說到「英語會話」,可說是普遍學習者的最愛也是最痛,最愛是因為只要會話能力好,對於個人的求學或工作無往不利;最痛是因為學習「會話」需應用到很多英文的基礎面(包括了發音、句型及單字能力等),要學得熟練,不是一朝一夕可及的。
為了學習的事半功倍之效,在追求會話能力精進之前,讀者應再三審視自己發音的基礎是否完備,因為具備了正確的發音基礎,才能清楚地傳達句子,辨識口音提升聽力技巧,及利用字音原理快速地拓展單字量。
建立了鞏固的發音基本功夫後,要提升英語會話的能力就容易多了,下列兩點為提升英語會話能力常見的目標:
1. 擴充字彙量:
人與人之間溝通的句子統稱會話;人類溝通的內容及主題廣泛,而單字量也隨著所談的主題、對象及情境的不同而產生變化,例如:在台灣的餐廳,服務員會說:May I offer you some cold water?;但在歐洲的餐廳,可能會遇到服務員說: May I offer you some sparkling water?,像這樣的例子若讀者前句聽得懂;後句聽不懂,就明顯地表示單字問題在阻礙著讀者的聽說能力。
增加會話字彙量的方法,應以群組的方式拓展最有效率;比如以上這個例子,讀者在背cold water時;就要隨手把生活常見或常談及的water一起記; 如: cold water, warm water, hot water, mineral water, sparkling water, still water, drinking water, boiling water, recycled water, distilled water, spring water, filtered water…
2. 掌握多元的句型:
人與人溝通時,要表達一個意思,往往可用很多不同的句子將它表達出來,例如: ‘How are you?’ 也可用‘How have you been?’ / ‘How do you do?’ / ‘How’s everything?’來表達,會話課本常舉用的標準句型多為:How are you? 或How do you do? 若讀者對於用How have you been? / How’s everything? 來問候感到陌生,即表示讀者所掌握的會話句型還不足以應付生活上的現實情境。
吸收多元的句型可從2個方面著手:
a.)廣泛閱讀英文小說或看英文的影片:
有很多生活上常用的句型並非在會話課本裡常見,許多實用的句型要經過與老外實際的接觸才會遇到;透過大量的接觸英文多媒體內容,舉凡小說、電視、電影或連續劇,將所遇到同義但不同用法的句型摘錄到自己的筆記就能常溫故而知新。
b.)嘗試使用自己不熟悉的句型:
能聽得懂一個句子與能夠說出或寫出一個句子,這兩種情況在掌握這句子的深度上是不同的;後者顯然比前者更能將句子深化到較長程的記憶庫,所以若能常將不熟悉的句型用在生活中,自然而然的,所記的句型就變多了。
針對上述兩個增進會話能力的目標,本書特別朝以下三方向作重點規劃:
1.以常見的生活話題及情境做會話內容分類:
此編排有助於讀者快速找到可利用的句型,有效率地找到想使用的句型便可深化該句在腦海裡的印象;例如:讀者昨天在一家老外開的餐廳吃飯,結果發現所點的雞肉沒煮熟,這時讀者可能很想馬上知道如何表達「食物沒煮熟」(the food is undercooked)這樣的句子,此時便可翻開本書的目錄快速查尋有關「食物」或「餐廳」的主題。
2.以多元連結的方式補充單字及句型:
群組記憶法不只可用在背單字,也可用在記片語及句型;本書的會話知識百科補充了許多跟該課主題或情境相關的單字、片語及句型供讀者參考;目的在於引出讀者對該字辭的舊有知識並補充不足之處,讓拓展句型及單字輕而易舉,例如:討論到食物就想到吃的動作,吃就有很多常用語e.g.吃太多(overeat)、吃得少(hardly touch your food)、吃光(eat up)、挑食(be a picky eater)…等字辭,可透過閱讀本書一網打盡。
3.以思考性的活化練習刺激讀者對句型的應用:
特別規劃了個別情況題,讓讀者們能依自己的生活經驗回答;使做練習不再是為了求正確答案,而是將自己親身體驗過的經歷表達出來,透過思考經驗的過程將所要表達的句子組出來的思維,是最接近我們臨場對話的狀況,例如:Do you complain when the food is served very slowly in the restaurant? 相信每位讀者的答案及想表達的內容會很不一樣,讀者在本書中將會有很多的機會在練習題中盡情抒發。
《邊上班邊學英語會話》算是我從事教學工作以來最滿意的一本英語會話學習工具書,主要是因為在這十多年國內外的英語教學工作中,我整合了許多讀者及學生的學習困境及需求,並得到了相同領域的教學前輩及老師的指教,相信一定能讓台灣讀者事半功倍的學好英語會話。
我衷心的期盼在本書問世後,還能像之前幾本書一樣受到大家的喜愛,因為唯有大家的支持,才是我們持續創作的原動力。最後,希望所有讀者能因本書而對英語學習充滿希望,而本書將只是英語學習之路的敲門磚,未來大家也可以像我一樣,大大方方的開口和老外談天說地,就讓我們一起期待這一天的到來吧。