推薦序
總會有新的細胞悄悄形成……
文∕曾泰元
2003年暑假我首度赴日，坐在東京的通勤電車上，乘客各自把玩著手機卻又鴉雀無聲，給了我一場寧靜的文化震撼。那時的台灣，手機鈴聲此起彼落，接起電話後就哇啦哇啦地講，以至於我完全無法理解日本人的行為。後來才從友人處得知，他們要不是在收發簡訊（text message，簡稱為text），就是在玩著手機裡的遊戲。
一直到了四年後，我才又感受到簡訊文化無遠弗屆的力量。2007年暑假起，我到南京大學雙語詞典研究中心做訪問學者。在大陸生活期間，簡訊發至的嗶嗶聲在我四周彼伏此起，讓原本不會發簡訊的我也在耳濡目染、環境需求之下，漸捨語音溝通而加入了拇指一族，學會了用「555」來代表嗚咽啜泣的「嗚嗚嗚」。
簡訊服務（Short Message Service，簡稱為 SMS）席捲了全世界，使得人際溝通的方式有了另一種選擇。簡訊的用戶以年輕族群為最大宗，由於每則簡訊有其字數的上限，加上年輕人喜歡發揮創意，刻意反叛傳統，以營造私密的語言空間來凝聚內部的認同，於是英文裡便出現了所謂的「簡訊文」（textspeak）。
這種手機時代的新興俚語，融合了網路聊天室「能省則省」的語言特色，在「快速簡潔」的大方向之下逐漸演化而成。當然，只要能懂，標點、大小寫可以不管，文法大可拋諸腦後。簡訊文常採取的構詞策略有：（1）同音取代，字母b取代be，c取代see，r取代 are，u取代you；數字2取代to/too，4取代for/fore，8取代ate。準此，before（以前）可寫為b4，see you later（再見）可寫為cul8r。（2）語音省略，子音、母音皆可省，如textspeak簡化為txtspk，thanks簡化為thx。（3）首字母縮略，把片語、短句裡每一個詞的第一個字母串起來，如ttyl縮略自talk to you later（再聊），afaik縮略自as far as i know（據我所知）。
簡訊文問世至今十年左右，激起了英語世界極大的回響。年輕人為之瘋狂，然而家長老師卻頻頻皺眉，認為簡訊文的使用降低了學生的拼字能力，造成他們寫作能力的下降。有位記者甚至憤怒為文，對簡訊文的流行痛加撻伐，認為它掠奪了標點、殘害了句子、強暴了詞彙，非阻止不可……。
講得好像英文遭受了空前的浩劫，再不救亡圖存，這個語言即將永劫不復。真有那麼嚴重嗎？
類似的語言現象，台灣稱之為「火星文」。之所以以「火星」名之，咸信靈感來自2001 年的電影《少林足球》。片中周星馳對趙薇說道：「火星人，地球是很危險的，你快點回火星吧！」因電子布告欄BBS而風行於圈內年輕人的文字晦澀難懂，宛如來自神祕不可知的火星，故名之為火星文。
中文的火星文與英文的簡訊文本質類似，都是電子網路時代的新興俚語，不過由於語言文化不同，加上台灣境內語言紛繁，中文火星文因此發展出大異其趣的獨特樣貌。火星文常採取的構詞策略，似乎也與簡訊文大相逕庭：（1）近音取代，常刻意彰顯方言的語音特徵，如「偶」（我），「素」（是），「粉」（很），「醬子」（這樣子）。（2）注音文，只取聲母而省略其後的韻母與聲調，如ㄅ（不），ㄉ（的），ㄋ（你）。（3）方言外語轉寫，用漢字、數字、拉丁字母來轉寫閩南語、客家話、英日文，如「熊熊」（突然），「蝦米」（什麼），「嘿咩」（就是說啊），「麻吉」（合得來，源自日文借自英文的match「匹配」），「黑皮」（happy），「掰掰」（bye-bye），3Q（thank you），fu（feel），PO（post「貼」）。
本來火星文這個俚語次文化的存在只是個安靜的客觀事實，然而2006年年初的大考學測國文科將之入題，要求考生把內含火星文的短文改寫成規範的中文，此舉引發了媒體大篇幅的報導，激起了社會各界正反兩極的爭辯，反而打開了火星文的知名度。負責的大考中心迫於各方壓力，公開聲明將來火星文不會再度入題，才逐漸為此喧騰一時的熱鈕話題（hot-button issue）畫上句點。
事實上，語言是個生命體，每天總有新的細胞生成，老的細胞死去，不斷地在調節演化，我們宜以平常心看待。古今中外，語言裡「保守vs.創新」、「規範vs.描述」的拉扯俯拾皆是，這正是語言做為一個健康的生命體活力的展現，語言就在這些拉扯中緩步前進。語言使用者中總有一部分人採取一種比較保守的態度，認為既有的規範要遵循，新的東西要在既有的框架內運作。另有一部分人在語言上喜歡創新，樂於打破既有的框架，主張只要有夠多的人使用，社會就應接受，承認其為語言的一部分。
