幻城之戰（1）刺客聯盟

　　天樞在郊外的小窩休息了幾日，雖然這麼做其實不安全，馬可拉特現在一定有很多刺客聯盟的殺手，並且極有可能還在追捕她。但她只求片刻的安歇。

　　這兩年來她幾乎不得一時安寧地在逃亡，她短暫的待過海之境，然後到水之境，再輾轉到風之境。最後她決定回到太陽之境，思鄉之情幾乎讓她泫然流涕。

　　這裡不只是她的家鄉，在某種程度上更是一切結束的地方，或者也可以說是她的起點，單看出發點為何。

　　她已經厭倦了不停逃亡的日子，她越逃就越覺得廣大的浮世界中，根本沒有她的容身之處。不只是因為到處都有刺客聯盟的眼線，更因為她就是他們的獵物。

　　沒來由地，過往的痛苦記憶這兩日一直旋繞在她腦海裡。也許是因為她容許自己鬆懈片刻，之前她汲汲營營地將自己投身於任務中，所有的思緒被忙碌佔據，而此刻安逸卻削弱了她的意志。一旦她無事可做時，便頃刻被寂寞吞噬，苦澀的記憶也隨之而來。

　　看來解決的辦法只有一個，就是不要讓自己閒下來。

　　早晨的空氣清爽略帶寒意，天樞穿上幾件單薄的衣裳：一件無袖的上衣及長褲，未著外袍。赤裸著雙足，因為她喜歡毫無保留地踩在青蔥綠地上。

　　她開始早晨的訓練，這套內容始於八年前，為的是讓她能變得和老師一樣強大又致命，源自刺客聯盟的訓練。

　　她在滿身大汗時聽到一陣聲響。不用多加揣測就知道是誰來了，這世界上只有一個人愚蠢到每次都會開這種無聊的玩笑。

　　天樞在轉身的瞬間擲出一把匕首，劍鋒掠過一個少年，插進身後的樹木。

　　來者看起來年約十八歲，瘦得像個皮包骨，滿臉痘痘。他的臉色因驚恐而刷白。

　　天樞揚起嘴角，「你最好小心哪次我真的把你給宰了，傑納！」

　　「妳瘋了嗎？差一點點就真的砍到我了！」

　　「你才該停止這種無聊的惡作劇。」天樞一邊說，一邊小心地把刀從樹幹上拔起來。

　　

　　傑納算是她的朋友，是她回到太陽之境後相認的舊識。同樣以竊盜為生，但身手比起天樞要差的遠了。

　　他主要的活動範圍在馬可拉特，藉由扒竊路人的錢包脫離戰爭孤兒的貧苦命運。兩個人在五年前相識，當時他試圖從老師那裡偷錢，被逮個正著；老師威脅說要殺了他，卻在看著他仰起臉苦苦哀求希望能放他一馬時，腦中閃過一個念頭。

　　「你欠我一條命。」老師說道，之後便將他當作小跟班一樣帶在身邊。

　　自此後，傑納便非常努力的想要討好老師，認真的做好每件事，還會主動招攬客戶；甚至連老師都會稱讚他的努力，但是即使如此，他還是改不掉當扒手的習慣。

　　傑納有點小聰明，還有一雙比頭腦更靈活的手腳。他在馬可拉特行動自如，跟大家的關係都很融洽，就某種程度來說，也算是一個忠誠的人。

　　然而，那件事發生了。在老師過世後，美好的日子也到了終點，天樞又再次回到孤苦無依又絕望的境地，並開始了逃亡的人生；她維持生計唯一的方法，就是靠著偷竊賺錢。

　　為了逃亡，她幾乎不在任何地方逗留，以致追捕她的人總是只見其首不見其尾，直到天樞在太陽之境落腳後，他們才得以鎖定她的蹤跡。她和傑納也是在這個時期開始頻繁的碰面。

　　

　　兩人朝天樞的小屋走去。

　　一進到屋裡，傑納立刻酸溜溜地嘲笑個沒完：「我真不知道妳怎麼有辦法，在這個充滿霉味的鬼地方生活下去，這種地方能稱作是家嗎？妳看看，竟然連張床都沒有！我真的要讓妳看一下我住的地方……」

　　每次來，傑納都會為了這件事抱怨個不同，他是覺得這樣可以拉近兩個人的距離嗎？天樞完全不知道他的動機為何。

　　「可以不要再講廢話了嗎？」她一邊坐下，一邊直截了當地打斷他。「你到底想幹嘛？」

　　「好吧！我來拿我的錢。」傑納在僅剩的椅子上坐下後，毫不客氣地把兩隻腳跨到桌子上。

　　在上一個任務中，傑納幫忙收集了一些情報，交換條件就是得手後要分一點給他。天樞不拖泥帶水地把他的那一份給了他。

　　「你不會跟我說你大老遠過來，就是為了拿這個吧？」

　　傑納搖頭，雙手頂在桌子上托住下巴道：「有一個人在四處打聽，關於這裡最厲害的神偷手的事，似乎有個棘手的任務需要委託。我不過是個小賊，這種任務我可處理不來，於是我就告訴我自已，為何不把這個機會讓給天樞呢？我探聽到不少小道消息，也發現了一些挺有趣的事。」

