨棄廣大北方人民不顧,王重陽的抱負沒能施展,後辭職還家。
正隆四年(一一五九),自稱在甘河鎮遇異人授以真訣,自此棄家入終南山南時村,掘一地穴,稱之為「活死人墓」,並在一方牌上寫上「王害瘋」(自稱瘋子),掛在穴上,然後躲在穴中隱居修煉,稱此穴為「活死人墓」。大定七年(一一六七),放火燒掉所住的茅庵,雲遊至山東半島,正式亮出全真旗號,收馬鈺、譚處端、劉處玄、丘處機、王處一、郝大通、孫不二,七位為嫡傳弟子。因其對全真道的傳播和發展作過貢獻,被尊為「北宋真人」,號稱「全真七子」,並得到元世祖的詔封。七位弟子大多出身世家大族,師承王重陽「三教合一」思想。
大定九年(一一六九)秋,王重陽留王處一、郝大通在昆嵛山修煉,自己攜邱、劉、譚、馬四大弟子返關中,抵開封而逝。繼王重陽之後,大弟子馬鈺繼任掌教,其餘六真在山東、河北、陝西、河南等地傳教,在民間逐漸擴大了影響。
當金元時期全真道在北方發展時,南宋地區亦有專主內丹修煉的道派,稱作金丹派南宗。該派以張伯端為創始人,其特點是修煉時主張先修命後修性。元朝統一江南後,南宗與全真道(北宗)合併,共尊東華帝君、鍾離權、呂洞賓、劉海蟾、王重陽為五祖,下設北七真(全真七子)、南七真(張伯端、劉永年、石泰、薛道光、陳楠、白玉蟾、彭耜)。南北宗合併後,仍稱全真道,為封建社會後期道教主要宗派之一。
本書雖以後東方第七代祖師白玉蟾的《修道真言》為書名,實則另收納了《歷代修真語錄》馬丹陽、譚長真、劉長生等真人的修行語錄。摘錄其中精華修行語句,對現今忙於外功、承擔道務的我們,有彌足觀照、提昇的作用。亦唯有修不離辦、辦不離修,不斷參照歷代祖師、師尊師母、前人輩的修辦行誼,方能於修辦中回歸自性本源,不離修辦宗旨,照見自家老,更不枉修辦一生。是為出版本書之盼。