我認為，規範主義者毋須過分執著，因為我們現在認為是對的，很多都是積過去之非以成今日之是者。樂於創新語言的人也必須了解到，語言內有自動調節的機制，創新過了頭，得不到大家的共鳴，就會逐漸被大家所揚棄。
本書的作者大衛．克里斯托是個傑出多產的語言學家，對於語言的議題、英文的演變，都有著獨到而精闢的見解。他在簡訊文的態度上與主流的語言學站在同一陣線，認為社會大眾對英語現狀的憂慮毫無道理，並經由嚴謹的學術研究證明自己的觀點，澄清、導正了常民對於簡訊文的誤解，寫出了這樣一本通俗的讀物。經由他實事求是地蒐集資料、發掘答案，他總結出了幾點：縮寫自古有之，簡訊文不足為奇；簡訊使用縮寫的比例遠低於想像，大部分的簡訊反而都是中規中矩的語言；學生知道分寸，在考試寫作業時不會去使用簡訊文；簡訊文的使用並不是拼字差的原因，拼字差的人能力不足以使用簡訊文；會使用簡訊文不僅無害，反而代表的是一種嫻熟的語言能力。
他山之石，可以攻錯。本書的方法與結論，給了我們一個科學的語言觀，讓我們對周遭的火星文以及中文的演變，能夠靜心持平地看待。
本文作者為美國伊利諾大學香檳校區語言學博士，東吳大學英文系副教授。
作者序
一個需要被解釋的現象
我幾乎每天都會接到電子郵件或電話——有時甚至是來信——來問我語言相關的問題，或者分享對語文的看法。過去這一年來，我注意到有一種趨勢：半數左右的書信電話，都是關於手機簡訊。比如說，2007年5月，有個記者寄了這個給我：
在加州橘郡（Orange County）這裡，11到13歲的孩子講話時越來越愛用「字首縮寫」（acronym，亦稱頭字語、字母詞），把手機簡訊的縮略語法用在日常對話裡。他們不再驚呼“Oh my god”（我的天啊），而是說“OMG!”，他們不說“Just kidding”（開玩笑啦），而是講“JK”。我想知道您對此趨勢有何看法。這對語言來說是好是壞？為什麼會這樣呢？這種情況以前發生過嗎？
我在自己的部落格上簡短回應了一下。
我貼文時，也一邊想找出一本更能完整解答上述問題的書，可是卻找不到。我針對這個主題寫過的文章都太短，也不夠正經。即使我2001年出版的《語言和網路》（Language and the Internet），提到手機簡訊的篇幅也只有一兩頁，因為扯到手機實在是離題了。2004年的《網路語言與火星語彙編》（Glossary of Netspeak and Textspeak）則不過是一部慣用語大全，沒有討論到那位記者提起的問題。過去十年來，針對手機簡訊所做的研究何其多，但看起來，似乎並未引起一般大眾太多關注。
讓我驚訝的是，很多人對手機簡訊非常反感。我想在我碰過的題材中，這是最引起成年人敵意的一個。最近在一場藝文午餐會中，我坐在一位女士旁邊，她問我接下來要寫什麼，我跟她提了這本書。「我恨死簡訊了。」她說。「為什麼？」我問道。「全是一堆蠢縮寫。」她說。可是（先透露一下第二章的內容好了）「那些縮寫都不是新字，」我說：「你小時候也會講那些字鬧著玩啊，怎麼現在會討厭呢？」「我也不知道，」她說：「我就是不喜歡。」我很明白，這種心態跟「我喜歡∕厭惡現代藝術」的爭論一樣，所以我沒再繼續這個話題。我希望這麼想，也許她看完這本書後會改變想法——或至少能明白，儘管她不欣賞，但簡訊也不是一無是處。
所以呢，顯然眼前有個話題需要好好討論一番。但要談手機簡訊，首先就得把這個字眼講解清楚。2002年，我頭一次考慮要以這個主題寫一本書，算是當成我那本《語言和網路》的續集；可是這個現象還太「新」。很多人深受吸引，引發的思辨也不少，可是針對其語言特質和作用所做的研究，卻付之闕如。五年來，有許多研究報告問世，從科技、社會學、心理學、商業和語言學等觀點來探討簡訊現象，也讓我們有機會以更有憑據、更實際的方式，開始討論手機簡訊的本質與目的。《簡訊ing》（Txtng: The Gr8 Db8）這本書，是截至2008年為止，一個語言學家對這個快速發展且引人入勝之主題的看法。
最後，我要感謝世界各地的朋友和工作夥伴的大力相助（詳見〈超有趣的1 2國簡訊火星文〉），他們接下這麻煩差事，詳細列出他們國家常用的簡訊。多虧他們，我才能夠賦予這本書不可或缺的多語觀點。
大衛．克里斯托（David Crystal）
寫於威爾斯．荷利赫德（Holyhead）
五南文化廣場網路書店
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