前言
眼前的世界是怎麼形成的
2001年9月11日，全世界透過即時新聞，親眼目睹紐約世界貿易中心大樓遭到兩架飛機撞擊後，一個小時內倒塌傾斜的畫面。但是，在我們看到如此恐怖畫面的當下，是否清楚了解到究竟發生了什麼事呢？
地球好不容易才從冷戰的桎梏中解放，而且新科技的發明讓資訊可以更自由、更迅速地傳遍全世界，但相對地，世界現狀卻變得更加混亂，讓人更難全盤掌握。每一天都發生層出不窮的事件而且錯綜複雜，想釐清一切，就必須理解那些事件之間的關係，解釋它們代表的意義，了解輿論之後，才能探討世界現狀……但現今的人們根本沒有這麼多時間。
畫面充斥反而造成問題。原本畫面是用來協助思考的，但我們似乎已經習慣於影像所帶來的恐怖及興奮情緒，因而失去了批判精神、失去了思考力，也逐漸失去了察覺的知性。
知性，是指辨別是非與解釋剖析的能力。本書的目的就在於培養讀者的知性，讓讀者可以利用知性探求事實，找出全世界發生的每個事件所蘊含的意義，然後像馬可波羅將自己的旅遊見聞寫成遊記那樣，將來自各方面的龐大知識整理成自己的「見聞」。
與時間、空間息息相關
世界各地發生的所有事件，無論在空間上或時間上，都絕非偶然。就像911事變，假如我們去思考事件前後所發生的事，便能推測出嚴重性，根本不需要急著知道事件發生的前因後果。但是，我們的訊息管道，也就是世界各地發生的「新聞」，彼此之間沒有關聯，我們只能默默地全然接受，也無法找到其中的相關性，這時，能夠賦予這些「新聞」一貫性意義的，就是歷史與地圖了。
地點影響到所有事件的發生，事件接著影響個人或團體的行動，然後再發展出下一個事件。所以，對於找出事件與發生地點的關係、分析整體事件的樣貌，地圖都可以發揮最大的功效。
會發生的事件通常都有前例，而且大都可以用來解釋為什麼事件會再次出現，有時甚至會成為下一個事件的發生原因。因為我們的決斷與行動，都會反應出過去的精神性遺產對我們所造成的影響。也因此，如果要解釋事實、預測未來，自己就必須置身於歷史的洪流中。
站在對方的論點思考
然而，歷史和地理都不屬於嚴謹的學問。世上沒有任何方法可以確認歷史現象，也不能正確地重現歷史，而且人類對事件的認知或印象，容易受到發生的地點和時間左右，因此，在分析事件發生的前因後果時，必須站在當事人的立場，從歷史、地理、政治等層面，同時去了解對方的思考模式以及所秉持的論點。
比方說，日本製作的世界地圖會以日本為世界中心，而歐洲製作的地圖則以歐洲為中心。所以，在分析冷戰時期的國際戰略局勢時，就必須將地圖的中心放在北極，使美國與舊蘇聯直接相鄰，方便我們去探討。
以執政者的角度看問題
一國的最高執政者，不論是面對國土紛爭、能源供給或開發問題，都應該優先考量國家利益，但是當國家利益和理想互相衝突時，就只能在兩難之間做出決定了。因此，在分析有好幾個選項的問題時，不能站在評論家或記者的立場，而必須試著站在執政者的角度去看事情，如此一來，問題的癥結點就能一目了然，對分析的過程也有幫助。堅持只從固定立場看待事情，反而會造成分析的盲點，例如西非幾內亞灣沿海各國，被迫在保護海龜和開發石油之間做出決定，就是因為牽涉到錯綜複雜的政治問題造成的。
原因不能只知道，還必須理解
本書也是進行了「地緣政治學之旅」而得到的成果。
我們在第一部「世界現狀」中，嘗試回到初衷，從地緣政治學的角度，長時間觀察世界局勢的演變。
