黑眼圈Ⅱ：海之書-FindBook 找書網 ISBN:9789866535321

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　　二十一世紀的《一千零一夜》──凱瑟琳．M．瓦倫特的「黑眼圈系列」Ⅰ+Ⅱ

林翰昌

　　凱瑟琳．M．瓦倫特是新怪譚（New Weird）次文類譜系的年輕新星。她十五歲就進入加州大學聖地牙哥分校就讀，主修古典文學研究，特別專精於古希臘語言學。二○○二年陪同任職海軍的前夫旅居日本，到二○○五年才返回美國。長期處在舉目無親的獨居狀態，使她寄情於詩文創作。她的小說處女作《迷宮》（The Labyrinth）於二○○四年出版；超現實的內容、詩一般的文字，馬上引起美國新怪譚領袖傑夫．梵德米爾（Jeff VanderMeer）的注意，親自為此書撰寫序文。接下來的兩部小說《夢之書》（Yume no Hon: The Book of Dreams，2005）和《草薙劍》（The Grass-Cutting Sword，2006）對日本文化著墨頗深，後者更是日本創世神話的重新詮釋。《黑眼圈》則是她第一部打入大眾市場的作品，甫推出就獲得各方好評與關注。

　　打開為首的《荒原之書》稍事瀏覽，讀者可以發現這些故事的組成分子帶有濃濃的傳統風味：出外遊歷冒險的王子、看似柔弱無助的少女、法力高強的女巫、野心勃勃的國師、利慾薰心的國王、高談闊論的酒店老闆、貌似兇惡的怪獸、層出不窮的變形魔法，全數一一在列。乍看之下，似乎只是眾聲喧嘩、色彩繽紛的童話故事；然而，作者瓦倫特所呈現的內涵，卻遠比單純的童話來得深刻。

　　首先吸引目光的是類似《一千零一夜》敘事結構的鋪陳。儘管《一千零一夜》裡不乏出現故事內的人物另起爐灶，訴說新的故事，如此周而復始，繞了一大圈再返回；但就整體而言，它仍舊是一個龐大的「故事集」，縱使有部分重複登場的角色，故事之間幾乎互不繫屬，保持獨立完整。瓦倫特則以此結構作為起點，向前躍進一大步。她筆下的每一個故事，不僅是故事內部所有人物的命運歷程，影響層面還推及至其他角落，同時更形塑了整個架空世界。有些連結甚至跨越故事輯叢的「實體」限制，直到後續卷冊才揭開真相。瓦倫特的企圖心極大，她將故事、神話、民間傳說等等視為文化的資訊單元，經過不斷地累積、結合，最後就能建構成一套虛擬的文化。

　　《荒原之書》可說是依循此概念的初步嘗試。雖然敘事者的快速切換頗令人目不暇給，讀者還是可以藉由女巫小刀──里安德王子的故事軸線抓住大部分重點。故事大致上遵照既有民間傳說的軌跡，同時在初期提供創世神話，給讀者充當先備知識。而顛覆刻板印象的角色描述，堪為閱讀當中最鮮明的趣味，尤其噬血獸登場的片段，更是令人絕倒。整部《荒原之書》可說重述上古與自然和諧共存的母系社會逐漸被父權體系暴力征服的過程；各具擅場的女角們強悍而美麗，只是不幸受制於陰謀家的邪惡術法與算計，才落得悲慘的命運。作者在此毫不掩飾其女性主義的批判立場，促使讀者在閱讀時也有所省思。

　　進入《海之書》，才驚覺先前所見不過僅是世界一隅，整個故事開始天馬行空，更兼具新怪譚的妖異風格。此時讀者所要掌握的核心，則是兩位席格莉主述的故事。無論是女教皇的鬥爭、獅鷲與阿瑞馬斯皮人之間解不開的冤仇、幾度驚險萬分的海上航行，都是極為精彩的感官饗宴。瓦倫特本為詩人出身，力求用字精準、華麗，讀者往往能在她的作品中體察出超乎視覺的想像。和《荒原之書》比較起來，《海之書》對性別鬥爭的批判力度有所減弱，但它以更多「女人當家」的實例正面宣揚女性的力量。最後席格莉揭露真實身分的一幕，不僅完美結合了《荒原之書》裡某個懸而未決的環節，更是彰顯女性自主的絕佳典範。

