魏晉南北朝 (西元220年─589年),是中國歷史上一段分裂的時期。這個時期由220年曹丕強迫東漢漢獻帝禪讓,建立曹魏開始,到589年隋朝滅南朝陳重新統一結束,共400年。可分為三國時期、西晉時期 (與東晉合稱晉朝)、東晉與十六國時期、南北朝時期。另外位於江南,全部建都在建康 (孫吳時為建業,即今天的南京) 的孫吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳等六個國家又統稱為六朝。
189年漢靈帝死後,東漢長期混亂,誕生了曹魏、蜀漢、孫吳三國。到後期曹魏逐漸被司馬氏取代,265年被西晉取代。263年蜀漢亡於魏,280年孫吳亡於晉,三國最後由晉朝統一。
魏︰是指曹丕建立的魏國,屬三國時期朝代,與蜀、吳三國鼎立。
晉︰即指司馬炎建立的西晉。
西晉皇朝短暫的統一,於八王之亂與五胡亂華後分瓦解,政局再度混亂。在304年因為成漢與劉淵的立國,使北方進入五胡十六國時期。316年西晉亡於匈奴的劉曜後,司馬睿南遷建康建立東晉,南北再度分立。東晉最後於420年被劉裕篡奪,建立南朝宋,南朝開始,中國進入南北朝時期。然而北朝直到439年北魏統一北方後才開始,正式與南朝宋形成南北兩朝對峙。