而觀察的時候，我們應該先分別探討南北美洲、歐洲、中東、非洲及亞洲的個別局勢，然後再歸納起來，這樣才能真正看清整個世界，以及牽動世界局勢的因素。因為每個國家、每個地區都有獨自的歷史、地理及文化背景，而且也都有自己的意識形態。例如：西藏自治區的拉薩，是否因中國政府的強行介入，就喪失了宗教上的獨特性？還有，非洲的布吉納法索（Burkina Faso）為什麼會陷入貧困？這些問題的歷史淵源，以及足以解釋現狀的主因，都可以從地圖上看出來。
我們會特別舉出格陵蘭和俄羅斯的加里寧格勒（Kaliningrad）等只有少部分國家關心的地區，是因為這些地區和社會、國家、經濟的發展都有很大的關聯。
第二部「未來可能的發展」裡，特地介紹了在第一次世界大戰爆發前的歐洲，知識份子因物質及精神的滿足而洋洋得意，沉醉在和平氣氛裡，看不到任何緊急事態的預兆。希望讀者看了此段歷史後，能做為今後的借鑒。
身處現代的我們，是否也和前人一樣看不見世界發出的警訊呢？還有，即使聯合國、歐盟已經創立，是否就能阻止新興的國家主義者或軍人的暴行呢？我們將在第二部裡試著解答這些問題。
另一方面，現今世界正面臨著地球暖化、「文化衝突」，以及前所未有的愛滋病蔓延問題。面對這些問題，可以看到先進國家無法提出有效解決方案，也看到復古主義的推展趨勢。這些現狀在在表示我們並未傾聽世界發出的警訊。
事情都已走到這個地步，卻一點也看不到我們人類試圖改變掠奪式生活形態的意圖。我們依然毫不關心那些在泥沼中掙扎的國家，仍舊企圖建構一個適用於全世界的價值觀。如此一來，我們也變得和前人一樣，只是在重新建立一個「唯一正確」的體制，然後強迫各國遵守而已。但這麼做只會讓我們樹立新的敵人，或是將尚未出現的東西視為假想敵而已。
第二部的內容是解析全世界的健康、戰爭或恐怖主義相關的「既定概念」。
全球化不僅造成政治及經濟問題，也讓基因重組、禽流感、愛滋病蔓延、酸雨、海洋與土壤的污染、地球暖化、移民……等等問題浮上檯面。而且這些問題都已嚴重到無法依靠單一國家組織來控制、解決的地步了。本書也針對這些問題，利用地圖來進行比較與分析。不過，這也令人產生一個疑問：當全球化管理愈發重要時，原有的國民國家體制是否就足以應付一切了呢？
應用地圖的方法
《小王子》的作者安東尼．聖艾修伯里（Antoine de Saint-Exupery）在《人類的土地》一書中，曾說過自己的飛機是「幫助我理解人類自古以來所有問題的工具」。而地圖也能發揮相同的功能！
因為地圖可以讓我們一眼看遍全世界，而且將全世界製成縮圖後，經濟、社會、地緣政治學上的現象，就會化身為美麗的線條或形狀呈現出來。
我們希望讀者在閱讀本書時，可以先花點時間慢慢研究地圖。想從地圖上獲得隱藏的訊息，就必須來回反覆的對照地圖、重疊地圖、改變觀點，有時甚至需要停下來好好地想一想。
重疊地圖──將非洲長年飢饉或缺乏糧食的地區和紛爭不斷的地區重疊，就可以清楚知道飢饉是因為人類和戰爭所造成的。
改變觀點──地處印度洋的迪亞哥加西亞島（Diego Garcia），乍見之下只是個平淡無奇的環礁，但只要改變觀看的角度，就會知道那座島嶼其實是美軍艦隊重要的情報通訊基地。
地圖的效用
