1.小雪的勁敵
六月翩翩到來。六月是玫瑰的季節,嘉莉德居住的村莊,好多人家的院子裡也都是玫瑰迎風招展。
有些房子的牆上爬著「藤蔓玫瑰」,有人用茂密的玫瑰花叢在庭院入口做出美侖美奐的拱門,玫瑰就這樣爭妍鬥豔的在夏季綻放。
村裡的玫瑰大多是花型有如西洋紅茶杯一般,外輪花瓣不向外翻捲的古典玫瑰。
外形古樸而厚重的古典玫瑰在一般花店看不到,它是自家栽種的人才能夠欣賞的「庭園玫瑰」。
嘉莉德也是在一入住特芭絲莊園,開始著手整理魔法香草花園的時候,就領略了「庭園玫瑰」的魅力。
此刻,嘉莉德站在魔法香草花園,陶醉不已的欣賞著自己親手栽種的玫瑰。蹲在她腳邊的小公貓奇可,一臉不解的偏著頭問:
「我知道野玫瑰的果實可以沖泡出維生素豐富的香草茶,但是它的花能做什麼用呢?」
「光漂亮不可以嗎,奇可?」小母貓貝魯感到不可置信的問。
「只是漂亮又沒有功效,當然不可以!」咪魯也發表意見。
聽到咪魯這麼說,同樣身為母貓的安從鼻子「哼」了一聲。
「光漂亮就很不得了了。況且,玫瑰花還擁有迷人的香氣,妳說對不對,嘉莉德?」
「是啊,安說得對,玫瑰花不但散發香甜的氣息,而且外表又漂亮,真像是迷人的女孩呢!」
正在這時候,一部白色汽車停在特芭絲莊園前。
「嘉莉德,是黛比的車。」
尼普已經比嘉莉德早一步跑到花園的小木門邊。
車子裡坐著小雪和艾莉。
「嘉莉德,快點上車吧。」
小雪從車窗探出半個身子,對嘉莉德猛揮手。
「我們要去哪裡呢?」
嘉莉德一面推開花園的小木門,一面問。
艾莉早已打開車門,自己向後挪出空位,好讓嘉莉德坐進來。
「我們要去鄰村的網球場。」
坐在駕駛座、手握方向盤的黛比回過頭,調皮的對嘉莉德眨眨眼。
「小雪說她想去見見隔壁村的瑪麗。」
聽到這個名字,嘉莉德一下子就想起來了。
「是小雪的網球對手。」
每年一到天氣變暖的季節,幾個鄰近的村莊都會一起舉辦網球大賽。
在運動場上十分活躍的小雪,今年代表村裡的孩子出去參加比賽,她本人志在奪冠,而村子裡的人也都看好她會拿下冠軍。
「只要能打贏瑪麗,冠軍就非小雪莫屬了。」
艾莉說得一本正經,好像是自己要去比賽似的。
「瑪麗真的那麼厲害嗎?小雪的實力不會輸給大人呢,」
看嘉莉德說得胸有成竹的樣子,小雪皺起眉頭。
「瑪麗已經拿過各種網球比賽的優勝杯,我卻連一次比賽都沒有參加過。誰 叫我們村子裡沒有網球社團,所以沒辦法出去比賽。」
「就因為這樣,所以我們必須『偵查敵情』,試探瑪麗的實力。聽說今天瑪莉所屬的網球社團有比賽,我們打算偷偷潛進去看。妳會跟我們一起去吧,嘉莉德?」
艾莉的語氣好像自己是個女間諜。
「那當然,這太好玩了!小貓咪們要乖乖看家喔。」
嘉莉德一坐上車,車門就啪的關上,白色汽車立刻揚長而去。
「她們真好,我也很想去。」
「我不行,我可不想搭汽車。」
目送著汽車揚起的塵土越來越遠,小貓咪們議論紛紛。
就在這一天夕陽西斜時分,黛比的白色汽車一路被夕陽染成水蜜桃色,當汽車回到特芭絲莊園,車上已經聽不見早上出門時的開朗笑聲。
在魔法香草花園前面,嘉莉德打開車門下車的時候,沉著一張臉。
「不會有問題的,小雪。別忘了,妳很有實力。」
關上車門前,嘉莉德往裡面探了一下,不忘為小雪加油打氣。不用說,最沮喪的人就是小雪了。
瑪麗和小雪年紀一樣大,但是個頭比小雪高出好多,還是個手長腳長的女孩。而且,她的發球恐怕連大人都招架不住呢!
「黛比,今天真謝謝妳。」
「再見,嘉莉德。」
嘉莉德不安的目送著汽車遠去。