　　就連充當全書背景的外層過場，亦有其可觀之處。黑眼圈小女孩不若《一千零一夜》裡的前輩王后莎赫札德（Scheherazade），每日擔心惹國王生氣而枉送性命；需要克服重重阻撓才能一聽故事的，反而是尊貴的蘇丹之子。加上給予施加管教的姊姊蒂娜薩，作者再度埋藏性別權力結構的伏筆。究竟故事全數說完之後，三人的命運將會產生什麼樣的變化？我們只能等到第二卷《錢幣與香料之城》（In the Cities of Coins and Spice，2007）【編註：「黑眼圈系列」原文的結構為《卷一夜晚的花園》，包含《荒原之書》與《海之書》；《卷二錢幣與香料之城》包含《風暴之書》與《灼枯之書》。】，才得以在聆聽右眼故事之餘，獲致最終的解答。

　　也許故事不會有真正的結局。以瓦倫特接受訪談時所發表的這番話作結恐怕更有深意：「結局的概念只是一種文藝手法，目的是為了節省紙張。就算闔上書本，生命依然延續，所有的故事也是如此。然而，讀者終究還是要把書本給闔起來的。」

本文作者係獨立科幻奇幻撰稿人，個人部落格：「科幻國協毒瘤在臺病灶」

danjalin.blogspot.com/

前陣子博客來推出馥林出版品折扣的時候，到aNobii搜尋了一下，很驚訝這套書的評價竟然如此之高，於是一口氣便把兩本都打包帶回家了。閱讀之後果然讓人愛不釋手。我個人其實很喜歡科幻冒險類的作品，而這本書的基底又是我很愛的「童話故事」風格。然而這套書很值得讚賞的地方是，雖然像是給孩子看的睡前故事，但是它裡頭確有很多成人世界的現實元素存在。裡面的每一個角色，都有一個屬於他們的故事。而作者最利害的地方是，用她的文字把這些角色一一串連起來。這套故事就像是俄羅斯娃娃一樣，打開之後還可以看見娃娃的另一個樣貌，而每一個過去都有屬於角色的遭遇以及相關連的角色。雖然剛開始我真的有適應不良的症狀，每翻開一個章節看見某一個人物便要回想這個角色到底是誰，還有關係鏈是如何關連等等，讓我覺得怎麼讀個小說還要搞得自己滿頭大汗啊？不過在摸清楚作者敘事的風格與手法之後，就好像漸漸培養出默契的兩人，讓閱讀自然而然的順暢了起來。一旦順暢了之後，便更能投入每個說話者訴說的內容，而對於人物的連結上也變得更加容易了。所以我覺得，這是一本像是倒吃甘蔗的書，必須要灑下自己的一點耐心與專注利做為餌，接下來才能豐收滿滿的魚獲。有個晚上，有個孩子說要跟我交換書看，因為他的書看完了。我當時看的就是黑眼圈的第二集。不過隔天他就把書拿來還我，告訴我他覺得內容有點恐怖。。。哈哈，看樣子我還是太高估國中小孩的閱讀能耐了。不過經過這件事情也更加讓我感受到，我之所以會給這本書這麼高的評價，很大的原因是故事描寫讓我看見了許多人物的辛苦與努力。例如為了取心愛的母熊而甘願化身為人類等了幾百年的公熊，或是為了拯救自己的妹妹而甘心受死的巨鳥，還有為了找尋心中的信仰而奮不顧身航進大魚肚裡的婦人。越往故事的內層剝索，越可以看見現實殘酷的一面，而越可以彰顯出那些故事人物的勇氣與力量。其實就像是洋蔥般，在最外層的，薄如洋蔥褐皮的，是一個為了聽故事而不斷逃走、不斷被懲罰的王子，以及一個自出生就像被詛咒般，有許多經文咒語環繞在眼睛周圍，藏匿在城堡花園中的女孩。這個故事從頭到尾都經過作者的精心巧妙安排，從布景到角色乃至於演出的力道、造成的震撼，都有著非常細膩的層次感。相較於很多小說故事，這本書就像是把一道精美佳餚經過精湛的擺盤與手工之後，以立體的方式呈現在讀者眼前。的確是難得一見的好作品。也期待這個故事的後續兩本可以趕快出版！也很想吃皇宮佳餚指數：★★★★★

黑眼圈Ⅱ：海之書

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