在我們定位和做出決斷時，地圖都很有幫助：它是走山路和開車時所不可或缺的良伴，現今更成為操縱飛機或模擬飛行器的道具之一；當戰略家和軍人進行作戰訓練時，地圖也是不可缺少的工具。而且，就像我們不用學習如何使用圓規一樣，地圖也不需要透過翻譯，因為它已直接呈現在我們面前。我們對世界現狀所提出的疑問，地圖都能提供答案。
另外，我們「深知」卻「看不見」的現實，地圖也清清楚楚地呈現出來。像是哪裡有石油層，以及牽涉到石油的種種問題，還有海峽通行與管理的必要性、居民的遷移、因國境分界引發的緊張關係等，都可以從地圖上看得到。
而且地圖又可以真實地呈現出事實。當我們加快歷史流轉的速度時，地理也會跟著產生變化。像高速列車的啟用、蘇聯的解體、網路的出現、全世界恐怖組織的暗中活動等，都使地理關係產生變化。所以，地圖是知識的媒介。
當然，地圖並不能告訴我們所有的事，而且必須使用時特別留意地圖是不是呈現出「真實」情況，尤其與政治相關的事實最容易遭到隱瞞。因為地圖是操縱輿論的最佳工具。
地圖的使用界限
自16世紀地理大發現時代以來，地圖在這四個世紀間，成為代表歐洲人特權的工具。歐洲人利用地圖，將美洲大陸、非洲大陸及亞洲各國變成殖民地，肆意侵略、佔用。
到了20世紀，地圖變成操縱輿論的工具。其中最為顯著的例子，就是德國在1925年發行的「在大小協約國包圍下的德國」地圖，營造出德國遭受圍攻的印象。1933年掌握國家權力的國家社會主義德意志勞工黨（納粹黨），利用這張地圖帶給國民的印象，趁機煽動國粹主義，將擴張領土的理由正當化。
接著，我們將1945年俄羅斯、英國與美國三國為了戰勝納粹主義，於波茨坦會議與雅爾達會議中所劃定的地圖，和現今的地圖互相對照比較，就可以發現，歐洲與歐洲人被分隔了將近50年。
有些國家企圖「利用地圖說謊」，強迫全世界認同他們的國際權利。例如：南美洲國家智利，在首都聖地牙哥（Santiago）的部分書店裡，販賣國土延伸到南極的地圖，企圖將南極部分地區屬於智利的說法轉變成事實。然而，南極大陸的領土主權及請求權，已經在1959年簽訂的《南極條約》（Antarctic Treaty）中全面凍結，而且智利也是簽約國之一！同樣地，在摩洛哥出版的地圖中，將西撒哈拉納入摩洛哥王國之中。但是這片廣大的土地自1976年脫離西班牙殖民地的地位後，並未建立一個國際承認的法定體制，而且居民正在訴求獨立或要求更大的自治權。其他類似的例子更是不勝枚舉，像在敘利亞的政治性地圖，以及巴黎的阿拉伯世界研究所收藏的地圖上，以色列和黎巴嫩同時消失不見，變成地中海了。由此可知，地圖已經成為一種可以隨心所欲操縱的工具。
比方說，想將伊斯蘭世界歸納成一張地圖時，假如根據一國擁有多少穆斯林、占人口多少比例、信仰虔誠與否、嚴格遵守教規與否等等條件來繪製，只要基準不同，地圖所呈現出來的樣貌也跟著不同。而且，伊斯蘭教又分成很多教派，各教派對教義的解釋和習俗也不盡相同，然而，大部分的「伊斯蘭教地圖」中，連什葉派和遜尼派都沒有區分，政教分離的國家和恪守伊斯蘭教教義的國家也混為一談。由此可知，在不了解複雜背景的情況下，只單純繪製出地圖，根本無法反應現實情況。
本書並未回答所有的問題。本書只是提出問題，幫助讀者思考，希望成為我們促進世界繁榮與和平的工具。
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