在河的盡頭

如果有天你醒來，發現身上疼痛難耐，
不要逃避，拿起你的槳，悠游整條河，潛入水裡……
讓河流帶你走，你就會找到我。

　　窮困潦倒的畫家杜斯住在河岸的拖車屋裡，靠兼職當泛舟導遊維生，現實壓力讓他無法順利創作，內心有如破碎的小島，漫無目的地漂流。在一場意外中，他遇見了愛碧，兩人的背景南轅北轍，她卻彷彿擁有拼湊碎片的黏膠，讓杜斯的心再次完整……

　　十四年的婚姻生活後，緊緊相繫的兩人卻面臨嚴酷的考驗。愛碧罹患了癌症，在走向終點之前，她許下十個心願。這些願望看似「平常」，卻是她唯一能對病魔做出的反擊；而最後一個就是泛舟，從聖瑪莉河的源頭出發，只因那是兩人「開始」的地方。

　　就這樣，兩人在夜裡乘上小船，只為完成愛碧最後、也是最初的心願。一路上，杜斯總在她身旁支持相伴，縱使急流傾覆了獨木舟，仍緊抓河上漂流的木樁，因為他知道，病魔再怎麼可怕，也只能帶走你願意放棄的東西……

　　時間會治好傷口，只是康復的過程跟我們想的不一樣，不是從前面，而是從旁邊、從側面，從看不見的地方慢慢癒合；就像燒開水，氣泡先結在鍋底，然後才冒出水面。

本書特色

　　這個故事就像一艘小船，在你的心上航行，繞過所有堅硬的繭，觸碰那依舊柔軟之處……這是為了感動你們，也為了喚醒我內心麻木的角落。——作者查爾斯．馬汀

作者簡介

查爾斯．馬汀

　　畢業於佛羅里達州立大學英文系，並取得瑞金大學（Regent University）新聞學碩士與傳播學博士學位。他曾於漢普敦大學英文系擔任兼任教授一年，並於 瑞金大學擔任研究員，也曾嘗試商業領域的工作。一九九九年，他辭去正職，專心投入寫作生涯。他和太太與三個兒子住在佛羅里達州海港小鎮的河邊。

譯者簡介

張思婷

　　台大外文系畢業，目前就讀師大翻譯研究所。譯有《讓愛走進來》、《心裡住著獅子的女孩》。

給讀者的信

　　二零零七年的某天，我遇見了一對夫婦，他們的女兒因罹癌病逝。當時我站在她的墓前專注地看著，在我身旁，她父親的淚水打濕了腳下的土地。那一刻，我發覺他們的女兒是個美麗的母親，而且正好和我同年，內心頓時感到一陣殘酷，更因此深受打擊。後來我才知道，在她去世前不久，她的丈夫把離婚協議書帶到病榻旁。這件事帶給我更深的打擊，至今仍無法釋懷。

　　幾個星期後，我在聖瑪莉河上划著小船時，想起了她，故事的場景就這樣浮現了。還記得，當時我划過河的上游，看著才剛破曉的陽光，自問：「那，有沒有另一種男人呢？一個會繼續堅持愛她，即使她因罹癌而光了頭髮，胸前又變得扁平，也不離不棄的人？」我開始提筆創作之後，發覺自己寫下了一個美麗與痛苦交織的故事，就是這一本《在河的盡頭》。的確，小說裡有些情節讓人揪心，然而最終，美麗仍戰勝了痛苦。

　　常有讀者問我為何而寫，為什麼選這樣的題材？當我年歲漸長（我今年三十八），便察覺生命彷彿在對我絮叨著什麼。每天早上醒來，發覺自己漸漸不再柔軟，內在充滿了魚鱗般的堅硬角落，彷彿長了繭似的，尤其是我的心。這種感受不只我有。寫著寫著，我終究盼望這些故事能在你們心中航行，繞過所有堅硬的角落，觸碰那依舊柔軟之處。我盼望文字能讓你們體會到前所未有的感受，再次用早已遺忘的方式去愛人，重拾在痛苦中曾放棄過的心願。如果能做到這些，我就達成目的了。

　　老實說，這不只是為了感動你們，也為了喚醒我自己內心麻木的角落。

　　謝謝你們。在這個故事中，你們也扮演了不可或缺的角色。

查爾斯．馬汀