中國鄉土小說研究是一個重要的議題,不管是狹義或廣義,在中國學界都累積了非常多的論文,南京大學中文系丁帆教授曾在2001 年編撰了一部《中國大陸與台灣鄉土小說比較史論》,討論了五四以降到千禧年為止的兩岸鄉土小說創作,那是一次重要的里程碑。
「鄉土」是一個龐大的概念,田園、農村、原鄉、傷痕、尋根、先鋒、寫實,乃至後現代小說的局部內容,都可能被它吸納或收編進來。毫無疑問,它是中國小說的大宗,也是寫得最精彩的部分,尤其長篇的原鄉寫作。相較之下,台灣鄉土小說就不是那麼迷人,研究者往往看中台灣鄉土小說的議題性,而不是藝術價值,問題意識的研究導向,很容易忽略對作品在審美層次的評價。此外,台灣學界對中國鄉土文學研究的興趣不大,尤其對當代小說的涉獵不足,沒有辦法根據現有研究成果編選出一部兩岸鄉土小說比較研究的書。所以,我們並沒有打算「再次」推動一項兩岸鄉土小說的比較研究,反而想單純一些,只聚焦在當代中國的鄉土小說。
這本《厚土在下:當代中國鄉土小說研究論集》收錄了十二篇學術研究論文,十一篇來自中國大陸,只有一篇來自台灣。此書以兩篇鄉土文學和尋根小說的宏觀論述掀開序幕,緊接其後的十篇論文,集中討論了韓少功、莫言、余華、閻連科、陳忠實、阿來、徐則臣的小說,這七位小說家用不同的視角和技巧塑造了自己的原鄉、鄉土、城鄉故事,也引發了很多的討論。
所有入選的論文皆保留其原本的論文格式,只作簡繁體的轉換。這十二篇論文,有一篇發表於1993 年,其餘十一篇論文都是2005 年以後的論述,對中國鄉土小說的歷史回顧與發展態勢,都能達到理想的論述深度和廣度。
我們希望透過這本書,梳理出一個小規模的當代中國鄉土小說史輪廓,作為文學史或小說課程的教材。