　　「我沒興趣。」天樞皺眉。

　　「但妳也不是第一次受委託執行任務了吧？」傑納質疑。

　　天樞的聲音從陰暗處傳來。「你最好搞清楚，我可沒打算高調的讓大家都知道我是誰。」

　　傑納意味深長地頓了一下，「他是都奧勒的追隨者。」

　　「誰不是都奧勒的追隨者？容我提醒你，浮世界絕大部分的領土都在他的統治下。」

　　這是事實，他從一個默默無名的龍騎士起家，透過迎娶蘇蘭納成為名正言順的國王，接著一步一步征服浮世界的各地。八國中的六塊領土已經完全在他的掌握之下，而獨立的海之境、沼澤地、以及祕林地三塊領土，曾短暫的結成水之境，現在也已經成了慘烈的戰場。

　　傑納嘴角揚起一個自鳴得意的微笑。

　　「這個人可不是一個普通的小嘍囉，更不是隨便一個侍從。而是一個經常跟國王本尊面對面的人。」

　　他的話引起了天樞的興趣。

　　「他是國王的一個副手，在親信圈裡也佔有一席之地。」

　　「你見過他本人？」

　　「對，我放出了一些消息，並且確保他知道消息的來源是我。接著驚喜的部分來了，初步的接洽之後，那個男人訂了全馬可拉特最豪華的旅館，你肯定也知道那個地方，就是紫之帷幕。」

　　沒有人不知道，這間旅館是達官顯要的集散地，當然消費也是天價。

　　「他帶我進到一間比我家大四倍的房間，然後妳猜誰在那裡。」傑納停頓了一下

　　「是弗拉。」

　　天樞驚訝的杏眼圓睜。

　　弗拉不只是都奧勒的大舅子，更是他的左右手。他們在都奧勒一統天下的帝王夢開始前就認識了，而他們從那時起就一直同甘共苦。藉由都奧勒和弗拉姊妹的婚約使他們的友誼更加牢不可破，在戰場上更是形影不離。

　　都奧勒是一個文武雙全的政治家，他不僅武技高超，更專攻戰略與外交手段。而弗拉則是一個純粹的戰士，唯一感興趣的就是拿著他那兩把巨刃大開殺戒。

　　「我想妳也可以想像，我緊張得要死。」傑納說道：「他跟我說明了一下狀況，而弗拉……就算沒有明講，大家也都知道他代表著都奧勒。總之，這是一個超級任務，要去竊取保管在某間別墅裡的一些機密文件。顯然他只願意透漏這麼多。」

　　「可以理解。」

　　「他願意付五千羅拉當作成功報酬，而細節他只肯和妳當面談。」

　　這是一筆極為豐厚的報酬，天樞從來沒有看過那麼多錢，甚至連老師都沒有。

　　女孩緊盯著桌面沉默不語。這是一個難度很高的任務，她從未經歷過任何類似情況。挑戰性太高了。

　　「他還有說什麼其他的事？」

　　「沒，但他給我一個信物，以證明他的慷慨大方。」

　　傑納從袖口掏出一個錦囊，將裡面的東西拿出來放在桌上。是金幣，熠熠的金光點亮陰暗的洞穴。粗估最少有兩百卡羅拉。

　　天樞沒有大驚小怪，只是沉默的盯著滿桌的錢幣。

　　「他希望能安排會面。還說無論妳答應與否，這些金幣都是妳的了。」

　　沉重的寂靜籠罩在洞穴裡。

　　說到弗拉，天樞記得這個男人，她是跟老師一起在風之境的時候見到他的。在她的印象中，他是一個非常高大的男人，帶著殺戮般的殘忍笑容。身旁跟著一個蒼白的小男孩，看起來比她虛長幾歲。他們兩個人目光交會的瞬間，她便從他的眼中讀出了相同恐懼的味道，對那個男人的恐懼。

　　「所以呢？妳沒有什麼要說的？」傑納忍不住打破沉默。

　　「我在考慮。」

　　「有什麼好考慮的？這是一個千載難逢的機會，天樞！」

　　天樞不是個會做草率決定的人，更不會隨便接受資訊不足的委託。要是這是陷阱怎麼辦？或者是刺客聯盟在背後操作？

　　「只是談一談會少塊肉嗎？如果妳還是不要，到時候再拒絕不就好了？」

　　「你確定這件事跟刺客聯盟沒有任何關係嗎？」

　　「是都奧勒耶，拜託！我們在講的是都奧勒，怎麼會扯到刺客聯盟？」

　　「你有跟他說我的名字？」

　　「妳覺得我有那麼蠢嗎？」

　　天樞在一陣沉默後，嘆了一口氣。

　　「兩天後，暗黑之泉，午夜。你就這樣告訴他。」

　　天樞在郊外的小窩休息了幾日，雖然這麼做其實不安全，馬可拉特現在一定有很多刺客聯盟的殺手，並且極有可能還在追捕她。但她只求片刻的安歇。

　　這兩年來她幾乎不得一時安寧地在逃亡，她短暫的待過海之境，然後到水之境，再輾轉到風之境。最後她決定回到太陽之境，思鄉之情幾乎讓她泫然流涕。

　　這裡不只是她的家鄉，在某種程度上更是一切結束的地方，或者也可以說是她的起點，單看出發點為何。

　　她已經厭倦了不停逃亡的日子，她越逃就越覺得廣大的浮世界中，根本沒有她的容身之處。不只是因為到處都有刺客聯盟的眼線，更因...